Priča o Crnoj kokoši ili Stanovnicima podzemlja o pravim i izmišljenim vrijednostima. Za djecu od 10-12 godina, bajka podučava moralne lekcije. Roditeljima je korisno pročitati psihološku bajku kako bi shvatili da je za dijete najvažnija obitelj, roditeljska ljubav i razumijevanje. Obavezno pročitajte bajku na internetu i razgovarajte o njoj sa svojim djetetom.
Priča o crnoj kokoši, ili Stanovnici podzemlja čitati
Aljoša je pametan i ljubazan dječak. Odgaja se u internatu. Njegovi roditelji, koji su unaprijed platili njegovo školovanje, rijetko su posjećivali sina. Iz usamljenosti dječak uranja u svijet svojih maštarija. Sprijateljio se s crnom piletinom, čak ju je jednom spasio od smrti. Chernushka upoznaje dječaka sa stanovnicima podzemnog kraljevstva, u kojem piletina služi kralju kao ministar. Kralj daje Aljoši divno sjeme za spašavanje Černuške. Dječak je upozoren da nikome ne smije otkriti tajnu podzemnog kraljevstva. Čarobno svojstvo sjemena pomaže dječaku da se ističe među ostalim učenicima svojim znanjem i dobrim odgovorima u razredu. No, nije se nimalo potrudio pripremiti. Isprva je Aljoša osjetio grižnju savjesti. No ubrzo se uzoholio. Od svima omiljenog marljivog dječaka, Aljoša se pretvorio u arogantnog i grubog. Svi su mu okrenuli leđa. Uplašen učiteljevom kaznom, dječak je izdao stanovnike podzemnog kraljevstva. Sada se moraju preseliti na drugo mjesto. Ali dobra koka nije zamjerila dječaku. Černuška je samo zamolio Aljošu da se ispravi. Nakon nekoliko tjedana bolesti promijenio se i ponovno postao marljiv učenik i miljenik učitelja i prijatelja. Bajku možete čitati online na našoj web stranici.
Analiza bajke Crna kokoš ili Stanovnici podzemlja
U realističnu, dirljivu priču o dječaku kojeg su roditelji zaboravili, autorica unosi elemente bajke. Prvo, autor u čitatelju izaziva sućut prema ljubaznom, sanjarskom Aljoši, koji je pritisnut svojom usamljenošću. Zatim pokazuje kako se dijete mijenja na gore, nakon što je dobilo prekrasan dar. Nije mogao njime dostojno raspolagati, a teret slave ga je slomio. Nakon jednog lošeg djela slijede drugi. Ali autor daje svom junaku priliku da se poboljša. Što uči bajka Crna kokoš ili Stanovnici podzemlja? Autor upozorava čitatelje na nečasne radnje. Želi da čitatelji shvate da jedna mala laž dovodi do drugih loših djela, koja će se prije ili kasnije morati pokajati. Pogorelsky stavlja još dva važna naglaska u bajci - uspjeh i poštovanje drugih moraju se zaslužiti; Nikada nije kasno za ispravljanje grešaka.
Pouka bajke Crna kokoš ili Stanovnici podzemlja
Nakon što je jednom podlegao iskušenju, osoba postaje ranjiva, postupno dopuštajući druge poroke u svoj život - to je, prema autoru, glavna ideja bajke Crna kokoš, ili Stanovnici podzemlja. Vrlo je relevantan u modernom društvu. Mladi čitatelji svakako imaju o čemu razmišljati.
Poslovice, izreke i izrazi iz bajki
- Djela su ogledalo duše.
- Ako idete lošim putem, naići ćete na nevolje.
- Učite dobre stvari da vam loše ne padnu na pamet.
"Crna kokoš ili stanovnici podzemlja"
Čarobna priča za djecu
Prije četrdesetak godina u Sankt Peterburgu, na Vasiljevskom otoku, u prvoj liniji, živio je vlasnik muškog pansiona, koji je do danas, vjerojatno, mnogima ostao u svježem sjećanju, iako je kuća u kojoj je bio pansion. koji se nalazio odavno je već ustupio mjesto drugom, nimalo sličnom prethodnom. Tada je naš Petrograd već bio na glasu u cijeloj Europi po svojoj ljepoti, iako još nije bio ni blizu onoga što je sada. U to vrijeme na avenijama Vasiljevskog otoka nije bilo veselih sjenovitih uličica: drvene pozornice, često sabijene od trulih dasaka, zauzele su mjesto današnjih lijepih pločnika. Izakov most - u to vrijeme uzak i neravan - izgledao je sasvim drugačije nego sada; a sam Izakovski trg uopće nije bio takav. Tada je spomenik Petru Velikom jarkom odvojen od Izakove crkve; Admiralitet nije bio okružen drvećem; Jahalište konjičke garde nije krasilo trg svojim lijepim današnjim pročeljem; jednom riječju, Petersburg tada nije bio isti kao sada. Gradovi su, inače, u prednosti pred ljudima što s godinama ponekad postaju sve ljepši... no, nije to ono o čemu sada pričamo. Drugi put i nekom drugom prilikom, možda ću vam opširnije govoriti o promjenama koje su se dogodile u Petrogradu tijekom mog stoljeća - sada se opet okrenimo pansionu, koji se prije četrdeset godina nalazio na Vasiljevskom otoku. , u prvom redu .
Kuća, koju sada - kao što sam vam već rekao - nećete naći, imala je otprilike dva kata, pokrivena nizozemskim pločama. Trijem kojim se ulazilo bio je drven i gledao je na ulicu... Od ulaza vodilo je prilično strmo stubište u gornju nastambu, koja se sastojala od osam ili devet soba, u kojima je s jedne strane stanovao vlasnik konaka, a na drugoj su bile učionice. Spavaonice, odnosno dječje sobe, nalazile su se na donjem katu, s desne strane ulaza, a s lijeve su živjele dvije starice, Nizozemke, od kojih je svaka imala više od sto godina i koje su vidjele Petra Velikog. vlastitim očima i čak razgovarali s njim. Sada je malo vjerojatno da ćete u cijeloj Rusiji sresti osobu koja bi vidjela Petra Velikog: doći će vrijeme kada će naši tragovi biti izbrisani s lica zemlje! Sve prolazi, sve nestaje u našem smrtnom svijetu... Ali to nije ono o čemu sada govorimo!
Među trideset ili četrdesetero djece koja su učila u tom internatu, bio je i jedan dječak po imenu Aljoša, koji tada nije imao više od devet ili deset godina. Njegovi roditelji, koji su živjeli daleko, daleko od Petrograda, doveli su ga u prijestolnicu dvije godine ranije, poslali u internat i vratili se kući, plativši učitelju dogovorenu naknadu nekoliko godina unaprijed. Aljoša je bio pametan, sladak dječak, dobro je učio, svi su ga voljeli i mazili; međutim, unatoč tome, u pansionu mu je često bilo dosadno, a ponekad i tužno. Pogotovo u početku, nije se mogao naviknuti na pomisao da je odvojen od svoje obitelji; ali onda se malo-pomalo počeo navikavati na svoju situaciju, pa je bilo čak i trenutaka kad je, igrajući se s prijateljima, mislio da je u pansionu mnogo zabavnije nego u kući njegovih roditelja. Uopće su mu dani učenja prolazili brzo i ugodno; ali kad dođe subota i svi njegovi drugovi požuriše kući svojoj rodbini, tada Aljoša gorko osjeti svoju usamljenost. Nedjeljom i praznicima po cijele je dane ostajao sam, a tada mu je jedina utjeha bilo čitanje knjiga koje mu je učitelj dopuštao uzimati iz svoje male knjižnice. Učitelj je rođenjem bio Nijemac, au to je vrijeme u njemačkoj književnosti vladala moda viteških romana i bajki, a knjižnica koju je naš Aljoša koristio sastojala se uglavnom od knjiga te vrste.
Tako je Aljoša, još s deset godina, već znao napamet djela najslavnijih vitezova, barem onako kako su opisana u romanima. Njegova omiljena zabava u dugim zimskim večerima, nedjeljama i drugim praznicima, bila je da se u mislima prenese u davna, davno prošla stoljeća... Osobito u prazna vremena - poput Božića ili Svijetle nedjelje - kada je dugo bio odvojen od njegova obitelj.drugovi, kad je često sjedio po cijele dane u samoći - njegova mlada mašta lutala je kroz viteške dvorce, kroz strašne ruševine ili kroz mračne guste šume.
Zaboravio sam vam reći da je ova kuća imala prilično prostrano dvorište, odvojeno od drvoreda drvenom ogradom od baroknih dasaka. Vrata i vrata koja su vodila u uličicu uvijek su bila zaključana, pa Aljoša nikada nije imao priliku posjetiti ovu uličicu, što je uvelike pobudilo njegovu znatiželju. Kad god bi mu dopustili da se za vrijeme odmora igra u dvorištu, prvi mu je pokret bio da otrči do ograde. Ovdje je stao na prste i pozorno gledao u okrugle rupe kojima je bila prošarana ograda. Aljoša nije znao da su te rupe nastale od drvenih čavala kojima su teglenice prethodno bile zakucane, i činilo mu se da je neka čarobnica namjerno izbušila te rupe za njega. Stalno je očekivao da će se ta čarobnica jednog dana pojaviti u uličici i kroz rupu mu dati igračku, ili talisman, ili pismo od tate ili mame od kojih dugo nije dobio nikakve vijesti. No, na njegovu veliku žalost, nije se pojavio nitko tko bi uopće sličio čarobnici.
