Ficbook הוא פנטסטי. Witches Can't Escape הוא חיה פנטסטית ואיפה למצוא אותן פאנפיקציה (חיות מופלאות ואיפה למצוא אותן)

ניוט עשה צעד נוסף - האחרון - במורד המדרגות וקפא, בלי יכולת להמשיך. הוא קפא, קמץ והתיר את אגרופיו, נאחז בקיר הקר של האבן הגסה. כמה סנטימטרים אומללים הפרידו בינו לבין המטרה. הוא חייב להתגבר עליהם.
– שלום, תזאוס, – נשמע הקול צרוד, הלשון יבשה, והמבט זינק בעל כורחו הצידה, מחפש במה להיאחז. אבל מסביב היו רק אבנים ולפידים, שהלהבות שלהם לא הותירו עשן ולא פיח.
- ניוט? תזאוס קימט את מצחו וקם על רגליו, מתקרב. ניוט הכריח את עצמו לבסוף להסתכל על אחיו ולבלוע. מרלין... איך הוא ירד במשקל. או שזו אשמת האש שהטילה עליה צללים חדים פנים חיוורותמשתקף בהבזקי עיניים כחולות. - למה באת?
"אני..." ניוט תמיד היה גרוע בהסברים. תחושה מייסרת מכורבלת בחזהו כמו קפיץ הדוק בשעון. המתח עומד להפוך לבלתי נסבל לחלוטין, והוא יישבר. או להזדקף, לפרוץ את החזה.
מי הכניס אותך לכאן בכלל? – שאל תזאוס בעצבנות, מביט מעבר לכתפו. אבל ניוט נמצא כאן לבד. ואף אחד לא יבוא הרבה זמן.
- אני... - אוזניים אדומות. זה מיותר לשקר לאחיך. תזאוס תמיד חיפש את האמת, לא משנה איך ניוט התפתל. ועכשיו השקרים חסרי תועלת לחלוטין ולא יפתרו כלום. - נתתי שוחד.
"נכון," חייך תזאוס ללא רחמים. – באת לקרוא לי תוכחה?
- לא! ניוט זז קדימה באימפולסיביות, הושיט את ידו. אבל ברגע שקצות האצבעות נגעו במוטות השבכה, עברה פריקה חשמלית כואבת בגוף. הוא נאנק והרחיק את ידו, נושך את שפתו. - לא…
- אתה רוצה לדעת את הפרטים? שאל תזאוס. הוא הביט בניוט בקרירות ומרוחקת, כאילו דרך, והמעיין פנימה מהמבט הזה צלצל. ניוט זכר מה עוד המראה הזה יכול להיות. כמה חם ואכפתי הוא היה פעם.
"לא," ניוט הניד בראשו, משפיל את עיניו לרצפה ורועד בקור הפנטום. הצינוק היה הרבה יותר חם מאשר אולמות המשפט שני מפלסים מעל. - אני קורא…
הוא קרא את כל שנים עשר הכרכים, וכמובן שגם על זה היה צריך לשלם. הוא דפדף בעמוד אחר עמוד, קרא את התאריכים, הסתכל בפנים המוכרות על הקולוגרפיה מילדותו, ולא האמין. אבל תיקייה עבה אחת נפלה על גבי השנייה, מאור הנרות המעורער כאבו לי העיניים, ומקריאה ארוכה של טקסט קטן - וויסקי. השחר התקרב, לא ניתן היה לסמוך על העדויות על הנייר. לא הייתה רק עדות הנאשם. אבל, כנראה, הוויזנגמות החליטו להסתדר בלעדיהם.
– אז אתה יודע הכל היטב, – דיבר תזאוס בשלווה, כאילו דיבר על משהו רגיל, כמו ארוחת ערב. כאילו לא היה לבוש בגלימה שחורה של גבר שנידון למוות. - אני בוגד.
"לא הכל." יותר מכל, ניוט רצה לגעת. לפחות לרגע לגעת ולהרגיש שעדיין יש חום באחיו, יש חיים. שמרו את הזיכרון הזה בעצמכם, הסתירו אותו בלב, כפי שמסתיר את האוצרות היקרים ביותר. - למה עשית את זה? הצטרף לגרינדלוולד.
תזאוס שתק.
- איך נתפסת? ניוט המשיך לשאול שאלות. הוא שאל על משהו קטן אחר עד ששתתק, מרגיש כמו עוד הילה בחקירה. תזאוס כבר שרד עשרות מהם, ואז יש ניוט...
"כולם עושים טעויות," אמר תזאוס לבסוף, בוהה בחלל. - ואני עשיתי. שום דבר אחר לא משנה. מחר זה כבר לא משנה.
ניוט התכווץ. גרונו דגדג, עיניו עקצו, ורגליו הרגישו כבדות. שעון היה תלוי מאחוריו. כשהוא מרוכז, הוא יכול לשמוע את צעדיהם השקטים והמדודים. הזמן התקדם ללא רחם, וגם אם ניוט היה גונב את כל גלגלי התנופה ממחלקת המסתורין, עורך טקס אסור מיתי על החול, זה לא היה גורם לעולם לעצור לשנייה.
"כדאי שתעזוב," אמר תזאוס ביובש, ושוקע על דרגש הננעץ בקיר.
"לא עכשיו," ניוט שקע אל רצפת האבן ושלף לוח שחמט מתקפל מתחת לחצאית מעילו האפור הארוך. - נשחק? כמו קודם.
- מורגנה... ניוטון! – משהו נשבר בקולו של תזאוס, כאילו היה בתוכו קפיץ חזק שעומד להישבר. אבל הוא התיישב במהירות. למה אתה לא יכול פשוט לעזוב? אתה בטוח צפוי.
- לא, הם לא. ואני לא הולך לשום מקום עד שהם מכריחים אותי לצאת," פלט ניוט בנשימה אחת, נקרע לשניים מכעס ומרירות.
תזאוס חיפש זמן רב. בלי למצמץ, רק בודקים כוח. אדיש וקר, כמו פסל עתיק. וניוט הגיב באתגר. הוא לא הפנה את מבטו, לא הסתיר את כוונותיו.
- כרצונך.
תזאוס כרע ברך מול השבכה, התקרב ככל יכולתו מבלי להסתכן בהלם חשמלי. ניוט הניח את הלוח, סידר את החלקים, הסתכל מסביב בעניין ולא רצה לעמוד בעמדות שלהם עד שהם התחילו לחוש לעברם. הפך לבן לתזאוס.
- אתה הראשון.
בצעירותם, כשלמדו לנגן מתוך ספר עלוב שהושאל מהספרייה, ואז, כמבוגרים, תזאוס לא העדיף לא לבן ולא שחור, אבל ניוט העדיף ללכת שני ולתקוף. הוא חשב אז - זו הטקטיקה הנכונה, הוא יוכל לחשב את המהלכים מראש, לנתח את המצב. רק בכל פעם איפשהו התגנבה טעות המובילה לתבוסה.
"משכון על e4," הורה תזאוס, והחתיכה הלבנה פסעה בצייתנות שני צעדים קדימה.
- משכון ל-e5.
"אין מהלכים מושלמים", אמר תזאוס כשישבו במשחק. המלחמה הסתיימה, אבל תזאוס עישן סיגריה אחרי סיגריה. ניוט קיווה שאחיו יפסיק אחרי כמה חודשים, אבל הוא רק התחיל לעשן פחות. - אפשר להבין איפה טעית בפתיחה ולהירגע, להחליט שלא תאפשר זאת שוב. אבל למעשה, טעויות מצטברות בכל שלב.
תזאוס העדיף לשחק הגנה.
- משכון על f4.
את הצעד הבא, ניוט לקח אותו. החלק הלבן, שנפגע ממכה חזקה, התמוטט, והשחור משך אותו מהלוח. אף שריר אחד לא נרתע על פניו של תזאוס כששלח את הבישוף ל-c4.
אחרי המלחמה, כשהם ישבו עם תזאוס במשחק, זה נעשה קשה יותר על הנשמה, כשחתיכות לבנות נפלו מהלוח בזו אחר זו, אבל הם לא הצליחו לחלץ את הניצחון מידיו של תזאוס. כשראה כיצד כוחות האויב דועכים, צפה לניצחון, ניוט איבד ריכוז ו"שחמט" המרוצים הפך להפתעה.
"בשחמט אין מקום למקריות, אלה לא קלפים," גיחך תזאוס, וסובב את המלכה הלבנה בידיו, מה ששוב הביא לו ניצחון מזהיר.
"אל תהיה גאה, תזאוס", הזהירה ליטה, צחקה וציווה על עוזרת הבית להגיש לימונדה. היא אהבה לראות את המשחק, לשבת על הספה ולהניח את ראשה על האגרוף. מסיבה נדירה עשתה ללא נוכחותה.
"מדוע לא הגנת על עצמך בבית המשפט, תזאוס? למה?" – השאלות שהסתובבו בראשו צרבו, אבל ניוט לא יכול היה לשאול אותן בקול.
הוא קלט את מבטו המרוכז של תזאוס, הביט בקמט העמוק שמונח על מצחו. והוא חיכה לאות כלשהו, ​​סימן, להיות מוכן...
- שחמט.
ניוט מצמץ לאט. בצד הלוח, חלקים לבנים מונחים בערימה. תזאוס הקריב את המלכה, אבל נתן לפיל לעשות את המהלך המנצח.
תמיד יש לך תוכנית, נכון? שאל ניוט בחיוך מר, מקפל את כלי השחמט. הוא סובב את המלכה בידו במשך זמן רב לפני שהכניס אותה לקופסה. ידיו רעדו, ולבו הלם בחוזקה ובמהירות בחזהו, כמו של חיפושית. תזאוס נשאר רגוע. כמו תמיד.
השעון הארור מדד זמן. צליל מתקתק הדהד בראשו. ניוט רצה לקום או לומר משהו אחר כדי לקטוע את הצליל, או לפחות לשיר את ההמנון של הוגוורטס, אבל כוח לא ידוע הצמיד את ברכיו לרצפה, ולחץ חזק על כתפיו.
תזאוס לא ענה, רק הסתובב מעט, בוהה בקיר. זווית שפתיו התעוותה, והוא לחש משהו שלא נשמע.
"ניוט," הוא קרא, לפתע תחב את ידו בין הסורגים. אצבעות מחוספסות שכבו על לחיו, ליטפו בעדינות. הכל יהיה בסדר, תזכור. אף אחד לא ישפוט אותך.
- בשביל מה? שאל ניוט, מתאמץ לנשום. בכף ידו הצמיד את כף ידו של אחיו - קרה להחריד, פשוט קפואה - אל לחיו, חולק את החמימות. - בשביל מה? הוא חזר בתוקף.
אבל תזאוס שבר את המגע, עצם את עיניו ונשף דרך שיניו. ניוט ראה את הכוויה סביב פרק ​​כף היד החיוור שלו הופכת לאדום.
תזאוס?
צעדים נמהרו על המדרגות, וניוט קפץ על רגליו, תוחב את הקרש מתחת למעילו.
– זמן, מר סקמנדר, – הופיע בפתח שומר משוחד. הוא לא הסתכל בשקידה על האסיר, וככל הנראה היה מוכן לדחוף את המבקר הלא חוקי החוצה בצווארון.
"תמשיך כבר," אמר תזאוס בשלווה והתיישב על הדרגש. - הגיע הזמן.
ניוט עצם את עיניו ונשך את שפתו עד שכמעט דיממה.

טוב שלי, החיבה, - ניוט חייך בחום אל ההיפוגריף של המפרץ, מלטף את מקורו. - אני ליד. אתה מרגיש יותר טוב איתי, נכון?
המפרץ קישקש במקורו, אך לא הפסיק לצעוד בחוסר מנוחה ברגליו האחוריות. סוסת זמיר ניגשה מימין והכתה קלות את ניוט על הכתף, ודורשת תשומת לב.
ואל תדאגי, ילדה.
ניוט הציץ מעבר לכתפו אל הבית והיער, ממש מעל קצהו עלה השחר, וצבע את צמרות העצים בצהוב ואדום. בדרך כלל בשעה זו האורות כבר דלקו בחלונות, וריח מעורר התיאבון של דייסה, ריבת תפוחים ותה שחור חזק התפשט במטבח. אבל לא היום, כמו לא אתמול, שלשום, וכך נראה, מספר אינסופי של ימים לפני כן.
"קל, חבר," ניוט שאל בנימוס את המפרץ. שלא כמו הזמיר והיפוגרפים מאולפים אחרים, הוא שמר בשלמותו על המזג הגאה והקשוח של אבותיו הפראיים.
ניוט השעין את מצחו על זה של הערמון, חופן את נוצותיו בכפות ידיו. בראשי הופיעה תמונה כאילו חיה: תזאוס הרגוע באבן, שלא נקף אצבע כשאחד מעמיתיו לשעבר הוריד את גלימתו השחורה מכתפיו.
ניוט פתח את אצבעותיו, מפחד לפגוע במפרץ ולקבל צביטה ראויה במקורו. הוא רק חזר, בקושי הזיז את שפתיו ועצם את עיניו: "כלום, כלום..."
… לא יהיה. מי ישמור על הבית אז? טוב שהוא שלח את טינה והילדים לארצות הברית כשהכל התחיל. אני בטוח שהם יחזרו כשיגלו...
ניוט הרים את מבטו אל השחר והבית מטיל צל רחב וארוך על הגן והדוכן לעדר הדליל. היפוגריפים אפשר לקחת איתך, יש הרבה מקום במזוודה. לא סביר שתזאוס יהיה נגד...
תזאוס יופיע. ואם לא, ניוט ימצא אותו בכל מקרה...
השמש עלתה, מייבשת את הטל על השדה והצהיב עד הסתיו, משתקפת כמו קשת בענן מחלונות בית המשפחה הישן. כמה מוזר שתזאוס סירב לו, והעביר הכל לאחיו הצעיר...
גם תזאוס לא אהב ריבת תפוחים, אבל הוא אהב ריבת שזיפים, מתוקה מאוד, עד כדי כך שאיש מלבדו לא הצליח לאכול אותה. אפילו ניוט המתוקה, שהכניס כמעט חצי קערת סוכר לקקאו...
ליטה יכלה לאכול גם ריבת שזיפים בהנאה...
השעון בכיס החזה שלו צלצל חרישית כשמחוג הדקות עשה מעגל מלא. ניוט התכווץ.
ככל הנראה ייערך חיפוש בבית, וניוט ייחקר. אבל מה הוא יגיד להם? הוא רק מקונן על כך שיכול היה להציל את המשחק במהלך העשרים. לתזאוס תמיד הייתה תוכנית, הוא ידע את הטעויות שלו ולא עשה זאת שוב. לא יחזור על זה עכשיו.
המלכה הלבנה, השתלשלה ברגליה, התבוננה בהיפוגריפים מהמדף שניוט הניח אותה עליו. בכל הסט, היא הייתה הכי שקטה, ולעתים רחוקות אמרה לשחקן איך להיפטר ממנה.
ניוט הרגיש את אות האזעקה של לחשי הגנה, ואז הוא ראה איך כמעט ממש בשער מישהו מופיע יש מאין.
רגליים רועדות מיהרו לשאו אותו על פני המדשאה אל השער, שמאחוריו המתין מישהו. זה לא יכול להיות תזאוס, הוא לא היה צריך את רשותו של בעל האחוזה.
ניוט הרגיש את אחיזת שרביטו וסחט אותה, פתח את הבריח והציץ אל פניו של האיש בגלימות השרים לבושות המדים, מחכה בכל רגע להופעת כוחות ההילה.
מר סקמנדר?
- כן?
"תזאוס..."
- מותר לך לקחת את הגופה לקבורה.

כאשר ניוט פוגש לראשונה את טינה, היא מזכירה לו את אחת מחיות המחמד האהובות עליו - יוצאת דופן ומעולם לא נראתה בעבר.
יש לה מראה פתוח, כמו שער למימד אחר, שבו נשארו כל חלומותיה הפנימיים. הוא מבחין בהשתקפות המעוותת שלו בה.

ניוט שומר מצוות והוא רואה איך ילדה חזקהנאחז בעצמאותו בכל הכוח. היא לובשת בגדים אפורים רחבים, מינימלית איפור ונעלי אוקספורד מסודרות כדי שיהיה נוח למהר במסדרונות הכנס. היא עדיין לא מצליחה להדביק את העובדים רחבי הכתפיים, שהצעד האחד שלהם דומה לשלושה של טינה. לניוט זה משעשע לראות את המאבק שלה.
היא יצרה את עצמה - מטינה קטנה בשמלה קלילה, היא הפכה למיס גולדשטיין בלתי מעורערת בצורה קפדנית. היא ניסתה להיות לא שונה מהאורורים אחרים. אותה אחריות, אותה חוזק, אותם כישורים. אבל היא לעולם לא תהפוך לנשק פלדה של החוק.

טינה אמיצה ויש לה גם לב גדול. הילדה "אני אציל את כולם במחיר חיי" מוכנה לכל דבר למען אחרים, אבל בהתמדה מעוררת קנאה לא שמה לב לסדקים שלה. ניוט בטוח שהיא ראתה יותר ממנו, למרות כל המסעות שעבר. יש לה חיים בוגרים מוקדמים מדי מאחוריה ללא הורים שלא לימדו שם הרבה; עם אחות צעירהשצריך להגן עליו מכל העולם. הוא צוחק. מי יציל אותה?

קוויני מסתובבת סביב הדירה הקטנה שהם שוכרים מקוסמת קשישה, שרה שיר תינוקות מתחת לנשימה. ניוט לא יכול שלא לחייך וחושב שאין טיפה של אחות גדולה בבלונדינית הקסומה. הם שונים, כמו כל החיות שלו - כל אחת מקסימה בדרכה. טינה לא לובשת בגדים קלים, לא אוהבת לבשל, ​​לא קוראת מחשבות של אחרים. היא בהחלט מעולם לא הרגישה את סוג המבטים שגברים פנו אל גולדשטיין הצעיר. אבל יש לה הרבה סיפורים משעשעים בזיכרונה, אותם היא מספרת בהתלהבות מיוחדת ובאהבה לקקאו חם מדי, שהיא מציעה לו באדיבות. על אדן חלון צר, ליד פרח כמעט קמל, ניוט מבחין בספר לא קוסמים, עלוב מקריאה תכופה, בכריכה ורודה רכה ועם שם שהוא שוכח מיד. נראה שהיה משהו בלב.
האם זה נכון שטינה יודעת על אהבה רק מרומנים? בשאלה זו, ניוט מסמיק ושמח שהלגיטימציה היחידה בחדר המחניק אינה תפוסה על ידו כלל.

טינה מעמידה פנים שהיא גיבורת על, גואלת העולם כולו ואינה יודעת לסלוח לעצמה על הטעויות הממטירות עליה. למרות כל האומץ המדומה שלה, אף אחד לא מזהה את מיס גולדשטיין כמכשפה רצינית וחזקה. במרתף חשוך בין ערימת ניירות, היא נאנחת ברעש ומחפשת דרך לפסגה, להכרה ולמעללים חדשים, כותבת אישור נוסף לשרביט קסמים. היא לא כמהה למדליות, תארים או דיוקן בין גיבורים. טינה רוצה להפסיק להסתכל עליה כעל ילדה חסרת יכולת. היא לא שמה לב שהקוסם מבריטניה לא הביט בה בחיוך כבר הרבה זמן.

ניוט רואה איך ניו יורק בוערת ודואג רק מהילדה היחידה בכל המטרופולין שהצליחה להביא אותו למוות. הוא רוצה לתפוס את טינה ולבקש ממנו להפסיק. תנו לכל העולם להיבלע בתוהו ובוהו ובחורבן, הוא יתחבא במזוודה שלו יחד עם התערוכה הנדירה שלו.
טינה מחייכת ולוקחת את ידו של ניוט. הנמשים שלו לא מתאימים לעולמו המסודר של גולדשטיין. הוא מביך מדי, לא מובן ולא טיפוסי בשבילה. מחשבות מסתחררות בראשי על הצלת, אם לא את העולם, אז לפחות את הילד האומלל. אין מקום בראש לסיפורים רומנטיים. בנשמתה יש רק מקום לרעיון של מושיע.
ניוט אדיש לגורלה של אמריקה, יש לו מספיק בעיות בבריטניה. הוא מסתכל על מה שקורה מסביב ועושה צעד, רק בגלל שהיא צריכה עזרה. טינה גולדשטיין המטופשת לא רואה איך המגוזולוג הצעיר מסתכל עליה.

כשהם נפרדים על המזח, היא מביטה בו בעצב והכרת תודה על העזרה ומה שהוא הראה לה עולם חדשהיצורים הפנטסטיים שלהם. היא לא אומרת שהיא לא רוצה לשחרר אותו. היא שותקת לגבי העובדה שהיא מעריצה את החיות שלו, אבל תני לו לחפש אותן בשטח צפון אמריקה. הוא מברך אותה על החזרתה לתפקיד הילירית. הוא שותק על כך שהוא רוצה לקחת אותה איתו לבריטניה. הוא לא אומר שהוא מוכן לעזור לה עם מקום במשרד הקסמים.
ניוט מבטיח לשלוח לה עותק של ספרו. טינה מקווה לקבל את זה באופן אישי.

ניוט מסתכל עליה מתחת לתלתלים הבלונדינים שלו ומחייך. כן, היא פנטסטית, והוא לא יודע איפה עוד הם גרים.

Lettlex

הערות:

אמא אחת, שתי אמא
המכשפות לא יברחו!
אמא אחת, שתי אמא
המכשפות כולן ימותו!"

השיר של מודסטי התחיל לאט לאט לעלות לו על העצבים, אבל קרדנס חש שהפחד מעורבב עם הגירוי הרגיל. הייתה מכשפה בניו יורק שהילד רצה לתפוס במו ידיו.

טקסט עבודה:

אמא אחת, שתי אמא
המכשפות לא ירוצו.
אמא אחת, שתי אמא
מכשפות כולן ימותו.
מכשפה מספר אחת...

קרדנס פסע על המדרכה, נע בחדות ובנוקשות, כמו מכונה עם קפיצים הדוקים מדי. הוא הניד את ראשו על צווארו הארוך לקצב והניף את זרועותיו כמו חייל צועד, שר בשפתיו את השיר של מודסטי, התברר שהוא מאוד חיבה. לפניו, כמה מטרים ממנו, הייתה המכשפה. קרדנס ניסתה לא לאבד מעיניה את גלימתה האפורה.

מודסטי שמה את המילים כדי לרצות את אמה ותחת הדרכתה הקפדנית, למרות שהיא עצמה כמעט ולא אהבה את התוכן. היא התגלתה כילדה ערמומית מאוד ובוודאי לא הייתה מיטיבה כפי שאמה הייתה רוצה. הו, לא, זה צניעות ואמון שקוראים ספרים על מכשפות שאמא שלהם שורפת עליהם חצר אחורית. אמון תמיד נופל על זה: הוא גבוה מדי, ולא משנה כמה כפוף, הוא לא יכול להסתתר, ואין לו מספיק כושר המצאה לסוג של מחסה. לפני זמן לא רב, באחד הספרים, הוא וצודסטי מצאו תמונה, משהו מההיסטוריה של סאלם - מכשפות ומכשפים שהוכנסו לכלוב. בניגוד לחריטות אחרות, זה לא תיאר אש. רק חבורה של אנשים שאנשי סאלם בהו בהם כאילו היו חיות פראיות וללא ספק מסוכנות. מעניין אם האמא שמרה אותם אצל מודסטי לאותה מטרה? להראות את שאר ה"סאלם השני" כגביעי ציד?

קרדנס לא רצה לחשוב על זה. מחשבה כזו הייתה נועזת מדי, וכל עתודת האומץ שלו כבר נוצלה באופן פעיל לכל צעד חדש בשדרה החמישית בעקבות המכשפה. אם האם תגלה, היא כנראה תרביץ לו כמו שמעולם לא בחייה. לאחר התקרית כשהמכשפה הופיעה ממש על מפתן ביתם, מרי לו במשך זמן מה ניסתה לא להחזיר יותר מדי על בנה המאומץ. ובכל זאת היא לא פספסה את ההזדמנות להתנדנד לו או לצעוק כדי שהילד לא יאבד לגמרי את הפחד מפניה. דבר אחד היה די ברור - עכשיו מרי לו שנאה את קרידנס אפילו יותר, החסות הקסומה הזו הייתה עבורה כעלבון אישי. היא יכולה להעיף את הילד החוצה, ואלוהים יודע, זה יהיה אפילו טוב יותר עבור קרדנס. אולי זו הסיבה שהאישה קשרה יותר ויותר את בנה המאומץ ל"ביתם", הכנסייה הנטושה והרעועה ברחוב השלוש עשרה.

קרדנס תהה לעתים קרובות מה הוא יעשה אם מרי לו תעיף אותו לרחוב. להתנודד בשערים, להסתדר, לקבל נדבה ולאכול את המזל - כל זה לא היה שונה במעט מאיך שהוא חי קודם. הוא יכול גם למצוא עבודה. הייתי מנקה בבית קפה או מצחצחת נעליים, אולי אפילו מקבלת עבודה במפעל.

לא! קרדנס הניד בראשו. מחשבות כאלה היו בהירות מדי, בלתי ניתנות למימוש מדי. הם נתנו כנפיים. הילד ידע בעצמו עד כמה הכנפיים הללו שבירות - הן מתנפצות לרסיסים לאחר המכה הראשונה בחגורה. ולכאב שמגיע כשהם נשברים אי אפשר להתרגל. אז קרדנס חטם אותם, אכל אותם מעצמו לפני שמרי לו הגיעה אליהם. זה לא מספיק רק עם כנפיים. אתה צריך להיות מסוגל לעוף. והתנופה הראשונה מסמרה את קרידנס לקרקע, לפני כמה שנים.

בגיל שלוש עשרה, קרדנס נמלט בפעם הראשונה. הוא הסתדר כמיטב יכולתו, הלך למסעדות ולחנויות, מתחנן לעבודה. מרטי, אירי ג'ינג'י נחמד, לקח אותו לחנות ממתקים. קרדנס עזר לו לשאת קופסאות ולהציג ממתקים. וביום השני לחייו החופשיים הקיפו אותו קהל של ילדים שניזונו על ידי מרי לו, וקרדנס לא התנגד. היו יותר מהם והם שירתו נאמנה את ה"אמא", כך שלא היה לו סיכוי. אבל המבט של מרטי כשעזב עם האספסוף הלוחמני הזה... נראה שהוא לא שופט, אבל הילד עדיין הרגיש אשם. לפעמים הוא הגיע לחנות שלו, והאירי תמיד שאל בידידות בלתי פוסקת מה שלומו ואם הוא מתכוון לעזור לו שוב. מרטי בטח דאג לו ככל שיכול היה לעזור. הוא לא יכול היה לקחת את הילד לעצמו, ולמה? הוא רק קיווה שקרדנס יוכל לחיות עד בגרות ולשמור על הכוח להימלט ממרי לו. הילד חש בתקווה זו והבין במרירות שאולי לא יצדיק את תקוות חברו.

באופן כללי, היו מעט דברים בעולמו של קרדנס שהפכו את חייו לפחות נסבלים במקצת.

מלכתחילה היו טיולים, כשלא היה צריך לחלק עלונים או לחפש מקומות לעצרות. אז הוא יכול בקלות ללכת לסנטרל פארק ולהסתתר במשך שעות בסבך השיחים מאור השמש, מאנשים וממחשבותיו שלו, שכולן רדפו. הוא אהב לצעוד בניו יורק ולא לחשוב על שום דבר. הוא הרגיש כמו עדשה שעוברת בעיר, מתקרבת או מתרחקת לפרטים. הוא הלך לאיבוד ברעש שלו.

ואז היה מר גרייבס, חזק וקסום. השליח של העולם הזה שסימן את קרידנס. הילד ידע שהוא שייך למשהו נוסף, ואז הופיע גרייבס, הוכחה חיה לכך. למרות שכדאי להודות, גם קרדנס פחדה ממנו. לא כמו מרי לו, מצפה לסטירה או למילה גסה, הילד פחד לאכזב אותו. הוא רצה להיות נחוץ, אולי אפילו שאין לו תחליף. כמו עכשיו, כשגרייבס פנה רק אליו כדי למצוא ילד. וזו הייתה סיבה נוספת לפחד - קרדנס בילה את כל זמנו הפנוי בציד מכשפות, במקום לחפש ילד. ובכן, הוא יכול היה להרשות לעצמו. הוא יכול היה לספר על האובסקורה בכל רגע, אבל אז גרייבס כבר לא יזדקק לו. מה הוא היה עושה אילו ידע את האמת? האם הוא ירצה לנעול את קרידנס בכלוב? הילד התכווץ. הוא לא רצה לחשוב רע על מר גרייבס.

הדבר הנעים האחרון היה ההתאהבות האחרונה של קרדנס, שאותה כינה בשתיקה "ציד מכשפות". סאלם השני לא הצליח לתפוס קוסמת אחת, אבל ברור שהמכשפות לא הסירו את עיניהן מהן. קרדנס ראתה אותה בכל עצרת, היא עקבה אחרי סאלם השני כמו צל, וברור שצחקה עליו. וגם קרדנס צחק בלבו. הרעיון למצוא את המכשפה הזו התעכב בו מהיום הראשון, ברגע שהוא חש בה כישוף. האובסקורוס סימן אותו כמו מצפן. לאחר שהמכשפה הגנה עליו, הילד חיזק את תשוקתו, וחמוש בכל אומץ ליבו, החל ללכת בעקבותיה.

הוא עקב אחרי המכשפה בזנבו, אבל כל הזמן איבד את עיניה כשהמכשפה נעלמה בחבטה חזקה באחד השערים. הארוך ביותר שהוא יכול היה לרדוף אחריה היה לשדרה החמישית, אבל הפעם ברור שהמכשפה לא מיהרה להיעלם. האמון קיבל עידוד. הוא שמר על מרחק של כמה צעדים, אבל עדיין לא העז להתקרב אליה. בשביל מה? לא היה לו מה לומר. זה "תודה"? אבל האם זה היה שווה את הזמן שהשקיע במעקב אחריה.

קרדנס היה כה שקוע במחשבות שהוא לא ראה את המכשפה נעלמת מהעין, והילד עצמו היה בשדרה רחבה, ומכונית מרשימה נסעה ישר לעברו. נשמעה צרחה חנוקה מאיפשהו בקרבת מקום, חריקת בלמים וצווארון חולצתו חתך בכאב לתוך גרונו כשמישהו משך בצווארון של קרדנס. הצעיר ניסה למשוך את ראשו אל כתפיו ולהתכווץ לכדור כדי להסתתר ממבטיהם הזועמים של העוברים והשבים.

יֶלֶד! אתה משוגע? גבר משופם בסינר עור התנפל עליו.

הכל בסדר? הנהג רכן מהחלון.

Y-yes, - מהנהן קרדנס, מנסה ליפול לתוך האדמה עכשיו. אם רק האנשים האלה לא היו מסתכלים עליו כל כך רע.

עזוב את הילד בשקט, - היד הרפה מהצווארון שלו ושכבה בעדינות על כתפו, מלטפת. קול נשי נעים המשיך.- סליחה, אדוני, חשב הילד.

כן, מזג האוויר הוא כזה שזה לא חטא לחלום. רק תיזהר," הוא אמר, וחייך אל קרדנס, הוא עזב.

טינה, זה הילד שלך? שאל האיש בסינר העור בעגמומיות. קרדנס הסתובבה בזהירות והביטה בתדהמה בנערה קצרת השיער במעיל האפור.

מר הרננדז, – היא הנהנה, מצוררת על הקצב במבט אחד וחיוך.- הכל בסדר. אני אשמור עליו.

נו, נו, - הוא נחר ואיים על הילד באצבעו.

טינה? שאלה קרדנס בזהירות ונגע בהיסוס בכף ידה החמה באצבעותיו.

אתה קר? שאלה הילדה, כאילו הכל בסדר והיא מחכה לקרדנס. – בוא נלך, – אמרה ודחפה את הבחור לעבר הסמטה הקרובה.

היא הובילה אותו בשקט דרך כמה בלוקים. לפעמים היא קרצה לילד בקונספירציה, ומשכה אותו אל הדלת הסמוכה, שם אנשים הגונים אפילו לא יעלו על דעתו להיכנס. קרידנס עקבה אחריה ולא חשבה למה ולאן הם הולכים. המכשפה בטח כישפה אותו, אבל היה בה כל כך הרבה טוב ופשטות, כמו בטיפה של שמש. וקרדנס הלך ברפיון אחריו, שותה את האור, בידיעה שזה נועד עבורו.

"היא כל כך נחמדה..."

עם זאת, איך הוא יידע? הספק נע כמו נחש איפשהו בין הצלעות. מה מכשפה יכולה לרצות ממנו? ומה הוא יגיד לה? זה גם היה לא נוח לחשוב איך מר גרייבס יגיב לעובדה שלקרדנס הייתה היכרות קסומה חדשה. אבל הילד החליט לא לחשוב על זה - הוא לא יגיד כלום לגרייבס, אבל האם הוא פשוט... יפטפט עם טינה? הוא הרגיש נועז יותר, עד כדי כך שזה לא הרגיש נכון. וקרדנס עשתה בהתלהבות צעד "שגוי" אחד אחרי השני, כשהיא מסתכלת מסביב בהערצה גדולה עוד יותר - שום דבר לא קרה. השמיים לא נפתחו וגם לא ירד גשם עקוב מדם. רק קרדנס עצמו הרגיש טוב מאוד. הוא חייך בביישנות למחשבותיו שלו.

האם אתה מפחד ממני? שאלה טינה, משכה את עינו. קרדנס הייתה אוהבת לחייך אליה בחזרה, חמה וחיבה לא פחות, אבל נראה היה שהבעתה של טינה הבהילה אותו. הילד כבר ראה הזדהות על פניהם של אנשים אחרים, מר גרייבס ריחם עליו לעתים קרובות, אבל זה מעולם לא היה כל כך... קליל. קרדנס השפיל את מבטו ונענע בראשו.

לא..." הוא לחש בשקט.

בסדר, - טינה הנהנה בעידוד והתקרבה. - אנחנו כמעט שם.

לאן אתה לוקח אותי?

אלי הביתה. אין שם אף אחד עכשיו - בוא נשתה תה. קוויני בטח השאירה לי משהו.

לא ישנת בבית, – אמר קרדנס באיטיות, מביט במכשפה מכף רגל ועד ראש. היא נראתה עייפה ועצובה למרות כל החיוכים שלה. עיניו היו אדומות, קולו היה צרוד מעט, והיו כתמים של אפר וויסקי על שרוולי מעילו. קרדנס הרימה בזהירות את השרוול של טינה והראתה לה אותו. - אתה לא מאוד זהיר.

אמר לי האיש שהוצאתי מתחת לגלגלים, - ענתה הקוסמת. היא הוציאה את השרביט והסירה את כל הכתמים במכה אחת. - אתה שומר מצוות. קווין בעבודה עכשיו, אז אף אחד לא ינזוף בי. בוא נלך," היא אמרה ומשכה את קרדנס איתה. הבחור נתקע.

מה אתה רוצה?

אני לא רוצה לפגוע בך, קרדנס," אמרה טינה בשקט, אבל ליתר ביטחון, פסעה כמה צעדים אחורה. "ואני לא כמעט מסוכנת כמו שאמא שלך אומרת. אפילו יותר - אני רוצה לעזור לך, קרדנס. אני מרגישה בך מאוד קסם חזק. אם תרצו, אגיש בקשה לארכיון, וביחד נבסס גם את המוצא וגם את היכולות.

למה אתה צריך את זה? – אמר הצעיר. זה נשמע טוב מדי. אפילו מר גרייבס לא הסכים לעשות דבר כזה סתם כך.

טינה הושיטה את ידה כאילו ניסתה לחבק אותה, אבל קרדנס לא שמה לב. הוא בחן בשקידה את המדרכה מתחת לרגליו. הוא בחן כל פן של האבן המלוטשת עד הברק והקשיב בקשב רב כיצד הקוסמת נושמת בכבדות, מנסה למצוא את המילים הנכונות.

אני יודע כמה קשה לחיות בלי הורים. ומה האישה הזו עושה... אני לא יכול להביא אותה לדין, אבל אני יכול לעזור לך. אתה קוסם או בעל רקע קסום. אנו נוכיח זאת במומחיות - ואתה יכול להתחיל חיים חדשים. לשכוח את מה שקרה זה כמו חלום רע, - היא לקחה נשימה ושפשפה בעייפות את גשר אפה. קרדנס הביט בה בזעף ולא האמין. פשוט לא האמנתי. טינה חייכה במרירות ואמרה בקול אחר לגמרי, שבור: – וגם כל חיי מתגלגלים עכשיו לתוך הזרבובית עצמה. ואם אני לא יכול לעזור למישהו חלש ממני, אז בשביל מה אני טוב?

קרדנס היה מוכן להסכים, אבל אז נראה היה שהוא קשור בידיים וברגליים. היא אמרה "מומחיות". קרידנס לא ממש ידע מה זה, אבל משהו אמר לו שאולי קוסמים אחרים יוכלו למצוא את האובסקורוס. ומה יעשו עם זה אז? הבחור ידע שבלשון המעטה אף אחד לא היה מרוצה מהתעלולים שלו, ואם האמת תצא לאור, אז לא יהיה לו שלום בשום מקום. קרדנס קפץ את אגרופיו בכאב. הוא נשך את שפתיו הדחוסות היטב מבפנים, ולא הניח לשום צליל לברוח. כל מה שהוא יכול לחלום עליו פתאום התרחק ממנו איפשהו באלסקה ומחוצה לה, שם לעולם לא יוכל להשיג "חיים אחרים" או כל דבר אחר. "חיים אחרים" התקיימו יחד עם התודעה שלו, ציית לו, אצבעותיו החיוורות הדקות, כמו קסם כלי נגינה. אבל, אם לשפוט לפי הפשיטה שאורגן על ידי גרייבס, אף אחד לא יוכל להעריך את הכישרון של קרדנס. מה יעשו עם זה? מה? מה?!

הילד מניד בראשו וצוע לאחור, מרגיש דמעות מרות מתהפכות בגרונו.

אמינות? אומרת טינה כמעט מפוחדת. קל ורך, כפי שלא הגיע לו.

אבל הוא לא אשם. וזו לא אשמת המכשפה. אף אחד, זה פשוט קרה. אמון הוא מסוכן, הוא יודע זאת, ואיזה חלק קטן ושביר בנפשו דורש ממנו לוותר על התקווה הזו לחיות בין קוסמים. תן לו להסתפק בחלום המנצנץ לאור הירח.

"אתה יודע שהכל יתפורר, אתה רק צריך לגעת בו. אני אגן עליך."

המילים נשמעות כמו שריקה חדה קרה. הוא מחזיק את קרידנס בגרון כמעט בחיבה. באיזו חיבה כפה עם טפרים יכולה להחזיק. הילד מזעיף את מצחו, מעביר את ידו על פניו. זה מייסר אותו, אבל...

"זה לטובתך."

סליחה, טינה, - מלמל הצעיר והחוויר כסדין. טינה הביטה בו מופתעת - תודה. אני חייב ללכת הביתה, פניו היו מעוותות על ידי עווית כאב. קרדנס הרגיש את ראשו מסתובב. עוד קצת - ודם יזרום מהאף.

בוא לפחות לתה, - אמרה המכשפה ברחמים.

אני חייב ללכת, - הוא חזר בחוסר אונים ומיד מיהר לרוץ כל עוד הוא יכול. בזמן שרגליו אחזו בו והפחד נתן לו כוח. הוא שוב פחד. הפעם, אני.

בכנסייה הקטנה איש לא הבחין בו בא. אם הוא לא איחר, אז אף אחד לא חיכה לו. קרדנס רץ במהירות במעלה המדרגות החורקות אל עליית הגג, שם מונח מזרן קש נפול מתחת לגג המשופע. אני תוהה אם לקוסמים יש פרעושים? הגג היה דולף בשלושה מקומות, חתיכת רעפים גדולה נתלשה ממש מעל המיטה של ​​קרדנס, כך שעכשיו אתה יכול בקלות לדחוף את הראש והכתף דרך החור.

קרדנס נפל ברעש על הספה שלו והצטופף לכדור, מנסה להיעלם. תהום אי שם בין העולמות, כדי לא לפגוע באיש וכדי שאיש לא יוכל לפגוע בו. אבל את הזעם חסר האונים אי אפשר היה להרגיע, לא משנה כמה הילד כרך את זרועותיו סביב עצמו. גלים מוכרים של קסם אפל עברו בעורקיו, מנסים להתמזג איתו, לדכא את תודעתו ולהשתלט עליו. ברגעים כאלה עצם קרדנס את עיניו והחל להתפלל; מישהו שיכול לסיים את הסיוט הזה.

וטינה? יכול להיות שהיא מפחדת?

לפתע, משהו הלם בחוזקה על הרצפה ליד ראשו של קרדנס. האובסקורוס שיחרר אותו לכמה שניות, כשהוא לוחש בחוסר שביעות רצון, נעלם במקום המחבוא שלו איפשהו סביב עמוד השדרה של הילד. קרדנס הרימה את מבטה וראתה מפית משובצת ליד המזרון. עליה הייתה צלחת לבנה עם חתיכת ביסקוויט שוקולד מסודרת. כל כך גדול שזה בקושי מתאים. ליד זה היה פתק:

"קרדנס יקר,
אני יודע שאני יכול להפחיד אותך. סליחה אם זה המצב. אני לא חוזר על דבריי, ואם אתה צריך עזרה, שאני יכול לספק, אתה תמיד יכול למצוא אותי ברחוב 25 123.
טינה"

הילד חייך לקול השריקה הבלתי מאמין של האובסקורוס. לתת. קרדנס הודה שהוא מאמין לה. הוא שבר בזהירות חתיכת ביסקוויט והתגלגל על ​​גבו. השמיים נראו מבעד לחור בגג, וקרני השמש נפלו בנקודות חמות על פניו של הילד. הלהבים החדים חתכו לתוך המזרון כמו כנפיים.

שלום אנשים 🖐

אולימפיה מדברת אליך

Fantastic Beasts, יצירה נוספת של ג'יי קיי רולינג

וחשבתי שהרבה אנשים יתעניינו

זכור!

אלו רק תיאוריות. אנחנו לא יודעים מה אמא ​​של רו הכינה הפעם.

הסרט "חיות מופלאות והיכן למצוא אותן" הרחיב את יקום הארי פוטר עם עלילות ומשמעויות חדשות. העולם הזה התווסף עם דמויות, מקומות, יצורים חדשים ולבסוף, הדמות הבהירה גלרט גרינדלוולד.

סרט ההמשך המיוחל, חיות פנטסטיות: הפשעים של גרינדלוולד מבטיח שילוב מאוזן של חדש וישן. הליהוק של ג'וד לאו של אלבוס דמבלדור הצעיר מראה לצופים שסרט ההמשך יתמקד בפיתוח הסכסוך בין דמבלדור לגרינדלוולד.

הדמויות הראשיות שמשחקות בסרט הראשון ימשיכו לשחק תפקיד חשוב. ניוט סקמנדר, טינה וקוויני גולדשטיין, ג'ייקוב קובלסקי וקרדנס בארבון שוב יהיו במרכז הסיפור. גם המזוודה של ניוט המלאה ביצורים קסומים תהיה חלק מהתמונה, כנראה עם חיות חדשות. בסרט יוצגו דמויות חדשות כמו לטה לסטריינג' ואחיו של ניוט, תזאוס סקמנדר.

כשהם מגיעים מידע חדשלגבי התמונה, יש יותר ויותר שמועות על הפרק החדשני הבא של JK Rowling's Wizarding World. שמועות רבות סובבות סביב דמבלדור וגרינדלוולד, אם כי יש גם סיפורים רבים על גיבורים כמו ניוט ולטה לסטריינג'.

הנה 8 חיות פנטסטיות: פשעי גרינדלוולד שמועות שאנחנו מקווים שיתגשמו (ו-7 שאנחנו לא חושבים שיתגשמו).

אריאנה דמבלדור הייתה אובסקורוס?

התיאוריה המעורפלת הייתה אחד הסיפורים המרתקים ביותר שהוצגו בספר "חיות מופלאות והיכן למצוא אותן". אובסקורי הן מכשפות ומכשפים צעירים שמפתחים כהה כוחות קסםכתוצאה מהדחקת הקסם שלהם.

החיפוש של גרינדלוולד אחר הגורמים לאמבוליזם היה רגע מפתח בסרט, בהתחשב בכך שהוא גילה אם קרדנס בארבון הוא מעורפל. הרעיון הזה הוביל את המעריצים לתהות אם אריאנה דמבלדור היא אובסקורוס. זה יסביר את מצבה ואת התקפות הקסם הנפיצות שדוכאו, והובילו לרצח אמה, קנדרה דמבלדור.

תיאוריה זו יכולה גם להסביר מה באמת קרה לאלבוס וגרינדלוולד בלילה שאריאנה מתה. ייתכן שהכוחות שגרינדלוולד ראה ורצה מקרדנס נעוצים בניסיון שלו עם אריאנה. נראה שהדגש של הסרט על הסכסוך בין אלבוס לגרינדלוולד הוא הרגע המושלם לאשש תיאוריה זו באופן רשמי.

האם יהיו פחות חיות פנטסטיות בסרט?!

ההתמקדות בסכסוך בין דמבלדור לגרינדלוולד עורר שמועות שיהיו הרבה פחות חיות פנטסטיות בסרט הזה. אולי הוצגו ניפלרים ושטיפות מרושעות כדי להניע את העלילה, אבל עכשיו אפשר לשחרר אותם.

רצוי שזה לא יקרה, שכן החיות של ניוט מילאו תפקיד חיוני בעולם הייחודי של הסרט הראשון. הדמויות והדינמיקה של ניוט, ג'ייקוב, טינה וקוויני סובבות סביב היצורים האלה. אין להקריב את האלמנטים הללו, שכן זהו עדיין סרט המשך לחיות הפנטסטיות ואיפה למצוא אותן, ולא רק פריקוול על דמבלדור וגרינדלוולד.

בסרט החדש בהחלט ניתן למצוא דרך לאזן בין קיומם של יצורים קסומים לבין דמבלדור וגרינדלוולד.

דרקונים?!?!?!

אם יצורים קסומים ימשיכו למלא תפקיד חשוב, סביר להניח שגיבורים חדשים יופיעו בתמונה. בפרט, יש שמועות שדרקונים יופיעו בעתיד. מפלצות נושמות אש הן לא רק יצורים איקוניים מעולם הארי פוטר, אלא גם חלק מתפקידו של ניוט בלשכת המחקר להכלת הדרקון.

אם המחקר שלו יהפוך לחלק מ ספר מפורסםניוט, סביר להניח שהוא ייתקל בדרקונים בעתיד הקרוב. כמה אפי זה היה עבור ניוט ודמויות אחרות לעוף על דרקונים כשהם מתמודדים עם גרינדלוולד!

אפילו בלי גרינדלוולד, זה יהיה נהדר לראות את ניוט וחבריו עוזרים לדרקונים, וזה יספיק. אם אכן יופיעו דרקונים, יהיה מעניין לדעת אם הם יהיו גזעים מוכרים כמו זנב הורן הונגרי או שורטסנוט שוודי, או שהם יהיו דרקונים מגזע חדש לחלוטין.

האובססיה של לתי?!

דרקונים עשויים לקחת את המושב האחורי לניוט אם לטה לסטריינג' תשחק תפקיד משמעותי בסרט החדש. בסרט הראשון, לטה נראתה רק בתצלום, ונאמר שהיא חברה ותיקה של ניוט. עכשיו מעריצים יודעים שהיא מאורסת לאחיו של ניוט, תזאוס סקמנדר.

זה הוביל לשמועות שלניוט ולית'ה מעולם לא הייתה מערכת יחסים כלשהי ושהוא אובססיבי רק ללטה וחולם עליה מרחוק. מאז, הם הושוו לסנייפ ולאהבתו הנכזבת ללילי פוטר.

מוצע שבמובן זה, ייתכן שהאובססיה של ניוט ללטה הפכה אותו לסנייפ בסרט הזה. סנייפ ולילי היו חברים לזמן מה. ניוט עם רגשות לא בריאים ללת' ייראה כמו דמות מצמררת בשלב מוקדם זה של הסיפור. המוזרויות של ניוט מקסימות, אבל הן יהפכו לפחות מקסימות אם הכל יסתובב סביב לטה.

לטה תהפוך לבת ברית חזקה של גרינדלוולד?!

כבן למשפחה שתכלול את בלטריקס לסטריינג' בעתיד, לטה יש הרבה עבודה לעשות. היא לא צריכה להתקיים רק כדי להתנהג כמושא לקנאה במשולש אהבה עם האחים סקמנדר. כמו בלטריקס, לטה חייבת להיות חזקה באמנויות האופל.

לטה עשויה אפילו ליצור סוג של אמנות שבלאטריקס תירש יום אחד - להפוך לתומכת רבת עוצמה של הקוסם האפל. לנבלים הראשיים יש עוקבים חסרי רחמים, ועבור וולדמורט זו בלטריקס. זו תהיה הקבלה ומורשת מרתקת עבור בלטריקס אם לטה יהפוך לתומך רב עוצמה בגרינדלוולד, שיתפקד כיד ימינו.

אם זה יקרה, יהיה מעניין לראות כיצד זה משפיע על ניוט, בהתחשב בהיסטוריה שלו עם לתה, וכיצד תזאוס מגיב לקונפליקט הזה.

לידתה של נגיני?!

משפחת לסטריינג' אינה הקשר האפשרי היחיד לעתידו של וולדמורט. גם שמועות אומרות את זה דמות חדשהמאלדיקטוס, בגילומה של קלאודיה קים, יהפוך לנאגיני. דמותה נושאת קללת דם שהופכת אותה לחיה.

לפי השמועות היא גם אמנית קרקס. אחד המספרים שלה נקרא "נערת נחש מקסימה" מה שגרם לכמה מעריצים לשער שמדובר בהתייחסות למלדיקטוס. הקללה וההופעה שלה בקרקס יהפכו אותה לא רק לנחש, אלא גם לנאגיני, הנחש שוולדמורט עושה את ההורקרוקס שלו.

נאגיני לא צריך סיפור מקור. נראה שוולדמורט קשור יותר לנאגיני מאשר לכל יצור חי אחר. זה עובד היטב כי זה מראה שוולדמורט הוא אכן היורש חסר הנשמה של סלית'רין, כי הוא לא יכול לתקשר כמו שצריך עם אדם אחר - רק עם נחש.

אם נאגיני הייתה פעם אדם, זה היה מתנגש עם ההחלטה שלו להפוך אותה להורקרוקס.

ה-Godric's Hollow וזיכרונות מהוגוורטס?!

גם אם דמותה של קלאודיה קים לא תהפוך לנאג'יני, יש הרבה מקום לחיבורים רציניים אחרים לסרטי הארי פוטר המקוריים. הם עשויים לכלול זיכרונות ממקומות גדולים כמו הוגוורטס ו-Godric's Hollow. הסרט החדש יכלול גרסאות צעירות של אלבוס דמבלדור, גרינדלוולד, ניוט ולטה לסטריינג'.

גרסאות צעירות יותר של דמבלדור וגרינדלוולד מעוררות זיכרונות מגודריק'ס הולו והידידות ביניהם שהסתיימה עם מותה של אריאנה. זו יכולה להיות הדרך המושלמת לאשר את תיאוריית אריאן אובסקורה.

הנרי פוטר וגלימת ההיעלמות?!

גם ה-Godric's Hollow עשוי להופיע בסרט החדש. סבא רבא של הארי, הנרי פוטר, אולי התגורר ב-Godric's Hollow והיה בעל גלימת אי-נראות. לגרינדלוולד יש כיום את שרביט הבכור והוא כבר מזמן אובססיבי למצוא ולשלב את אוצרות המוות.

מחופש לפרסיבל-קברים, הוא אפילו ענד את סמל אוצרות המוות על צווארו ב"חיות מופלאות והיכן למצוא אותן". האובססיה של גרינדלוולד למציאת אוצרות המוות הובילה אותו בחזרה אל גודריק'ס הולו כדי לתבוע את גלימת ההיעלמות. עם זאת, מסיבות רבות זה נראה כדבר רע.

הגילוי שגלימת ההיעלמות הועברה על ידי משפחת פוברל לפוטרים הייתה מזעזעת באמת לדמבלדור. לא היה לו מושג שלג'יימס יש את הגלימה כל השנים האלה.

אין גם ראיות המצביעות על כך שגרינדלוולד החזיק אי פעם במתנות מלבד שרביט הבכור. גלימת ההיעלמות לא אמורה להפוך למקגאפין של הסרט. הסרט צריך להמשיך ולהרחיב את עולם הקוסמים ולא לגרום לו להסתובב סביב עולמו של הארי פוטר. אחרי הכל, הם רחוקים כמה דורות מאירועי הסרט החדש כדי להיות במרכז העולם הקסום.

Nurmengard יופיע בסרט החדש?!

במקום גלימת ההיעלמות, הסיפור של גרינדלוולד יכול להתפתח סביב נורמנגרד. מבצרו של גרינדלוולד הפך מאוחר יותר לכלא שבו יבלה את שארית חייו. הסרט הזה נועד להציג כיצד גרינדלוולד השתמש בנורמנגרד בשיא כוחו. הפשעים שהוא מבצע במבצר עשויים להצדיק את מאסר עולם, שיעמוד בפניו בהמשך.

לכל נבל גדול יש את המאורה שלו, ועבור גרינדלוולד זה נורמנגרד. זה יכול לשמש גם כאתר לדו-קרב האחרון בין דמבלדור לגרינדלוולד.

גם הפלאשבקים של הוגוורטס נראים סבירים, כאשר גרסאות צעירות יותר של ניוט ולת' מספקות תובנה לגבי הטבע האמיתי של מערכת היחסים ביניהם ומה הוביל למצב העניינים הנוכחי. ניתן לראות את ניוט ודמבלדור הצעירים גם בפלאשבקים להוגוורטס ולאירוע שגרם לגירוש ניוט.

הדו-קרב האחרון בין דמבלדור לגרינדלוולד?!

חלק מהמעריצים מאמינים שהדו-קרב האחרון, בו דמבלדור מביס את גרינדלוולד בנורמנגרד, יופיע בסרט הזה. זה יהיה בעייתי מסיבות רבות, הראשונה שבהן היא שזה נוגד את ציר הזמן המוצהר.

אירועי התמונה מתרחשים ב-1927, והדו-קרב האחרון שלהם אמור להתקיים, לפי הרומן, ב-1945. ג'וד לאו לוהק זה עתה לתפקיד דמבלדור בסרט הזה. לפני הדו-קרב בין דמבלדור לגרינדלוולד, חייבים להתקיים אירועים רבים.

הדו-קרב הזה צריך להיות השיא האפי של הסכסוך שלהם. אולי בסרט יהיה דו-קרב בין דמבלדור לגרינדלוולד, אבל לא האחרון, שבו דמבלדור מביס את חברו לשעבר והופך לבעלים של שרביט הבכור.

נאמנותה של קוויני עומדת למבחן על ידי גרינדלוולד?!

גרינדלוולד צריך להיות נבל משכנע לא רק עבור דמבלדור, אלא גם עבור הדמויות הראשיות בחיות הפנטסטיות והיכן למצוא אותן. קוויני עשויה להיות הדמות שנבחנת הכי הרבה. גרינדלוולד מציע עולם שבו קוסמים ומכשפות לא צריכים להסתתר ממוגלגים, אלא לשלוט בהם.

נראה כי מערכת היחסים של קוויני עם ג'ייקוב המוגלגי מכבה את גרינדלוולד, אך הוא יכול לנצל זאת לטובתו. ייתכן שגרינדלוולד ירצה להשתמש בכישוריה של קוויני ולפתות אותה לחשוב שהיא וג'ייקוב לא צריכים להסתיר את מערכת היחסים שלהם בעולם המוצע.

בסופו של דבר, גרינדלוולד אף פעם לא מאשר את מערכת היחסים שלהם, אבל הבטחה לעזור למערכת היחסים שלהם לשרוד בעולמו החדש עשויה לזכות את קוויני לצדו.

אבן החכמים- המפתח להביס את גרינדלוולד?!

חברו הוותיק של דמבלדור ויוצר אבן החכמים ניקולס פלאמל אושר להופיע בסרט. זה הוביל מעריצים רבים להאמין שאבן החכמים תמלא תפקיד חשוב בסרט ואף יכולה להיות המפתח להביס את גרינדלוולד.

כמו הסיפור של החיפוש אחר גלימת ההיעלמות, זו יכולה להיות דרך נוספת לבלבל עוד יותר את סיפורם של הפריטים הקסומים מסרטי הארי פוטר. אם חיות הפנטסטיות 2 לוקחת את האבן הזו רחוק מדי, היא תיראה הרבה כמו הארי פוטר ואבן החכמים.

עדיין לא ידוע עד כמה תפקידו של פלמל יהיה משמעותי בסרט. למרות שהמצאתו תוזכר, יש לקוות שהופעתו של פלאמל תתבסס על ידידותו עם דמבלדור.

צ'ארמבטון יופיע בסרט?!

מכיוון שהסרט צפוי להתרחש בפריז, ייתכן שיוצג בית הספר הצרפתי לכישוף ולקוסמות. ניוטון והאחיות גולדשטיין התווכחו לא פעם איזה בית ספר לקוסמות היה טוב יותר - הוגוורטס הבריטי או אילוורמורני האמריקאי. עכשיו שרמבטון נכנס לזירה.

יהיה מעניין לראות איזה סוג של בית ספר זה, שהופיע הרבה לפני שפלר דלאקור ומאדאם מקסים יצרו את בית הספר שלהם. במידת הצורך, הדמויות של הסרט יכולות ללכת ל-Beauxbatons לעזרה. אולי דמבלדור היה יכול לפנות לשם, מכיוון שהוא כנראה מכיר את ההנהלה הנוכחית של בית הספר.

זה יכול להיות מקלט בטוח, או פשוט מקום שיספק לבעלי ברית משאבים קסומים בעת צרה. בכל מקרה, יהיה נהדר לראות את בית הספר הזה.

דמנטורים יווצרו בזכות אובסקוראס?!

כמו בכל הסרטים הגדולים בזיכיון, יש המון תיאוריות של מעריצים על עלילת חיות הפלא שיש קשר בין דמנטורים לאובסקראס. מעריצים מאמינים שהדמנטור הראשון נולד מאובסקורוס.

גם דמנטורים וגם אובסקוראס מפחידים, אבל הם ייחודיים. הם לא חייבים להיות קשורים אחד לשני.

ההבדל העצום הוא שהאובסקורים צריכים מכשפות ומכשפים חיים, בעוד שהדמנטורים לא. אין בהם שום דבר אנושי או חי. הם רק יצורים של רוע טהור שמנקזים את העולם מאושר ומוצצים את נשמתם של אנשים.

הצופים כבר יודעים שגרינדלוולד, בעקבות האובסקוראס והדמנטורים, יכול לבצע את התוכניות הפליליות שלו, אבל זה לא אומר שהוא קשור אליהם.

ג'וני דפ לא יגלם את גרינדלוולד?!?!?!

מאז היו דיווחים על התנהגות רעהג'וני דפ ביחס לאמבר הרד, מעריצים רבים רוצים שדפ ידחה את התפקיד של גרינדלוולד. דפ הופיע לזמן קצר בתור גרינדלוולד בסרט "חיות מופלאות ואיפה למצוא אותן".

מעריצים הציעו לפארל לשחק את התפקיד הזה במקום דפ. לרוע המזל, נראה שהאולפן ליהק את דפ פעמיים: הכותרת, התקציר, רשימת השחקנים וברכתה של רולינג מצביעים כולם על מעורבותו. לא סביר שמישהו אחר ישחק תפקיד בסרט הקרוב.

כיון שצדק הוא נושא מרכזיסרטי הארי פוטר, חלק מהצופים ימשיכו לקוות שהתפקיד של גרינדלוולד יינתן לשחקן אחר.

:rewind: :aquarius: :fast_forward:

ואלה התיאוריות שהמעריצים בונים בציפייה ליצירה חדשה...

כתבו בתגובות מה אתם חושבים על התיאוריות הללו?

קרייג פגש אותו בלשכת הנשיא עומד, ישר גב, פרוש כמו צבא. היד שנשענה על המקל הלבנה מרוב מאמץ. בשנייה שהסתתר בכיסו קמוץ בחוזקה לאגרוף: לאחר פציעה ממושכת, השרירים מעולם לא התאוששו. האצבעות לא צייתו היטב, החתימה על המסמכים יצאה בלתי קריא. המגילות שוכתבו על ידי מזכיר בית המשפט - הזקן העקשן סירב לכתיבת עטים עצמית.

אני לא חושב שאנחנו צריכים להתראות יותר ממה שהעבודה דורשת עכשיו, שמא אנשי העיתונים שנמצאים בכל מקום יחשדו בקנוניה", פתח פרסיבל, "הנרי שו מהמרקורי ישלם יותר ממחיר הוגן על עלילה כזו. כן, והתושבים ישמחו.