Alyoshino drugo zanimanje bilo je hraniti kokoši, koje su živjele uz ogradu u kućici posebno sagrađenoj za njih te se po cijele dane igrale i trčale po dvorištu. Aljoša ih je upoznao vrlo kratko, svakog je poznavao po imenu, razbijao njihove svađe, a nasilnik ih je kažnjavao tako što im ponekad po nekoliko dana zaredom nije davao ništa od mrvica koje je uvijek nakon ručka i večere skupljao sa stolnjaka. . Među kokošima je posebno volio jednu crnu čubastu, po imenu Černuška. Černuška mu je bila draža od drugih; čak je ponekad dopustila da je pomiluju i zato joj je Aljoša donosio najbolje komade. Bila je tihe naravi; rijetko je šetala s drugima i činilo se da voli Aljošu više od svojih prijatelja.
Jednog dana (bilo je to u vrijeme praznika između Nove godine i Bogojavljenja - dan je bio lijep i neobično topao, ne više od tri-četiri stupnja ispod nule) Aljoša se smio igrati u dvorištu. Toga su dana učitelj i njegova žena bili u velikoj nevolji. Dali su ručak ravnatelju škola, a dan ranije su od jutra do kasne večeri posvuda po kući prali podove, brisali prašinu i voskom mazali stolove i komode od mahagonija. Učitelj je sam otišao kupiti namirnice za stol: bijelu arhangelsku teletinu, golemu šunku i kijevski džem iz miljutinskih trgovina. I Aljoša je pridonio pripremama koliko je mogao: bio je prisiljen od bijelog papira izrezati prekrasnu mrežicu za pršut i ukrasiti šest voštanih svijeća koje su posebno kupljene papirnatim rezbarijama. Na dogovoreni dan, rano ujutro, pojavio se frizer i pokazao svoje umijeće na učiteljevim kovrčama, tupeu i dugoj pletenici. Potom se latio svoje supruge, namazao i napudrao njezine uvojke i šinjone, a na glavu joj naslagao čitav plastenik raznog cvijeća između kojeg su svjetlucala vješto postavljena dva dijamantna prstena, koje su jednom njezinom suprugu poklonili učenici njezinih roditelja. Nakon što je dovršila ukras za glavu, nabacila je stari, iznošeni ogrtač i dala se na kućne poslove, pazeći strogo da joj se kosa nekako ne ošteti; i zbog toga sama nije ulazila u kuhinju, nego je naređivala kuharici, stojeći na vratima. Kad je trebalo, onamo je slala muža, čija kosa nije bila tako visoko.
Za vrijeme svih tih briga naš Aljoša je bio potpuno zaboravljen, a to je iskoristio za igru u dvorištu na otvorenom. Po svom običaju, najprije je prišao ogradi od dasaka i dugo gledao kroz rupu; ali ni ovoga dana gotovo nitko nije prolazio alejom i s uzdahom se okrenuo svojim ljubaznim kokošima. Prije nego što je stigao sjesti na kladu i tek što ih je počeo pozivati k sebi, iznenada pokraj sebe ugleda kuhara s velikim nožem. Alyosha nikada nije volio ovu kuharicu - bijesnu i prekornu djevojčicu; ali pošto je primijetio da je ona razlog što se broj njegovih kokoši s vremena na vrijeme smanjuje, počeo ju je još manje voljeti. Kad je jednog dana slučajno u kuhinji ugledao lijepog, vrlo omiljenog pijetla, kako visi za noge s prerezanim grlom, osjetio je užas i gađenje prema njoj. Vidjevši je sada s nožem, odmah je pogodio što to znači - i osjećajući s tugom što ne može pomoći svojim prijateljima, skočio je i pobjegao daleko.
Aljoša, Aljoša! Pomozi mi uhvatiti kokoš! - vikala je kuharica.
Ali Aljoša je počeo još brže trčati, sakrio se uz ogradu iza kokošinjca i nije primijetio kako su mu se suze jedna za drugom otkotrljale iz očiju i pale na zemlju.
Prilično je dugo stajao kraj kokošinjca, a srce mu je snažno tuklo, dok je kuhar trčao po dvorištu, ili dobacivao kokošima: "Čik, čik, čik!", ili ih grdio na čuhonskom.
Odjednom je Aljošino srce počelo još brže kucati... učinilo mu se da čuje glas svoje voljene Černuške!
Zakikotala je na najočajniji način, a njemu se učinilo da viče:
Gdje, gdje, gdje, gdje, Aljoša, spasi Černuhu!
Aljoša više nije mogao ostati na svom mjestu... on je, glasno jecajući, potrčao kuharici i bacio joj se za vrat u trenutku kad je ona uhvatila Černušku za krilo.
Draga, draga Trinushka! - zavapio je lijući suze. - Molim te, ne diraj mi Černuhu!
Aljoša se tako iznenada bacio kuharici za vrat da je ona izgubila Černušku iz svojih ruku, koja je, iskoristivši to, od straha odletjela na krov staje i tamo nastavila kokodakati. Ali Aljoša je sad čuo kako ona zadirkuje kuharicu i viče:
Gdje, gdje, gdje, gdje niste uhvatili Černuku!
Kuduhu, kuduhu, Černuha, Černuha!
U međuvremenu, kuharica je bila izvan sebe od frustracije!
Rummal pois! (Glupi dečko! (finski)) - vikala je. - Sad ću pasti u cassain i glupirati se. Shorna kuris nada cut... Lijen je... ne radi ništa, ne sjedi.
Tada je htjela otrčati učitelju, ali joj Aljoša nije dopustio. Uhvatio se za rub njezine haljine i počeo preklinjati tako dirljivo da je prestala.
Draga, Trinushka! - On je rekao. - Tako si lijepa, čista, ljubazna... Molim te, ostavi moju Černušku! Vidi što ću ti dati ako budeš ljubazan!
Aljoša izvadi iz džepa carski novčić koji je sačinjavao čitavo njegovo imanje, kojega je cijenio više nego svoje oči, jer je to bio dar njegove ljubazne bake... Kuhar pogleda zlatnik, pogleda po prozorima kući da ih nitko ne vidi, - i pruži ruku prema caru... Aljoši je bilo vrlo, jako žao cara, ali se sjeti Černuške - i čvrsto dade Čuhonki dragocjeni dar.
Tako je Černuška spašena od okrutne i neizbježne smrti.
Čim se kuhar povukao u kuću, Černuška je odletjela s krova i dotrčala do Aljoše. Činilo se da je znala da je on njen spasitelj: kružila je oko njega, mašući krilima i kvocajući veselim glasom. Cijelo ga je jutro poput psa pratila po dvorištu i činilo se kao da mu želi nešto reći, ali ne može. Barem nije mogao razaznati njezine zvukove kokodanja.
Oko dva sata prije večere gosti su se počeli okupljati. Aljošu su pozvali gore, obukli su košulju s okruglim ovratnikom i manžetama od kambra s malim naborima, bijele hlače i širok plavi svileni pojas. Njegova duga smeđa kosa, koja mu je padala gotovo do struka, bila je temeljito počešljana, podijeljena na dva jednaka dijela i postavljena naprijed s obje strane prsa. Ovako su se tada oblačila djeca. Potom su ga naučili kako treba migati nogom kad direktor uđe u prostoriju i što treba odgovoriti ako ga neko pita. U drugom bi se trenutku Aljoša jako obradovao dolasku ravnatelja, kojeg je dugo želio vidjeti, jer je, sudeći po poštovanju s kojim su o njemu govorili učitelj i učitelj, zamišljao da je to neki slavni vitez. u sjajnom oklopu i kacigi s velikim perjem. Ali tada je ta znatiželja ustupila mjesto misli koja ga je tada isključivo zaokupljala - o crnoj kokoši. Stalno je zamišljao kako kuharica trči za njom s nožem i kako Černuška kokodače na razne glasove. Štoviše, jako ga je živciralo što nije mogao razabrati što mu je htjela reći - i privuklo ga je kokošinjcu... Ali nije se imalo što učiniti: morao je čekati dok ručak ne završi!
Napokon je stigao direktor. Njegov dolazak najavila je učiteljica koja je dugo sjedila kraj prozora i pozorno gledala u smjeru odakle su ga čekali. Sve je bilo u pokretu: učitelj je strmoglavo izjurio kroz vrata da ga dočeka dolje na trijemu; gosti su ustali sa svojih mjesta, a čak je i Aljoša na trenutak zaboravio na svoju kokoš i otišao do prozora da gleda kako vitez silazi sa svog revnog konja. Ali nije ga uspio vidjeti, jer je već bio ušao u kuću; na trijemu, umjesto revnog konja, stajale su obične kočijaške saonice. Aljošu je to jako iznenadilo! “Da sam vitez,” mislio je, “nikad ne bih vozio fijaker - nego uvijek na konju!”
U međuvremenu su se sva vrata širom otvorila, a učiteljica je počela priklanjati u iščekivanju tako časnog gosta, koji se ubrzo pojavio. Isprva ga se nije moglo vidjeti iza debelog učitelja koji je stajao točno na vratima; ali kad je ona, završivši svoj dugi pozdrav, sjela niže nego obično, Aljoša, na krajnje iznenađenje, ugleda iza sebe... ne pernatu kacigu, već samo malu ćelavu glavu, bijelo napudranu, čiji je jedini ukras, kako je Alyosha kasnije primijetio, bila je mala skupina! Kad je ušao u dnevnu sobu, Aljoša se još više iznenadio kad je vidio da se, unatoč jednostavnom sivom fraku koji je redatelj nosio umjesto sjajnog oklopa, svi prema njemu odnose s neobičnim poštovanjem.