קרייג אפילו לא מצמץ. הם נפגשו רק פעם אחת מאז הדחתו של פיקורי, במינויו של קרייג לנשיא זמני. גם אז וגם עכשיו זה היה כאילו פרסיבל עומד מול דיוקן טקסי באורך מלא של גנרל, ולא אדם חי. מסכה של חוסר משוא פנים קפאה על פניו המקומטים.

לא ידעתי שאכפת לך ממה שהעיתונות אמרה. גם אתה מתכוון למנות את עצמך? שאל קרייג.

אני לא מתכוון לעשות זאת, למרות שעדיין לא הצהרתי רשמית.

ולשווא לגמרי, – השתעל קרייג, המשיך: – אביך ישקול עד כמה התקרבת לכיסא הזה, סיבה לגאווה.

מאחורי גבו של פרסיבל, כל אדם שני באורורה דיבר על כך, וכל אחד ראשון חשב כמה נוח יהיה לקוסם ייחוסו ולתפקידו להתייצב, לקחת אחריות, להכריז על השתתפותו בבחירות, לפני הסיפור. של Bethany דהה, אובסקורוס, Grindelwald ו-Picquery חשיפה. פרסיבל השיב:

אולי, אבל אין לי קרדיט על זה. אנחנו עומדים כאן רק בגלל שהנשיא הקודם מעד. המקום שלי מתאים לי יותר מאחרים.

קרייג ציחקק, פינות שפתיו היבשות רוטטות מתחת לשפמו הצהוב-טבק. ואז, לאט לאט, כמו אדם שלא רגיל לסמוך אפילו על גופו שלו, הוא שקע בכיסא במאמץ ניכר. הוא העווה את פניו, הציץ מעל החלונות, שמעבר להם ניתזו המים הבוציים של התמזה גבוה במבוך של כבלי אבן. שום דבר לא השתנה כאן אחרי פיקורי - הם חיכו לראות איך יסתיימו הבחירות. קרייג לא נתן שום הנחיות, לא הראה במילה שהוא מקווה לתוצאה חיובית עבור עצמו, אבל איש בקונגרס לא הונה: אם יצליח להיכנס לתפקידו על בסיס קבוע, לא רק הלשכה הנשיאותית, אלא MACUSA כולה תחזור אל הישן הנשכח היטב - אל הקלאסיקות המפונפנות והמאובנים של מאות השנים האחרונות.

קרייג סימן לו לשבת על הכיסא שמולו. מצמיד את האצבעות המסוקסות של ידו הכואבת, הצית את מקטרתו והדליק אותה באיטיות, בתאוות בצע ובהנאה גלויה מוציא זרמי עשן ריחני אפורים מנחיריו האדמדמים.

Picquery. הכרת אותה הרבה יותר טוב ממני. אם יש לך שאלות לבוס לשעבר שלך, אני חושב שאתה מעדיף לשאול אותם פנים אל פנים. ובכן, הגיע הזמן, - בנשיפה הבאה, הוא עצם את עיניו שובע.

בצו מיוחד אסרת על אף אחד ללכת אליה. מה גורם לך לחשוב שעכשיו, אחרי שבועיים של שתיקת מוות בשבי מתחת לאדמה, היא תתחיל לדבר איתי? לא היינו חברים.

אם כן, אז רק איתך, מר גרייבס.

אתה תולה בי תקוות גדולות מדי.

היא בילתה מספיק זמן לבד. הכלא בו היא כלואה הוא מקום אכזרי ביותר כלפי אורחיה. Picquery מוכן לשתף פעולה, אתה תראה. ואם היא לא מוכנה עכשיו, היא תתרגל לרעיון ברגע שהיא תראה קרן קטנטנה של תקווה אחרי שבועות של חושך.

האם תרצה להציע לה עסקה?

קרייג הנהן.

גם היא וגם גרינדלוולד. אם כי מורדרד ומורגנה, אם צריך. אין לאפשר להם לדבר בחופשיות בפני בית המשפט והקהל. לא סביר שהם ישבחו אותנו. נותר מעט מדי זמן לפני הבחירות והרבה הבטחות שלא מומשו.

עסקה עם השטן היא הישג מפוקפק, לא סביר שהציבור יעריך זאת. אני מקווה שאתה לא קורא עיתונים. הם לא מהססים בביטויים, המתארים את השערורייה בקונגרס.

קרייג שאף שוב, נשען לאחור בעורפו, וענה:

הנשיא החדש לא ייבחר על ידי הציבור, אלא על ידי נציגים בודדים. זה לא בשבילי לספר לך איך הכל עובד כאן. אנשים רוצים לדעת יותר מדי את מי להאשים בכל דבר. עכשיו האמת כמעט מסוכנת יותר משקר.

אבל כל מה שאי פעם ניסינו להסתיר פנה נגדנו במוקדם או במאוחר.

עור אדום מקומט נמתח על הצוואר הישן, ריח הטבק השרוף התחזק. גרגויל האבן ששמר על אחד המזכירים הנשיאותיים כיסה את אפו בכף רגלו המוטרפת במורת רוח.

העסקה היא שתאפשר לפיקורי לשמר את שאריות ההערכה העצמית והכבוד בעיני אחרים. יועיל לה לשתוק.

נניח. אבל מה לגבי הסיפור שגרינדלוולד מתעקש עליו? רק דמיינו את הכותרות האלה: "הנשיא פיקורי שמר בסוד את מיקומו של חפץ שנגנב מדמשק במשך שנים". יתרה מכך, החפץ הזה ללא כל זכות, המפר עשרות חוקים של המדינות המעורבות במלחמה, הוצא על ידי אביה, שמילא אז תפקיד ב-MACUSA.

קרייג שפשף את כפות ידיו כאילו קר פתאום. כתפיים רזות ומופנות צנחו מתחת למדים קפדניים.

אם מה שציינת בדו"ח שלך הוא רק עוד חוט שקרי שזרק אלינו גרינדלוולד, שמשעמם לו מדי להיות בכלא, לא הייתי רוצה שהסיפור הזה ידלוף מדלת המשרד.

מה אם זה נכון? פרסיבל כבר שיחק את זה ככה וככה, ניסה להבין אם הוא מאמין בזה בעצמו או לא, ובכל פעם אפילו התברר כמוזר.

ואז אפילו יותר, - חתוך את קרייג. - מה אנחנו יודעים על החפץ?

רכוש של מישהו שהגיע לארץ הפקר בזמן הלא נכון. קרן מולוך נחשבה לאיבוד חסר תקנה במשך המאות האחרונות - מוטב אם זה היה כך. זה נפל באופן בלתי חוקי לידיו של אטיוס פיקורי בבלבול של מלחמות אינסופיות.

קסם אפל ניזון מדם אנושי וחייהם של אלה שלא יכלו להתאפק ולקחו לעצמם את הצופר, נכון?

העשן עקץ את עיניו. פרסיבל משך בכתפיו.

נראה שגרינדלוולד משוכנע בכנות שהקרן אינה מסוכנת ואינה מעניינת במיוחד בשלב זה.

זה לא קשור רק לכמה מסוכן הצופר עצמו," הפטיר קרייג. - אטיוס פיקארי, למרות שלא החזיק בתפקיד גבוה בקונגרס, היה נציגה של אמריקה הקסומה הניטרלית בשטח שמדינות אחרות נלחמו עליו. גניבת חפץ היא לא רק גניבה. זו שערורייה בינלאומית.

אנחנו יודעים על החפץ, פיקארי יודע, גרינדלוולד יודע. נמשיך להעמיד פנים שלא קרה כלום, ואז מישהו ישפוך את השעועית. גניבה ושערורייה הן לא המילים הכי גרועות לתאר את מה שקרה. יש אחרים: התגרות לצדדים במלחמת עולם, ריגול, מחסה.

שרדנו סערה אחת, מר גרייבס, אבל האופוזיציה של הקונפדרציה, פיקארי וגרינדלוולד בו זמנית תהרוג אותנו, - קרייג התנגד: - זה לא הזמן לעורר את נמלים זה.

אף אחד לא יאמין שפשוט נתנו לפיקורי ללכת. תנאי העסקה יצטרכו להישמר בסוד מוחלט למשך עשור לפחות. איך אתה מסביר את זה?

זה יהיה קשה, אני לא מתווכח, אבל במשך עשר השנים האלה נקנה שקט נפשי.

אני לא מאמין שזה בכלל אפשרי", אמר פרסיבל בתקיפות.

אם הקנוניה עם גרינדלוולד לא נחשפה... - התחיל פרסיבל, אבל קרייג קטע אותו:

היא תישאר לקדנציה שנייה. Picquery הוא מסוכן ויודע מספיק כדי להטביע חברים רבים בקונגרס. חוץ מזה, אנשים מחבבים אותה יותר ממני, זקן מתקופה עברו.

נראה היה שהוא היסס לפני שהמשיך, אבל נראה ישר באותה מידה:

ויותר ממך. אני לא רוצה להגיד שום דבר רע עליך באופן אישי, מר גרייבס, אבל הילה בראש אמריקה הקסומה יכול להיות עוד סימן לזמנים האפלים שמגיעים. מבשר מלחמה שרק אדם אחד באמת חושק בה.

שבוע לאחר מכן הופיעה בארון הבגדים חליפה חדשה, כהה כמו זו שקיבלה קרדנס בחזרה בבית החולים, אבל מבד אחר לגמרי - חלק למגע, לא מגביל תנועה. שבועיים לאחר מכן הופיע אחד שני, קצת יותר קליל, עם כיסוי שהזכיר יותר את בגדיו של מר גרייבס. קרידנס אפילו לא נגע בו, ובלי להביט בעיניו, באותו ערב שאל:

בבקשה אל. יש לי מספיק משלי.

המיטה בחדר הייתה מיטת יחיד, לא רחבה, אבל אפשר היה להשתרע עליה לכל גובהה, בלי לתלות את הרגליים על הקצה ובלי למשוך את הברכיים לבטן. קפיצי המזרון לא שרטו את הגב והצדדים, השמיכה שקלה לא יותר משכמייה פלומתית. סדיני הכותנה וציפיות הכרית היו הפשוטים ביותר במראה, אך הריחו טוב והיו נעימים למגע.

חלונות חדר השינה פנו צפונה. זה התעורר מהר כאן. שלג שכב בצל, עם הופעת השמש, הוא החל להריח חזק של מים נמסים. מר גרייבס עזב את הבית מוקדם יותר וחזר מאוחר יותר, עיניו שחורות לגמרי מהצללים שמתחתיהן.

כדי לא להישאר לבד עם החושך, קרדנס חיכתה לעלות השחר ורק אז הלכה לישון. סיוטים לא חזרו, אבל הוא חיכה להם - הוא חיכה כל ערב, סגר את הדלת ברפיון מאחוריו, נכנס למיטה, מכבה את הנר.

על השולחן שליד החלון, ערימה של ספרים, שהושאלה מספריית בית החולים או הושאלה מהספרייה האישית של הקברים, גדלה מהר יותר ויותר: ההיסטוריה ותאוריית הקסמים, ביוגרפיות של הקוסמים הגדולים של אמריקה ומדינות אחרות. קרדנס עבר מאחד לשני, בלע אותם מהר יותר ממה שהוא יכול לעכל. הגעתי להרבה במוחי רק ימים רבים לאחר שקראתי אותו, אבל כבר לא יכולתי להפסיק.

הוא אפילו התחנן בפני מאדאם ארבה לתת לו כמה ספרי לימוד מיוחדים על עשבי תיבול. היא הסכימה באי רצון, לאחר שקיבלה הבטחה שהוא לא ינסה לבשל את השיקויים בעצמו. קרידנס לא ניסה להעלות על הדעת, הוא אפילו לא העז לבטא לחשים בקול. אבל מר גרייבס לא התעקש. IN ימים אחרוניםנראה היה שהוא כמעט ולא שם לב לנוכחותו: לעתים קרובות הוא קימט את מצחו, רק לעתים רחוקות חייך, סעד לבדו וישן מעט.

קרדנס דאגה להחזיר את הכותרות הגוססות למדפים לא יאוחר מפעם בשבועיים: ספרי לימוד ישנים של שנה א' וספרי אגדות היו בעלי דמויות משלהם, אוספים אבק וקמלים מהמקומות הראויים להם. חלקם צבטו ברגישות את אצבעותיהם כשניסו לפתוח אותן ללא ברכה מנומסת, אחרים נהמו. אחרים חשפו ניבים אמיתיים - כדי להרגיע אותם, היה צורך לעתים קרובות להזעיק עזרה מגמדון בית מבוגר, שרטן תחת נשימתו ולא היה שמח מדי שבעת זקנתו הוא נאלץ לעשות בייביסיטר לילד לא מוכר.

בסיור הראשון בבית הוא היה קשה במיוחד.

החלק הראשון של הספרייה שמור ל ספרות בדיונית. השני והשלישי - מתחת למדעי. הרביעי הוא הארכיון המשפחתי. החמישי הוא זה שאליו עדיף ללכת עם שרביט קסמים מוכן: מחצית מספרי הציד והגרימוארים נפלו בילדות ומדברים מגיל מבוגר, החצי השני נוגע ללב ונוקב עד כאב. בשישי ובשביעי מאוחסנות מגילות לא ממוינות, שלבעלים אין להן מספיק זמן.

הבראוני כיווץ את שפתיו בנוקשות, שיקשק בצרור המפתחות שלו, והעיף מבט לא מרוצה במר גרייבס.

שדון לעולם לא היה מעז לפגוע באורח של אדונו בחוסר אמון. ובכל זאת, האם זה חכם לתת את מפתחות הדלתות למאסטר צעיר שאינו יודע מספיק על חוקי הבתים הקסומים?

חסך מאיתנו את ההרצאות שלך, וינסנט, ותן לנו סוף סוף את הצרור," אמר מר גרייבס. - לא אתה ולא אני צריכים את המפתחות, שנינו זוכרים את הלחשים בעל פה.

הוא פנה אל קרדנס.

כאשר אתה שולט בחלק מזה, אתה יכול גם להסתדר בלי מפתחות מוקסמים.

"בינתיים, אני ארגיש טוב יותר ככה," מר גרייבס לא אמר את זה בקול, אבל קרדנס עדיין שמעה הד נמוך של מחשבה, שכמעט לא הובע במילים. מאדאם ארבה קראה לזה בלתי נמנע תופעות לוואישיקוי שינה משותף. התמונות שהעלו מדי פעם דמיונם של אנשים אחרים היו מעורפלים: פניו של מישהו הושטו אל מר גרייבס ללחיצות ידיים, קטעי שיחות עם עמיתים.

התחושות דעכו אט אט, נחלשו בכל פעם, ולא גרמו לאי נוחות. מחשבותיו שלו התגברו עם הזמן, והטביעו את הזרימה חסרת המנוחה של אחרים. קרדנס ישמח על כך. והוא, מרצונו, פתאום התחיל להשתעמם. קוויני ניסתה יותר מפעם או פעמיים להסביר כיצד המגנים האינסטינקטיביים של התודעה אמורים לעבוד, אבל לקרדנס עדיין אין את הנחישות לוותר על האביזר האחרון.

לפני שהלך לפיקורי, פרסיבל משך את הווילונות חזק יותר בחלונות, כיבה את כל המנורות והשאיר נר אחד. הוא מתכווץ, הצמיד את שרביטו אל רקתו, הוציא את חוט הזיכרון של הפגישה האחרונה עם גרינדלוולד והכניס אותו לבריכת הזיכרון.

המים הפכו לערפל, בקערה רדודה הם הסתחררו, מתרחבים ומשכים פנימה, ספירלה כסופה: האור הרך של יום פברואר האחרון, בקושי חודר לעומק כזה, בור נורא ששימש כצינוק לעוד יותר משלוש מאות שנים MACUSA, שבה במשך כמה שבועות לבד עם עצמו רבים מהאסירים השתגעו.

איש על הרצפה, איש על ברכיו, אדם מתרומם למלוא גובהו למראהו.

אחד האנשים שלך שלא מחבב אותי מסיבה כלשהי, מקינלי, אם אני לא טועה, ניסה להחליק לי את ה-Veritaserum. למרבה המזל, השיקוי הזה לא עובד עליי - יש לי התנגדות אינדיבידואלית אליו. כמו הרבה רעלים. אני לא ממליץ לתרגם מרכיבים יקרים לחינם. האם תואילי בטובך..? – גרינדלוולד הנהן לעבר סיר המים: – הפה שלי יבש לגמרי.

תשתה משקה מאוחר יותר כשאני אלך והידיים שלך יהיו חופשיות.

הוא רק משך בכתפיו - הכבליות התחפרו עמוק יותר לתוך העור האפור ללא אור שמש.

אם אני לא טועה, באת לדבר על העבר הרחוק. הצמא גורם לי לשכוח. אם תרצו לשמוע סיפור מעניין, תצטרכו להחזיר בטוב לב.

יריד.

פרסיבל מילא גביע קטן במים, שנראה נקי וצלול אך הדיף ריח של פריחה. הוא הרים את הגביע אל שפתיו של גרינדלוולד, חש בחילה עולה בגרונו למראה תפוח האדם שלו, נע במהירות מעלה ומטה, בולט בחדות מצווארו הדק יותר. גרינדלוולד שתה בתאווה. מרוצה, ירק את הלגימה האחרונה לרגליו ונאנח בשביעות רצון.

עכשיו אנחנו יכולים לדבר. מה היית רוצה לשמוע?

נכון, למען היוצא מן הכלל. על איך הצלחת לגרום לפיקורי לארגן בריחה.

גרינדלוולד ציחקק, שוב שקע על רצפת האבן - תנועה חלקה, שעלול להונות כל אחד אם פרסיבל לא ידע מניסיון: מאסר לא כל כך קל לאסיר. כל יום הגוף והנפש נכנעים - לאט לאט, בהתחלה לחלוטין בלתי מורגש. מפרקים נקליק, עצמות נסדקות, עמוד השדרה מרגיש שביר מכדי לעמוד יותר בלחץ, וקולות טרום טירוף מתיישבים בפנים.

סידרתי לעצמי את הבריחה, אם כי בתמיכת אנשים אכפתיים. פיקארי פשוט עצמה את עיניה בזמן ונתנה בראש. אתה לא חושב שאין קוסם שפוי אחד בכל אמריקה שמוכן לעזור לי? עם זאת, אם זה עוזר לך לשרוד את הבגידה - אתה יכול להאמין שפיקארי היה תחת אימפריו. סיפור לא רע עבור הנשיא החדש שלך ושאר חברי הקונגרס. כפי שאתה יכול לראות, האמת מוערכת יתר על המידה.

עבורם זה אפשרי. אבל לא באתי בשביל אגדות", אמר פרסיבל.

ומה זה יהיה בשבילי? שאל גרינדלוולד.

אני לא חושב שמיקוח מתאים בעמדתך.

הו, אני בטוח שמיקוח מתאים כתמיד. הזמן אוזל, הבחירות מתקרבות, - הוא צקצק בלשונו. "הנשיא כמובן לא מרוצה ומקווה להוציא ממני כמה סודות של אנשים אחרים, מכיוון שהוא מאפשר לך לדחות דברים אחרים בשבילי. טיק-טק, טיק-טק.

אתה העסק העיקרי של ההילה בעשר השנים האחרונות. יותר עבודה חשובהואי אפשר לדמיין.

ואתה חנפן די לא כשיר, מר גרייבס, למרות שאני שמח לשמוע את זה בכל מקרה. אבל מה תעשה אם אסרב לשתף פעולה? האם תענה אותי? אולי אפילו הבלתי נסלחים? רבים יבחרו ב-Cruciatus – הכאב שובר את הגוף עד כדי כך שמבחוץ ההתקף דומה במידה מסוימת לשיא התשוקה. אבל אישית אני מעדיף את אימפריו.

אין דבר אינטימי יותר ממגע עם המוח של מישהו אחר. וההתנגדות רק מעצימה את התחושות. אז מה אתה בוחר? נהיה טובים? בדרך לא טובה? או, במיטב המסורת של עריכת חקירות, נתחלף אחת בשניה?

קרייג ממש חסר סבלנות, אבל אני לא. העמדה שלי, בזכות שחזרת לכלא ונחשפת קונספירציית פיקורי, מוצקה. זה סיכון, אבל אני אחכה. אני בטוח שהזמן זורם לאט במיוחד כאן." פרסיבל השתתק, ואז המשיך, "אני אבקר אותך בעוד כמה שבועות. או בעוד חודש. או אפילו שניים.

גרינדלוולד ניער את עצמו כמו כלב ספוג בריצה, משליך את ראשו כדי להדוף את השיער המלוכלך שנפל על פניו.

אני רואה שקיבלת קצת התחלה בימים האחרונים. כלא אמריקאי הוא לא המקום הכי גרוע שהייתי בו, אבל למען האמת, כל זה מתחיל לעלות לי על העצבים.

הוא עדיין לא נראה מבוהל, אלא להיפך - ניצוצות של שעשוע ריצדו בעיניו הכהות:

בפעם הראשונה אחלוק את המידע בחינם, אבל בפעם הבאה כדאי שתמציא משהו שווה כמחווה של תגובה. עִסקָה?

הוא הציץ ברהיטות בכפות ידיו, שבקושי נראו מתחת לקשרים הקסומים, וחיכה להנהון חיובי מפרסיבל. הוא הציץ סביב המצלמה, משועשע בכנות מהשהייה. הוא הטה את ראשו למעלה, ממצמץ. ואז הוא דיבר בשקט ובשקט, כמו מספר סיפורים אמיתי, ופרסיבל לא קטע אותו:

כולם אוהבים אגדות, מר גרייבס. קח את שלך. אנחנו לא מקבלים כאן עיתונים, עוד מחדל מדכא, אבל אני יכול לתאר לעצמי איזה גיבור אתה נראה בעיתונות. האביר, ששריונו מעט מוכתם וחרבו קהה, לא איבד אמון במלאכתו במהלך שנות הניסיונות, הציל יתום, הביא אותו לביתו... דמויות אחרות שחיות איתך זה לצד זה, אני מבטיח אתה, מעניין לא פחות. סיפורה של מאדאם פיקארי, למשל, הוא זה: מלכתחילה, דמיינו לעצמכם עיר כה עתיקה שחומותיה הן כמו סלע בלתי ניתן להריסה בזמן, שכנגדו גלים של חיתים ופרסים, מונגולים ולגיונרים רומיים בלתי מנוצחים שהגיעו מהשקיעה. הצד התרסק. הוא ראה את אלכסנדר, צלאח א-דין, ריצ'רד לב הארי ועוד רבים אחרים. היא נשלטה על ידי פרעונים מצריים, ח'ליפים מוסלמים, אבות נוצרים, סולטנים עות'מאניים, מלכי אשור. החלק האחרון שנותר מהארץ המובטחת. עיר של גנים שופעים פרוסים באמצע המדבר, ארץ של אגמי אחו זעירים וענפי נהרות מתייבשים. קוביית זיקוק אמיתית של עמים ותרבויות. מקום קדוש שבו חיו מדענים, משוררים, בעלי מלאכה ומכשפים מכל הסוגים במרחק צעד אחד מהשני. לא בכדי הופקה הפלדה הטובה ביותר בבתי ההיתוך של דמשק, וזכוכית ללא רבב נשבה מהחול הטהור ביותר. מצפון לו נמצא הים התיכון, ממזרח נמצאת מסופוטמיה המתה כעת, מסופוטמיה העתיקה האבודה, שנותרה ממנה רק אדמה סדוקה, לאחר שספגה דמעות ודם רבים, שומרת מתנות איומות בפני עצמה. מתנות מסוכנות, שבגינן היו רבים מוכנים לוותר על רצונם גם מבלי לספור את חייהם של אחרים. ורבים נתנו. שנה אחר שנה, מאה אחר מאה, אלף שנים אחרי.

ובמאה שלנו שם, כאילו לא די בכל מלחמות העבר בין האידיוטים האלה, באו המוגלגים, ששוב התחילו לחתוך, לשרוף, להרוג. לחלוק, כאילו בשלל החוקי שלהם, משהו שפשוט אי אפשר לחלק בין בני תמותה. הבריטים והצרפתים – ואלו רק אלו שפעלו בגלוי. וכמה אחרים היו שם? אולי אתה מופתע מהכעס שלי. אני לא שולל את זכות הכוח, זה חוק טבע. אבל האלימות של אלה שחלשים על אלה שחזקים, אבל בגלל מוסר אבסורדי, לא מרשים לעצמם להגן על עצמם, היא בלתי נסלחת.

הוא בלע בלע, מצחקק בבוז.

כמובן שקוסמים לא התערבו רשמית בסכסוך. בכל אחד מהמקרים הם פעלו בסכנה ובסיכון משלהם, כאנשים פרטיים. נאסר ייצוא של חפצים קסומים משטח דמשק ומארצות הגבול. זמן קצר לפני כן, שדדו המוגלגים את הכספת הבבלית. כל דבר בעל ערך כלשהו הוסתר מזרים מוגלגים כמיטב יכולתם. אלכימאי זקן אחד הצליח להסתיר בזמן את קרן מולוך שנפלה לידיו בטעות מאספן פרסי שנרצח, חפץ ישן במשך מאות שנים, שכוחו ניזון מהקסם האפל ביותר - מדמם של ילדים תמימים שהובאו במתנה ל השד של המואבים. הזקן ברח עם משאו היקר לביירות, שם, הודות למזל מדהים, הוא הצליח להסתתר במשך הלילה באגף הבלתי גמור של המצפה, שבו עבדו זרים רבים, אך הפריע את קסמי ההגנה במראהו. אחד המדענים המעוכבים הגיע לרעש.

מה קרה אחר כך לא קשה לנחש: שניהם התגלו כאנשי עסקים ומצאו שפה משותפת. אני מאמין שהמדען הבטיח להרחיק את קרנו של מולוך מכשפים צמאי דם ומוגלגים. ולמרבה ההפתעה הוא קיים את שבועתו – אחרת, לפי האגדה, הייתה מצפה לנו מלחמה חדשה, שונה לחלוטין מאלה שהורגלנו אליהן: ירידת מלאכים מגן עדן ושדים ממעמקי גיהנום. גורלו של הזקן אינו ידוע - אולי הוא עדיין חי, שמח על כמה הצליח להיפטר מהמטען שלו, או אולי הוא סיפר לאדם הלא נכון עליו ומת מזמן. אבל המדען... המדען חזר בשלווה למולדתו, פרש. הפעם האחרונה שבה הופיע בציבור הייתה בטקס מינוי בתו לנשיאת אמריקה הקסומה.

גרינדלוולד סיים, כחכח בגרונו - פרסיבל נרתע למשמע שיעולו היבש, מצמץ כמה פעמים, מגרש את התמונה של תקופה רחוקה, מדינה רחוקה שלא רצתה להיעלם.

האם הצופר מזויף? האם הוא האחד?

מי יגיד עכשיו? יש בו כל כך הרבה קסם שכדאי להכניס אותו לחדר עם וילונות עבים, וכל הצללים ייעלמו ממנו מיד - החושך יזרום לתוך העצם העתיקה, שהסדקים בה נמרחו בדם אדם במשך מאות שנים. . אם הקרן במקור לא הייתה שייכת למולוך, כעת היא חזקה כמו קרן אמיתית.

איך לנטרל את זה?

אין סיכוי. הוא קפריזי. כדי להעיר אותו, אתה צריך להתקשר למולו בעצמו - למרבה המזל, הטקס הזה נשכח מזמן. הקרן צוברת כוח ממאה למאה, שותה את נשמתו של מי שהיא מזהה כבעליה, עד מותו - ומקיימת בו באופן מלאכותי חיים במשך כמה מאות שנים יותר ממה שהוקצב לאדם רגיל. עם זאת, זה כבר לא אדם, אלא רק הצל החיוור שלו. אני חושש שאטיוס פיקארי יחזיק מעמד זמן רב יותר ממה שאתה ואני יחד. אבל הוא כנראה לא ישמח מזה.

האם אתה יודע היכן למצוא את החפץ?

גרינדלוולד חייך בזעף, במרירות - השיחה כבר לא הנעימה אותו.

דעתי הוסחה מהאובסקורה, תסלחו לי, לא היה זמן לעשות בירורים. אם הייתי יודע עכשיו את המיקום המדויק של דבר קטן כל כך שימושי, האם הייתי מבזבז זמן על בטלה בכלא ושיחות חסרות משמעות איתך?

הוא גלגל את עיניו, אך המשיך בחוסר רצון:

במקום מסתור מבוצר היטב, אני מאמין. אטיוס פיקארי הוא אספן נלהב, הוא יודע להסתיר את מה שהוא לא רוצה להפסיד.

ברגע זה, ספירלת הכסף של הזיכרון התפתלה בחזרה לכדור והתמוססה לבריכה סוערת. האובססיה נמסה אט אט, אבל פרסיבל עדיין הרגיש שחול חורק על שיניו, קולו של גרינדלוולד צלצל באוזניו, והאוויר החם של מסופוטמיה נושם בפניו.

הוא יישר את רגליו, שנעשו נוקשות מהיציבה חסרת התנועה, ושפשף את כפות ידיו הקהות זו לזו. הוא הניח בצד את כל הדברים שנשארו עד מחר על קצה השולחן, דחף ממנו את הקערה.

ביציאה מהמשרד הוא היסס לרגע, ואז קרא לצעיף, מעיל - לא סביר שאחרי ביקור בפיקורי יהיה רצון וכוח לחזור לקונגרס כדי לקרוא שוב עיתונים אינסופיים. עדיף ללכת הביתה.

בית: לשם ברח לפני שבע עשרה שנים לדירה צפופה בעיר, לרעש הנצחי של ניו יורק. לאן הוא הגיע יום אחרי יום בשבועיים האחרונים. שם, שם הוא כבר לא יכול היה להיות לבד עם עצמו, אבל משום מה זה לא היה מכביד.

התא של הנשיא לשעבר היה עמוק כמו זה של גרינדלוולד, אבל פיקורי לא היה חבוש בידיים וברגליים עם קסמים ושלשלאות קסומות, ולאורך הקיר הקפוא הייתה מיטה רגילה שלא דמתה למיטה פרוקרוסטינית.

ספר לנו על מה הוא העלה אותך.

לא שמעת על זה ממנו?

הייתי רוצה לדעת את הגרסה שלך.

פיקארי שתק לרגע, ואז נאנח.

גם אני נחקרתי. מה שתגיד עכשיו, אני לא חושב שיש לי ברירה. אם אתה רוצה להקשיב להכל מתחילתו ועד סופו - עדיף שתשב.

פרסיבל התיישב על קצה המיטה. לפיקורי הובא שרפרף מיובש.

בשנת 1899, ממש לאחר שמלאו לי שלוש שנים, קיבל אבי, אטיוס פיקארי, מומחה מוסמך בכלי קסם עתיקים לצפייה בשמיים זרועי הכוכבים, הזמנה למצפה הכוכבים הטוב ביותר של אותה תקופה. לביירות. השארנו הכל בסוואנה, קנינו בית קטן בפאתי דמשק - אבא שלי אהב את זה שם יותר, הוא העדיף להתארגן לעבוד במקום לגור באותו מקום שבו הוא צריך לעשות עסקים.

זה היה יוצא דופן לראות אותה בגלימה אפורה, בלי טורבן ושמלות קפדניות אבל תמיד מעודנות - הכל כאן היה יוצא דופן, שגוי, כמו פאזל, שפרטיו לא התאימו זה לזה.

אמא לא התרגשה מהמהלך, אבל השלימה. אפשר לקרוא לאבא שגריר לא רשמי. לאמריקה הקסומה באותה תקופה לא היו קונסוליות מוכרות במדינות הלבנטיניות. ואז היחסים בין ההורים הידרדרו. השהות עם המשפחה שלך בעיר הפכה לא בטוחה. ב-1909 החלו פוגרומים איומים: דיפלומט אוסטרי הושלך לים במרסין. אמא ואני חזרנו. סיימתי את לימודיו באילוורמורני, הפכתי למתמחה בהאורור. אמא מתה, התחלתי לבקר את אבא שלי.

פיקארי דיברה במונוטוני, כאילו היא קוראת טקסט מתוך גיליון - בלי שמץ של תחושה, בלי מרירות או חרטה. בלי נוסטלגיה, בלי חוסר החלטיות ובחירה קפדנית של מילים. כאילו לא אכפת לה אם יקשיבו לה או לא.

הוא תמיד העריץ נדירים, לא יכול היה לסרב אם הוצע משהו שווה. לפעמים הוא לקח שוחד. בשנה הארבע עשרה נפלה קרן מולוך לידיו - לחינם, מאיזה זקן מפוחד ועד מוות. ואז התחילה המלחמה של כולם עם כולם, חנינות לפושעים גולים. לא היו יותר בדיקות בגבולות. אבא לא יכול היה לוותר על תשוקתו, ולא יכולתי לסרב לבקשתו, למרות שידעתי שאסור לי להיכנע. בסתיו ההוא לקחתי את הצופר לאמריקה. אבא שלי חזר מיד אחרי ולקח אותו משם. הוא פרש והחל לחיות כנזיר. לא התראינו חמש שנים, אבל ראיתי את הקולוגרפיה - הוא בן שישים, אבל הוא נראה תשעים.

היא סגרה בעייפות את עפעפיה הדקים, כחולים עם ורידים בולטים.

עכשיו זה מאוחר מדי לתקן משהו. גם בשבילו וגם בשבילי. לקרייג יש כבר עסקה מוכנה? אתה יכול להגיד לו: אני אסכים אם פתרון שקט הוא מה שהוא כל כך רוצה. פרסום הסיפור הזה, השערורייה הבינלאומית עם צרפת ואנגליה, שבהחלט ירצו להחזיר את הקרן, שלדעתם הם כובשיהם החוקיים, ההליכים עם דמשק, שמחזירה בהדרגה את השליטה בשטחים - כל זה יהיה לא נעים מדי לשני הצדדים. והקרן תהרוג את האב בכל מקרה, גם אם תכריח אותו להיפרד מהחפץ.

פיקארי שתק לכמה רגעים בזמן שפרסיבל הביט סביבו, מבחין מתחת לכל שכבה של קסם בשכבה חדשה, אפילו יותר מיומנת. לבסוף, היא הרימה את מבטה לאט, בהיסח הדעת ושאלה בשקט, כאילו לא ציפתה לתשובה:

יש דבר אחד שאני לא יכול להבין. איך גרינדלוולד ידע?

לא יודע. אבל אם בטחת בי קצת יותר, היית מאמין באנשים שפיקדת עליהם כל כך הרבה שנים, עוד קצת, הרבה צרות היו יכולות להימנע.

פיקרי הנידה בראשה.

מעולם לא היינו חברים. זה לא בשבילך ללמד אותי אמון.

שערה, שלא מכוסה בצעיף, נפל על כתפיה בגל סבוך, ידיה ליטפו בחוסר מנוחה את ברכיה. פתאום היא הרגישה צער.

זה נכון, הם לא היו. ועכשיו לא נעשה.

מעל חרקו מנעולים כבדים: הסתיימה השעה וחצי המותרות לביקור. האור נדלק, החולצות האדמדמות של הסוהר הנרגז כל הזמן הופיעו.

האם אתה מוכן, מר גרייבס?

פיקארי זזה לפתע קדימה, תפס את פרסיבל במרפק, בחוזקה, בלי לשים לב איך ציפורניה המגודלות חופרות בזרועו דרך שרוול הדוק.

אני באמת מצטער שזה קרה. תן לי לתת לך טיפ אחרון: אל תחזור על הטעות שלי. אל תקשיב למה שגרינדלוולד אומר.

עבור מא, היה רק ​​ספר אחד - לפי התנ"ך, היא לימדה ילדים לפרק אותיות, לחבר את המילים הראשונות, להתפלל תפילות הודיה לאדון. היא השתמשה בזה גם כשהיה צורך לשלול מהם את קולם, רצון: על כל התנהלות לא נכונה במשלים אכזריים היה עונש, על כל מבט מרדני - שם החטא, אשר בער וכאב לא פחות מסימן מן החיה. מותג.

לא היה תנ"ך אחד בספריית גרייבס, אבל היו מאות ספרים על איך להפוך מילה לנשק או לישועה, לחתוך או לרפא בשר אדם בביטוי אחד, לקשור רגליים וידיים או להשתחרר מכבליות. מנמנם מעביר את אצבעו לאורך הקווים ולעתים קרובות ממצמץ כדי להרחיק את העייפות, קרדנס הצטער על כך שלא יכול היה לדעת את כל זה קודם - הוא לא יכול היה לעצור את השוט, המוט, המוט שהורם מעל ראשו.

אמא, אולי, אהבה אותו - בחוסר לב ובאכזריות, כאשר אלה שצמאים לכוח על מישהו מתחברים ליצור שנידון מלידה. האם אמו האמיתית אהבה אותו?

בית ההוריםהוא כבר לא חלם, וגם קרדנס לא רצה לראות את החדרים החשוכים האלה, את המעברים הצרים, את הדברים הסנטימנטליים האלגנטיים על שולחן ההלבשה, שניתנו פעם כאות חיבה, ששמר כעת על זכר המתים.

שם, במסדרונות קפואים בזמן, בסמיכות, כמו דבש, אך קר ומר, הוא לא היה בטוח ולא בריא. מראות הזכירו לי את זה בכל פעם. קרדנס ניסה לא להסתכל בהם, וכשהיה צריך, הוא לא ראה שם שום דבר מפחיד. בהשתקפות תמיד היה רק ​​הוא, עם שיער חתוך לא אחיד ברקות, עם עיניים אדומות מהקריאה, שפתיים סדוקות, שנשך לעתים קרובות מתוך הרגל. ובכל זאת, בכל זאת...

בלילה הוא ישב על המיטה זמן רב, תוחב רגל אחת מתחתיו ותולה את השנייה למטה. חמימות נעימה הקרינה מרצפת העץ שחוממת על ידי אח הקסם על רגלה היחפה. מול קרדנס היה בקבוק קטן של זכוכית עבה: שיקוי פטל מתוק לשינה שקטה. במקום לשתות כמה כפיות ולישון עד הבוקר, בכל פעם הוא זרק ז'קט מעל הפיג'מה וירד למטה. הוא הלך בזהירות כדי לא להפריע למר גרייבס בחריקת לוחות הרצפה, ניגש לדלת ממש, לקח עיתונים ישנים מהכן שבמסדרון. הוא לקח אותם לספרייה והתיישב לקרוא - עיין בשקיקה במאמר אחר מאמר בחיפוש מי יודע מה.

עליו, בת'אני והאובסקורה והאמת פעם נשכחה. עכשיו כולם התעניינו רק בבחירות הקרובות ובגרינדלוולד. בגיליונות האחרונים נמצאה רק חיבור קטן, שבו נטען, בזדון ובין בלעג, כי ב עולם מודרניעדיין יש טיפשים רחמנים שאינם רואים מעבר לאפם שלהם: בזמן שההילה הראשית של אמריקה עסוק בהשבת הצדק ובהצלת סובל חף מפשע, הצליח כלב מרושש לגנוב ממנו את הכיסא הנשיאותי.

הגופן בעיתונים השתנה לפי שיקול דעתו, האותיות רקדו, התצלומים והרישומים העוותו, זועמים את פניהם, קופצים בקוצר רוח במקומם וצועקים בקולות דקים וצווחנים אם קרדנס יצא מכלל סדר בדפים. "מרקורי" ו"ניו יורק גוסט", "מג'יק הראלד" ועוד הרבה מגזינים, חוברות, עלוני מידע. בסוף כל שבוע, וינסנט שלח אותם לסל האשפה - מר גרייבס קרא את העיתונים בעבודה, אבל נראה שלא שם לב אליהם בבית. או שאולי הוא באמת לא זכר שהוא הזמין מנוי. דעתו היה מוסח, בהה אטום בטוסט ובכוס הקפה בארוחת הבוקר, כאילו הוא מנסה לפתור כמה בעיות מורכבות במוחו בבת אחת.

מר גרייבס ענה באקראי, לפעמים עוזב אחרי רדת החשיכה, לפעמים לא חוזר ללילה. כמו אתמול, בערב שבת משעממת וקודרת נגררת עד אין קץ, שאחריה, לפי הנוף מחוץ לחלון, הבטיח לרדת יום ראשון קודר לא פחות.

הוא לא יבוא?

כשהביט בשעון הישן בחדר האוכל, שתפס פינה שלמה, עם מטוטלת כבדה, חוגה ענקית, גוף של עץ כהה וחריטה כסף על הזכוכית, וינסנט הניד בראשו בצער - קווצות של מוך אפור על קרחתו. ראש נענע - והסיר מכשיר אחד.

קרדנס שקע בכיסא, מרגיש כאילו בכל מילה, בכל תנועה, הוא מפר תריסר כללי נימוס שלא נאמרו. לבדו עם מר גרייבס, הוא לא הרגיש אי נוחות, אבל נוכחות האלפים הזכירה לו את מה שהצליח לבקש מקוויני, להפחית מהארכיון המשפחתי: בבית הזה, דור מבריק אחד של אצולה קסומה של העולם החדש התחלף. אחר בארבע המאות האחרונות.

עכשיו הבית נראה מעורפל, אנדרטה ריקה לעבר מאובק, אבל אפילו הזמן לא יכול היה לשלול ממנו את הוד הקודם שלו. בחדרי האירוח שאינם למגורים ובחדר האוכל הגדול נתלו דיוקנאות של אבות קדמונים מתנשאים הטופחים על ירכיהם בחרבות, מכווצות שפתיים של גברות בקרינולינות, מסתירות סיכות ראש ארוכות וחדות בפאות גבוהות.

האבות הקדמונים צפו בכל, העריכו הכל, היו דעות משלהם על הכל, למרות שהם היו רק צללים של עצמם שהוטלו על הבד. אפילו הדברים כאן, כל וילון, כל רהיט, כל צלחת כסף מלוטשת, זכרו אותם: אלה שהלכו.

קרידנס לא היה רגוע. הנחמה היחידה הייתה שמר גרייבס התנהג כאילו גם הוא זר.

בחצות צלצלו הפעמונים בשקט מעל הכניסה. קרדנס שפשף את עיניו בשרוולו, תוהה אם היה צריך להישאר לחכות בסלון או שמא עדיף לעלות למעלה, להעמיד פנים שהשיקוי עבד, ולשכב בעיניים פקוחות, לספור את הקרסים והסיבובים החוזרים בתבנית. על התקרה.

הדלת נפתחה בשקט. מר גרייבס עשה את דרכו באיטיות אל האח, צנח לתוך כורסה, במחווה רגילה שיצאה כעת נוקשה, זימן כוס וקנקן של וויסקי אש-ענבר בעל ריח חזק ומסחרר, משחרר אותו באוויר. ורק אז, לאחר שלגם את הלגימה הראשונה, הוא רעד, שם לב שהוא לא לבד בחדר. הזרוע שזה עתה השתלשלה בעייפות מהמשענת התעוותה כאילו עמד להגן על עצמו. כאילו לא זיהה, לא הבין מי מולו.

מר גרייבס נשם לרווחה וחיוך מאולץ שהוא לא מאמין בעצמו:

אני מצטער אם הערתי אותך. בתוך המהומה הזו, אני כבר לא זוכר את עצמי. גם לא מצליחים לישון?

קרדנס הניד בראשו, בוהה בקצוות הבדולח החדים של הקנקן, שנחטף מהחושך באש.

כל חייו הוא נפל מת ברגע שראשו נגע בכרית, כדי להתעורר לפני קריאת הזין הראשון. והנה, ביודעו בוודאות שבבוקר דליי מים קרים כקרח, קלשונים כבדים, עפר על הכביש שנשטף בגשם וזבל ברפת, הצעקות והפקודות של מא, הוא הלך לישון מאוחר והסתובב במשך כמה שעות ברציפות, עולה בצהריים שבור לחלוטין.

האם אתה מפחד מהחושך? - השאלה יצאה לא בטוחה, מטושטשת. פיירוויסקי ריכך את קולו.

זה לא פחד, השיב קרדנס. - אני פשוט שוכב במיטה חמה מדי, על מזרון רך מדי, ואני לא יכול לסבול את זה.

השיקוי לא עובד?

עוזר לאחר. לפעמים אני מושך את הסדין אל הרצפה וישן על קרשים חשופים. וינסנט איים לספר לך. אני לא יודע למה הוא לא עשה זאת.

הוא חיכה: עכשיו יתחילו לשכנע, להתחנן, לשכנע. אבל מר גרייבס שתק. ואז, כשקרדנס כמעט שכח איך השיחה התחילה, הוא אמר "מובן" קצר וקצוץ. הוא שתה את המשקה שלו בלגימה אחת, מזג אותו שוב ושתה אותו. הוא הניח את הכוס על הרצפה.

מר גרייבס נאבק עם החפתים והסיכות על הצווארון שלו במשך כמה שניות, ולבסוף קרע אותם איכשהו - היה סדק, אבל הבד החזיק. הוא סירק את שערו לאחור, הפשיל שרוולים, פתח את הכפתור העליון בחולצתו - רק אחד, אבל מיד התברר שהזיפים נשברים לא רק על הסנטר והלחיים, אלא נופל כמו צל כהה על הצוואר גרגרת. הוא הסביר בהתנצלות:

אחרי הוויסקי של אבא עדיף לא לנסות אפילו להעלות על הדעת, זה רעל לוהט אמיתי. פעם ניסיתי להדליק מנורה, ובמקום זה כמעט הצתתי את כל האגף המזרחי.

לראשונה בחודשים שחלפו מאז ליל ההיכרות ביניהם, בין בית החולים לבית המשפט - לא הרבה זמן, אם חושבים על זה, למרות שכמעט יותר אירועים קרו בתקופה זו מאשר בכל השנים בבית מרי לו. בית - מר גרייבס הפך לפתע למה שקרנדנס דמיין אותו לפי מרגרט. אדם שמרגיש סביבו את חומות מולדתו ויודע שאינו צריך לשמור את פניו בתוכם.

היה בזה משהו לא מוכר, שעורר חרדה עמומה. היציבה שלו הפכה נינוחה, נוזלית, עיניו נצצו. קרדנס הבין מאוחר מדי שהוא לא הפנה את מבטו במשך פרק זמן מגונה.

זה יהיה טבעי להסתכל על מרגרט השלווה, שהכניסה אותו לביתה, או בטינה העקשנית, שהאמינה לו. לקוויני היפה, שתמיד ידעה מתי לדבר ומתי להקשיב. אבל לפני קרדנס, היה רק ​​מר גרייבס, עייף וחסר חיוך, בתגובה לכל הכרת תודה, הוא חזר ואמר שהם שווים, שכן בגלל טעויותיו קרדנס היה צריך להתעמת עם גרינדלוולד, לא היה על מה לשלם, על מה להודות. . זה שכמו מרגרט פתח את הדלת עבור קרדנס, בדיוק כמו טינה, קיבל את המילה שלו. מי, אולי יותר טוב מקוויני, הרגיש היכן עובר הגבול בין "יכול" ל"בלתי אפשרי". איש שקט בבית ריק ומיושן, נוכחות חמה בקרבת מקום, מראה כהה, כף יד פתוחה מושטת.

אני חושב שהגזמתי בשתייה. מחר יהיה כאב ראש. זה מביך לבקש ממך עזרה, אבל אני צריך לקום איכשהו, אחרת גם הגב הזקן המסכן שלי יסבול.

קרדנס משך אותו לעברו, לוחץ את מרפקו באצבעותיו. המגע הראשון מזה ימים רבים נצרב כמו רוח לוהטת של סוף הקיץ. נשימתו הדיפה ריח של סם דבש, ענבר נוזלי לוהט.

קרידנס עזר לו לעלות במדרגות, הוביל אותו לחדר השינה, איחל לו חלומות צלילים, אף פעם לא הרים את מבטו: הוא הבין לפתע שבמבט החוזר הוא יראה את האמת על עצמו.

מקינלי קילל חרישית אי שם למעלה, טלטל את ידו הידוקה בשרביט כל כך חזק עד שהמזרון ריף מצד לצד. לבסוף ניער אותו מעליו בגובה של חצי מטר מהרצפה. הוא נפל בחבטה מהדהדת. אבק עלה. גרינדלוולד אפילו לא נרתע, רק הרים את גבותיו בשאלה.

אחד משני דברים: או שכל זה נראה לי, או שהנשיא בכל זאת שינה את כעסו לרחמים והחלטת לפייס אותי לפחות במשהו. תודה בכל מקרה, הרצפה החשופה עושה לי סיוטים.

פרסיבל משך בכתפיו.

אני רק עושה את החלק שלי בעסקה.

תמיד ידעתי שזה תענוג לעשות איתך עסקים. עכשיו מה? להקצות לי מנה חודשית רשמית, ובו בזמן להוקיע אותי בפני כולם כמלשין שלא יודע לסתום את הפה? או שנהיה החברים הכי טובים? אתה יכול לשחרר אותי בערבות?

אני לא חושב שאנחנו יכולים להסתדר. נכנסת לבית אבותי ללא הזמנה, איימת על אחותי.

גרינדלוולד שקע על המזרון, מתח את רגליו ככל שהשרשרות מאפשרות. המפרקים נסדקו בקול רם.

למה לא? אולי לא עכשיו, אבל מאוחר יותר, כשאנחנו נלמד להכיר אחד את השני קצת יותר טוב.

כעת הוא מצמצם, אך לא הסיר את עיניו מכדור האור הנוזלי הקטן הכלוא בתוכו, תלוי בגובה הכתף.

אני אפילו אשקול להיות יועץ לא רשמי אם אתה איש הקשר שלי ולא איזה אידיוט בלשכת הנשיא.

פרסיבל הכריח את עצמו לצחקק, בידיעה שזה בדיוק מה שמצופה ממנו.

ייעוץ לקונגרס הוא עבודה מתישה מדי, ואני יכול לראות שאתה כבר מותש.

גרידאולד נאנח בכבדות, הנהן, מביט סביב המצלמה.

זו ממש לא סביבה בריאה כאן. קח אפילו את הכפופים לך, בלי כבוד...

בלי לחכות שגרינדלוולד יסיים, פרסיבל קטע אותו במבט מזהיר לעבר מקינלי.

כנראה שעדיין קשה לך להתרגל לתפקיד החדש.

הדלת בחלק העליון נסגרה, וגלגל של בריח קשוח הסתובב החוצה ברעש. פרסיבל ישב קצת יותר קרוב, שינה את הטון שלו.

אני מודה שאני מעריץ אותך - מנקודת מבט מקצועית גרידא, כמובן. מעולם לא פגשתי פושע נרקיסיסטי יותר. כזה אמונה בעצמך, כזה היקף. רק מעט לא הספיק, וזו לא אשמתך: מי יכול היה לדעת ש-Credence תחזור לעצמה. אני בטוח שתנסה שוב.

כעת, לפני שעזב, פרסיבל בדק את הדלתות והחלונות בכל פעם, חיפש פרצות בלחשים שלא היו קיימים, לא יכלו להתקיים - לבית אביו מלאו כמעט ארבע מאות שנה, עם השנים, אם הוא לא התחיל לחיות א החיים בלתי נראים לבעלים, אז הקירות והטירות שלו בהחלט למדו לא לתת לפולשים לעמוד על הסף. קרדנס היה בטוח. קרדנס ידע להגן על עצמו, הוא הוכיח זאת. אבל המחשבה לא גרמה לה להרגיש טוב יותר.

גרינדלוולד חייך די בשלווה והעיר:

לפעמים אני חושב שבחרתי במסכה לא נכונה. היה שווה לנסות על פניך, וקרדנס היה הולך אחריי עד קצה העולם. מאחוריך, מר גרייבס.

רק תעזי.” המילים נמלטו לפני שהספיק לנשוך את לשונו.

גרינדלוולד צחק חרישית, עם אהדה מגעילה בקולו.

איזה איום מגוחך. אני נעול בכלוב שלך. המפתח לכך נמצא בידך. גם אם הייתי חופשי, ההזדמנות נעלמה. זה לא יעבוד. ראיתי את קרדנס רק פעמיים, אבל אני יכול לומר בוודאות: כבר בבית החולים הוא הביט בך לא רק בעיניים, אלא גם עם הלב. והלב לא כל כך קל לרמות.

אין לי מושג על איזה שטויות אתה מדבר. כנראה שלחש ההדחקה לא עשה לך טוב אחרי הכל.

הייתי מוחא כפיים, אבל הידיים שלי כבולות. כמה סביר שזה נשמע! – גרינדלוולד הרכין את ראשו אל כתפו, פתאום נעשה כמו עורב לבן, התגלגל בפיח ובבוץ, ציפור עם עין מתה עיוורת. - כאילו אתה באמת עיוור בכל מה שאינו נוגע לעבודה. סיפור ראוי לעטו של שייקספיר, סצנה שבה כל אחד משקר לשני ולעצמו. וכמובן, סוף טרגי. רבותי צופי התיאטרון מרוצים, הבנות בוכות, גברות מכובדות מצמידות לעיניהן מטפחות. הכרטיסים אזלו שנה מראש.

גם אם את אחת מפאות האיפור בתיאטרון הזה, זה בהחלט לא התסריט שלך", התפרצה פרסיבל.

גס רוח נורא, מר גרייבס. הערה גסה מדי. האם פגעתי בך? אתה לא יכול לענות, אני רואה שכואב לי. התסריט הוא לא שלי ולא שלך, נכון, אבל לא הזקן הדמיוני הזה שחי למעלה בין הכוכבים. אני לא אוהב לשחק בקטעים שאני לא מכיר מראש.

לדעת ולחזות הכל מכאן זה קשה.

התחלת לחשוב כמו המוגלגים כאן, מר גרייבס. אתה לא צריך לראות במו עיניך ולשמוע במו אוזניך כדי לדעת את האמת. תסתכל מסביב. הורדת אותי לתחתית מעי האבן העמוק ביותר שאפשר להעלות על הדעת בצד הזה של האוקיינוס ​​האטלנטי. כל כך חשוך כאן שהתחלתי להבחין בגוונים של שחור בוקר, אחר הצהריים וערב. תנאים אידיאליים, אין מגע עם העולם החיצון. וכך שעה אחרי שעה, בלי סוף - מספיק להשתגע. אבל זה עובד גם בכיוון ההפוך: הרגשות מחמירים, נוגסים בחמדנות בכל חוט שהם מצליחים להרים. אני כבר לא מרגיש את עצמי - אין ריח של גוף מלוכלך, אין ריח רע מהפה, אין דברים אחרים אפילו פחות נעימים. אבל מבקרים זה סיפור אחר.

גרינדלוולד ריחרח ברעש.

הרגע נכנסת לכאן, וכבר הרגשתי את הארומה של התה החזק ביותר בנשימה שלך - כמה כוסות בבוקר, אולי שלוש. בחירה יוצאת דופן. חשבתי שכולם במדינה הזו משוגעים על קפה.

פרסיבל התרחק באופן לא רצוני. גרינדלוולד עצם את עיניו.

תחליב גילוח, אבקת שיניים מנטה, שקית כביסה ורבנית. מתחת לכל זה, ריח חולי מסוים של נדודי שינה וכמה כוסות של וויסקי אש אירי." הוא ציחקק. "זה היה סוף שבוע טוב, הא? נראה שאני מפרק באוויר בושם קליל של הכפוף שלך, פשוט וצנוע. קלן זול מגעיל וזיעת מקינלי, לא פלא - הקוקטייל הזה יכול להרוג. מאדאם פיקרי. שמח שביקרת אותה לפניי. מה עוד, מה עוד... הדבר הכי מסקרן, הנה: אתה מריח כמו אדם אחר - לא בצורה שטחית כמו אחרים. אני לא חושב שצריך לקרוא לזה.

אל תדאג, זה לא מורגש מדי. הכל בגבולות הגינות. אני מדבר מניסיוני: זה קורה עם אנשים שמבלים את כל זמנם תחת אותו קורת גג, נושמים את אותו האוויר, נוגעים בכתפיים כשהם הולכים. עם זאת, אני מוכן להתערב שהיום תחזור הביתה ואתה לא יכול שלא לתהות: זה הכל? האם זה מספיק לי? כמה ימים יעברולפני שאתה מתחיל לשים לב שגם הוא מריח כמוך? כנראה הרבה.

פרסיבל מצמץ. לרגע קצר כבו פניו של גרינדלוולד, הכתם הלבן של שערו בחשכת התא, ברק האור החייתי בעיניו. זה נראה פתאום: עכשיו הוא יניח את שרביטו, בלי להפשיל שרוולים, פגע בגרינדלוולד, כמעט בלי לכוון - בחדות, כשהם מכים את כל מי שהביט בהם במבט עקום בבר, מוגלגים, שמונעים ייאוש מהמלחמה. קצה כף היד לאורך גשר האף, לאורך תפוח אדם, עם אגרוף למקלעת השמש. דם יזרום משפתיים חסרות צבע - עבות, כהות מאוד, עומדות ומורעלות מאוויר הכלא.

אחת שתיים שלוש. שלושה מספיקים כדי להטביע את הכעס. אחרי המכה השלישית, השפיות תתעורר.

הוא מנקה את האבק, מסמן למקינלי. הוא יסתכל עליו בפעם הראשונה עם משהו כמו כבוד אמיתי בעיניו. פרסיבל יחזור הביתה, יתנער מעליו את המעיל המלוכלך על הרצפה. מגלגל חפתים חומים מוקשחים. בידיים רועדות הוא מוזג לעצמו פיירוויסקי עד אפס מקום - הכל בלי קסם, בשביל קסם כזה אין צורך. אולי הוא יעשן, וישאיר טביעות אצבע בוהקות על הסיגריה.

הם יבואו בשבילו, אבל זה יהיה מאוחר יותר: הם יוציאו אותו מבית אביו מתחת למבטים המקוממים של אבותיו בפורטרטים, יכופפו את מרפקיו, יסופו את פרקי ידיו בחגורת קסם. MACUSA יגידו שעוד אחד השתגע. לא הראשון, לא האחרון, נכון? ימין. בית משפט, כלא - והכל. וילון, סופי.

לא, לא: הוא יחזור הביתה, יפיל את המעיל שלו על הרצפה... אבל הוא לא לבד בבית. ואז יש את קרדנס, וזה וויסקי אש, ריח של עשן, כלא, זה כמו בעיטה בבטן עבורו. הם יגידו בקונגרס: הילה אחר השתגע, עם מי תתנהג... עכשיו אתה לא יכול לעמוד בטקס עם הילד שלו. לא הראשון ולא האחרון, נכון? לא נכון: למען קרידנס, כדאי לחכות ולסבול. אז הגמר עדיין רחוק.

פרסיבל קם על רגליו, מהדק את ידו מאחורי גבו, מרגיש את אצבעותיו מתחילות לרעוד. התנהל בצורה הכי רגועה שאפשר:

האם גם אתה יודע את זה מנסיונך? עם זאת, די. אתה מלחין יפה תוך כדי תנועה, זה לא סוד לאף אחד.

גרינדלוולד עצר בצייתנות, מושך בכתפיו.

אתה שאלת ואני עניתי. הסכמנו: שאלה אחת, תשובה אחת. בפעם הבאה שתחליטו לשוחח, הביאו אתכם כיור ושתי מגבות. אני לא יודע איך אתה מתמודד עם ההילולים שלך, אתה תמות משעמום איתם לפני שתקבל משהו.

בזכותך אני אף פעם לא משתעמם.

מכשיר הרדיו שהביא פעם קוויני, אם כי לא קסום, סינן בקול, כאילו חי, ושאף להחליף תדרים בעצמו - עד מהרה נופף בו קרדנס בידו. מר גרייבס עצמו הוציא גרמופון יחד עם תקליטי ג'אז איפשהו, ואמר שהוא לא יכול לסבול יותר את הקולות בראשו. הוא, כמובן, חייך, אבל זה נראה כאילו אין בדיחה בכלל בדבריו.

בליל שלישי הוא הופיע בשקט, כאילו עמד זמן רב על סף ביתו שלו, לא העז להיכנס. הרצפות חרקו, במסדרון הפורטר בלבוש ישן רטן מדיוקן, נראה כמו סוס ים בגלל פאותיו השופעות ולחייו העבות.

מר גרייבס עצר ליד הגרמופון, נגע בלי מחשבה בערימה של מארזי תקליטים מקרטון, ואז הרים את המחט באצבעו. המנגינה נשברה, השעון החל לפעום בקול רם ובלב קורע. קרדנס ניער מעליו את ישנוניותו והתיישב זקוף, מרגיש את הקור על רגליו - הוא שכח לסגור את החלון.

סליחה על שבת. השתכרתי כל כך שלא יכולתי לעמוד. אני לא חושב שנהנית לגרור אותי למעלה.

רק עזרתי. זה לא כל כך קשה.

יצאתי מההרגל לקבל עזרה. כנראה לא היה צריך ללמוד מחדש.

אתה לא מאמין לי? קרידנס לא היה מופתע. לומר בקול משהו שלא, לא, ואפילו מחשבה ריצדה לגביו, התברר כלא נעים שבעתיים.