Ma koliko se Aljoši sve to čudno činilo, ma koliko bi ga u nekom drugom trenutku razveselio neobičan ukras stola, na kojem je paradirala i njime ukrašena šunka, ali toga dana nije obraćao veliku pozornost na to. Jutarnji incident s Černuškom neprestano mu je prolazio kroz glavu. Desert je bio poslužen: razne vrste konzervi, jabuke, bergamoti, datulje, vinske bobice i orasi; ali ni tu nije prestao razmišljati o svojoj kokoši ni jednog trenutka, i tek što su ustali od stola, kad je, srca drhtavog od straha i nade, prišao učiteljici i upitao može li se ići igrati u dvorište .
Dođi«, odgovori učitelj, »samo malo budi tamo; uskoro će se smračiti.
Aljoša je žurno navukao crvenu kapu s vjeveričijim krznom i zelenu baršunastu kapu s trakom od samurovine i otrčao do ograde. Kad je stigao tamo, kokoši su se već počele skupljati za noćenje i, pospane, nisu bile baš sretne zbog mrvica koje je donio. Činilo se da samo Černuška nije imala volje za spavanje: veselo mu je pritrčala, zamahnula krilima i ponovno zakikotala. Aljoša se dugo igrao s njom; Napokon, kad se smračilo i došlo vrijeme da ide kući, on je sam zatvorio kokošinjac, pazeći unaprijed da njegova draga kokoš sjedi na stupu. Kad je izašao iz kokošinjca, učinilo mu se da Černuškine oči svijetle u mraku kao zvijezde i da mu je tiho rekla:
Aljoša, Aljoša! Ostani sa mnom!
Aljoša se vratio u kuću i cijelu večer sjedio sam u učionici, dok su druge polovice sata do jedanaest gosti ostali i igrali whist za nekoliko stolova. Prije nego što su se rastali, Aljoša je otišao u spavaću sobu u prizemlju, skinuo se, legao u krevet i ugasio vatru. Dugo nije mogao zaspati; Napokon ga je svladao san i tek je uspio u snu porazgovarati s Černuškom kad ga je, nažalost, probudila buka gostiju koji su odlazili. Malo zatim uđe učitelj, koji je sa svijećom ispraćao ravnatelja, uđe u njegovu sobu, pogleda je li sve u redu i izađe zaključavši vrata ključem.
Bila je mjesec dana noć, a kroz kapke, koji nisu bili čvrsto zatvoreni, u sobu je padala blijeda mjesečina. Aljoša je ležao otvorenih očiju i dugo slušao kako u gornjoj nastambi, iznad njegove glave, hodaju iz sobe u sobu i postavljaju stolice i stolove. Napokon se sve smirilo...
Pogledao je krevet pokraj sebe, blago obasjan mjesečnim sjajem, i primijetio da se bijela plahta, koja je visila gotovo do poda, lako pomiče. Počeo je dublje zaviriti... čuo je kao da nešto škripa ispod kreveta, a malo zatim kao da ga netko tihim glasom zove:
Aljoša, Aljoša!
Aljoša se uplašio!.. Bio je sam u sobi, i odmah mu je pala na pamet misao da je pod krevetom sigurno lopov. No tada, prosudivši da ga lopov ne bi zazvao imenom, nekako se ohrabri, iako mu je srce zadrhtalo. Malo se pridigao u krevetu i još jasnije vidio da se plahta miče... još jasnije je čuo kako netko govori:
Aljoša, Aljoša!
Odjednom se bijela plahta podigla, a ispod nje je izašla... crna kokoš!
Oh! To si ti, Chernushka! - nehotice poviče Aljoša. - Kako si došao ovamo?
Černuška zamahne krilima, odleti do njegovog kreveta i reče ljudskim glasom:
To sam ja, Aljoša! Ne bojiš me se valjda?
Zašto bih te se bojao? - odgovorio je. - Volim te; Samo mi je čudno što tako dobro govoriš: nisam uopće znao da znaš govoriti!
Ako me se ne bojiš,« nastavi kokoš, »onda me slijedi; Pokazat ću ti nešto lijepo. Brzo se obuci!
Kako si smiješna, Chernushka! - rekao je Aljoša. - Kako se mogu obući po mraku? Sada neću pronaći svoju haljinu; I ja tebe jedva vidim!
"Pokušat ću pomoći ovome", reče pile.
Zatim je zakikotala čudnim glasom, i odjednom su se niotkuda pojavile male svijeće u srebrnim lusterima, ne veće od Aljošina malog prsta. Te su sandale završile na podu, na stolicama, na prozorima, čak i na umivaoniku, a soba je postala svijetla kao da je dan. Aljoša se počeo odijevati, a kokoš mu je pružila haljinu i tako je ubrzo bio potpuno obučen.
Kad je Aljoša bio spreman, Černuška je opet zakikotala i sve su svijeće nestale.
Za mnom - rekla mu je, a on ju je hrabro slijedio. Kao da su joj iz očiju izlazile zrake i obasjavale sve oko sebe, iako ne tako jako kao male svijeće. Prošli su ispred...
"Vrata su zaključana ključem", reče Aljoša; ali kokoš mu ne odgovori: zamahnu krilima, a vrata se sama otvoriše...
Zatim su, prošavši kroz hodnik, skrenuli prema sobama u kojima su živjele stogodišnje Nizozemke. Aljoša ih nikada nije posjetio, ali je čuo da su im sobe uređene na starinski način, da jedan ima veliku sivu papigu, a drugi ima sivu mačku, vrlo pametnu, koja zna skakati kroz obruč i daj joj šapu. Odavno je želio sve to vidjeti i zato se jako obradovao kad je pile opet zamahnulo krilima i otvorila se vrata staričinih odaja. U prvoj sobi Aljoša je vidio najrazličitije čudno pokućstvo: rezbarene stolice, fotelje, stolove i komode. Veliki kauč bio je napravljen od nizozemskih pločica, na kojima su ljudi i životinje bili naslikani plavom bojom. Aljoša je htio zastati i razgledati namještaj, a posebno figure na kauču, ali mu Černuška nije dopustio. Ušli su u drugu sobu - i tada se Aljoša obradovao! Velika siva papiga s crvenim repom sjedila je u prekrasnom zlatnom kavezu. Aljoša je odmah htio dotrčati do njega. Chernushka mu opet nije dopustio.
"Ne diraj ništa ovdje", rekla je. - Pazi da ne probudiš starice!
Tek tada je Aljoša primijetio da se pokraj papige nalazi krevet s bijelim muslinskim zavjesama, kroz koje je mogao razabrati staricu kako leži zatvorenih očiju: učinila mu se poput voska. U drugom uglu bio je identičan krevet na kojem je spavala još jedna starica, a pored nje je sjedila siva mačka i umivala se prednjim šapama. Prolazeći pokraj nje, Aljoša nije mogao odoljeti a da je ne zamoli za šape... Odjednom je glasno mjauknula, papiga je nakostriješila perje i počela glasno vikati: "Durrrak! glupačo!" Upravo u to vrijeme vidjelo se kroz muslinske zavjese kako su starice ustale u krevetu... Černuška je žurno otišla, Aljoša je potrčao za njom, vrata su se snažno zalupila za njima... i dugo je papiga mogla biti čuo kako viče: "Durrrak!!"
Zar te nije sramota! - rekla je Černuška kad su se udaljili od staričkih soba. - Vjerojatno ste probudili vitezove...
Kakvi vitezovi? - upita Aljoša.
“Vidjet ćeš”, odgovorila je kokoš. - Ne boj se, međutim, ništa, hrabro za mnom.
Sišli su niz stepenice, kao u podrum, i dugo, dugo hodali raznim prolazima i hodnicima koje Aljoša nikad prije nije vidio. Ponekad su ti hodnici bili tako niski i uski da je Aljoša bio prisiljen sagnuti se. Odjednom su ušli u dvoranu osvijetljenu s tri velika kristalna lustera. Dvorana nije imala prozora, a s obje su strane na zidovima visjeli vitezovi u sjajnim oklopima, s velikim perjem na kacigama, s kopljima i štitovima u željeznim rukama. Černuška je na prstima krenula naprijed i naredila Aljoši da ide za njom tiho, tiho... Na kraju hodnika bila su velika vrata od svijetložutog bakra. Tek što su joj se približili, dva viteza skočiše sa zidina, udariše kopljima o štitove i jurnuše na crno pile. Černuška je podigla grb, raširila krila... Odjednom je postala velika, visoka, viša od vitezova, i počela se boriti s njima! Vitezovi su snažno napredovali prema njoj, a ona se branila krilima i nosom. Aljoša se uplaši, srce mu snažno zatreperi - i on se onesvijesti.
Kad je opet došao k sebi, sunce je kroz kapke obasjavalo sobu, a on je ležao u krevetu: ni Černuške ni vitezova nije bilo. Aljoša dugo nije mogao doći k sebi. Nije shvaćao što mu se noću dogodilo: je li sve vidio u snu ili se stvarno dogodilo? Obukao se i popeo na kat, ali nije mogao izbaciti iz glave ono što je vidio prethodne noći. Veselio se trenutku kada će se moći otići igrati u dvorište, ali cijeli taj dan, kao namjerno, padao je jak snijeg, a o izlasku iz kuće nije bilo moguće ni pomisliti.
Za vrijeme ručka učiteljica je, između ostalog, svom mužu priopćila da se crna kokoš sakrila na nekom nepoznatom mjestu.
Međutim,” dodala je, “ne bi bio veliki problem ni da je nestala; odavno je bila dodijeljena kuhinji. Zamisli draga moja, otkad je u našoj kući, nije snijela ni jedno jaje.
Aljoša je skoro zaplakao, iako mu je pala na pamet da je bolje da je nigdje ne nađu nego da završi u kuhinji.
Nakon ručka Aljoša je opet ostao sam u učionici. Stalno je razmišljao o onome što se dogodilo prethodne noći i nije se mogao utješiti zbog gubitka svoje drage Černuške. Ponekad mu se činilo da je sigurno mora vidjeti sljedeće noći, unatoč činjenici da je nestala iz kokošinjca; ali tada mu se učinilo da je to nemoguć zadatak i opet je utonuo u tugu.
Došlo je vrijeme za spavanje, a Aljoša se nestrpljivo svukao i legao u krevet. Prije nego što je stigao pogledati susjedni krevet, ponovno obasjan tihom mjesečinom, bijela se plahta počela pomicati - baš kao i dan prije... Opet je čuo glas kako ga zove: "Aljoša, Aljoša!" - a nešto kasnije Černuška je izašla ispod kreveta i doletjela do njegovog kreveta.
Oh! Pozdrav, Chernushka! - povika izvan sebe od radosti. - Bojao sam se da te nikad neću vidjeti; jesi li zdrav?
"Zdrava sam", odgovori kokoš, "ali umalo da se razbolim zbog tvoje milosti."
Kako je, Černuška? - preplašeno upita Aljoša.
“Ti si dobar dječak,” nastavila je kokoš, “ali si u isto vrijeme nestašan i nikad ne slušaš prvu riječ, a to nije dobro!” Jučer sam ti rekao da ne diraš ništa u staricama, iako nisi mogao odoljeti da ne zamoliš mačku za šapu. Mačka je probudila papigu, papigu starice, vitezove starice - i ja sam se s njima izborila!
Ja sam kriva, draga Černuška, neću ići naprijed! Molim te, odvedi me tamo opet danas. Vidjet ćeš da ću biti poslušan.
“Dobro,” rekla je piletina, “vidjet ćemo!”
Kokoš je kokodakala kao i dan prije, au istim srebrnim kandilima pojavile su se iste male svijeće. Aljoša se opet obukao i otišao po kokoš. Opet su ušli u odaje starica, ali ovaj put nije ništa dirao. Kad su prošli kroz prvu sobu, učinilo mu se da ljudi i životinje nacrtani na kauču prave razne smiješne grimase i dozivaju ga k sebi, ali on se namjerno okrenuo od njih. U drugoj sobi stare Nizozemke, kao i dan prije, ležale su u krevetima kao od voska; papagaj je pogledao Aljošu i zatreptao očima; Siva mačka opet se umivala šapama. Aljoša je na toaletnom stoliću pred ogledalom ugledao dvije kineske lutke od porculana, koje jučer nije primijetio. Oni su mu kimali glavama, ali on se sjetio Černuškine naredbe i nastavio bez zaustavljanja, ali nije mogao odoljeti da im se u prolazu ne nakloni. Lutke su odmah skočile sa stola i potrčale za njim, i dalje klimajući glavama. Gotovo je stao - tako su mu se smiješne učinile; ali Černuška mu uzvrati ljutitim pogledom i on dođe k sebi.
Lutke su ih ispratile do vrata i, vidjevši da ih Aljoša ne gleda, vratile su se na svoja mjesta.
Opet su sišli niza stube, hodali prolazima i hodnicima i došli do iste dvorane, osvijetljene s tri kristalna lustera. Isti vitezovi visjeli su na zidovima, a opet - kad su se približili vratima od žutog bakra - dva su viteza sišla sa zida i prepriječila im put. Činilo se, međutim, da nisu tako ljuti kao dan prije; jedva su vukle noge, kao jesenje muhe, i vidjelo se da silno drže koplja... Černuška je postala velika i nakostriješena; ali čim ih udari krilima, raspadoše se - i Aljoša vidje da su prazan oklop! Bakrena vrata otvorila su se sama od sebe i oni su krenuli dalje. Malo zatim uđoše u drugu dvoranu, prostranu, ali nisku, tako da je Aljoša mogao rukom dohvatiti strop. Ova je dvorana bila osvijetljena istim malim svijećama koje je vidio u svojoj sobi, ali svijećnjaci nisu bili srebrni, već zlatni. Ovdje je Černuška ostavila Aljošu.
Ostani malo ovdje, rekla mu je, vratit ću se uskoro. Danas ste bili pametni, iako ste postupili nemarno obožavajući porculanske lutke. Da im se nisi poklonio, vitezovi bi ostali na zidu. Međutim, danas nisi probudio starice i zato vitezovi nisu imali moć. - Nakon ovoga Černuška je izašla iz dvorane.
Ostavši sam, Aljoša je počeo pažljivo razgledavati dvoranu, koja je bila vrlo bogato ukrašena. Činilo mu se da su zidovi načinjeni od labradorita, kakvog je vidio u mineralnom ormariću koji je bio na raspolaganju u pansionu; ploče i vrata bijahu od čistoga zlata. Na kraju hodnika, ispod zelene krošnje, na uzvišenom mjestu, stajale su fotelje od zlata.
Aljoša se jako divio ovom ukrasu, ali mu se činilo čudnim što je sve u najmanjem obliku, kao za male lutke.
Dok je on sve radoznalo promatrao, otvoriše se bočna vrata, koja on dotad nije primijetio, i uđe mnogo malih ljudi, ne viših od pola aršina, u elegantnim raznobojnim haljinama. Bitan im je bio izgled: jedni su svojom odjećom izgledali kao vojnici, drugi kao civilni službenici. Svi su nosili okrugle šešire s perjem, poput španjolskih. Nisu primijetili Aljošu, staloženo su hodali sobama i glasno razgovarali, ali on nije mogao razumjeti što govore. Dugo ih je nijemo gledao i taman je htio prići nekom od njih s pitanjem, kad se na kraju hodnika otvore velika vrata... Svi ušute, stanu uza zidove u dva reda i skinuše šeširi. U trenu je soba postala još svjetlija; sve malene svijeće zasvijetliše još jače - i Aljoša ugleda dvadeset malih vitezova, u zlatnim oklopima, s grimiznim perjem na kacigama, koji su u parovima ulazili u tihom maršu. Zatim su u dubokoj tišini stali s obje strane stolaca. Nešto kasnije, u dvoranu je ušao čovjek veličanstvenog držanja, s krunom koja je blistala od dragog kamenja na glavi. Nosio je svijetlozeleni ogrtač, podstavljen mišjim krznom, s dugim šlepom kojeg je nosilo dvadeset malih paževa u grimiznim haljinama. Aljoša je odmah pogodio da je to sigurno kralj. Nisko mu se poklonio. Kralj je vrlo nježno odgovorio na njegov naklon i sjeo na zlatne stolice. Zatim je naredio nešto jednom od vitezova koji su stajali kraj njega, koji mu je, prišavši Aljoši, rekao da priđe stolicama. Aljoša je poslušao.
“Već dugo znam,” reče kralj, “da si ti dobar dječak; ali prekjučer si učinio veliku uslugu mom narodu i za to zaslužuješ nagradu. Moj glavni ministar me obavijestio da ste ga spasili od neizbježne i okrutne smrti.
Kada? - iznenađeno upita Aljoša.
"Jučer je", odgovori kralj. - Ovo je onaj koji duguje život tebi.
Aljoša je pogledao onoga na koga je kralj pokazivao, a onda je tek primijetio da među dvorjanima stoji mali čovjek odjeven potpuno u crno. Na glavi je imao posebnu vrstu grimizne kape, sa zupcima na vrhu, nošenu malo na stranu; a na vratu je imao šal, vrlo uštirkan, zbog čega je izgledao malo plavkasto. Dirljivo se nasmiješio gledajući Aljošu, kojemu se njegovo lice učinilo poznatim, iako se nije mogao sjetiti gdje ga je vidio.
Ma koliko Aljoši laskalo što mu se pripisuje tako plemenito djelo, on je volio istinu i zato je, duboko se poklonivši, rekao:
Gospodine King! Ne mogu to osobno shvatiti kao nešto što nikad nisam radio. Neki dan sam imao sreću spasiti od smrti ne vašeg ministra, nego našu crnu kokoš koja se nije svidjela kuharici jer nije snijela ni jedno jaje...
Što to govoriš? - prekine ga kralj s ljutnjom. - Moj ministar nije kokoš, nego častan službenik!
Tada je ministar prišao bliže i Aljoša je vidio da je to zapravo njegova draga Černuška. Bio je vrlo sretan i tražio je od kralja ispriku, iako nije mogao shvatiti što to znači.
Reci mi što želiš? - nastavi kralj. - Ako budem u mogućnosti, sigurno ću ispuniti vaš zahtjev.
Govori hrabro, Aljoša! - šapnuo mu je ministar na uho.
Aljoša se zamislio i nije znao što da poželi. Da su mu dali više vremena, možda bi smislio nešto dobro; ali budući da mu se učini neuljudnim tjerati ga da čeka kralja, požuri s odgovorom.