מר גרייבס שפשף את צווארו, הרים את מבטו, לאט, כמעט בהשלמה, כאילו הוא נרתע עד כאב להסתכל לקרנדנס בעיניים, אבל הוא לא יכול היה שלא.

אדרבא, להיפך, - פיו התפתל מעט, אבל עכשיו זה אפילו לא נראה כמו צל של חיוך: - עדיף שתצא מיד מההרגל כדי שלא תצטרך לשבור את עצמך שוב. יותר מאוחר. הבית הזה עולה לי על העצבים, מעיר דברים שעדיף לא להתעורר, כאילו הימים הישנים שניסיתי כל כך לשכוח חוזרים.

כשאני עוזב, אתה יכול לחזור לעיר. תשכח מהימים ההם.

החלטתם כבר לאן אתם הולכים?

קרדנס ענה באדישות ככל האפשר:

נותר לי מעט זמן לפני שמאדאם ארבה תשחרר אותי רשמית.

אני לא יכול לקרוא לעצמי מומחה מצטיין בתחום הזה של המשפט המאגי, אבל נראה שיש לך את הזכות לפנות לבית המשפט העליון", אמר מר גרייבס. - תביעת פיצויים. הגישו תביעה נגד מערכת הרווחה על כך שכל השנים האנשים שאמורים לדאוג לרווחת ילדי אמריקה הקסומה לא הרימו אצבע על אצבע כדי למצוא אותך.

קרדנס הניד בראשו.

לעולם לא אחזור לבניין הזה מרצוני החופשי. ואני לא רוצה שתבזבז זמן וכסף בחיפוש אחר נציג רשמי שידאג להכל.

אני בטוח שלמקרה יהיו כל סיכוי.

אני לא צריך שום דבר מהאנשים האלה - לא של מישהו אחר, ולא שלי.

זה נשמע יותר קשה ממה שהיה צריך להיות, אבל המילים יצאו מעצמן, וקרדנס לא לקח אותן בחזרה. מר גרייבס עצר, עצם את עפעפיו האדומים לרגע, ואז הנהן.

זכותך.

קרדנס רכן קדימה, דיבר במהירות, רק כדי להספיק להסביר את עצמו לפני שיפסיקו להקשיב לו:

סליחה שאני לא...

מר גרייבס עצר אותו בתנועה, שקע בכבדות בכיסא ממול, קרוב יותר לאש שליקקה את העץ המושחר.

זה הכרחי שלפחות עכשיו תבחר את מה שאתה רואה לנכון עבור עצמך. לגור כאן, לידי, זה לא מאוד בטוח ובטח שלא כיף. הכל בסדר. אתה בסדר - או שתעשה זאת, לאחר שתחליט.

בעייפות, הוא החזיר את עצמו לכיסא, השליך את ראשו לאחור - החלק האחורי של ראשו נלחץ בחוזקה לתוך תלתלי העץ, קצת יותר גבוה ממה שהכרית נגמרה. קרדנס קפא בדאגה.

אבל אתה לא בסדר. משהו קרה?

כשנכנסתי, חשבתי שאני הולך לנסות לשכנע אותך לחכות עם המהלך", אמר מר גרייבס. "תישאר כאן עוד קצת עד שהעניינים יסתדרו. עכשיו אני אפילו לא יודע על מה אנחנו מדברים.

צחקוק עמוק ואחריו שניות של דממת מוות.

לאחרונה כמעט פגעתי באדם שלא הייתה לי זכות לגעת בו בכלל. עבורו, זה יהיה כרטיס כניסה לחופש, מתנת גורל. ולפני כמה ימים, כמעט נפלתי על Picquery. הוא ידע את הסיכונים מההתחלה, ובכל זאת הוא בקושי עצר את עצמו.

אבל האם הם הפסיקו? זה העיקר.

אתה לא יכול לדעת את זה.

אני מכיר אותך.

וזה מספיק?

בשבילי כן.

גשם מתמשך שטף את החורף מניו יורק, ליקק את האבק משמשות החלון ואת הלכלוך ממכוניות שנראו כמו חיפושיות עם קונכיות שחורות מבריקות. באיחור בגלל הגשם קפצו נערי העיתון ברחובות בין השלוליות, מתחמקים מהתרסיס שעף מתחת לגלגלים. מערבולות הסתחררו במשפכים עמוקים מעל הביוב. היה שווה להשתמש בקסם דוחה מים, אבל זה היה נעים מכדי להרגיש רוח קרהעל הפנים שלך.

פרסיבל זרק רבע דראגו לאחד הנערים, מסרב בשתיקה לשנות, והרים מהדלפק הנייד גיליון חדש של ה-Daily News, שהפך בידיו למרקורי קסום. מאמר המערכת כולו הוקדש להתרעות על מזג האוויר הגרוע הקרוב - כמעט בזמן, מלבד העובדה שהטיפות הראשונות נפלו במהלך הלילה. מעל, מתחת לחופה צבועה קטנה, נדחקו אותיות הכותרת בחוסר נוחות: "המבול השני ישפיע על כל מדינות האוקיינוס ​​האטלנטי".

הוא רפרף במרקורי, מצחקק כשראה דיוקנאות מוכרים בעמוד השלישי של ספקולציות לגבי מועמדים פוטנציאליים לנשיאות: פאותיו של ברג רועדות מעוד נאום נלהב, וקרייג לועס את שפמו המוצהב והמעושן. לצד קרייג היו פניו של פרסיבל עצמו, מוסתרים למחצה מהמצלמות בצל, עם הכיתוב: "ראש מחלקת האבטחה של קסם פרסיבל גרייבס מסרב לדבר על מי יתמוך במהלך המירוץ".

הנרי שו הזקן, הבעלים הנוכחי, קנה פעם את העיתון כמפעל מפסיד כסף תמורת פרוטות בלבד ובתוך שנים ספורות הפך אותו לאחד הפופולריים ביותר. השילוב הקסום של רכילות אבסורדית וספקולציות עם חדשות אמיתיות עשה פלאים. פרסיבל קיפל את הסדינים הדקים לרבעים והכניס אותם לכיסו כדי לחזור לקרוא מאוחר יותר.

היה צורך להספיק להסתכל לתוך הבנק, לעבוד עד הערב באורורה ולחזור הביתה בזמן, לפחות לא יאוחר מתשע. קרידנס לא אמר כלום, אפילו לא רמז שהוא מרגיש לא בנוח להישאר לבד עם הבית בלילה, אבל זה היה מורגש בעיניו, בתנועותיו המעוותות כשהוא מיהר לרדת במדרגות או קפץ מכיסאו כדי פגוש אותו.

בלובי הבנק כבר התאסף המון: פרצופים לא מרוצה וקודרים. פרסיבל היסס, ואז דפק על החלון של שומר הגובלינים. הוא ניער את עצמו, בחן אותו מכף רגל ועד ראש, ולא הראה דבר שהוא מופתע מהופעת הלקוח - הנעליים היו מלוכלכות, הצווארון היה רטוב, הוא זרם מהשיער.

הכרטיס, בצורת מונוגרמה בנקאית קטנה, הוטבע על גב ידו עם פופ חד. לבסוף אפשרו לו להיכנס, בחיפזון של יום עסקים מוקדם בניו יורק שסיים שבוע ארוך של עבודה.

אותה כמות כרגיל? פקיד הבנק אפילו לא הסתכל עליו: הוא התרגל לביקורים החודשיים. - באותו חשבון? תחתמו כאן וכאן.

הכסף המועט שקיבל בירושה מהורי האם הלך לאחיותיה. לא הוא ולא מרגרט מחו. אבי בקושי בילה את שנות הדראגים, שנצברו על ידי הקברים על שירותם לטובת המדינה. ההון הספיק לכמה דורות קדימה. פעם בחודש, לפני סוף השבוע, העביר פרסיבל סכום קטן למרגרט - כדי לתקן את הבית האירי הישן, שלמרות הקסם התומך, גג דולף או סתם את האח.

אחרי שחיכיתי בבנק בין הגובלינים הקודרים, קוסמים שממהרים בעסקיהם וצלצול מטבעות, רציתי שקט. פרסיבל הציץ בשעונו: עשר בבוקר, מאוחר מדי לחזור הביתה לארוחת בוקר - קרדנס התעוררה מזמן, כעת אי אפשר היה להימנע מסרבול ושאלות לא נוחות.

ברווזים, שחזרו לאחרונה מהחורף, נקשו בפארק סמוך, הרוח הרעידה את הענפים נפוחים מלחות, שפכה טיפות קטנות מאחורי הצווארון. טארט רפרפת קטן שנקנה במאפייה מ-No-Maj מוכר במעורפל אזל במהירות. פרסיבל ניער את הפירורים לתוך הדשא הקמל והסתגל לתוך ההילה.

שעות ארוכות נמתחו עד להפסקת הצהריים המאוחרת של שישי - עם הגעתו של קרייג, הניירת הפכה כמעט ליותר, רק דבר אחד נרגע מעט: הוא לא סבל לבד. על שולחנו של אברנת'י, תיקיות התנדנדו ונלחצו זו אל זו, הכי חסרי מנוחה נפלו על הרצפה וניסו ללא הצלחה לזחול לאחור לאורך המשטח האנכי. טינה הגיעה עם דיווחים, חיפשה חותמות לחידוש כרטיסי אבטחה עבור מקינלי, שקט לא אופייני ואפילו לא רמזה על מעבר מהכלא לתחום המשימות הפעילות. נראה שגרינדלוולד תפס אותו אחרי הכל.

חוסר הוודאות הכללי לגבי מה שיקרה מחר הרגיש כמו מחנק: בהתחלה אתה לא שם לב לזה, אבל ככל שאתה מתקדם, קשה יותר לסבול.

בחמש בערב השורות רקדו והתפתלו בעיניים. "לאסור", "אפשר", "לדחות" - מה זה משנה אם הכל נגמר באותו אופן: כלום? המגירה התחתונה עדיין החזיקה בקבוק קטן של וויסקי אש שנשארה ממשימה שכללה חימום עם אלכוהול. אם תשיג אותה...

הופעתו של אברנתי נראתה כמעט ברכה. הוא תקע את ראשו לתוך סדק קטן, לאחר שדפק. הוא דפק ואף השמיע את המילים בקול מדוד, מתוך תחושה של כבוד משלו:

אדוני, הנשיא קרייג רצה לראות אותך.

קרייג לא בזבז את זמנו על גרידה ארוכה, אבל התחיל לדבר ברגע שפרסיבל חצה את הסף.

בילית יותר מדי זמן עם גרינדלוולד, אני לא חושב שזה חכם להמשיך את ה... ההתייעצויות האלה, או איך שלא תקרא להן, מעתה ואילך.

פרסיבל סגר את הדלת מאחוריו במהירות האפשרית, מנענע את אצבעותיו. קרייג המשיך:

הקונגרס, כמובן, לא ייתן אישור לאף אחת מההאשמות שלך, לא לרמת הסודיות הזו. ההחלטה החכמה ביותר תהיה להשעות הכל, אבל זה בלתי אפשרי. בתור מכר של אביך, אני ממליץ לך לא למהר לפגישה חדשה בכלא.

אתה לא בוטח בי יותר?

אל תיקח את זה אישית, פרסיבל. אתה יודע איך זה משפיע על אנשים. אם הייתה לנו ברירה, הייתי אוסר ביקורים לחלוטין. אני סומך עליך יותר מכל אחד, ולכן אני מזהיר אותך מראש: הוא מרגיש על מה אתה חושב, ממה אתה מפחד. למה אתה הכי משתוקק.

ידעתי את זה מההתחלה. אני מעדיף לחשוב על הפגישות שלנו עם גרידוולד כיתרון פוטנציאלי. הוא רואה אותי, אי אפשר להתווכח עם זה, אבל אני גם צופה בו באותו הזמן. גרינדלוולד חזק, אבל הוא לא לגילימן מלידה. אני בוחר מה להראות לו.

אף אדם אחד, אפילו הקוסם החזק ביותר, לא מסוגל לחזות מראש אילו מהרגשות שלו ידלפו החוצה.

מהתא שלו הוא לא ממש מצליח להגיע אליי.

לא הייתי כל כך בטוח לגבי זה, מר גרייבס.

אני אזכור את החששות שלך. אם זה כל מה שהיה על הפרק, אפשר ללכת?

לא יכולתי לחכות לחזור לאוויר הקר, שהדיף ריח של אבני ריצוף רטובות, להכניס אותו לריאותי כדי לצאת לפחות לזמן מה מהמחניק האינסופי הזה. גם בבית אבי, שעמד ללא אורחים כבר כמה שנים, לא היה בימים האחרונים ריח של אבק ושממה. שטח רק למגורים: עצים מחוממים, אח לוהט, גרידת לימון ותה, חלב טרי. שקיות ורבנה שקרנדנס כל כך אהב. אבקת מנטה, תחליב הגילוח שקראדנס שאל בביישנות, שמפו הלבנדר המקציף ברכות שפרסיבל מצא ממכר בצורה מעצבנת בעבר, אבל לא עכשיו, לא עליו...

עוד שאלה אחת צריכה להידון. אני לא חושב שאפוטרופסות של קוסם מבוגר ששוחרר לאחרונה ממעצר תעשה לך טוב למוניטין שלך.

קרייג לא הסתכל לפרסיבל בעיניים עכשיו, הוא ידע שהוא עובר את הגבול בין מה שהוא יכול לשלוט למה שהוא לא יכול. כאילו קורא מחשבות.

חשבתי שאתה זה ששם את החותמת של בית המשפט העליון על תיק ה-credence. בפסק הדין, למקרה ששכחתם פתאום, נכתב: "הוחלט להכריז על חוסר אשמה". והמוניטין שלי בסדר גמור, מה שלא ניתן לומר על המוניטין של MACUSA.

קרייג החל להתעסק בעצבנות, והקיש באצבעות העכביש הקפוצות שלו על השולחן.

אני זוכר הכל. טוב הלב שלך לא נעלם מעיניהם, אתה יכול להפסיק להעמיד פנים שלקחת את העניין הזה ללב. עכשיו כדאי לחשוב איך זה יהיה נוח יותר לטפל ב-Barebone הזה, אם הוא מוכר כמוכן לשחרור. ואתה כבר גיבור.

פרסיבל שאל בחוסר אמון:

אתה באמת חושב שעשיתי את זה... בשביל מה? לכמה כותרות גדולות במרקורי וב-The New York Phantom?

האין זה כך? אני לא רואה סיבה אחרת להזמין את הנאשם מאתמול, שהביא לך כל כך הרבה צרות באופן אישי, לביתך ולטרוח בשלומו העתידי.

זה בית משפחתי, יש לי את הזכות להזמין כל אורח לשם.

זו המילה האחרונה שלך?

קרייג נראה לפתע מבולבל, שקוע במחשבות, זקן מרושל שעדיין מתפאר בכוחותיו האחרונים, מאמין שיצליח להערים על המוות, שהתקרב יותר ויותר.

טוב מאוד. ואז אתה יכול ללכת.

לא היה בזה טוב, במיוחד במחווה המתנשאת של מברשת מיובשת ופיגמנטית: ג'נטלמנים אצילים כאלה נהגו לשחרר מוניות. קרייג הפנה את פניו לחלון באדישות מכוונת, צנח בכורסתו בתנוחה סתמית בצורה לא טיפוסית, לא הראה עוד שהוא הבחין בנוכחותו של פרסיבל במשרד. ורק מאחור הוא בקושי מלמל בקול:

בזמני, אורורה הייתה משהו יותר עבורנו, ולא סתם עוד אבן דרך לפסגה.

בעבר, פרסיבל חשב שלא קל לעבוד איתו את Picquery. עכשיו הוא נזכר בה כמעט בנוסטלגיה. מורדרד היה לוקח את הזקן המגעיל הזה.

מארס התגנב אל הבית הישן בשעת לילה מאוחרת, בלי לשמוע, כמו גנב; הוא נשם זיעה על החלונות, לפני זמנו העביר את ידו החמה על הדשא הזורם מטל. מר גרייבס בטח ישן ולא חש בשינוי, אבל קרדנס הרגישה את זה, מחכה. איכשהו ידעתי: את החורף הזה צריך לסבול, לסבול. תיפרד ממנה כדי שהיא לא תחזור.

כשהאביב הגיע לביתאניה, במשך קילומטרים מסביב החל להריח של אדמה מעופשת ומנומנמת שלתוכה יופלו גרגרים בקרוב, רוח מהגבעות ומי נמס מנהר שפרץ מתוך כלא קפוא. פרות נהרו בדוכנים, השור זז בחוסר מנוחה על רגליים חזקות. מודסטי זרקה והסתובבה לידה, היא לא יכלה לישון - בחלון הבוצי הכוכבים התבהרו מדי יום, השמש זרחה מוקדם יותר, התרנגול של השכן קרא.

ברגע שהאדמה הפכה צייתנית, הגיע הזמן לחרוש. כבר בצהריים, עורף הראש והגב התחתון בערו ברווח שבין החולצה הרטובה הנמשכת ומכנסי הצמר החמים מדי, הזיעה זלגה על הפנים. בלילה יללו כלבים בקול רם, אי שם מרחוק, בערפל לח של ערפל, זאב ערבות מיילל. בחצות, חתולים נלחמו וליטפו על הגג.

במאי, החום הפך לבלתי נסבל. השור טיפס על הפרות, התרנגול רמס בעצלתיים את התרנגולות בצל הסככה – הקריאה הטבעית של הבשר, שום דבר יפה, אבל גם שום דבר לא טבעי. מא בזלזול אפילו לעבור ליד חוות שכנות, הביטה בקרדנס בתשומת לב במיוחד, כאילו מעצם מראהו היא מקווה לקרוא את כל חטאיו. הוא החביא מאחורי גבו את כפות ידיו ברסיסים מידית האת, הסתיר את עיניו. הוא לקח על עצמו כל משימה כל עוד היא הייתה כבדה מספיק כדי להתיש אותו עד כדי תשישות, ובשטיפת הסדינים באמבטיה בבוקר, לא זכר חלומות.

עכשיו לא היה מה לשכוח. קרידנס לא רצה, אבל הוא זכר הכל בהדרגה - כשניסה לא להסתכל לתוך עיני השתקפותו, מחליק את שערו מול המראה, וקווי המתאר של אדים סמיכים הפכו לפתע כעשן לבן של בתים שרופים. .

הצלב המחוספס שמעל הכנסייה הוא הזיכרון הראשון של רבים: נדפקו יחדיו מאתות אספן, שחורים מרקבון וגשם. שנית: ריח של מיץ פירות יער מדולל במים, שהגיש במקום יין, טעם של פרורי לחם מצות במקום פרוסוויר. שלישית: תנ"ך ישן בכריכת עור סדוקה, שממנו הוסרו הדפים, ספר גורלות אנושי מחורר ומופלט. לברית הישנה, ​​שמא כיבדה אותה במיוחד, חסרו כמה תריסר גיליונות, ובחדשה היו מוקפים שורות: על מגידי עתידות, מלאכיות וסדום, על טורפים, מגדפים וגנבים. קודם לכן, קרידנס אפילו לא יכול היה לדמיין כמה חטאים כלי אנושי אחד יכול להכיל, אבל עכשיו הוא ידע שהוא יכול בקלות להכיל כמה שיש בעולם.

לא היו ספרי קודש בבית הקברים, אבל קרדנס העז לבקש אחד. עכשיו היא שכבה על השולחן - כבדה, כמו לוחות אבן. אף עמוד אחד לא מבוזבז, כל אחד חלק, מסומן בצורה חדה באותיות גדולות כחולות-שחורות, כאילו הודפס זה עתה. הכריכה הדיפה ריח של אבק או בין-זמן מת של מדפים שנשכחו.

בפנים - נלמד מזמן בעל פה: תורת משה, ספרי מלכים ונביאים, דברי הימים ומגילות, כתבי קודש ותהילים - עונש לכל אחד לפי דבר ומעשה, מידה לכל עבירה, שם לכל חטא. וחדש, לא מוכר: שיר השירים, שהכומר כינה נבט החטא, נזרק לבור דגן טוב, ונשלף באופן אישי מכל מקרא ביום ראשון בהיר.

קרדנס החזיק את הווליום במשך זמן רב עד שידו המושטת כאבה. פינות הדפים מעוגלות, עם חוטי זהב שזורים בנייר הצהבהב לאורך השוליים. הספר חם למגע אך מוזר, שלא דומה לאף ספר אחר בספרייה הקסומה. חיים בו - רק מילים: אכזריים, מכילים ביופיים המושלם יוצרים משמעות מכוערת.

היו הרבה תשובות בתנ"ך הנצחי, אבל אף אחת מהן החשובות באמת. אמא קראה לקרדנס זרע רע ושרצי השטן, אבל היא מעולם לא ידעה את שמות החטאים האחרים שלו.

גם זיכרון רביעי הגיע, לא אמיתי, מחלומה של מכשפה, שהורעלה מאש בת'אניה: אצבעות לוהטות על פניו, על לחיו. עור חם על פרק כף היד של מישהו אחר, מוסתר מתחת לחפת לבן רטוב. ממבט אחד התייבשו השפתיים, זה כאב מתחת לצלעות. רציתי לא רק לשתות - ללקק את הידיים האלה, לתפוס את כף היד הרטובה הזו בין כפות ידי, להסיע אותה לאורך המצח והצוואר שלי, לאורך החזה הבוער שלי. כדי לחזור על המילים שנאמרו לאחרונה, רק עכשיו בצורה אחרת - מתכוננים בתקיפות לחכות לתשובה: למה אתה עושה את כל זה בשבילי, מר גרייבס?

השרשרת של הקמיע שפשפה את צווארו המיוזע, אבל קרדנס מעולם לא הורידה אותו ברגע שחבש אותו. תליון הכסף שכב בנוחות בשקע שבין עצמות הבריח, התקרר, משך את העין. לא, לא, כן, ולגעת בו במקרה.

קרדנס ליטף את הקמיע בקצות אצבעותיו, לחש בשפתיו את הקווים שעלו לפתע במוחו: "כמו חותם - על הלב, כמו טבעת - על היד...", והביט סביבו באשמה, כאילו כאן, בחשכת חדר השינה, מישהו יכול היה לראות, לשמוע אותו. הוא קם מהשולחן, נופף בידו - טריק הקסם היחיד שהוא יכול לעשות, טריק פתטי לכבות נר. ואז הוא פתח את החלון.

מרחוק היה משב של כבול וריח חריף של הדשא החלש הראשון שבקושי הגיח מהאדמה. נראה היה שבמהלך החורף הארוך אפילו הריאות הספיקו ליפול, אבל עכשיו הן עבדו במלוא התפוקה. אם האוויר היה קצת יותר חם, קרדנס הייתה שותה הכל, כמו מיץ פירות יער.

המיטה הייתה קרירה, הכותנה נגעה בעור ברכות, מלטפת. קרדנס ישן רק כמה שעות, אבל בתקיפות, כאילו בפעם הראשונה הרגיש, הוא האמין בהגנה הבלתי נראית שכיסתה אותו בראשו.

בבוקר, מנגב את ידיו, בוער מבושה בגלל הדרך שבה פשתן עם זרע מיובש נדבק לגופו, הוא עדיין נזכר במה שראה בחלום: כאילו הוא בוער כמו האש האחרונה בוערת, שבלעדיו הנוסע לא יכול לשרוד, שמן ארומטי במנורה מעל הדוכן, תשוקה נואשת ותקווה עזה, שריפה ביער וקרן משואה. ואז ידיים יבשות, שפתיים נגעו בו, והלהבה, שאפילו כל הים לא יכלה לכבותה, כבה בצייתנות.

ביום שלישי שוחרר פיקארי - הם קיבלו הסכם קסום לחתום, המחייב שתיקה משני הצדדים, והבגדים והשרביט הוחזרו. קרייג, במקום ללחוץ ידיים, התכופף בקושי, רכן לעבר ידה ונישק אותה. כף היד רעדה מעט, מחווה אמיצה לא צלחה - כולם נהיו נבוכים.

פרסיבל מעולם לא לחצה לה ידיים, רק חזרה על החלק האחרון של החוזה בקול נמוך ומהיר, כמעט בלי להסתכל על מה שכתוב:

על ידי חתימת שמך כאן, התחייבת לחלוק את כל מה שתמצא רק עם הדרגות הגבוהות ביותר של ההילה ולשכת הנשיא. הנכם נדרשים לברר את מיקום קרן מולוך, להעברת המידע אלינו. עד להודעה חדשה, נאסר עליך לצאת מאזור הרישום ללא אישור מראש של הקונגרס. אסור להשתמש בקסמים במקרים שאינם מצריכים הגנה על עצמו ועל אחרים, אסור להיפגש עם עיתונאים, לחשוף את תנאי החוזה, אפילו לרמוז עליהם בשיחה עם צדדים שלישיים. במקרה של הפרת החוזה ייכנס לתוקף פרוטוקול מגן.

פיקארי הנהנה בפרידה, כאילו החודש הזה בתא לא היה בשבילה, דיברה בשקט, בלי להסתכל בעיניה:

יכול להיות שעכשיו אתה תהיה במקומי, ואני במקומי. אבל מכיוון שזה התברר הפוך, אל תתעצבן יותר מדי, פרסיבל: הייתי עושה לך כמו שעשית לי.

קרייג מחא כפיים את ידיו היבשות, והיא הובלתה משם, בני הזוג אורורים הולכים מעט מאחור, במרחק שני צעדים משם, ובמקום אזיקים על פרקי היד הכהים, צמידי זהב צלצלו שוב.

עכשיו פנה אליו קרייג, לעס את שפתיו, הרים את צווארו, התכונן לדבר. על גרינדלוולד או על פיקארי, על הבחירות או על האובסקורה - לא יכולת לדמיין אפשרות גרועה יותר. כשהוא לא מוכן לרסן את עצמו במהלך עוד חילופי הערות חסרי טעם, שלאחריהם קרייג רק היה מסמיק יותר ונראה כמו אווז קטוף כועס אך חסר כוח, פרסיבל קם בחיפזון על רגליו, הרכין את ראשו בכבוד, מסתיר את מבטו:

אני מצטער, אדוני הנשיא, אבל גם אני חייב ללכת. עסק דחוף אינו סובל עיכוב.

על סף הבית, מתנודד, עמד פרוע, כמו אחרי מכות טובות, וינסנט. בקול צרוד, נאחז בחזהו המתנשא לעתים קרובות, הוא הכריז:

כולם גמדי גן, מאסטר. הם השתוללו לגמרי, כנראה בגלל המעיין - הם טיפסו למרתף, הרסו כמה צינורות. אני חושש שהשירותים שלך אינם שמיש כרגע. תפסתי כמה נבלים, אבל היה עוד אחד, השלישי, הזריז ביותר.

למען מרלין, גמדי גן פראיים? עכשיו?

וינסנט הטה את ראשו, נתן בו מבט שנועד לומר, "תראה את הקטסטרופות הקוסמיות שאני צריך להתמודד איתן בזמן שאתה לא."

גמדי גן פראיים. מעולם לא ראיתי גרועים מאלה.

אז תצטרכו לשכוח מהחלום לחמם עצמות ישנות במים חמים עם עירוי של מאדאם ארבה.

חדר האמבטיה באגף האורחים פנוי ועובד כמו שצריך, אדוני.

וקרדנס?

וינסנט השיב בהבעה אבנים:

האורח שלך נמצא במקום בו הוא תמיד נמצא - בספרייה היקרה שלך. כנראה שמה כתמי דיו או מטפטף שעוות נרות על ספר יקר מפז.

פרסיבל נשף באיטיות, חש חזק כתמיד את הרצון לוותר על הכל ומיד ללכת לקנות כרטיס לספינה. במכתבה האחרון של מרגרט, עטופה בסמרטוט ספוג בטינקטורה קסומה, נבט אברש בקושי עטוף בסמרטוט - בטיסה מעל האוקיינוס ​​לא הספיק להתייבש לחלוטין. היה צריך רק לשבור אותו, ללוש אותו באצבעות, וזה נתן מיץ. במשך זמן רב, הידיים שלי הדיפו ריח של אדמה רקובה והבטחה לפריחה עתידית.

חדר האמבטיה השני היה קצת יותר קטן מזה של המאסטר, קצת יותר כהה, אבל זה נראה כאילו השתמשו בו הרבה יותר, בפעם האחרונה שזה היה לאחרונה, לא יותר מחצי שעה לפני כן. המראה עם מסגרת הכסף הייתה מעורפלת, האוויר חם ולח, מגע של מנטה מתוקה ורמז לריח הרך של סבון מקציף עשיר מחנות התרופות הניו יורקית שמרה בת דודה מאדאם ארבה. הבגדים שלה נספגו בקלות, מונחים על העור עם סרט ריחני בלתי נראה.

ומתחת לכל הריחות השטחיים - שמפו לבנדר. לא סירופ מתוק מרוכז בבקבוק, אלא מדולל - על שיער כהה. ניחוח זה כמעט בלתי אפשרי לתפוס בצורתו הטהורה, אין לשפוך בחזרה לבקבוק. הוא חי מספר שעות, מתערבב עם ריחות גוף חמים, מאבד בהירות, אבל צובר עומק. האם כל כך קשה להתרגל לזה מספיק כדי לא להבחין בזה בכלל על אחר, על עצמו? באמת כל כך קשה לתפוס אותו? אולי יש קסם מיוחד - לשמר את כל מה שברירי שאתה לא יכול לראות בעיניים, אתה לא יכול לגעת ביד?

פרסיבל שטף את פניו במים, מבלי להתייבש, הוציא מארון קטנטן, הרבה יותר מרווח מבפנים, סכין גילוח, קצף, מברשת גילוח. בעווית פנים, הוא פתח את כפתור הצווארון של חולצתו המעופשת. הוא העדיף להתגלח ללא עזרת קסם.

לפתע הוא נזכר איך באותו חדר עמד קרדנס עם גבו אליו וקצת כפוף - לא עוד כי רצה להיראות קטן יותר, אלא כדי שיהיה לו נוח יותר להסתפר. באותו יום, קרדנס עצמו הושיט את המספריים, כמעט בפעם הראשונה באמת הרשה לגעת בעצמו.

היד עצמה שכבה על בסיס הצוואר במחווה טבעית, שבה לא היה רצון לכוון. קצות האצבעות עברו דרך הגדילים החתוכים בצורה לא אחידה. אמון התכווץ ונשף.

אלה על העורף שלי, אני עצמי לא הצלחתי לקבל את זה.

אולי לא כדאי?

אז זה הכרחי.

עם כל קווצת שחור שנפלה לכיור, פניו של קרדנס השתנו, תווי פניו התחדדו. הוא הודה באי רצון:

בחלום הם גדלו עד הכתפיים, כמו של אמא, - קרדנס חייך פתאום מוזר. - אני לא רוצה לזכור.