“Želio bih”, rekao je, “da, bez učenja, uvijek znam svoju lekciju, bez obzira što mi je dano.”
"Nisam mislio da si takav lijenčina", odgovori kralj, odmahujući glavom. - Ali nema se što učiniti: moram ispuniti svoje obećanje.
Mahnuo je rukom, a paž je donio zlatnu posudu na kojoj je ležala jedna sjemenka konoplje.
Uzmi ovo sjeme,” rekao je kralj. - Dok god ga imaš, uvijek ćeš znati svoju lekciju, ma što ti se da, s tim da ni pod kakvom izlikom nikome ne kažeš nijednu riječ o onome što si ovdje vidio ili ćeš vidjeti u budućnost. Najmanja će vas neskromnost zauvijek lišiti naše naklonosti, a nama će izazvati mnogo nevolja i nevolja.
Aljoša je uzeo zrno konoplje, zamotao ga u papir i stavio u džep, obećavši da će šutjeti i biti skroman. Kralj je tada ustao sa stolca i istim redom napustio dvoranu, prvo naredivši ministru da postupi s Aljošom što bolje može.
Čim je kralj otišao, svi su dvorjani okružili Aljošu i počeli ga milovati na sve moguće načine, izražavajući zahvalnost što je spasio ministra. Svi su mu nudili svoje usluge: neki su ga pitali želi li prošetati vrtom ili vidjeti kraljevsku menažeriju; drugi su ga pozvali u lov. Aljoša nije znao što da odluči. Na kraju je ministar najavio da će dragom gostu i sam pokazati podzemne raritete.
Prvo ga je odveo u vrt, uređen u engleskom stilu. Staze su bile posute velikom raznobojnom trskom koja je odražavala svjetlost bezbrojnih malih svjetiljki kojima su bila obješena stabla. Alyoshi se jako svidio ovaj sjaj.
"Vi ovo kamenje nazivate", rekao je svećenik, "dragocjenim." Sve su to dijamanti, jahte, smaragdi i ametisti.
O, kad bi nam bar ovim bili posuti putevi! - zaplakao je Aljoša.
Onda bi vam bili jednako vrijedni kao što su ovdje”, odgovorio je ministar.
I stabla su se Aljoši činila izuzetno lijepa, iako u isto vrijeme vrlo čudna. Bile su različitih boja: crvene, zelene, smeđe, bijele, plave i ljubičaste. Kad ih je pažljivo pogledao, vidio je da nisu ništa više od raznih vrsta mahovine, samo više i deblje nego inače. Ministar mu reče da je tu mahovinu naručio kralj za veliki novac iz dalekih zemalja i iz dubine zemaljske kugle.
Iz vrta su otišli u zvjerinjak. Tamo su Aljoši pokazali divlje životinje koje su bile vezane na zlatnim lancima. Zagledavši se bolje, na svoje iznenađenje, vidio je da te divlje životinje nisu ništa više od velikih štakora, krtica, tvorova i sličnih životinja koje žive u zemlji i ispod poda. Njemu je to bilo jako smiješno, ali iz pristojnosti nije rekao ni riječi.
Vraćajući se nakon šetnje u sobe, Aljoša je u velikom hodniku našao postavljen stol na kojem su bile postavljene sve vrste slatkiša, pita, pašteta i voća. Posuđe je bilo izrađeno od čistog zlata, a boce i čaše izrezbarene su od čvrstih dijamanata, jahti i smaragda.
"Jedite što god želite", rekao je ministar, "ne smijete ništa ponijeti sa sobom."
Aljoša je toga dana jako dobro večerao i zato mu se uopće nije jelo.
"Obećao si da ćeš me povesti sa sobom u lov", rekao je.
“Vrlo dobro”, odgovorio je ministar. - Mislim da su konji već osedlani.
Zatim je zazviždao i ušli su konjušari, predvođeni uzdama – štapovima, čiji su vrhovi bili izrezbareni i predstavljali su konjske glave. Ministar je vrlo spretno skočio na konja; Aljoša je bio iznevjeren mnogo više od drugih.
Pazi, reče ministar, da te konj ne baci: nije jedan od najtiših.
Aljoša se tome iznutra nasmijao, ali kad je uzeo štap među noge, vidio je da ministrov savjet nije beskoristan. Štap se počeo izmicati i manevrirati ispod njega, kao pravi konj, a on je jedva mogao sjesti.
U međuvremenu su se zatrubili, a lovci su u punoj brzini galopirali raznim prolazima i hodnicima. Dugo su tako galopirali, a Aljoša nije zaostajao za njima, iako je jedva obuzdavao svoj ludi štap... Odjednom je iz jednog bočnog hodnika iskočilo nekoliko štakora, tako velikih da Aljoša nikada nije vidio. Htjeli su protrčati, ali kada je ministar naredio da ih se opkoli, stali su i počeli se hrabro braniti. Međutim, unatoč tome, poraženi su hrabrošću i vještinom lovaca. Osam štakora leglo je na mjestu, tri su pobjegla, a ministar je naredio da se jedan, prilično teško ranjen, izliječi i odnese u zvjerinjak.
Na kraju lova Aljoša je bio toliko umoran da su mu se oči nehotice sklopile... uz sve to htio je o mnogočemu razgovarati s Černuškom i zamolio je za dopuštenje da se vrati u dvoranu iz koje su krenuli u lov.
Ministar je na to pristao; Brzim kasom odjahaše natrag i, stigavši u dvoranu, predadoše konje konjušarima, nakloniše se dvorjanima i lovcima i posjedaše jedan do drugoga na stolice koje su im donijeli.
Reci mi, molim te, - poče Aljoša - zašto si ubio jadne štakore koji ti ne smetaju i žive tako daleko od tvoje kuće?
Da ih nismo istrijebili, rekao je ministar, uskoro bi nas izbacili iz soba i uništili sve zalihe hrane. Osim toga, mišje i štakorsko krzno ima kod nas visoku cijenu zbog svoje lakoće i mekoće. Nekim plemenitim osobama dopušteno ih je koristiti ovdje.
Da, reci mi, tko si ti? - nastavi Aljoša.
Zar nisi čuo da naši ljudi žive pod zemljom? - odgovorio je ministar. - Istina, malo tko nas uspije vidjeti, ali bilo je primjera, pogotovo u starim danima, da izađemo u svijet i pokažemo se ljudima. Sada se to rijetko događa jer su ljudi postali vrlo neskromni. I imamo zakon da ako onaj kome smo se pojavili to ne taji, onda smo prisiljeni odmah napustiti svoje mjesto i otići daleko, daleko u druge zemlje. Možete lako zamisliti, da bi našemu kralju bilo žalosno ostaviti sve domaće ustanove i preseliti se s cijelim narodom u nepoznate zemlje. I zato vas najiskrenije molim da budete što skromniji, jer ćete nas inače sve unesrećiti, a posebno mene. Iz zahvalnosti sam molio kralja da vas ovamo pozove; ali nikad mi neće oprostiti ako zbog tvoje neskromnosti budemo prisiljeni napustiti ove krajeve...
- Dajem ti časnu riječ da nikad i nikome neću govoriti o tebi - prekinuo ga je Aljoša. - Sad se sjećam da sam u jednoj knjizi čitao o patuljcima koji žive pod zemljom. Pišu da se u nekom gradu jedan postolar jako obogatio za vrlo kratko vrijeme, tako da nitko nije shvatio odakle mu bogatstvo. Napokon su nekako saznali da je šivao čizme i cipele za patuljke, koji su ga za to jako skupo platili.
“Možda je to istina”, odgovorio je ministar.
Ali, rekao mu je Aljoša, objasni mi, dragi Černuška, zašto se ti kao ministar pojavljuješ na svijetu u obliku kokoši i kakve veze imaš sa starim Nizozemkama?
Černuška, želeći zadovoljiti njegovu radoznalost, stade mu potanko pričati o mnogo čemu; ali na samom početku njezine priče, Aleshine su se oči zatvorile i on je čvrsto zaspao. Kad se sljedećeg jutra probudio, ležao je u svom krevetu.
Dugo nije mogao doći k sebi i nije znao što da misli... Blackie i ministar, kralj i vitezovi, Nizozemke i štakori - sve mu se to miješalo u glavi, a on mentalno posložio sve što je vidio prethodne noći. Sjetivši se da mu je kralj dao sjeme konoplje, žurno je odjurio do svoje haljine i doista u džepu pronašao komad papira u koji je bilo zamotano sjeme konoplje. "Vidjet ćemo", mislio je, hoće li kralj održati riječ! Nastava počinje sutra, a ja još nisam stigao naučiti sve lekcije."
Posebno ga je mučila lekcija iz povijesti: zamolili su ga da nauči napamet nekoliko stranica iz Shrekove Svjetske povijesti, a on i dalje nije znao ni jednu riječ! Došao je ponedjeljak, stigli su đaci i nastava je počela. Od deset do dvanaest sati vlasnik pansiona predavao je povijest. Aljošino je srce snažno tuklo... Dok je došao na red, nekoliko puta je opipao papirić sa sjemenkom konoplje u džepu... Napokon su ga pozvali. Sa strepnjom je prišao učitelju, otvorio usta, još ne znajući što bi rekao, i - nepogrešivo, bez prestanka, rekao ono što se traži. Učitelj ga je jako pohvalio, ali Aljoša nije prihvatio njegovu pohvalu sa zadovoljstvom koje je prije osjećao u takvim slučajevima. Unutarnji glas mu je rekao da ne zaslužuje ovu pohvalu, jer ga ova lekcija nije koštala nikakvog rada.