סכין הגילוח החליקה מהר מדי לאורך הלחי, חתכה את העור על הסנטר. פרסיבל נד בראשו, הניח את סכין הגילוח שלו כדי לרפא את החתך.

החליף לבגדי בית, הוא כמעט נרדם, אבל ראשו התבהר בהדרגה.

השולחן בחדר האוכל, ארוך וכבד, תוכנן למסיבות ארוחת ערב. פרסיבל כבר מזמן רצה להסיר אותו או להפוך אותו למשהו פשוט יותר, אבל וינסנט התעקש לשמור על הדרכים הישנות. הם אכלו בשתיקה, זה מול זה. במחבת נחושת מעוותת, גחלים ריצדו בלי להתקרר. נימוס חסר רחמים הכתיב שפרסיבל צריך לשבת בראש והאורח בקצה הנגדי של השולחן, אבל קרדנס היה נוקשה מדי כפי שהיה, קצץ כל ביס של אוכל בריכוז עד שזה לא היה אלא פירורים, ובכל פעם הוא עצר למשך שנייה לפני בחירת מכשיר. נימוס יכול לחכות לזמנים טובים יותר.

אחרונות שהגיעו היו צלחות של עוגת תפוחים ביתית פרוסה דק. עייף מהשקט חסר החיים, פרסיבל תפס את עינו של קרדנס והניח את מזלג הקינוח שלו בזמן שכלי הכסף נקשו בקול רם. הוא שבר חתיכה קטנה מהעוגה באצבעותיו וקרץ.

קרדנס בהה לכמה רגעים, לא מבין. ואז השפתיים המושחרות ביין התעוותו. הוא צחק, בשקט מאוד אבל בכנות, נשען מעט לאחור. אפילו כשעיניו שוב נחו על הצלחת שלו, פרסיבל המשיך לשמוע את הד הצחוק הזה.

מחרתיים, מאדאם ארבה מחכה לנו.

זה כל כך פשוט, כאילו בלחיצת אצבע: הכל היה בסדר עכשיו, אבל עכשיו הרגע אבוד לגמרי. כבר לא היה חשק, העוגה הפכה דביקה ודביקה בפה. פרסיבל תיקן את עצמו בחיפזון.

אתה. אבל אני רוצה ללכת אם לא אכפת לך.

קרדנס צמצם מעט את עיניו ואמר ביובש:

אין לך דברים חשובים יותר מתוכננים למחרתיים?

הוא מעולם לא ביקש לתת לו זמן או תשומת לב, הוא אפילו לא שאל את הוריו לגבי תוצאות החיפוש. לפעמים נדמה היה שמוטב לו היה דורש - כך היה קל יותר להבין היכן נמצאת החלוקה בין דאגה לחשיבות, בין יושר לכנות גסה.

זה הכרחי?

פרסיבל הנהן והמשיך.

יכולנו לצאת החוצה. או לרדת למרתף, שם יהיה בטוח וחם יותר.

קרדנס מיד נענע בראשו: הוא מעולם לא ירד למרתף, אפילו נמנע מהמדרגות למטה - הוא כנראה לא יכול היה לשכוח את זו שבה היה סגור, בביתה של מרי לו.

אז, לחצר.

במסדרון הם השליכו זוג מעילי ציד ישנים על כתפיהם, יצאו מהדלת למרמור המנומנם של דיוקנאות. עדיין היה קל, השמש התפוגגה אט אט בעננים עבים אי שם מעבר לאגף המערבי. פרסיבל הדליק כמה מנורות, אחת נעה בכישוף ריחוף כך שהידית נתפסה בזנבו של גריפין אבן מעל הכניסה, השנייה נותרה עומדת על האדמה הלחה. הוא שלף עט נוצה ארוך מכיסו והושיט לקרדנס את שרביט הקסמים שלו, עם הקצה שהיה צריך להיתפס קודם:

אתה עדיין לא אמור לקבל משלך, הכל תלוי אם נותנים אישור מבית החולים. שלי בקושי מתאים, אבל אתה יכול לנסות משהו פשוט איתו.

כישוף ריחוף?

פרסיבל חייך.

אני רואה את וינסנט התאבד ביודעין בגלל כמה נרות אנחנו מתרגמים בספרייה.

קרדנס לחץ את שרביטו בעדינות, סובב אותו באצבעותיו. שום דבר לא קרה - פרסיבל החליט לקחת את זה כסימן טוב.

וינגרדיום לוויוסה.

העט לא זז בכף ידי, לא בניסיון הראשון, לא בשני, ולא בניסיון העשירי. בפעם האחת עשרה, במנורה שנותרה למטה, הזכוכית התפצחה ומיד התפוצצה, סדק דק עבר באדמה מתחתיה. קרדנס הטיל בעקשנות את הכישוף פעם נוספת, פעם אחרונה, עוצם בעייפות את עיניו כשלא קרה כלום. הוא הסתובב לשנייה ואז החזיר את השרביט בלי לומר מילה.

ואם אתה חוזר על אותו הדבר, אבל בלי שרביט? עד כה, הצלחת. ניסית לאיית את עצמך?

לפעמים, לעתים רחוקות, אפשר להבריש את הלהבה מהנר. לרוב - לא, - קרדנס משך בכתפיו בצורה צוננת, הרים את מבטו. בדמדומים הכחולים החיוורים אי אפשר היה לראות הבעות פנים, והקול נשמע עייף, כמעט אדיש: – בבקשה, בוא נעצור.

קרדנס הרים את המנורה השבורה, התנודד מעט. הוא תפס את ידית הדלת והסתובב.

חלומות טובים, מר גרייבס, - ונעלם בחשכת הבית. פרסיבל נותר לצפות, מבולבל, כשהבזקי האור האחרונים שקעו אל תוך הלילה.

ביום המיועד, בשעה היעודה, העביר קרדנס בעצבנות יד בשערו בפעם האחרונה, מבלי להביט בבבואתו שלו מעל צווארון חולצתו, משך בחפתים שניסו להחליק לשרוולים שלו. ז'ָקֵט.

מר גרייבס לא סימן, לא מילה ולא מבט, להבחין בתסיסתו.

מוּכָן? הוא הושיט את ידו.

שביל האבן היה לח וחלק מטפטוף הבוקר.

קרדנס רכן קדימה. אצבעות חמות החליקו במהירות על כף ידו, עוטפות בעדינות את פרק כף היד שלו. הם נדחקו לתוך משפך צר ודחוס, הסתחררו בכוח. מהצד השני כבר חיכו - הדלתות הכבדות הידועות שוב נזרקו לפני קרדנס, כששומרי בית החולים מחושלים מברזל יצוק, חושפים את טפרים וניבים.

אני יכול להישאר כאן,” מר גרייבס היסס, כאילו אינו יכול להחליט אם לעשות את הצעד הבא או לא. קרדנס הסמיק, הניד בראשו.

ראית את הגרוע מכל. זה כנראה לא יחמיר עכשיו. חוץ מזה שזה יותר מביש. אבל זה כלום, - והראשון שחצה את הסף.

בחזרה מתחת לכיפה, שכיסתה את האי בלקוול בקערה שקופה, הוא לא יצא עד דמדומי הערב. מחוץ לבית החולים, לבסוף נשם אוויר צח, נשם נשימה עמוקה, אך המשיך להריח את השיקויים על בגדיו, טעם עשבי תיבול מרים על לשונו. בטנו התפתלה מרעב, רגליו וידיו כאבו מחוסר פעילות ממושך: בתחילה הוא נאלץ להמתין עד לסיום מפגש המרפאים, בחדר ההמתנה, בין החולים. ואז - לעמוד זמן רב במרכזו של מעגל מגן קטן, להעמיד פנים שהוא עדיין מאמין שהוא יכול להשיג לפחות משהו מעצמו - ההצלחה הקלה ביותר, ניצוץ קסום זעיר. כאילו הוא עדיין מאמין שכל זה באמת הגיוני.

בתעודה, שעליה היו כל כך הרבה חותמות, שאותיות בכתב יד בקושי הופיעו מתחת להדפסים הכחלחלים, נכתבה: "בריאה פיזית, אך לא יציבה, נתון להתבוננות. השליטה העצמית נחלשת. בלימה של פוטנציאל קסום פוגעת גם בקסם וגם בלובש. גורמים לפגיעה - אופי נפשי. ביטולם בעזרת חוקיות אפשרי, אך בשלב זה זה לא מוצג, שכן זה יכול להיות מסוכן לא רק עבור המטופל, אלא גם עבור המרפא.

נגעו לו באמה. קרידנס הסתובב במהירות, לא ראה מיד מי עומד מאחוריו. אפילו מצחיק: מי זה עוד יכול להיות?

לאן עכשיו?

האם יש הבדל?

מר גרייבס משך בכתפיו, הגביר את צווארון מעילו.

קר מכדי לקפוא. אם אתה לא רוצה להתארגן בחזרה הביתה מיד, אתה יכול לחצות את הנהר מתחת לקווינסבורו החסום ולהסתובב בעיר ברגל עד שהרגליים שלך מתעייפות.

ואז קווינסבורו. ואז ברגל.

הם הגיעו לנקודה שבה נבטו כבלים מפלדה מעוותת מהשלד הכהה של הגשר, ונשברו עוד קצת. המתכת נראתה חיה: רק מעט - והכבלים האלה היו עוברים לאורך קרקעית הנהר המזרחי וקולעים את הגדה הנגדית.

במרחק של כמה עשרות צעדים מהמים הובילה מנהרה סודית לתוך האדמה. קרדנס נכנס לתוכו בזהירות, מצפה שהמגפיים ישקעו בבוץ. החומות ירעדו, האבנים האוחזות בהן יישטפו מהשקעים על ידי הנהר ויציפו את כל האי. עם זאת, האדמה הייתה יבשה.

ל-No-Majs שבנו את מכונת הפלדה הזו יש מדע משלהם, ולנו יש את שלנו", הסביר מר גרייבס. - עובד באותה מידה.

בקצה השני של המנהרה הסתיימה בחנות מסחר צפופה ומטונפת, שכל הסחורה קבורה בה זה מכבר מתחת לאבק. קרידנס כמעט מעד, משתעל, מכה בכאב באיזו פוחלץ. מר גרייבס אחז בו במרפק, אבל אז הרפה.

מאחורי דלתות החנות, ללא כל מעבר, החלה ניו יורק - צומת דרכים של רחובות ושדרות ישרות לחלוטין, ריחות, פרחים, חיים קודמים. אתה פעור פה - ורומס את רגליך מיד. או אפילו גרוע מכך, הם ישלחו עין הרע או קללה. נכון, לא עכשיו: קרידנס לא ראה את מר גרייבס ממלמל משהו או מוציא את שרביטו, אבל לא הסתכלו עליהם בחריצות, בקהל כזה ואחר לא נגעו אפילו בבגדיהם.

קרדנס הייתה מעדיפה את המתנה הזו על כל מתנה אחרת: לאף אחד לא להסתכל, לגעת, להבחין. אצבעות צוננות רעדו בכפפות.

האם חשבת על העובדה שאני משתמש בך למטרות שלי? אמר מר גרייבס בצרידות, בלי להאט או להאיץ, כאילו הוא מכונה שמונעת קדימה רק על ידי הרגל של קצב צעדים מדוד בבירור. או שאשתמש בו בעתיד?

אני יותר צרות מאשר טוב", השיב קרדנס. "אני לא טוב בכלום, אפילו עם קסם." שום דבר לא יוצא.

במהלך הבדיקה, השרביט שהציע מר הנרי, שהחוויר ואיבד את חסדו המדומה לאחר התקפת גרינדלוולד, נראה בידו כענף מת של עץ. הלחשים הפשוטים ביותר שאפילו ילד יכול להתמודד איתם לא נשמעו כמו שצריך. נותרו רק הבזקים של קסם - בהירים, כואבים, בלתי צפויים. מאדאם ארבה קימטה את מצחה לעברם וכיסתה את עיניה בידה.

זה יעבור. נולדת למשפחה של קוסמים, הדם שלהם...

האם יש מספיק ילדי זבל במשפחות קסומות? - קרדנס ציחקק, כשהוא מדמיין בבירור באופן מוזר איך הוא נראה מבחוץ: עווית מסובבת את שפתיו הדחוסות בחוזקה, עיניים שחורות בולטות על רקע פנים לבנים מכוערים. תוצר של דם רע. - בלי קסם, אני לא מהווה סכנה, אף אחד לא צריך אותי, אף אחד לא חצה את הדרך. אולי זה באמת לא בשבילי.

זה מרגיז אותך?

זה מרגיז אותך, מר גרייבס. אתה לא מבין, אבל אני עוד יותר רגוע.

עבור מר גרייב, קסם הוא בעל ברית בלתי נראה שאי אפשר לסמוך עליו, הוא יחרד אם ירגיש פתאום שהיא לא רק לא עוזרת, אלא בוגדת. וקרודנס רגילה לזה.

כששום דבר לא מסתדר, אני יכול להכריח את עצמי להאמין שאני מי שנחשבתי כל חיי, - אמר קרדנס, בלי לדעת מדוע ענה בכנות כזו: - זה שחונכתי להיות. אולי אני לא מפלצת במובן האמיתי – מפלצת לעולם אינה חסרת אונים – אבל אין בי אור. הרגתי את האנשים האלה.

לא אתה,” אמר מר גרייבס.

חלק ממני. זה שתמיד רצה את זה והתברר שהוא חזק יותר מהאחרים.

אם זו הייתה הבחירה שלך, היית עושה את אותו הדבר עכשיו?

קרדנס עצר בתגובה, לא בטוח מה לומר, ואז הניד בראשו. מר גרייבס נשף.

אז החלק הזה לא כל כך חזק.

אתה לא יכול לדעת בוודאות.

מר גרייבס הניף את ידו במעורפל, ואז הפנה את פניו לעברו. הוא בקושי חייך.

אני מכיר אותך. וזה מספיק, כן.

אורות הרחוב התקשו להבחין בצבעי השלטים והבניינים, והבשמים, הבשמים לנשים והקלונים למיניהם עשו לי סחרחורת. קרידנס עצר בפתאומיות ושאל, מרגיש את קולו טובע במאה אחרים:

מספיק ללכת.

שמע מר גרייבס, הנהן לעבר סמטה צרה חסרת ייצוג עם חבלים ומצעים נמוכים שהדיפו ריח של הרחוב, ההמולה של העיר, ההמולה.

כשפסע על השביל מול בית משפחת גרייבס, קרדנס החזיר את ראשו לאחור. עכשיו הסחרחורת הייתה כמעט נעימה.

בניו יורק אפשר למצוא הכל חוץ מזה: בגלל הפנסים והנורות בשלטים אופנתיים, בגלל הזרקורים המאירים את החלל במשך כמעט קילומטר מסביבך, אתה לא יכול לראות איך הירח חותך את השמיים בצהוב שמנוני דקיק חֲצִי סַהַר.

וינסנט רטן שהקסם שהגן מפני הרוחות, ללא תשומת לב הבעלים, נפרם כמו חוטים בבד מרופט בזמן. היו טיוטות בכל הבית.

אחרי בית החולים, קרדנס נראה כאילו בהתחלה הוא מצפה ממנו למשהו, וכשלא חיכה, סירב לחלוטין להרים את עיניו. גם פרסיבל חיכה, שתיים, שלוש, מאה שאלות. "מה קורה אחר כך?", "מתי אני יכול לעזוב?", "למה אתה עושה את זה בשבילי?". אתה חושב על כל אחד שזה לא יכול להחמיר עד שתשמע את הבא. לא ברור איך לענות עליהם, אבל זה ידוע בוודאות: לא לענות בכלל או לשקר זה כמו בגידה באמון.

בעוד קרדנס ניסה להתרחק מעיניו, פרסיבל הצליח כפי שהיה רגיל, חבש את המסכה שלו כשהיה לבד עם אחרים ועם עצמו. כתבתי מכתב ארוך למרגרט בהבטחה שהכל בסדר, כל כך תפל שהבנתי מיד שלא אאמין לזה. הוא בהחלט לא היה מאמין לו היה במקומה, אבל אונה כבר קפצה ממקומה בינשוף הישן, פרשה את כנפיה הצבעוניות ותפסה את זרם האוויר.

בפעם הראשונה, היה זמן לסדר את הניירות המאחרים, ולתכנן פגישות לשנה הבאה, ואפילו לענות לתזאוס, נפוח בגאווה, להודות לו על עותק של הספר על יצורים קסומים, עליו אחי נקב כל כך הרבה. הספר הגיע למקום בולט בספרייה, שם קרדנס בהחלט יראה אותו. פרסיבל הלך לכלא MACUSA - בשעה מוזרה של סוף השבוע.

בהתחלה נראה היה שגרינדלוולד ישן, אבל ברגע שבריח הברזל בחלק העליון רעד, הוא מיד הרים את קולו, מתגלגל לצד השני.

השתנית איכשהו, מר גרייבס. שינית את החייט שלך? מעצבת שיער? לא, נראה שזה לא...

אל נבזבז דקה, – פרסיבל הרשה לעצמו לראשונה שלא להסתתר מאחורי נימוס קר: הוא קטע את גרינדלוולד, שקע על מיטת קש יבשה, שהביא עמו. "שלא יהיה לזמן האסיר מחיר, אבל שלי יקר לי.

אני רואה שאתה נחוש היום. לא ציפיתי לך. עם זאת, אני אף פעם לא מחכה לאף אחד, כדי לא להתאכזב. הזמן זורם כאן אחרת. אתה אף פעם לא יודע מה השעה או היום.

תגיד לי משהו שאני לא יודע והם יביאו לך שעון.

כבר סיפרתי הרבה, אבל אתה לא מספיק. אני מניח שפיקארי כבר נושם אוויר ים באיזה אתר נופש סגור עבור פקידים שרופים בזמן שאני סגור כאן.

פרסיבל רעד בניגוד לרצונו: איזו חושך מגעיל מסביב. גרינדלוולד המשיך:

אפילו הדם כאן דוהה עם הזמן - הופך לנוזל, כמו המים החלשים שאתה קורא להם מרק לאסירים. וצלולים, כמו מים אמיתיים.

אם אתה לא אוהב כלא, לא היית צריך לעשות שום דבר כדי לגמור בכלא. אתה לפחות לא יכול להיתפס. או, מכיוון שכבר נתפסת, לא לתת לך בחיים - אתה אוהב מחוות תיאטרליות.

גרינדלוולד משך בכתפיו בהנאה.

אני לא מתחרט על כלום. כמובן שתמיד אפשר לשחד שומר ולקחת רעל, אבל מוות יפהפה וחסר טעם במבוכים הוא לצעירים. בגילנו כדאי לדאוג להשאיר אחריו מורשת. להפוך לקדוש מעונה מבלי להשיג תוצאות אמיתיות זו לא המטרה שלי.

האם אתה ממהר להשתחרר?

עד כאן הכל מתאים לי. שקט וקריר כאן, בבדידות זה נהדר לחשוב. חושך וניתוק הם תנאים אידיאליים לכוונון בצורה הנכונה, להסתכל עמוק אל העבר. ואפילו העתיד, אם יתמזל מזלכם. חוץ מזה, איפה עוד אתה ואני יכולנו להתראות לעתים קרובות כל כך? ראש ההילה עצמו בא אליי, צריך רק להקיש באצבעותיו.

לא מספיק סיבה לאדם רציונלי, לדעתי", אמר פרסיבל.

להיפך, הסיבות - בדיוק כמו שצריך, - התנגדו לגרינדלוולד. - אני אוהב את המשחק הזה בלהט, ואתה יריב טוב. לא הכי טוב שהכרתי, אבל לפחות בשלושת הראשונים. שווה לנסות לזכור איך משחקים את זה.

- "גנוב מגנב, הונאה שקרנית", הייתי קורא לה כך. אולי תבחר שם טוב יותר.

לא ידעתי שאתה תופס כך את הפגישות שלנו.

איך עוד אני יכול לקחת אותם? איך החקירות? זה משעמם מדי. אני אוהב לחשוב שיום אחד אתה ואני נשאיר את התפקידים שלנו בצד כדי לדבר בכנות", אמר גרינדלוולד. - אז למה לא להפוך חובה לא נעימה, שרק אפשר להשלים איתה, לבידור עבורך ועבורי?

גרינדלוולד חייך - כאילו זו שיחה ידידותית, ממש נעימה לשני הצדדים:

שניהם. אני אוהב למשוך את זיפם של הנמר.

אז הגיע הזמן להפסיק את הפארסה הזו.

פרסיבל התרומם בפתאומיות ממושבו - רגליו ושוקיו צרבו מיד משטף הדם, מסוחרר, לוחץ את חזהו. הכלוב היה עשוי מאבן שלא אהב חום חייםותנועה. מכל יצור שנפל בפח, הוא ביקש לשאוב כוח נוסף: ככל שאתה ממהר, כך אתה מסתבך יותר ברשת הזו. גרינדלוולד לא יכול היה שלא לשים לב להיסוס של הרגע. הוא קרץ ביודעין.

אני לא רוצה להשאיר אותך, אבל אם תעזוב, לא תדע בוודאות. אבל משום מה הגעת לכאן כשהתקשרתי אליך... מה זה, התעניינות כנה? הַקדָשָׁה? בעבר יכולת לסרב, אבל לא עם הלוחם העתיק הזה בראש אמריקה הקסומה. הזהרתי. עדיף שתהפוך לנשיא החדש.

אני לא מגיד עתידות בשבילך, אוכל יתר על המידה מפטריות הזיה, - גיחך גרינדלוולד, חושף את שיניו החזקות המצהיבות.

העור הדליל והיבש היה הדוק סביב הגולגולת, ולבנים מלאים בדם זרחו בקדחתנות בארובות העיניים. פרסיבל גישש אינסטינקטיבי אחר שרביטו, התכונן להוציא אותו משרוולו ברגע, למרות שהיה בטוח שגרינדלוולד לא ישתחרר מכבליו. אין אמצעי זהירות נוספים.

אם אתה לא רוצה להקשיב, אין טעם לעשות עסקה. אתה יכול להגיד ככה לנשיא שלך", התפרץ גרינדלוולד והבטיח במתיקות: "וכשיבוא חדש להחליף אותו, יתנו לך מיטה חמה ליד שלי. אז נדבר.

פרסיבל נשף באיטיות, סופר נפשית את פעימות ליבו, דופק בחוזקה בגרונו, מהדהד באוזניו. הוא דיבר בענווה ככל האפשר:

אני מקשיב ל. תמלא את סוף העסקה שלך כאילו אני בפנים פעם אחרונהמילא את שלו.

הוא ניער מעליו את הקש שנדבק לשרוולים, והראה בכל מראהו שהוא לא יעזוב לשום מקום עד שיחכה לתשובה.

היה צורך להתחיל עם זה, - גרינדלוולד הנהן. – אולם, אין כאן מה לשמוע. אין לי יותר אגדות בשבילך, רק עצה: תסתכל בעיתונים. בעתיד הקרוב יתברר מי עוד רוצה את הכיסא הנשיאותי.

הם כותבים על זה כבר שלושה שבועות, שום דבר חדש.

הו, אתה תהיה מופתע, אני בטוח. למי קוראים עכשיו קל לנחש. כמובן, השופט מאתמול קרייג, - גרינדלוולד צקצק בלשונו בצורה לא נעימה. אולי התובע ברג.

הוא הרכין את ראשו במחווה מדומה של כבוד.

כמובן, אתה בעצמך, מר צ'יף אורור. חלק מהתקוות הנאיביות ביותר לשובו של פיקורי, אבל זה לא יקרה. אז קחו בחשבון, כתר כבד אחד ורק שלושה ראשים - אין מספיק מועמדים לכס גבוה.

האם מישהו אחר יופיע?

אתה רואה כמה טוב אנחנו מבינים אחד את השני, אני אפילו לא צריך להזיז את הלשון. מישהו אחר חייב להופיע, מר גרייבס. ואם לא תשים לב אליו, הוא ישים לב אליך, הוא יודע איך. לא פלא שהנוכל הזקן מחזיק באופן רשמי בעיתון "מרקורי" ובאופן לא רשמי - תריסר ארור אחרים.

אתה מדבר על שו? הבנים צעירים מכדי לפרסם, והזקן עסוק בניהול המרקורי. זה בלתי אפשרי.

הם נפגשו בעבר, בזוג קבלות פנים משעממות וחסרות טעם לחלוטין אצל הנשיא: הנרי שואו הבנוי בכבדות, שהיה בנוי כמו מתאגרף בדימוס, תמיד לחץ ידיים בחוזקה והסתכל בפנים, אבל מעולם לא פגש במבט ישיר. פיקרי שנא אותו, אבל לא הייתה לה ברירה. כסף לקח את המפתח לכל דלת.

יש רק שו אמיתי אחד, מר גרייבס. הזקן יחלק את המניות בין אשתו ובניו, ישים את הבכור בכיסאו, וימנה את הצעיר לעורך ראשי. נותר להסדיר כמה הליכים פורמליים. במקומך, לא הייתי דואג לגבי קרייג, אלא לגביו.

פרסיבל ציחקק.

ואתה יודע את כל זה דרך חזיונות?

לא משנה כמה גדול הפיתוי להמשיך להפחיד אותך עם משהו שמשום מה אתה לא מאמין בו, אני לא אשקר. – גרינדלוולד הביט בו ברצינות: – מישהו הצליח ללחוש על כך בזמן שניהלתי משא ומתן על מפתח יציאה ללווהול שלך. המקומות הכי יפים, עלי לציין, אבל מנקודת מבטו של תושב העיר - אלה עדיין פראים. אפילו עם מפה קל ללכת לאיבוד, ואם אתה הולך לאיבוד בשממה של הפיות המרושעות, שום קסם לא יציל אותך.

הוא עצם את עיניו בחולמניות, ופרסיבל נזכר לפתע בבירור מה חשב כשראה אותו על הסף ליד אלבוס דמבלדור, עקב אחר מבטו בזמן שהוא שרביט קסםנלחץ על חזהו של קרדנס, שמעה את מרגרט עוצרת את נשימתה. כילד, הוא הבטיח להגן על העולם כולו מפני מפלצות פיקטיביות צמאות דם, אך במקום זאת הביא אויב אמיתי לתוך בית משלו, שטן שלא צריך הזמנה להיכנס.

הוא אמר:

אני ממליץ לך להשיג מגן טוב, מר גרינדלוולד, לפני שיהיה מאוחר מדי. אם תצליחו למצוא לפחות אדם אחד שיגן עליכם.

גרינדלוולד סדק את פרקי אצבעותיו וענה בנונשלנטיות:

אני חושב שאני מכיר קוסם שלקח על עצמו מקרים קשים בעבר הקרוב. ואפילו זכה.

אם אתה מדבר על דמבלדור, אז התובע שלו ברג יזמן עד לתביעה.

הנה איך? אז הוא בהחלט יהיה שם. זה מספיק.

גרינדלוולד עצר, ואז המשיך באותו טון:

כמה מוזר, אתה לא חושב? בשביל הרכילות הכי עסיסית אתה מגיע לאדם שאין לו גישה לעולם החיצון, לא רואה אף אחד, לא מחכה לאף אחד.

לא מוזר מכל מה שקורה לאחרונה.

וזה נכון, מר גרייבס.

הווילונות בחדר השינה היו כבדים, עשויים מבד צפוף שלא התקמט גם כשקמוץ באגרוף. ציפורים גדולות עפו לאורכו אל השמש הרקומה מלמעלה - תוחבות את רגליהן הדקות הארוכות, מקמרות את צווארן, כשכל פעימת כנף משאירה את האדמה רחוקה מהן. היה כדאי לקשור את הווילונות בסרט רחב במהלך היום, והחדר נעשה לא רק קל יותר - חם יותר, אלא שקרנדנס השאיר רק אחד נסוג לאחור כך שהדמדומים הסתירו מחשבות, הסתיר רגשות, שינה את פניו.

הגשם הפיל את האבק. עץ השקד הזקן, שעמד כל החורף כמו פסלון שחור וזוויתי בשלג, פרח עוד לפני שהספיק לשחרר את העלים שלו. תחת משבי רוח האביב, פרח ראשון עף על הדשא שבקושי נשבר בצל, דרך החלונות, הקיף את הגן בפתיתים לבנים. שם, מחוץ לחלון, היה אביב - כדי לראות את זה, להרגיש את זה, אפילו לא היה צריך לעבור את הסף. החורף נשאר בבית. לא נדרש מאמץ לשמוע את הדריכה הכבדה שלה. לפעמים נדמה היה לקרדנס שזו נשימתו של בית שנידון לחיות יותר מדי זמן.

ביום שישי חזר מר גרייבס עם כמה מכתבים - ממרגרט, מניוט - נתן אותם לקרדנס, ובלי לומר דבר, עלה לחדרו. והוא חזר כבר עם פטיש כבד וכמה יתדות עץ מהוקצעות בידו, בלי ז'קט וחזייה, בחולצה רפויה, נקייה, אבל ישנה, ​​עם צווארון פתוח לרווחה. שיער ללא שעווה נפל לקווצות, כיסה את המצח.

האם תעזור? שאל מר גרייבס, ממהר להסביר: - היכן שנפלו תפוחים בשלים מדי לפני כמה שנים, נבטים עלו, אך ללא תמיכה הם ישברו, התחזיות מבטיחות רוחות הוריקן. וינסנט יכול לעשות את זה, אבל אני עדיין מעדיף לעשות כמה דברים בעצמי. הגיע הזמן.

קרדנס מצמץ, אמר בהפתעה, לא הבחין במטה הקסמים שעליו:

האם תעשה הכל ידנית? בלי קסם?

אבא ניסה לחפור באדמה כדי לרצות את אמא, אבל עם הזמן הוא ויתר על כל ניסיונות להפוך לבעלים למופת, - גיחך מר גרייבס, הניח את הפטיש לדקה כדי להפשיל שרוולים. "אני חושש שאני אפילו פחות שימושי במקרה הזה, אבל לעולם לא תדע אלא אם תנסה, נכון?"

קרדנס הנהן, מנסה לא לראות את מר גרייבס פורק את סליל החבל, פרקי כף היד הרחבים מרצדים לעתים קרובות, החוט מחליק קלות בין אצבעותיו.

ענני בטן כחולים עם סמרטוטים צהבהבים בקצוות נגררו לאט ממערב, הרוח התחזקה. השקדיה, שהשתרש הרחק מאדמת הולדתו, המשיכה להפיל את צבעו.