Nekoliko tjedana učitelji nisu mogli nahvaliti Aljošu. Bez iznimke, sve je lekcije znao savršeno, svi prijevodi s jednog jezika na drugi bili su bez grešaka, pa se nitko nije mogao načuditi njegovim izvanrednim uspjesima. Aljoša se iznutra stidio tih pohvala: stidio se što ga stavljaju za primjer njegovim drugovima, a on to nikako nije zaslužio.
Za to vrijeme Černuška nije dolazila k njemu, unatoč tome što Aljoša, osobito u prvim tjednima nakon što je primio konopljino sjeme, nije propuštao gotovo ni jedan dan a da je ne pozove kad je otišao u krevet. Prvo je bio jako tužan zbog toga, ali se onda smirio misleći da je ona vjerojatno zauzeta važnim stvarima prema svom rangu. Naknadno su ga pohvale kojima su ga svi obasipali toliko zaokupile da je se rijetko sjećao.
U međuvremenu, glasine o njegovim izvanrednim sposobnostima ubrzo su se proširile cijelim Sankt Peterburgom. I sam direktor škola nekoliko je puta dolazio u internat i divio se Aljoši. Učitelj ga je nosio na rukama, jer je po njemu konak ušao u slavu. Roditelji su dolazili iz svih krajeva grada i gnjavili ga da primi njihovu djecu u svoj dom, u nadi da će i oni biti znanstvenici poput Aljoše. Ubrzo je pansion bio toliko pun da više nije bilo mjesta za nove podstanare, te su učitelj i učitelj počeli razmišljati o najmu kuće, mnogo veće od one u kojoj su živjeli.
Aljoša se, kao što rekoh gore, isprva stidio pohvale, smatrajući da je nikako ne zaslužuje, ali malo po malo počeo se navikavati na nju, da bi na kraju njegov ponos došao do te mjere da je prihvatio, a da nije pocrvenio. , pohvale koje su ga obasule . Počeo je puno razmišljati o sebi, iživljavati se pred drugim dječacima i zamišljati da je puno bolji i pametniji od svih njih. Kao rezultat toga, Aleshin karakter se potpuno pogoršao: od ljubaznog, slatkog i skromnog dječaka postao je ponosan i neposlušan. Savjest mu je to često predbacivala, a unutarnji glas mu je govorio: "Aljoša, nemoj se ponositi! Ne pripisuj sebi ono što ti ne pripada; zahvali sudbini što ti je donijela korist protiv drugu djecu, ali nemoj misliti da si bolji od njih. Ako se ne popraviš, onda te nitko neće voljeti, a onda ćeš ti, uza sve svoje učenje, biti najnesretnije dijete!"
Ponekad se čak namjeravao poboljšati; ali, na žalost, njegov ponos bijaše tako jak da je zaglušio glas njegove savjesti, te bivaše iz dana u dan sve gori, i iz dana u dan manje ga voljehu njegovi drugovi.
Štoviše, Alyosha je postao užasan zločest čovjek. Nemajući potrebu ponavljati lekcije koje su mu bile zadane, bavio se šalama dok su se druga djeca pripremala za nastavu, a ta mu je besposlica još više kvarila karakter. Napokon, svi su bili toliko umorni od njega s njegovom zlom naravi da je učitelj ozbiljno počeo razmišljati o načinima kako ispraviti tako zločestog dječaka - i u tu svrhu davao mu je lekcije dvostruko i trostruko veće nego drugima; ali ovo uopće nije pomoglo. Aljoša uopće nije učio, ali je ipak znao lekciju od početka do kraja, bez i najmanje pogreške.
Jednog dana učiteljica ga je, ne znajući što bi s njim, zamolila da do sljedećeg jutra nauči napamet dvadesetak stranica i nadala se da će taj dan barem biti prigušeniji. Gdje! Naš Aljoša nije ni razmišljao o lekciji! Tog dana namjerno je bio zločestiji nego inače, a učiteljica mu je uzalud prijetila kaznom ako sljedeće jutro ne bude znao lekciju. Aljoša se u sebi nasmijao tim prijetnjama, uvjeren da će mu sjeme konoplje sigurno pomoći. Sutradan, u dogovoreni sat, učitelj je uzeo knjigu iz koje je Aljošina lekcija bila zadata, pozvao ga k sebi i naredio mu da kaže što je zadato. Sva su djeca radoznalo obratila pažnju na Aljošu, a ni sam učitelj nije znao što da misli kada je Aljoša, unatoč činjenici da dan prije uopće nije predavao lekciju, hrabro ustao iz klupe i prišao mu. Aljoša nije sumnjao da će ovoga puta moći pokazati svoju izvanrednu sposobnost: otvorio je usta... i nije mogao izustiti ni riječi!
Zašto šutiš? - rekla mu je učiteljica. - Reci lekciju.
Aljoša pocrveni, pa problijedi, opet pocrveni, poče gnječiti ruke, od straha mu suze navru na oči... sve je bilo uzalud! Nije mogao izustiti ni jedne riječi, jer, nadajući se konopljinom zrnu, nije ni pogledao u knjigu.
Što ovo znači, Aljoša? - vikala je učiteljica. - Zašto ne želiš razgovarati?
Ni sam Aljoša nije znao čemu da pripiše takvu neobičnost, zavukao je ruku u džep da opipa sjeme... ali kako opisati njegov očaj kad ga nije našao! Suze su mu lile iz očiju kao tuča... gorko je plakao i još uvijek nije mogao reći ni riječi.
U međuvremenu je učiteljica gubila strpljenje. Naviknut da Aljoša uvijek odgovara točno i bez oklijevanja, činilo mu se nemogućim da ne zna barem početak lekcije, pa je šutnju pripisivao svojoj tvrdoglavosti.
Idi u spavaću sobu," rekao je, "i ostani tamo dok u potpunosti ne naučiš lekciju."
Aljošu su odveli na donji kat, dali mu knjigu i ključem zaključali vrata.
Čim je ostao sam, počeo je posvuda tražiti sjemenke konoplje. Dugo je preturao po džepovima, puzao po podu, gledao ispod kreveta, prebirao po pokrivaču, jastucima, posteljini – sve uzalud! Od dragog zrna nigdje ni traga! Pokušavao se sjetiti gdje ju je mogao izgubiti i na kraju se uvjerio da mu je ispala dan prije dok se igrao u dvorištu. Ali kako ga pronaći? Bio je zaključan u sobi, a i da su mu dopustili da izađe u dvorište, vjerojatno ne bi bilo nikakve koristi jer je znao da su kokoši lakome na konoplju, a jedna od njih je vjerojatno uspjela dobiti zrno od toga.peck! Očajnički želeći da ga pronađe, odlučio je pozvati Černušku u pomoć.
Draga Chernushka! - On je rekao. - Poštovani ministre! Molim te, pojavi mi se i daj mi još jedno zrno! Bit ću oprezniji naprijed...
Ali nitko nije odgovorio na njegove zahtjeve, a on je konačno sjeo na stolicu i opet počeo gorko plakati.
U međuvremenu je došlo vrijeme za večeru; vrata su se otvorila i ušao je učitelj.
Znate li sada lekciju? - upita Aljošu.
Aljoša je, glasno jecajući, bio prisiljen reći da ne zna.
Pa, ostani ovdje dok učiš! - reče učitelj, naredi da mu daju čašu vode i komad raženog kruha i opet ga ostavi samog.
Aljoša je to počeo ponavljati napamet, ali mu ništa nije padalo na pamet. Odavno se nije navikao na učenje, a kako će lektorirati dvadeset ispisanih stranica! Koliko god da je radio, koliko god naprezao pamćenje, ali kad bi došla večer, nije znao više od dvije-tri stranice, i to slabo. Kad je ostaloj djeci bilo vrijeme da idu spavati, svi su njegovi drugovi odjednom pohrlili u sobu, a s njima je opet došao i učitelj.
Aljoša! Znate li lekciju? - upitao.
A jadni Aljoša kroz suze odgovori:
Znam samo dvije stranice.
“Dakle, čini se da ćete sutra morati sjediti ovdje na kruhu i vodi”, rekla je učiteljica, poželjela ostaloj djeci dobar san i otišla.
Aljoša je ostao sa svojim drugovima. Tada, kad je bio dobro i skromno dijete, svi su ga voljeli, a ako bi ga slučajno kaznili, onda su ga svi žalili, a to mu je služilo kao utjeha; ali sada nitko nije obraćao pažnju na njega: svi su ga gledali s prezirom i nisu mu rekli ni riječi. Odlučio je započeti razgovor s jednim dječakom, s kojim je prije bio vrlo prijateljski, ali se okrenuo od njega bez odgovora. Aljoša se okrenuo drugome, ali ni on nije htio razgovarati s njim, čak ga je i odgurnuo kad mu se ponovno obratio. Tada je nesretni Aljoša smatrao da zaslužuje takav tretman svojih drugova. Lijući suze, legao je u krevet, ali nije mogao zaspati.
Dugo je tako ležao i s tugom se sjećao sretnih dana koji su prošli. Sva su djeca već uživala u slatkom snu, samo on nikako nije mogao zaspati! "I Černuška me je ostavio", pomisli Aljoša, a iz očiju mu opet potekoše suze.