האדמה הייתה רכה, ההימורים נכנסו בקלות - בשבועיים האחרונים, אפילו אחרי הלילות הקרים ביותר, לא היה שמץ של קרום קרח. מר גרייבס העביר בעייפות את גבו המפוספס בשחור על מצחו המכוסה זיעה, קילל ברכות את סימני המריחה על אצבעותיו. קרדנס הושיט את המטפחת שלו.

מרגרט הייתה נותנת הכל כדי לראות אותי מכוסה בבוץ, שוב מחליטה לשחק גנן. מר גרייבס נראה רציני, אבל קרדנס שמע את החיוך העדין בטון שלו. "תודה לך." בעניין הזה, לא אעקוף אותך בכישורים אפילו במילניום.

בקהילה זה ככה: כל מי שניזון מהאדמה צריך קודם כל ללמוד להאכיל את האדמה הזו. זה לא מה שרציתי לעשות. לא חלמתי על זה, אבל התרגלתי.

על מה חלמת?

רק על מה שיכול היה לדמיין וראה מולו. רציתי למצוא יצירה משלי, גם אם זה היה באזור פורה או הררי גרוע, ללכת לשם לתמיד. לבנות לפחות את הרפת הקטנה ביותר שבה אתה יכול להתחבא מפני שלג וגשם ...

ויום אחד להקים משפחה?

קרדנס משך בכתפיו במעורפל כדי לא לומר בקול רם מה הוא חושב: במשפחות שראה אז, במקום כל ספר שהם קוראים בתנ"ך, תפילות ורעב במקום לחם האכילו ילדים חולים. הוא לא איחל גורל כזה לאיש.

מרגרט צחקה שהיא תתחתן אותי עם החברה שלה, אבל זו הייתה רק בדיחה. – מר גרייבס הניד בראשו: – ברגע שאנשים שומעים את השם "קברים", הם מיד מתחילים לראות לא אותי, אלא את העמדה. MACUSA משלמת פיצוי שנתי לאלמנות וליתומים של אלה שמתו בשורה של אורורים, אני חותמת אישית על הארכת הצו. פעם חשבתי שאמות באותו מוות, נזכרתי בפרצוף של אמי בהלוויה של אבי ולא רציתי לגרום למישהו את אותו הכאב.

קרידנס הסתובב, מעמיד פנים שהוא עסוק בבדיקה כדי לראות אם ההימור בטוח. הצלחתי לנשוך את הלשון עד שנמלטתי שאלה חדשה: האם הייתה אישה, האם היה ... עוד אדם ששווה לנסות עבורו?

מר גרייבס התכופף לקראת הפטיש, סימן בחזרה אל הבית.

בוא נלך לפני שכולך רטוב. הגשם נראה רק חם, קל יותר להצטנן מתחתיו.

קרדנס הרים בחשאי את המטפחת שנפלה ונגע בבד הרך. הוא נגע במטפחת שוב לפני השינה, מנסה לשכנע את עצמו שהוא חש על פני השטח המלוכלכים הד של חום גופני, צל עמום של מגע חי שלא היה ולא יכול להיות: הזיפים של מישהו אחר היו מחוררים את הזיפים שלו. אצבעות, צוואר, לחיים.

צמרמורת לוהטת עברה מהחלק האחורי של הראש ועד לעקבים, מהדהדת במתיקות בדם.

דיוקנאות של שו הצעירה לא הודפסו בעיתונים, השם "לנגדון" לא הופיע ברשימות האורחים החשובים שהוזמנו לשולחנות המזנון. הוא לא דמה לא לאחיו ולא לאביו: שיער בלונדיני, עיניים אפורות-ירוקות עמוקות, חליפה צנועה ותווי פנים נעימים אך לא בולטים. מראה מושלם לכתב צוות מרקורי קשוח, שאפילו בזמנים הטובים ביותר, מקבל תשלום לא יותר מדרגות לכל כתבה, אבל בטח לא עבור יורש תאגיד. קל לסמוך על אדם כזה, לספר על עצמך, ובעוד שבוע לא תזכור את פניו.

שו פתח את הדלת מיד לאחר שדפק - בצעד מהיר, מבלי להקשיב להתנגדויות הקולניות של אברנת'י ולאיומים להזעיק אבטחה, הוא נכנס למשרד ועצר במרכז, לא הגיע לשולחן. הוא הציג את עצמו, אך לא הושיט את ידו.

שמחתי להכיר אותך, מר שו, אבל בפעם הבאה אני ממליץ לך בחום לתאם פגישה עם המזכירה תחילה, - פרסיבל הנהן לאברנתי, המתין עד שסגר היטב את הדלת, ולא קם. - שעות קבלה - מאחת עשרה עד שתיים. עכשיו רק שמונה בבוקר. משהו כל כך דחוף הביא אותך אליי? אם לא, האם הייתם אדיבים לצאת ולא להיכנס עד אחת עשרה?

לפני שלושה ימים, מישהו פרץ לבית שלנו. כמה ניירות נגנבו מהכספת של אבי.

נִפלָא. חשבתי שאף אחד בכל הארץ לא יודע לשמור סודות טוב יותר מהמשפחה שלך. פעם ראשונה שאני שומע על זה.

שו מתח את שפתיו לחיוך, סתמי ורגוע, כאילו מדד אותו בכוונה עד מאה הסנטימטר - לא יותר, לא פחות. לא הייתה בה כנות.

ימין. כי אף אחד לא אמר על זה מילה. המזכירות פוטרו, עוזרות הבית נענשו, האב עדיין זועם, אבל תכולת הכספת הייתה מעורפלת מכדי ללכת איתה ל-MACUSA.

ומה היה שם?

שו הוריד את התיק הכהה שהחזיק בעבר בידיו, דחף אותו לעברו על פני השולחן החלק.

הַרבֵּה. תסתכל בעצמך. זה רק חלק מהתיעוד הגנוב. נותרו עוד תיקיות במלאי - משהו עליך, משהו עלינו.

אני חושש שזה לא מספיק כדי להופיע ללא טקס במשרד שלי. יש משהו שווה? שאל פרסיבל, מתכונן לגילויים לא נעימים.

אגדה ישנה על ילד נעדר ממשפחה קסומה. אני מקווה שעכשיו אתה מתעניין בי.

פרסיבל העביר את ידו על המסמכים, לא מצא קסמים, והחל לדפדף: תעודות נישואין ולידה, חשבונות מודפסים על הטרגדיה של לואיזיאנה, תעודת שני מקרי מוות בשריפה, הצהרות של אב ובעל אבלים. מסקנות של רופאי מכשפות, תאריכים שלא אמרו כלום, שמות, שמות...

תסתכל מקרוב, מר גרייבס, - שו התקרב, טפח באצבעו המורה על הדף שהונח בצד. - אתה רואה את החותם של הקונגרס איפשהו? היא לא. מקורות הארכיון הושמדו, אלו העותקים האחרונים.

איפה..?

הניירות לא אמינים. אפילו מוקסמים, הם נשרפים בקלות, במיוחד כאשר משלמים היטב.

דרך אמינה ונוחה לשכוח.

כמובן, שאו הסכים. - אבל הזיכרון האנושי חי יותר, במיוחד זכרונו של מי שכתב עליו. מקצוע העיתונאי מכתיב לחשוף את האמת, לא להסתיר אותה. טובים יותר מהעיתונים הוותיקים בעסק הזה, אולי, משוגעי העיר, אבל אף אחד, תודה מרלין, לא מקשיב למה שהם אומרים.

איך אני יודע אם הניירות מקוריים? שאל פרסיבל.

אין סיכוי. אתה תצטרך להאמין לי. בדיוק כמו שבטחתי בך.

אם ניתן להוכיח שמשפחתך מעורבת בהסתרת הסוד, אוכל לנסות את מזלי בבית המשפט. אפילו עם עותקים.

אתה בקושי מדבר.

אתה מוכן לאיים עליי? להכריח אותך לנשום נדר שתיקה בלתי ניתן לשבירה?

לא יידרשו איומים, - ענה שו בבטחה: - אם תחליט לפנות לאלה הגבוהים ממך בעמדה, כמובן, יאמינו לך. אורור גרייבס הוא איש ישר ממשפחה ותיקה, אם לא עם כסף, אז בטח עם קשרים. אבל למשפחת שו יש יותר. ומי יתמוך בך עכשיו, בבלבול הזה, בלי לחשוש לעור שלך?

הייתי מגרש אותו, אבל הידיים שלי שרפו את הדפים, שהתברר שאי אפשר למצוא בדרך אחרת. פרסיבל נשען לאחור, הביט בעיניו. שו היה רגוע, המשיך לאט:

קרייג הזקן לא אהוב בשל היושרה שלו, ברג הוא הבל מדי, והורשמת כמועמד רק בגלל שהפכת לגיבור לשעה. העיתונים הם שעשו אותך. מהאומבולוס עשינו יתום אומלל, משוטה עקשן - מושיע שלו. סיפור מקסים. אבל אפשר להפוך את זה מבפנים החוצה. אבי עדיין לא הפך לנשיא, אבל הוא בהחלט יהפוך לאחד. כל פקיד בקונגרס לא כל כך קשה להתחבר.

פרסיבל מיד דחף ממנו את התיקיה, סגר אותה לפני שסיים לקרוא אותה.

המספר הזה עבד בצורה מושלמת עם Picquery, לא, מר שו? עצרת מידע, ואז מכרת אותו או מסרת אותו בחינם לגרינדלוולד. האם תרצה לחזור על אותו טריק איתי?

בוהה באסטרולביות הנחושת כאילו הגיע רק בשביל ההזדמנות להעריץ אותם, שאו העיר מהורהר:

לכל אחד יש שלדים בארון.

האם תציע מידע בתמורה לתמיכתי בבחירות? שאל פרסיבל. שו משך בכתפיו.

אבא אמר שלא נמכרת קודם. האם אתה מוכן להתמקח עכשיו?

פרסיבל נזכר לפתע איך, לפני חודש, הוא ישב מול קרייג במשרדו של פיקורי בניחוח הטבק, והוא התעקש בביטחון שיציע עסקה למורדרד ומורגנה אם יצטרך.

לא הייתי מוכן קודם, אבל השנה האחרונה השתנתה מאוד, - הוא ענה, לא נותן לעצמו זמן לשנות את דעתו. אז מה אתה רוצה בתמורה?

אם הכל כפי ששו מתאר, באופן אירוני, כאילו העורב הזקן, שראה אינספור עולמות של מתים וחיים, מנבא את גרינדלוולד, מעט תלוי בהחלטתו. אבל התיקייה עם המסמכים היא אמיתית, היא מונחת מולו: הושט יד וקח אותה, אם תרצה, אפילו עכשיו. ובבית מחכה קרדנס, שלאחרונה נראה כאילו הוא יודע הכל, מרגיש הכל, מאשר בלי מילים: זה מאוד פשוט. הושט יד וקח את זה.

שו, בלי לחכות להזמנה, שקע בכיסא, עם הבעה עייפה על פניו, הוא דיבר:

ראיתי את התיק שלך, מר גרייבס. לא מה שנחשב רשמי, או השני, סגור, מהארכיון של עובדי MACUSA. מה שנשאר במשרד של אבי. זה מספיק בשבילי. אב עשוי להאמין באדיקות בכוחם של כסף וכוח, אח רגיל מדי לכך שלא מתנגדים לו. באופן אישי, אני לא חושב שהיית נותן למישהו לכבול אותך בתור כלב מחמד. והבן שלך כבר לא יאפשר לך לשים צווארון. ראיתי את הקולוגרפיה של המקום שפעם קראו לו בתאניה, ואני מבין: אסור לשחק באש.

תגיע לנקודה.

לאבי ואחי ולי יש מערכת יחסים קשה, אבל אני לא רוצה שישלחו אותם לבריכת הנשייה. גרינדלוולד הוא בעל ברית לא אמין. יבוא יום שבו המזל לא יהיה לצידנו. ביום כזה אני צריך טובה.

הגעת למשרד שלי באופן אישי," אמר פרסיבל. - אתה לא מפחד שמישהו יחשוד בך בשיתוף פעולה עם ההילה?

שו ציחקק.

האם היה שווה לעשות דייט באישון לילה ביער חשוך? אני בספק אם במקרה כזה תסכים להקשיב לי. אני אף פעם לא בבית בשמונה בבוקר ביום שני. אם מישהו חושד במשהו, זה יהיה כמה אורורים מנומנמים, ואתה תוכל לרסן אותם.

אנו זקוקים להוכחות לשיתוף הפעולה של משפחתך עם גרינדלוולד ולערבויות לאותנטיות של מסמכים. כבטוח.

אני לא אתן לך הוכחות עד שהמצב יהיה חסר סיכוי.

אז שירות ידידותי הוא לא הפרופיל שלי.

השירות של חבר לא מועיל לי. די ושירותי האויב, שיודע לעמוד במילה שלו. תחליט, מר גרייבס, – שו הושיט את כף ידו: – אני אתן לך תיקיה, אתה תבטיח שבעתיד לא תחתוך לך את הכתף אם החקירה תיגע במשפחתי. בואו נלחץ ידיים. או שאני אקח את כל מה שהבאתי איתי.

פרסיבל חשב שלא יספיק לחזור לפני הגשם, אבל הסערה לא התחילה, חסכה בחמדנות כוח. הוא נסק עד עצם הלילה. ברק פגע בחושך מוחלט, מאיר את הסבך המגודל של שיחי דובדבן שלא נחתכו זמן רב, חוטף גזע שקדים מעוות מהחושך. רעם מילא את אוזני. העננים גירדו את קרקעיתם לאורך הגג עצמו, התקלפו מהגג, והבטיחו לרסק את כל הבית מתחתיהם.

קרדנס נרתע מהמכה הראשונה, התיישב בנוחות בכורסה ליד האח, משך את רגליו מתחתיו. מפנה את פניו לאש - הבזקים צהובים, כתומים ליקקו את עצמות הלחיים שלו, סומק ירד במורד צווארו אל חזהו - כאילו במקרה נגע בקמיע ושאל:

מה זה הקסם הזה?

אצבעות עקצו במגע הבלתי נראה, כאילו שרשרת מונחת פנימה יד עצמית. הגב התחתון היה רטוב מתחת לחולצה הדקה, הבד בגב הכיסא נראה דוקרני בצורה לא נעימה. פרסיבל רכן מעט קדימה. ענה:

קסמי הגנה אמינים. לא אידיאלי, לעומת זאת. דיברתי בקמיע כילד חסר ניסיון.

ילד חסר ניסיון שלמד לחשי לחימה מוקדם מדי ורק הרבה מאוחר יותר הבין שקל לתקוף קודם. הרבה יותר קשה להגן על עצמך ועל אחרים.

איך הם עובדים?

הקמע מרגיש את חיבתו של הבעלים. במרגרט, הוא זיהה את הדם שלו ולכן יכול היה להעביר לי את החרדה שלה.

אז זה חסר תועלת בעתיד? זה לא יעבוד איתך, איתי?

קרדנס קם ממקומו, הסתכל בזהירות, כאילו התשובה יכולה להכריע את גורלו. כאילו הוא עצמו החליט, ברגע שהוא עושה את הצעד הראשון, לא לסגת עוד לאחור.

טוב, – קרדנס כרע לפתע במהירות ברך לפניו, מלמל במהירות ובלתי מובן, אוחז במשענת היד: – נכון, זה טוב.

היד הושטה מעצמה - לגעת במתקשר, שלו, למשוך את השרשרת שהתחממה מהגוף, לשפשף את העור המכוסה זיעה. לחץ מעט על קמיע האבטחה. מלטפים בקצות האצבעות את תפוח אדם, את עיקול הצוואר, את עצם הבריח, בלי לכופף לאחור את הצווארון הרחב, בלי לחצות את הגבול האחרון הזה - בלי להעז לעשות את זה, עדיין לא.

קרדנס מצמץ. בלי משים הוא התנדנד קדימה על ברכיו, כאילו הוא עומד ליפול, אבל ברגע האחרון שינה את דעתו. הוא משך אותו אליו, הצמיד את מצחו אל מצחו, חיכך את לחיו בלחיו - בעור חם ויבש לאורך הזיפים הקוצניים - ורעד, נשרף, אך לא התרחק. נמס עוד יותר חזק. הוא הניד בראשו, החליק את אצבעותיו לאורך קצה הצווארון, הסנטר, הרקה. לבסוף הוא נשם החוצה: מותש, לאט, כאילו אפילו הנשימה קשה לו כרגע.

לתפוס את הנשיפה הזו, למשוך אותה פנימה, לנעול אותה, לשמור אותה בחזה - לפרסיבל היה זמן לחשוב. ואז שכחתי לחשוב על הכל: זווית הפה שלי נגעה לרגע בשפתיים של מישהו אחר, סגורות היטב, מחוספסות. מביך, עם חוט דק של צלקת לבנבנה שחצה את החלק העליון, עם עיקול מעט נפוח בחלק התחתון.

אמינות?

הוא נאנק בשקט, נרתע ופקח את עיניו. במבט כבד, במעמקיו הבוציים שעדיין לא כבו השתקפויות האש, הביט סביבו בסלון, קפץ על רגליו בטפטוף. בלי להסתובב פעם אחת, הוא עף במעלה המדרגות, והשאיר את המרופט בסופו של דבר:

לילה טוב, מר גרייבס.

הצעדים למעלה דעכו במהירות. פרסיבל קפץ את ידו לאגרוף, לחץ אותה חזק לתוך ירכו, בלי שרביט אילץ את החלון להיפתח. הסערה חלפה, צינת הלילה נשפכה אל הדלתות הפתוחות, אך האוויר, רווי המתח, עדיין התפצפץ, ולא אפשר לנשום נשימה רגילה.

הוא הוציא את התיקיה שעליה התמקח עם שו וקרא לכוס רחבה ונמוכה של וויסקי אש. הוא התחיל לקרוא, עוצר מדי פעם, מעביר את כף ידו על כל עמוד - לא רק כדי לוודא שהוא באמת מחזיק בידיו את כל מה שהוא חיפש כל כך הרבה זמן, לא רק כדי למחוק את העבר מהנייר, שהוא עדיף לא לדעת, עדיף פשוט לשכוח.

בבוקר אצטרך לנקות את עצמי, לקחת שיקוי הנגאובר מגעיל, לעלות למעלה. התקשר ל-Credence. מסתכל לתוך עיניו, לא חושב על כמה קל יותר פשוט להעביר את התיקייה, לדבר. או לעולם אל תזכיר את זה, תשרוף מסמכים, תעמיד פנים שאי אפשר להחזיר את האבידה - ככה יהיה יותר קל. ובצורה לא מכובדת יותר: קרדנס ראויה לאמת.

כוס אחת לא מספיקה. אם וינסנט ימצא עוד בקבוק ריק, הוא עצמו לא יגיד מילה, רק שהוא בוודאי ילחש סוד לדיוקן של דודתו, אבל זה בהחלט יתחיל להיסדק עד שראשו יתנפח. זיעה נטפה מהוויסקי האש והיטשטשה לנגד עיניו, אבל פרסיבל מזג עוד לכוס. כל השאר זה בבוקר. הבוקר עדיין רחוק.

סופת הוריקן שברה את השיחים, כל החצר הייתה מכוסה בענפים רטובים - כאילו היה שיטפון בערב, ועם כניסת הלילה נכנסו כל המים לאדמה, והותירו רק ענפים כהים. קירות אבן, שלא הספיקו להתייבש, ושלוליות שטוחות שנראות כמו מראות כסף ישנות.

האם עלי להפסיק? שאל מר גרייבס.

קרדנס הרים את מבטו מהחלון, התיישב יותר, הניח את ידיו על ברכיו.

לא בבקשה. אני מקשיב ל.

גוסטב גירי, קוסם, נולד ב-1867 באמריקה הקסומה. נישואים ראשונים לאישה אמריקאית ללא שם, ללא ילדים. אשתו מתה והשאירה את בית אבותיה בלואיזיאנה והון קטן. הנישואים השניים - למען היורשים, עם ילדה ממוצא ספרדי ממשפחה ענייה.

מר גרייבס דיבר כשהציץ בניירות שהחזיק בידיו, מדפדף בהם במהירות תוך כדי דרכו. הוא קרא בשמות של אנשים אחרים - כדי לא לבטא מילים אחרות: "אבא שלך", "אמא שלך". קודם לכן, קרדנס דמיין כיצד עצם הצליל של שמותיהם יגרום לו להרגיש טוב יותר, פיסה מנשמה שלו תחזור למקומה, ותסגור את הפער שהגיב בכאב לכל מגע.

האישה השנייה היא מרצדס, יכולתה ללדת ילד אושרה על ידי רופא מכשפות מבקר. לא ידוע אם היא נאלצה להתחתן או הסכימה מרצונה, אבל מאז סיום האיחוד, גוסטב גירי כותב צ'ק גדול מדי חצי שנה למשפחתה.

קרדנס הקשיב, חזר לעצמו, ניסה להריח, לטעום: גוסטב גירי, מרצדס. זה לא נהיה קל יותר. שמות ההורים לא הזיזו את לוח האבן שהפריד בין זיכרון הילדות המוקדמת, אף סנטימטר. הם נשארו מתים. סיפור חייו שלו, שדעך מהשנים האחרונות, נשאר סיפור אחר על צללים, רוחות רפאים, מתים.

הנישואים נרשמו ב-8 באוגוסט 1904, שמונה וחצי חודשים לאחר מכן, ילדה מרצדס את בנה הראשון, שמת כעבור שבוע עקב תאונה. שנה לאחר מכן ילדה בן בריא. במקביל, המחלה החלה להתבטא - בוני הבתים שמו לב שמרצדס עמדה בשתיקה מעל העריסה בלילה, לא הניחה לילד ללכת, ממלמלת משהו על קללה משפחתית ששלחה ברוחה מקנאה.

מר גרייבס עצר, השתעל, הרים את מבטו מהדף.

האם אתה בטוח שאתה מוכן לשמוע אותו עכשיו?

קרדנס הנהן, החביא את ידיו מאחורי גבו וחפר את אצבעותיו הימניות בכאב בפרק ידו השמאלי. הוא נשך את לחיו מבפנים. מר גרייבס קימט את מצחו והמשיך לקרוא, עכשיו בלי לעצור:

כדי להימנע מחזרה על הטרגדיה, נלקחה הילדה מאמה, ננעלה עם זוג עוזרות בית-אחיות באגף הישן, מסוממת בעשב שינה או לאודנום: הם היו זולים יותר משיקוי. הילד היה בריא פיזית, אך דיבר מעט, לא יצר קשר עם אביו, ולא הראה יכולות קסומות עד גיל ארבע.

קרדנס בקושי הבינה את המילים, שכחה לנשום.

מרסדס לא יכלה לשאת את הפרידה מבנה, כל יום היא שקעה יותר ויותר בטירוף, עד שיום אחד היא הציתה שריפה. ביתה של אשתו הראשונה של גירי בלואיזיאנה נשרף עד היסוד. גוסטב גירי האמין שבנו ירש את מחלת אמו, ולא רצה להתייחס אליו יותר, שילם לזוג פקידים נוספים כדי לשלוח את הילד לבית יתומים נו-מג'. בתעודת הפטירה המזויפת הוא היה רשום כקורבן השני מהשריפה.

קרדנס סחט קול צרוד בכוח.

גוסטב גירי מכר את הרכוש שנותר באמריקה, עבר לצרפת, שם התחתן בפעם השלישית. אין תיעוד שלו אחרי תום המלחמה הגדולה. מר גרייבס סיים, "אולי הוא מת במהלך קרבות ה-No-Maj, או שאולי הוא שרד - אי אפשר לומר בוודאות.

זה הכל?

הנהון רך:

כל זה נמצא.

הראש שלי הסתחרר, יכולתי לשמוע את הלב שלי פועם בחוזקה בחזה שלי.

אמא צדקה: זרע רע, משפחה רעה. תשעה חודשים ברחמה של אישה שהשתגעה, ארבע שנים בביתו של גבר שלא רצה לקבל אותו כמו שהוא נולד. לקרדנס היו שערה של אמו, עיניה, חלומותיה על בית עם מראות כהות בביצות. הטירוף שלה הוא רק עוד מתנה שעוברת לאורך הדורות.

על כפות הידיים של הצלקות הישנות התפזרו לפתע - פסים חיוורים, כמעט בלתי מורגשים, נפוחים שוב בארגמן, ואז נפתחו. דם זרם. כוס המנורה על השולחן פצחה, מוכנה להתפוצץ, ואש התלקחה באח. הרצפה כבר לא נראתה מוצקה. קרדנס חש פחד מתעורר מבפנים: סדקים עמדו לזחול מתחת לרגליו, רעידות התגלגלו לאורך הקירות, עשן ירד מגרונו...

מר גרייבס צעד צעד לעברו, אבל קרדנס הניד בראשו, מהדק את אצבעותיו בחוזקה, לוחץ את ציפורניו לתוך הפצעים, מתענג על הרגע הקצר של כל הבזק של כאב משאיר תחושות אחרות ומשאיר רק חלל מצלצל. הוא דיבר דרך שיניו:

פעם חשבתי שאם אתה באמת רוצה את זה, הקסם יחזור. עכשיו אני לא יודע מי אני. מה אם יש עלי קללה? אם אביא צרות לכל מי שנמצא בקרבת מקום? צניעות וצניעות, אמא וגברת סימונס, אתה... אם שיגעתי את אמי האמיתית והרגתי את השנייה שלקחה אותי? – העווה אמון, אך סיים: – מעולם לא היה לי שם מקום, בין אנשים רגילים, אבל גם כאן אין מקום.

מר גרייבס ענה בתקיפות, מבלי לזוז ממקומו:

אחרי בת'אני, הם בדקו אותך בבית החולים, בדקו כל מה שהם יכולים. אם היה עליך קסם אפל של חייזרים, זה היה מתגלה לפני חודשים. לגבי השאר, קוסמים לא כל כך שונים מאלו שאינם קוסמים. אנחנו גם חולים ומשתגעים. רק שלכמה מרפאים נוח יותר להסביר את חוסר האונות שלהם באמצעות קסם אפל.

זה נכון?

נכון, אם אתה מאמין לי.

מר גרייבס שלף את שרביטו וקרדנס נרתע אינסטינקטיבית לפני שהצליח לחשוב על משהו. הוא לחש משהו, העביר אותו בקלילות ובמהירות על כף ידו: אחת, שתיים, שלוש. העור נחתך לפתע בפסים ארוכים שעברו על פני כף היד וחצו את קו הגורל. החתכים יצאו כל כך דקים שהדם לא יצא מיד, אבל אז זרמו במהירות בזרמים דקים לאורך הזרוע, לאורך השרוול הלבן כשלג, ספוג את הבד מיד.

מר גרייבס הביט בידו, כאילו לא שם לב כיצד הטיפות מכתימות את הבגדים ואת הרצפה, הרים אותה אל האור:

לִרְאוֹת? הדם שלי זהה לשלך.

כף היד של מישהו אחר נגעה בכפות הידיים, כמה חתכים כיסו אחרים. כאב חד חלחל מהרקות ומהמצח במורד הגרון אל הפנימיות, שרף את הירכיים, השוקיים, כפות הרגליים באש, ובאותה מידה נעלם.

קרדנס עצם את עיניו והלך בעיוורון בכיוון שבו משכה היד החמה שטופת הדם שאחזה בפרק ידו.

לפני שש שנים, זמן קצר לפני שפיקארי הפך לנשיא, חבר בדימוס של אביו, יוליסס יוהנס, הזמין אותי לאנגליה כדי להחליף מקום עבודה ופשוט להתקרב לשאר בני המשפחה. פרסיבל סירב בהתחלה. הוא הטיל ספק שזה כל כך מכובד או מעניין, לצורך העניין, להיות ראש האבטחה בגרינגוטס: כל יום בצינוקים, בין הגובלינים המתנשאים למראה ששירתו בבנק במשך דורות, היה כל כך קצר ומשעמם למות. . התובע של אתמול יוהנס, שאסף את התיק בפעם האחרונה, צחק בטוב לב, צמצם את עיניו בעיוורון:

זה כל הקטע של זה, בן. אני מעדיף לשתות פיירוויסקי אירי מתוך שעמום בערפילי אלביון מאשר כאן – מההבנה כמה לא הצלחתי, נכשל. תאמין לי, אם לא תעזוב עכשיו, הזמן הנכון לעולם לא יגיע. אתה לא יודע.

פרסיבל ליווה את יוהנס, הבטיח לבוא בעוד שבוע, הארוך ביותר - בשניים, ולו רק כדי לסיים את העסק. אפילו קניתי מזוודה מרווחת, הכנתי רשימה של מה לקחת איתי. וככל שהרשימה התארכה, כך פחות חשב פרסיבל לעבור.

יוהנס כתב אך לא ביקש החלטה, ופרסיבל לא ידע לסרב. ואז נבחרה פיקארי ונראה היה - זהו. רגע שאחריו הכל ילך אחרת, לא כמו פעם. אם לא יותר טוב, אז בטח קצת יותר קל, בלי להוכיח בכל פעם שהוא לא צעיר מדי לתפקידו, לא רך מדי, אבל גם לא קר מדי ומרוחק.

בשש שנים כמעט שום דבר לא השתנה בפרקליטות - אותו ריהוט יומרני שירש מקודמו החמישי מסוף יוהנס, מוסתר על ידי כריכות גסות, אותן נברשות נמוכות תלויות באהילים עשויות קריסטל ירוק בוצי. רק הבעלים חדש, בחליפה חדשה, חדשה לגמרי, במגפיים, שפשפו האלפים ששירתו בבית המשפט כל כך נקיים עד שהגרביים שלהם שיקפו את קפלי צווארון הג'בוט ואת פאותיו של ברג, שמאחוריהם כמעט ולא נראו פניו.

את פרסיבל הובילה פנימה מכשפה צעירה, מביטה בברג בהערצה בלתי מוסתרת, מיישרת את חצאיתה בקוקטיות, לא מאבדת את ההנאה אפילו כשעזב בלי לשים לב אליה:

עכשיו אתה יכול ללכת, דולורס, לקפה - כרגיל, בעוד שעה.

פרסיבל עבר מרגל לרגל, לפתע חש רצון עז להצמיד את ידיו מאחורי גבו - לא את המחווה הגנובה שלו, של מישהו אחר. המחווה של קרדנס, שנשק לו שלשום, ואתמול חתך את כפות ידיו, אפילו לא הבין איך הוא עשה זאת.

מה שלום בן החסות שלך? בבריאות טובה, אני מקווה? כל עוד הוא לא הולך להרוג אף אחד? התחיל ברג וחייך לא נעים.

אין לך שום סיבה לאהוב אותי," קטע פרסיבל, לא מסוגל לשאת את ההפוגות האינסופיות והגירודים למען הנימוס. "אבל אחרי שאסיים, לא תהיה לך סיבה לא להאמין לי.