Odjednom... plahta pored njega se počela micati, baš kao i prvog dana kad mu je došla crna kokoš. Srce mu je počelo brže kucati... htio je da Černuška opet izađe ispod kreveta; ali se nije usuđivao nadati da će mu se želja ispuniti.
Černuška, Černuška! - konačno je rekao poluglasno... Plahta se podigla, a crno pile doletjelo mu je na krevet.
Ah, Černuška! - reče Aljoša izvan sebe od radosti. - Nisam se usudio nadati da ću te vidjeti! Jesi li me zaboravio?
"Ne", odgovorila je, "ne mogu zaboraviti uslugu koju si učinio, iako Aljoša koji me spasio od smrti nije nimalo sličan ovome kojeg sada vidim pred sobom." Tada si bio ljubazan dječak, skroman i uljudan, svi su te voljeli, a sada... ne prepoznajem te!
Aljoša je gorko plakao, a Černuška mu je nastavio davati upute. Dugo je razgovarala s njim i sa suzama ga molila da se popravi. Napokon, kad je dan već počeo svitati, kokoš mu reče:
Sada te moram ostaviti, Aljoša! Evo sjemena konoplje koje si ispustio u dvorište. Uzalud ste mislili da ste ga zauvijek izgubili. Naš kralj je previše velikodušan da bi vas lišio zbog vaše nepažnje. Sjeti se, međutim, da si dao časnu riječ da ćeš sve što znaš o nama čuvati u tajnosti... Aljoša! Svojim sadašnjim lošim osobinama ne dodajte još goru – nezahvalnost!
Aljoša je s divljenjem uzeo svoje ljubazno sjeme s kokošjih nogu i obećao da će upotrijebiti svu svoju snagu da se poboljša!
Vidjet ćeš, draga Černuška, rekao je, da ću danas biti sasvim drugačiji...
„Nemojte misliti“, odgovori Černuška, „da se tako lako oporaviti od poroka kad su nas već obuzeli. Poroci obično ulaze kroz vrata, a izlaze kroz pukotinu, i zato, ako se želite usavršavati, morate stalno i strogo paziti na sebe. Ali zbogom!.. Vrijeme je da se rastanemo!
Aljoša je, ostavši sam, počeo ispitivati svoje zrno i nije mu se mogao prestati diviti. Sada je bio potpuno miran u vezi lekcije, a jučerašnja tuga nije ostavila tragove na njemu. S veseljem je mislio kako će se svi iznenaditi kada dvadesetak stranica progovori bez greške, a pomisao da će opet nadvladati svoje drugove koji nisu htjeli s njim razgovarati milovala je njegovu taštinu. Iako nije zaboravio ispraviti se, mislio je da ne može biti tako teško kao što je Černuška rekao. „Kao da nije na meni da napredujem!" pomisli on. „Samo to trebam poželjeti i svi će me opet voljeti..."
Jao! Jadni Aljoša nije znao da, da bi se ispravio, mora za početak ostaviti po strani ponos i pretjeranu aroganciju.
Kad su se ujutro djeca okupila u razredima, Aljošu su pozvali na kat. Ušao je vesela i pobjedonosna pogleda.
Znate li svoju lekciju? - upita ga učitelj strogo ga pogledavši.
"Znam", hrabro je odgovorio Aljoša.
Počeo je govoriti i izgovorio svih dvadeset stranica bez imalo greške ili zastoja. Učitelj je bio izvan sebe od iznenađenja, a Aljoša je ponosno gledao svoje drugove.
Aleshin ponosni izgled nije se sakrio od učiteljevih očiju.
"Znaš svoju lekciju", rekao mu je, "istina je", ali zašto je nisi htio reći jučer?
Jučer ga nisam poznavao, odgovori Aljoša.
Ne može biti - prekinula ga je učiteljica. Jučer navečer si mi rekao da znaš samo dvije stranice, i to slabo, a sada si svih dvadeset izgovorio bez greške! Kada ste to naučili?
Jutros sam naučio!
Ali onda odjednom sva djeca, uzrujana njegovom bahatošću, povikaše u jedan glas:
On govori laži; Jutros čak nije uzeo knjigu u ruke!
Aljoša zadrhta, obori oči k zemlji i ne reče ni riječi.
Odgovori mi! - nastavi učiteljica - kada ste naučili lekciju?
Ali Aljoša nije prekidao šutnju: bio je toliko zadivljen tim neočekivanim pitanjem i neprijateljstvom da su mu svi njegovi drugovi pokazali da ne može doći k sebi.
U međuvremenu je učitelj, vjerujući da dan prije nije htio predavati lekciju iz tvrdoglavosti, smatrao potrebnim da ga strogo kazni.
Što više prirodnih sposobnosti i darova imaš, rekao je Aljoši, to trebaš biti skromniji i poslušniji. Nije ti Bog dao pamet da je koristiš za zlo. Zaslužio si kaznu za jučerašnju tvrdoglavost, a danas si lažima povećao svoju krivnju. Gospoda! - nastavila je učiteljica okrećući se konjušarima. "Zabranjujem vam svima da razgovarate s Aljošom dok se potpuno ne popravi." A budući da mu je ovo vjerojatno mala kazna, naredi da se donese štap.
Donijeli su šipke... Aljoša je bio u očaju! Prvi put otkako postoji internat, kažnjeni su šipkama, i to tko - Aljoša, koji je toliko mislio o sebi, koji se smatrao boljim i pametnijim od svih! Kakva šteta!..
On je, jecajući, pojurio učitelju i obećao da će se potpuno popraviti...
“Trebali smo o tome razmišljati prije”, bio je njegov odgovor.
Aljošine suze i pokajanje dirnuše njegove drugove, te stadoše tražiti njega; a Aljoša, osjećajući da ne zaslužuje njihovu samilost, zaplaka još gorče! Napokon se učitelj sažalio.
Fino! - On je rekao. - Oprostit ću ti radi molbe tvojih drugova, ali tako da pred svima priznaš svoju krivnju i objaviš kada si naučio lekciju?
Aljoša je potpuno izgubio glavu... zaboravio je obećanje koje je dao kralju podzemlja i njegovom ministru, i počeo da priča o crnoj kokoši, o vitezovima, o malim ljudima...
Učiteljica mu nije dala da završi...
Kako! - povikao je od ljutnje. - Umjesto da se pokaješ za svoje loše ponašanje, ipak si me odlučio prevariti pričajući mi bajku o crnoj kokoši?.. Ovo je previše. Bez djece! Vidite i sami da ne može ne biti kažnjen!
A jadnog Aljošu su išibali!!
Pognute glave i cijepanog srca Aljoša je otišao u donji kat, u ložnice. Osjećao se kao da je mrtav... stid i grižnja savjesti ispunili su mu dušu! Kad se nakon nekoliko sati malo smirio i zavukao ruku u džep... u njoj nije bilo sjemena konoplje! Aljoša je gorko plakao, osjećajući da ga je nepovratno izgubio!
Navečer, kad su ostala djeca došla u krevet, legao je i on, ali nije mogao zaspati! Kako se kajao zbog svog lošeg ponašanja! Odlučno je prihvatio namjeru da se poboljša, iako je smatrao da je sjeme konoplje nemoguće vratiti!
Oko ponoći plahta pokraj kreveta opet se pomaknula... Aljoša, koji je dan prije bio sretan zbog toga, sada je zatvorio oči... bojao se vidjeti Černušku! Mučila ga je savjest. Sjetio se da je još jučer navečer tako samouvjereno rekao Černuški da će se sigurno popraviti, a umjesto toga... Što bi joj sada rekao?
Neko je vrijeme ležao zatvorenih očiju. Čuo je šuštanje plahte koja se podizala... Netko je prišao njegovom krevetu - i glas, poznati glas, pozvao ga je po imenu:
Aljoša, Aljoša!
Ali on se sramio otvoriti oči, au međuvremenu su se iz njih otkotrljale suze i tekle niz njegove obraze...
Odjednom je netko povukao pokrivač... Aljoša je nehotice pogledao van, a Černuška je stajala pred njim - ne u obliku pileta, već u crnoj haljini, u grimiznoj kapici sa zubima i u bijelom uštirkanom rubcu, upravo kako ju je vidio u podzemnoj dvorani .
Aljoša! - rekao je ministar. - Vidim da ne spavate... Zbogom! Došao sam da se pozdravim s tobom, nećemo se više vidjeti!..
Aljoša je glasno zajecao.
Doviđenja! - uzviknuo je. - Doviđenja! I, ako možeš, oprosti mi! Znam da sam kriv pred vama, ali sam zbog toga strogo kažnjen!
Aljoša! - rekla je ministrica kroz suze. - Opraštam ti; Ne mogu zaboraviti da si mi spasio život, i još te volim, iako si me unesrećio, možda zauvijek!.. Zbogom! Dozvoljeno mi je da vas vidim najkraće moguće vrijeme. Čak i tijekom ove noći, kralj i cijeli njegov narod moraju se maknuti daleko, daleko od ovih mjesta! Svi su u očaju, svi liju suze. Živjeli smo ovdje tako sretno, tako mirno nekoliko stoljeća!..
Aljoša je požurio poljubiti ministrove male ruke. Uhvativši ga za ruku, ugledao je na njoj nešto sjajno, a u isto vrijeme neki neobičan zvuk udario mu je u uho...
Što je? - upitao je u čudu.
Ministar je podigao obje ruke, a Aljoša je vidio da su okovane zlatnim lančićem... Bio je užasnut!..