הוא שלף ניירות מהתיק שלו.

מה זה? ברג שאל כמעט בגועל. פרסיבל חרק שיניים ואילץ את עצמו להיזכר במה כדאי לסבול.

תיקייה עם ניירות שלפני כמעט עשרים שנה נפלה בנס לאדמה. יכולתי ללכת איתה לקרייג, למזכיר הכללי של הקונפדרציה או לקונגרס, אבל באתי אליך, מר ברג. אני חושב שזה שווה משהו. נא לשמור את זה בסוד. יש סיבה להאמין שהנרי שו האב, שהכריז לאחרונה כי הוא מתמודד לנשיאות, משתף פעולה עם גרינדלוולד - בהתנדבות, מוכר או מעביר מידע על מי שהוא רוצה לסלק מדרכו בחינם. תן לי זמן ואני אקבל הוכחות.

"אף קוסם הגון לא יכנס ישירות לתוך בית, שלו או של מישהו אחר, ועוד פחות מזה תנועה במכשיר בתוך הבית," חזר אביו לעתים קרובות, מודד אותם עם מרגרט במבט חמור. "אתה בעצמך לעתים קרובות משנה את הכלל הזה," נזפה אמו בחיוך. זה נזכר, עם הגיל זה הפך לטבע שני: אם אתה חבר של הבעלים, דפק קודם בדלת. זה אותו דבר עם הבית שלך. עשרה צעדים מהשער לאורך השביל הסלול, עוד עשר למדרגות. מספיק זמן לקחת נשימה, להשאיר בחוץ כל מה שעדיף לא להכניס אחריך.

קרדנס כבר חיכה במרפסת, כפות ידיו החבושות מלטפות ללא מחשבה את כנף גריפין האבן, שפזל למראה הליטוף. פרסיבל ידע שיראה אותו לפני שיעלה על השביל. הוא דמיין לחיים קרות, שפתיים חיוורות, עיניים יבשות עד אדמומיות בצל שיער נופל על מצחו. חשבתי: טוב, הנה זה, על מה שגרינדלוולד דיבר בחיוך מרושע. משהו שאתה לא שם לב לזמן מה, ואז זה מאוחר מדי להסתובב או לברוח.

נתת הכל לתובע?

עד הגיליון האחרון.

בסדר, קרדנס הנהן והסתובב. פרסיבל אחז בשרוולו: לסיים אותו. לא עוד לחכות, לנחש על שטחי קפה ותמיד לעשות טעויות, ולא להשאיר את קרידנס עצמו מחכה. אבל במקום מה שהוא חשב, הוא שאל אחר, נכון:

לא אמרתי לך מיד. רצית לדעת את שמך? זה שהורייך נתנו לך?

קרדנס הניד בראשו, עיקשות נדלקה בעיניו.

את שלי כבר יש לי. אחרים, זרים, אני לא צריך. הוא משך בכתפיו, ליקק את שפתיו המיובשות, טועם בזהירות את הסדק המורגש ליד הצלקת בלשונו. "תמיד חשבתי שהמשפחה שלי נלקחה ממני. ועכשיו אני לא יודע. אמא משוגעת, אבא אדיש - האם יהיה לי טוב איתם מאשר אמא?

אולי זה לא היה בסדר...

אין צורך, - יד נגעה פתאום בחזה, קפאה ממש מעל מקלעת השמש. - עשית מה שהבטחת, כמיטב יכולתך. וזה מספיק לשנינו.

האצבעות התעוותו קלות. פרסיבל לחץ אותם, כיסה את כף ידו לרגע, והרפה לגמרי.

בוא ניכנס פנימה. אנחנו צריכים לראות איך הפצעים מחלימים.

בחמימות משך קרדנס בכתפיו, ניער את טל הערב משערו וממעילו, היסס:

אני לא רוצה שתראה את הצלקות.

כבר ראיתי אותם בביתאניה ואחריה.

זה שונה.

קרדנס הסתובב בפרופיל, מחמם את ידיו המצוננות כשהתחבושות מתחככות זו בזו, בעור הפגוע שקסמי ריפוי לא יסבלו. אתמול רק נס אחד הצליח לעצור את הדימום. הפצעים היו כואבים למראה.

אפשר להסיר אותם בקסם", אמר פרסיבל.

להתחבא? שאל קרדנס.

לא, מחק לגמרי, - הוא ענה.

אני לא רוצה לשכוח." הוא הניד בראשו.

הם לא ישכחו. צלקות לעולם לא נשכחות. אבל להסתכל במראה יהיה קצת יותר קל.

אתה זוכר את שלך?

כֹּל.

מדוע נפטרו מהם אז?

פרסיבל התפתל ממעילו, הסתבך בשרוולים, זרק את הז'קט, פתח את הכפתורים והפנה את האזיקים המעופשים.

חלקם הפכו את פניי לבולטים מדי. זה לא תואם לעבודה באורורה.

אמור לי, – שאל קרדנס, והרים מבט כנה עד כאב.

היה אחד לאורך עמוד השדרה - סימן מהשוט, שבעזרתו הצליפה קוסמת אחת את הילדים הגנובים, שממנו היא עמדה לגדל לעצמה עבדים צייתנים. היה חצי סהר מהכישוף הריקושטי של הילה אחר, מתחת ללב - זה היה הדבר היחיד שהציל אותו. היה גוש זעיר מעל הרקה הימנית, מחלק את הקשת העליונית כמעט לשניים, האחרונה.

מגרינדלוולד.

קרדנס לא שאל - הוא טען, אוסף את כף ידו המורדת לאגרוף.

ממנו כן.

כאן? - אצבעות קרירות נגעו ברקה, משכו זיגזג עד לקו השיער, ואז החליקו לאורך גשר האף, ליטפו בעיוורון את עצם הלחי.

הנה," ענה פרסיבל בצרידות.

אז היה צורך למחוק אותו, – אמר קרדנס בחומרה, תפס את ידו של פרסיבל, הניח אותה על גביו: – אל תדע איש.

אצבעותיו התחבטו עם זרים, גסות רוח. כף היד נשרטה בתחבושת.

לפני שיהיה מאוחר מדי... - פרסיבל התחיל ולא סיים. ידעתי, הרגשתי שעכשיו כבר מאוחר מדי ואין דרך אחרת. אם לא למען עצמו, אז למען קרדנס, הוא השתיק את עצמו.

קרדנס תפס את פרק ידו, משך. הוא העביר את אצבעותיו של פרסיבל, צייתניות כל כך כאילו הובלו בכישוף שאי אפשר לעמוד בפניו, במורד לחיו. הוא נשף ברעש, לפתע נעץ מבט איפשהו בין עצמות הבריח, דיבר בלשון מעורפלת, בוחר באיטיות את מילותיו:

אם תשאל עכשיו מה זה - אני לא אענה, כי אני לא יודע, אני לא יודע... אני לא מבין איך להגיד את זה. ואיך לבקש ממך עוד משהו בלי לגנוב שוב, ולא להשאיר שום דבר בתמורה.

פרסיבל התעוות בשכרות, לקח נשימה עמוקה. הוא אמר באוזנו, מתבוסס על קרבתו של קרדנס ומחמם אותו עם שלו:

אז אל תענה.

הצוואר מתחת לצווארון שלו היה רטוב, מלוח, מתובל, אבל ללא תווים קשים של פחד. רק זיעה קלה, שממנה יש לעור ריח קצת שונה מהרגיל - עמוק יותר, חזק יותר, כדי שתקבר את עצמך בתוכה ותנשום.

זה נעשה חם - כמו בחדר אדים, רק הרבה יותר טוב. לא יכולת להגיד כלום, לא להסביר. נשך את תנוך האוזן שלך, מקשיב לנשיפה העוויתית. גלשו לאורך הנקודה הפועמת מתחת ללסת, תתפעלו כמה חזק ומושך יכול להיות הרצון של מישהו אחר לחיות - אתם תסבלו איתה הכל, תסבלו הכל. תלמד לקבל הכל בשמחה, ולא לחלק אותו ל"יכול" ו"בלתי אפשרי".

מה יקרה אם משהו יקרה לי בזמן שאתה לא בסביבה? אם הקמע עובד?

השאלה הפתיעה אותי. פרסיבל נסוג לאחור, מכה בחוזקה בקיר במרפקו. הוא הרגיש את קרידנס אוחז באמה שלו, לא ממש מחזיק אותו במקום, לא ממש מחזיק את עצמו.

לא יודע. זה כנראה יכאב לי, - ענה בבלבול.

חזק כמוני?

פרסיבל הניד בראשו והביט בעיניו הנוצצות בקדחתנות.

לא יודע. אולי.

רע, קשה. אני לא רוצה את זה," קרדנס טלטלה בשרשרת בחדות, כך שחוליות הביצוע המשובחות נקשו. הטירה רעדה, אבל שרדה. היה סימן על הצוואר, כאילו מכוויה.

תקשיב, תראה אותי, – פרסיבל דיבר במהירות, וחשב לעצמו: קשה היה לשכנע אותך, להעביר את רגליך על האפר השמנוני, לקום מארץ ביתאניה. קשה לשים את גופך על הגב בבית החולים בליל הפיגוע של גרינדלוולד. קשה לראות אותך משתגע בלי להתעשת. לסבול את אותו הדבר קל.

הוא דחף את קרידנס לכיסא, הושיב אותו בין ברכיו הפשוקות והתיישב על עקביו. הוא התיישב בנוחות, אפילו לא זכר שאחרי משימה לא מוצלחת לפני כמה חודשים, הגב שלו הרגיש את עצמו. הוא קירב אליו את קרדנס פעם נוספת, בפעם האחרונה, והבטיח נפשית שהוא לא יעשה זאת שוב, שמא יעלה בדעתו שמתייחסים אליו כמו לבובה.

הד הנשימה החמה של מישהו אחר הגיע אליו. קרדנס לחץ את מצחו אל מצחו, רוכן קדימה בחוסר נוחות, וכאילו קורא את מחשבותיו, הוא נישק אותה. לא בטוח, אבל שונה מהפעם הראשונה, בכלל לא מזכיר עכשיו פסל ללא רבב שהפך לגבר, אבל אסור לגעת באחרים.

פרסיבל ענה, מניח את ידו על גב ראשו, שהחליק לבסיס צווארו. שערות שהוזרקו בנעימים שגולחו לאחרונה מתחת לשורש. גדיל כהה נצמד לרקתו הרטוב: כבר לא היה לו ריח של לבנדר. השמפו המתוחכם ביותר לא התאים לכך: ניחוח שיער נקי ולח.

קרדנס התקרב עוד יותר. מלטף בעוויתות, בטירוף, הוא נגע בסנטרו בשפתיו. לוהטות מיד ניתז לתוך חזהו, נסחף בצמיגה אל הבטן, אל הירכיים, אל שרירי הגב התחתון רועדים ממתח.

פרסיבל ליקק שפתיים יבשות, נאנק או נפשית או בקול: הוא כבר לא שמע את עצמו, לא ראה את עצמו, לא הבין היכן עובר הגבול בינו לבין האחר. כשהוא מבקש רשות בשקט, הוא פתח את כפתורי החולצה של קרדנס בזה אחר זה, מושך את הדשים החוצה מתחת לחגורה בקושי. הוא נשען לאחור, עצם את עיניו כאילו הוא לא יכול לקחת עוד שנייה בעיניים פקוחות. חזהו נע במהירות מעלה ומטה, צלעותיו היו קשורות במארג דק של צלקות ישנות.

התנצל עליהם, פרסיבל לחץ את ידו קצת יותר חזק על הטבור, מניח את מצחו על בטנו, מנסה לנשום בצורה שווה. הלב עלה. זיעה זלגה על גבו.

קרדנס שרך את אצבעותיו בשערו, התכווץ וקפא, הזיז את ירכיו, נשך את שפתו התחתונה. פרסיבל תפס אותו בסנטר ואילץ אותו להסתכל.

מה שאתה רוצה, תעשה את זה. פחית. לא רק עכשיו, תמיד.

היד המחוספסת חזרה למקומה, ציפורניים קצרות שרטו בקלות את העור, העבירו את החוטים בין האצבעות. פרסיבל תפס אותם, מוצץ בעדינות את המדד והאגודל שלו לתוך פיו. הוא ליטף את העור הדק שביניהם בלשונו, לא הרפה ממבטה של ​​קרדנס. אחר כך נישק את פרק כף היד שלו - פעם אחרת על העצם הבולטת, על התחבושת הלבנה. הוא פתח את הסרט, כמעט ולא הבחין בריח הטינקטורה שבה היא ספוג.

כף היד שמתחתיה, רכה, בפסים ורודים כהים שהתהדקו בקושי לאורך קצוות הפצעים, נראתה פגיעה. בזהירות - כדי לא לפגוע, לא לגרות - הוא טעם את העור של אזור לא פגום. הטעם החד של האלכוהול, שעל בסיסו הוכן הסם. ריח בית החולים, גלימת המרפאים, הבקבוקים במשרדה של מאדאם ארבה. ריח של מחלה, אבל לא חולשה, אלא אומץ, מזכיר: אמון, גם בלי קסם, סובל מה שאחרים לא יכולים. הוא שווה את הניסיון, להילחם יותר עם העולם ועם עצמו.

בהתעלם מברכיו הכואבות מחוסר התנועה, פרסיבל כמעט התכופף, שפשף את לחיו בבד העבה של מכנסיו בחלק הפנימי של ירכיו, שמע נשיפה מרופטת, קול נמוך: "עוד", והרים את מבטו. כאילו ניתז צבע: על הלחיים, על הצוואר, על החזה. והעיניים לבנות לגמרי, מכוסות עכירות, ערפל מהנהר. זה היה צריך להיות מפחיד, אבל זה לא קרה, רק השערות בחלק האחורי של הראש שלי עמדו על קצות, רעד לוהט עבר בשרירי, כאילו נוכחות חיה.

אנא. זה לא מספיק, אמר קרדנס. - עוד משהו.

לשון חלפה על הפה החשוך. קרדנס בלע, גרונו רוטט, שפתיו לא מסוגלות לעצור גניחה כואבת.

הכפתורים במכנסיים לא זזו. היה צריך רק ללחוש, וכולם היו מתפזרים ברגע, אבל לא עכשיו, לא הפעם. השרירים בבטן התחתונה שלי התקשו בכאב. פרסיבל עצמו כבר היה סחוט, נכווה במים רותחים, ולא מצא מוצא, גרם לו לחרוק את שיניו חזק יותר.

הוא לחץ את כף ידו, לחץ כך, על הבד. לא התכוונתי להתגרות יותר, רציתי להתכופף ולמשוך למטה את התחתונים שהדיפו ריח גוף משכר, אבל לא היה לי זמן. קרידנס קמר על מרפקיו, על השכמות שלו, הניח את גב ראשו על גב הכיסא. להבה חלשה עלתה והציפה את כל האח, וחיממה את השבכה אדומה לוהטת. אגרטלים מיניאטוריים על מדף רקדו, זגוגיות חלונות רעשו, מלקחיים נקשו כדי לעורר את האש. הרעד חלף מעבר לגוף, החזיק אותם יחד עם קרדנס - הכוח הזה, שהכישרון הזהיר מפניו, דחף בעדינות לתוך החזה, העביר זרם מתוק הממיס עור ועצמות על הפנים והחזה, הרגליים, הידיים.

כשראייתו התבהרה, פרסיבל שחרר בזהירות את ידיו מהאחיזה הבלתי נראית, התרחק באיטיות.

לא יכולתי להפסיק," אמר קרדנס יותר מבולבל מאשר אשם.

וזה לא הכרחי. אתה לא תצטרך לעשות את זה לעצמך שוב". זה היה קשה יותר ממה שהיה צריך להיות, אבל פרסיבל בלע ביובש וסיים: "בלי חבלים, שאקלים, מוטות וחגורות. בפעם הבאה אתה יכול להרוס את הבית הזה עד היסודות שלו אם תרצה, ואז נבנה אותו מחדש. וינסנט לא יאהב את זה, כמובן. אבל תצטרך להתאזר בסבלנות.

קרדנס חייך, צמצם את עיניו השחורות לחלוטין - הצמא נרווה. פרסיבל העביר את ידו מעליו, לחץ אותו על הנקודה הרטובה שחדרה.

זה היה טוב, - וצחק, כשראה איך הוא התלקח, משך אותו בצווארו, נגע קלות בזווית פיו בשפתיו.

בלילה חלמתי על נהר ברדה המיובש, חוצה את דמשק עם צלקת, נשפך אל האדמה המתה משולי כרי דשא פוריים, מעוקל מעט, עקום - כמו נבלת טורקית צמא דם, כמו ירח בהיר וחד בשדה. שמיים, כמו מגל קהה ושליו שנשכח במלחמות. כמו קרן של מפלצת מתה השואבת חיים מאנשים לבעליה היחיד. היא חלמה שהחוזה עם שו נחתם בדם, שגרינדלוולד ידע מה פרסיבל חושב, ראה בעיניו, שומע באוזניו. הוא מדבר, שותה את כל האוויר מריאותיו, וקרדנס מסתכל עליו האמיתי, אבל לא מזהה אותו. בצייתנות הוא לוקח את ידו של מישהו אחר ומניח אותה על לבו, מבלי לשים לב כיצד הקמיע המגן משחיר.

פרסיבל קפץ ממקומו, ספוג זיעה קרה, וכמעט בלי להפריד את שפתיו, בלי לבטוח בעצמו - מה אם הוא רוצה ללחוש, אבל במקום זאת צורח, הוא קרא בשקט:

אמינות?

כף יד חמה ליטפה, הסירה את החרדה והעייפות ממצחו:

"שינה," הבזיק הד מחשבה של מישהו אחר ושוב נכנס למים העמוקים של שינה.

קרדנס עדיין לא קרא לו בשמו בקול רם, הוא רק ניסה לעצמו: "פרסיבל", - שם כל כך ישן, שאיתו על כתפיו של תינוק שזה עתה הוטבל היה כובד של מעללי וזמנים של אנשים אחרים. קרדנס לא ציין את שמו, אבל הוא לא שאל. בלילות נגע בשפתיו בקלות בשפתיו, ייחל לחלומות שלווים והלך למקומו. קרדנס חזר בהתחשבות, "חלומות טובים", והתיישב לחכות שהבית יהיה שקט, מדפדף בדפי ספר לימוד עשבי מרפא.

אחרי חצות, אפילו השעון עצר, מודד ללא רעש את הזמן עד הבוקר. הוא הלך לבדוק את המנעולים והבריחים - הוא נזכר במגנים, ובשינה הרגישה של גמדוני הבית, ובערך. קסם עתיקסוג שלא הניח זרים פנימה, אבל לא ניתן היה להכשיר אותו מחדש. אחר כך הוא חמק במעלה המדרגות, עבר את המדרגות החורקות וסירק לעבר הפורטרטים הפטפטנים. נכנסתי לחדר השינה הראשי וכיביתי את הנר. הוא נשכב ליד פרסיבל על מיטת החופה הגדולה מדי, בבגדים, מעל שמיכה, זרק את נעליו איפשהו מתחת למיטה ועצם את עיניו.

בחלום ראיתי דברים שונים, זרים: רוחות רפאים עם פנים מטושטשות, נושמים חום אנושי חי, ואנשים אמיתיים בעלי דם חם, שמהם נשבה קור בבית קברות. מקומות לא מוכרים, אותיות לא מוכרות, שמות לא מוכרים – אנשים, ערים, נהרות, אלים עתיקים. התעוררתי קצת קודם לכן מאיך שרצועת אור חיוורת מהחלון זחלה על פניי, הרגשתי ידיים עליי: אחת מתחת לראשי, והשנייה מחובקת על החזה שלי.

מר גרייבס - פרסיבל - קם מאוחר יותר, ומתח את ידיו הנוקשות, התנצל קצרות, ללא סיבה: "אני מצטער." קרדנס תמיד ענה, "כלום", ותמיד חייך. היה קל לדבר רק אם רצית, ולשתוק בלי להרגיש את הדממה המעיקה.

ביום השלישי, פרסיבל אמר:

עכשיו אתה יכול. יש רשות. אתה חופשי ללכת לאן שאתה בוחר.

הוא הביט בקצרה, כלאחר יד, מעל ראשו. קרדנס הנהן.

זה ברור.

החלטתם מה לעשות קודם?

בתאני. אני צריך ללכת לשם. לראות, להרגיש... להרפות.

עַכשָׁיו.

בת'אני הייתה מתה לגמרי עכשיו, כמו חור פעור ביער ענק: נקודה על המפה, צרופה בגפרור, היא שחורה. גדות הנהר היו יבשות, מכוסות סחף סדוק. אפילו השלדים לא נשארו מהבתים, הכל הוסר, נוקה כך שנותרו רק העצים שכורסמו בלהבות. קרידנס לא שאל, ופרסיבל לא אמר, אבל לא היה קשה לנחש: העיר ותושביה נעלמו לא רק מהמפות והמסמכים, אלא גם מהזיכרון - שכנים, קרובים רחוקים, בני קהילה של הכומר. ברח לניו הייבן, שהקים שם גן עדן חדש, בלעדיו.

פרסיבל לא עקב אחריו, הוא נשאר הרחק מאחור.

עד השקיעה, קרדנס שוטט בשבילים לא מוכרים, לאורך דרך שאיבדה את גבולותיה הקודמים, מכוסה עשב טרי. פרסיבל העביר מבט עיקש על פניו, על ידיו הרועדות מעט. הוא חיכה להנהון ורק אז דיבר:

זה קרוב למגדלור החמישה מייל. אני עצמי לא הייתי, אבל טינה אמרה - זה יפה, טוב.

טוב, – הדהד קרדנס, שפשף את כפות ידיו, חימם את נשימתו על התחבושות, ואז החליט: הוא התקרב, הניח את ידיו על דשי מעילו הרחבים. - מכאן - לכל מקום.

על הרציף שבלט אל הים התברר שהירח כבר עלה. הקרניים מהמגדלור כבו על ידי מים בצבע דיו, האור נמס בגלים המתגלגלים, שוקע לקרקעית יחד עם ההשתקפויות העמומות של הכוכבים שהופיעו מדי פעם מהערפל.

כשעמדתי למות, זו הייתה המשאלה האחרונה שלי.

רואים את המגדלור?

קרדנס השתתק, ואז מצץ את האוויר הלח, בבת אחת - עד כמה שנכנס לריאות. הוא אמר: "אתה", והופתע לחוש שאמר את האמת.

בשלב זה, ממש במרכז המפה הדמיונית של המקומות הבטוחים, הופיעו ונעלמו מחייו שמותיהם של אנשים שלא היו זקוקים לו, אלוהים וקדושים, שבהם איבד אמון. רק הציר שסביבו הכל סובב לא השתנה: איש שקט בבית ריק ומיושן, נוכחות חמה בקרבת מקום, מבטו האפל, כף ידו הפתוחה המושטת.

קרדנס דחף את ידיו עמוק לכיסיו. נשאר הדבר האחרון, מה שלא רציתי להזכיר, אבל היה צורך לומר:

ובכן, זה הכל בטוח עכשיו. קרדנס הסתיר את זה עד הסוף, לא רצה שזה ייראה כחוסר תודה, כאילו הוא עומד להיעלם בלי להיפרד, אבל בסופו של דבר הוא עשה זאת. כאילו הוא מתחבא כדי לתפוס רגע נוח ולעזוב לתמיד.

פרסיבל השתעל באגרופו, צופה בשוליים של אור ורדרד-כתום שוקע במים.

לבלות את הלילה - גם שם?

קרדנס הנהן.

שלושה לילות בבית החולים.

אבל אחר?

וארבע - הנה, - גמגם, בלי לדעת איך לגמור ואם כדאי בכלל לסיים: - ארבעה - בבית. איתך.

אמון לא היה ביום שני, ורביעי ושבת - אף אחד לא איחר לארוחת צהריים וערב, אף אחד לא העיר את האש, אף אחד לא הדליק נרות בספרייה, נרדם מרוב עייפות שם ליד השולחן. איש לא חיכה בכורסה הישנה ונשבע בטון דיוקן של הדודה, מגן עליו, פרסיבל, לישון. איש לא נזף בוינסנט: "תנו לו לנוח, אל תעירו אותו, ביום החופש הוא צריך שקט, ולא ארוחת בוקר, שמספיקה לעשרה אנשים".

זה היה כאילו פרסיבל סוף סוף פקח את עיניו והבין שקרדנס תפס זמן ומקום בתוך ביתו, תמונת העולם שלו, מוחו במשך זמן רב מאוד. לבבות. בעבר הוא תמיד היה שם, אבל עכשיו הוא עזב: שבת, שני, רביעי בשקט מוחלט. חופש שאף אחד לא ביקש.

עד מחר?

עד מחר. לילה טוב.

הוא משך את כפפותיו על כפות ידיו המתרפאות, הוריד את מעילו מהקרס ויצא, עדיין ברגל. הוא עדיין לא רצה ללמוד התגלות, אבל הוא מעולם לא סירב לכל השאר - הוא אמר שהוא עושה את זה כדי שבמהלך ההתפרצות הבאה הוא לא יאבד שליטה.

פרסיבל הרגיש לפעמים שהוא חוזר על אותו דבר כמו תקליט שבור, מדבר יותר אל עצמו מאשר אל קרדנס:

הקסם יחזור יום אחד, אתה תראה, העיקר לזכור את זה.

האמון לא הראה אם ​​נמאס לו או לא, הוא חייך בעייפות:

האם אתה זוכר? סיפרתי. זה לא מפריע לי, זה מדאיג אותך.

ורק פעם אחת התוודה, בקושי עצר את נשימתו, שמט את ראשו הרטוב על חזהו, הפיל את הרוח בתנועה חדה ואת קרבתו, הישירות שלו:

אתה יכול להיות מאושר בלי קסם. פעם פחדתי שאגלה את האמת על עצמי אם אסתכל במראה.

ועכשיו?

עכשיו אני יודע שהאמת לא נמצאת בהשתקפות, אלא כאן.

הוא הושיט את ידו, ופרסיבל עצם את עיניו בצייתנות, מרגיש אצבעות חמות על עפעפיו. ואז, בבוקר, קם בקושי מהמיטה הריקה. הוא כיבס, התלבש, שם לב: הנה הז'קט של קרדנס, אבל המסרק - זה אומר שהוא לא חלם. אז הוא עדיין לא השתגע.

קרייג היה עסוק יותר בבחירת בחירות מאשר לוודא שהפקודות שלו בוצעו בדיוק. לא היו חדשות מ-Picquery, אבל היא נרשמה באופן קבוע בדלפק הרישום של MACUSA. ברג כל הזמן דרש הוכחה לשיתוף הפעולה של שו עם גרינדלוולד, וכשהשיג אותה מאיפה שלא ציפו לה, הוא אפילו לא טרח להיראות אסיר תודה.

אני מקווה שיום אחד של אור מחוץ לכלוב היה שווה את זה. למה נתת לי את הזקן?

גרינדלוולד סינן בהתחלה כשהקורה נגעה בסרט עור דליל עד שקוף, ואז עצם את עיניו. מגרף את שרשראותיו ומניע את רגליו בקושי, הוא עמד במקום שטוף שמש.

התשובה פשוטה: אני אוהב אותך יותר, מר גרייבס.

נסה שוב בתחושה. אולי אז אני אאמין שאתה כן, ולא להרביץ לי משהו לעצמי.

גרינדלוולד משך בכתפיו.

אני לא מכריח אף אחד. המופע הגיע מעצמו. קיבלתי באדיבות את מתנתו כאות אהדה, אך לא הבטחתי דבר בתמורה. אני לא מסוג האנשים שעושים עסקאות עם כל מי שמציע. אתה יכול לקחת את זה כמחמאה, מר גרייבס.

הוא המשיך בנימה רצינית, בלי תעלולים:

אני לא רואה, אני מודה בזה. אבל אני מאמין באמת ובתמים שאי אפשר להימנע מהמלחמה עם המוגלגים, מה שאומר שזה האינטרס של העולם הקסום להתאחד. אני יודע שאם אני מציע לך משהו מעניין יותר מההתייעצויות שלנו, ומיד תפר את העסקה. תסרב עכשיו, תסרב בעוד שנה או שנתיים. אבל בעוד חמש, עשר - מי יודע מה יקרה בעולם הזה, שבו לא נותרו אלים שידריכו ותגמלו את כולם בצדק? תחשוב על מה שאני מציע: לקרוע את העולם ולבנות אותו מחדש. אין יותר חבלים. בלי כבלים. ללא מוטות או חגורות.

פרסיבל הניד בראשו ולא אמר דבר, הסתובב כדי לא לראות את הבעת הפנים של פרצוף, אבל עדיין בטוח בעצמו. הוא השאיר את גרינדלוולד בהשגחת מקינלי ועוד תריסר אורורים בחצר הכלא, ובמקום לסיים את השעות הנותרות בוולוורת', הוא ויתר על הכל וחזר הביתה מוקדם. שם, כל הערב, התנודד מחדר לחדר, לא מצא מה לעשות: העיתונים נקראו, שורות הספר שהושארו להמשך אדוות בעיניו. וינסנט רטן שאין זה עניין שהאדון יפריע למשרתים, אבל קרדנס לא היה שם.

קרדנס הופיע מאוחר, אחרי חצות. הוא התקרב ובלי להוציא מילה לאט לאט, כאילו עדיין חושש שידחקו אותו, הצמיד את שפתיו אל שפתיו, נגע בפניו בידיו מריחות דיו ושיקויים:

הוא משך אותו לעבר עצמו, מאחוריו, עכשיו בחיפזון, מסתבך בשרוולים, נושף בחום דרך פיו וחסר נשימה לחלוטין עד שהם סוף סוף טיפסו במעלה המדרגות.

תעשה מה שאתה רוצה, - הוא בחיפזון, לעתים קרובות בולע, חוזר מילה במילה, בעל פה: - לא רק עכשיו. תמיד.

פרסיבל לא הרפה ממנו זמן רב, וכשהסתכל לבסוף סביבו, ראה דלת תלויה על הציר העליון, שברי מנורה, וילון חתוך שנקרע למחצה מהחלון. במרווחים, מסתתרים מהשמש הקרובה, הדמדומים שלפני עלות השחר נסתמו - אפור כהה, כמו כנף של ציפור. קרדנס נשם בשקט, עמוק, מחזיק את הקמע בידו. נרדם.

פרסיבל העביר את קצות אצבעותיו על כתפו. ורק אז הוא נזכר, ברעד, איך הוא עצמו הוציא לפני שבועיים ביטוי ששמע היום מגרינדלוולד. ללא חבלים, אזיקים, מוטות וחגורות.