Tvoja neskromnost je razlog što sam osuđen da nosim ove lance, reče ministar duboko uzdahnuvši, ali nemoj plakati, Aljoša! Tvoje suze mi ne mogu pomoći. Možete me samo utješiti u mojoj nesreći: pokušajte se poboljšati i ponovno biti isti ljubazan dječak kao što ste bili prije. Zbogom posljednji put!
Ministar se rukovao s Aljošom i nestao ispod susjednog kreveta.
Černuška, Černuška! - viknuo je Aljoša za njim, ali Černuška nije odgovorio.
Cijelu noć nije mogao oka sklopiti ni na minutu. Sat prije zore začuo je kako nešto šušti ispod poda. Ustao je iz kreveta, prislonio uho na pod i dugo čuo zvuk malih kotača i buku, kao da prolazi mnogo malih ljudi. Između te buke čuo se i plač žena i djece i glas ministra Černuške koji mu je doviknuo:
Zbogom Aljoša! Zbogom zauvijek!..
Sljedećeg jutra djeca su se probudila i vidjela Aljošu kako leži na podu bez svijesti. Podigli su ga, stavili u krevet i poslali po liječnika, koji je izjavio da ima jaku groznicu.
Šest tjedana kasnije Aljoša je, uz Božju pomoć, ozdravio, a sve što mu se događalo prije bolesti izgledalo mu je kao teški san. Ni učitelj ni njegovi drugovi nisu ga ni riječi podsjetili na crno pile niti na kaznu koju je pretrpio. Sam Alyosha se sramio o tome govoriti i trudio se biti poslušan, ljubazan, skroman i vrijedan. Svi su ga opet zavoljeli i počeli ga maziti, te je postao primjer svojim drugovima, iako više nije mogao odjednom naučiti napamet dvadeset tiskanih stranica - što se, međutim, od njega nije tražilo.
Anthony Pogorelsky - Crna kokoš, ili Stanovnici podzemlja, Pročitaj tekst
Prije četrdesetak godina u Sankt Peterburgu na Vasiljevskom otoku, u prvoj liniji, živio je vlasnik muškog pansiona, koji je do danas, vjerojatno, mnogima ostao u svježem sjećanju, iako je kuća u kojoj je bio pansion. koji se nalazio odavno je ustupio mjesto drugom, nimalo sličnom prethodnom. Tada je naš Petrograd već bio na glasu po cijeloj Europi svojom ljepotom, premda je bio još daleko od onoga što je sada. U to vrijeme na avenijama Vasiljevskog otoka nije bilo veselih sjenovitih uličica: drvene pozornice, često sabijene od trulih dasaka, zauzele su mjesto današnjih lijepih pločnika. Izakov most, u to vrijeme uzak i neravan, izgledao je sasvim drugačije nego sada; a sam Izakovski trg uopće nije bio takav. Tada je spomenik Petru Velikom jarkom odvojen od Izakova trga; Admiralitet nije bio okružen drvećem, Manjež konjičke garde nije krasio trg prekrasnim pročeljem koje sada ima - jednom riječju, tadašnji Petersburg nije bio isti kao sada. Gradovi su, inače, u prednosti pred ljudima što s godinama ponekad postaju sve ljepši... No, nije o tome sada riječ. Drugi put i nekom drugom prilikom, možda ću s vama opširnije govoriti o promjenama koje su se dogodile u Petrogradu tijekom mog stoljeća, ali sada se opet okrenimo pansionu, koji se prije četrdesetak godina nalazio na Vasiljevskom. Otok, u prvom redu.
Kuća, koju sada - kao što sam vam već rekao - nećete pronaći, imala je otprilike dva kata, pokrivena nizozemskim pločama. Trijem kojim se ulazilo bio je drven i gledao je na ulicu. Iz predvorja vodilo je prilično strmo stubište u gornju nastambu, koja se sastojala od osam ili devet soba, u kojima je s jedne strane stanovao čuvar konaka, a s druge učionice. Spavaonice, odnosno dječje spavaće sobe, nalazile su se u donjem katu, s desne strane ulaza, a s lijeve su živjele dvije stare Nizozemke, od kojih je svaka imala više od sto godina i koje su vidjele Petra Velikog sa svojim vlastitim očima i čak razgovarao s njim. Danas je malo vjerojatno da ćete u cijeloj Rusiji sresti osobu koja je vidjela Petra Velikog; doći će vrijeme kada će se naši tragovi sa lica zemlje izbrisati! Sve prolazi, sve nestaje u našem smrtnom svijetu... ali to nije ono o čemu sada govorimo.
Među trideset ili četrdesetero djece koja su učila u tom internatu, bio je i jedan dječak po imenu Aljoša, koji tada nije imao više od 9 ili 10 godina. Njegovi roditelji, koji su živjeli daleko, daleko od Petrograda, doveli su ga u prijestolnicu dvije godine ranije, poslali u internat i vratili se kući, plativši učitelju dogovorenu naknadu nekoliko godina unaprijed. Aljoša je bio pametan, sladak dječak, dobro je učio, svi su ga voljeli i mazili. No, unatoč tome, u pansionu mu je često bilo dosadno, a ponekad i tužno. Osobito se u početku nije mogao naviknuti na pomisao da je odvojen od obitelji. No onda se, malo po malo, počeo privikavati na svoju situaciju, a bilo je i trenutaka kada je, igrajući se s prijateljima, mislio da je u pansionu mnogo zabavnije nego u kući njegovih roditelja. Općenito, dani učenja prolazili su mu brzo i ugodno, ali kad je došla subota i svi su njegovi drugovi požurili kući svojim rođacima, Aljoša je gorko osjetio svoju usamljenost. Nedjeljom i praznicima po cijele je dane ostajao sam, a tada mu je jedina utjeha bilo čitanje knjiga koje mu je učitelj dopuštao uzimati iz svoje male knjižnice. Učiteljica je bila rođena Nijemica, au to je vrijeme u njemačkoj književnosti vladala moda viteških romana i bajki, pa se ova knjižnica uglavnom sastojala od knjiga te vrste.
Dakle, Aljoša je već kao desetogodišnjak znao napamet djela najslavnijih vitezova, barem onako kako su opisana u romanima. Omiljena mu je zabava u dugim zimskim večerima, nedjeljama i drugim praznicima bila da se u mislima prenese u davna, davno prošla stoljeća... Osobito u praznim danima, poput Božića ili Uskrsa, kada je dugo bio odvojen od svojih drugovi Kad je često sjedio po čitave dane u samoći, lutala mu je mlada mašta kroz viteške dvorce, kroz strašne ruševine ili kroz mračne, guste šume.
Zaboravio sam vam reći da je ova kuća imala prilično prostrano dvorište, odvojeno od drvoreda drvenom ogradom od baroknih dasaka. Vrata i vrata koja su vodila u uličicu uvijek su bila zaključana, pa Aljoša nikada nije imao priliku posjetiti ovu uličicu, što je uvelike pobudilo njegovu znatiželju. Kad god bi mu dopustili da se za vrijeme odmora igra u dvorištu, prvi mu je pokret bio da otrči do ograde. Ovdje je stao na prste i pozorno gledao u okrugle rupe kojima je bila prošarana ograda. Aljoša nije znao da te rupe potječu od drvenih čavala kojima su teglenice prethodno bile prikovane, i činilo mu se da mu je te rupe namjerno izbušila neka čarobnica. Stalno je očekivao da će se ta čarobnica jednog dana pojaviti u uličici i kroz rupu mu dati igračku, ili talisman, ili pismo od tate ili mame od kojih dugo nije dobio nikakve vijesti. No, na njegovu veliku žalost, nije se pojavio nitko tko bi uopće sličio čarobnici.
Alyoshino drugo zanimanje bilo je hraniti kokoši, koje su živjele uz ogradu u kućici posebno sagrađenoj za njih te se po cijele dane igrale i trčale po dvorištu. Aljoša ih je upoznao vrlo kratko, svakog je poznavao po imenu, razbijao njihove svađe, a nasilnik ih je kažnjavao tako što im ponekad po nekoliko dana zaredom nije davao ništa od mrvica koje je uvijek nakon ručka i večere skupljao sa stolnjaka. . Među kokošima je posebno volio crnu čubastu, zvanu Černuška. Černuška mu je bila draža od drugih; čak je ponekad dopustila da je pomiluju i zato joj je Aljoša donosio najbolje komade. Bila je tihe naravi; rijetko je šetala s drugima i činilo se da voli Aljošu više od svojih prijatelja.
Jednog dana (bilo je to u vrijeme praznika, između Nove godine i Bogojavljenja - dan je bio lijep i neobično topao, ne više od tri-četiri stupnja ispod nule) Aljoša se smio igrati u dvorištu. Toga su dana učitelj i njegova žena bili u velikoj nevolji. Dali su ručak ravnatelju škola, a dan ranije su od jutra do kasne večeri posvuda po kući prali podove, brisali prašinu i voskom mazali stolove i komode od mahagonija. Učitelj je sam otišao kupiti namirnice za stol: bijelu arhangelsku teletinu, golemu šunku i kijevski džem iz miljutinskih trgovina. Aljoša je također pridonio pripremama koliko je mogao: bio je prisiljen od bijelog papira izrezati prekrasnu mrežicu za pršut i ukrasiti šest voštanih svijeća koje su posebno kupljene papirnatim rezbarijama. Na dogovoreni dan ujutro se pojavio frizer i pokazao svoje umijeće na učiteljevim kovrčama, tupeu i dugoj pletenici. Potom se latio svoje supruge, namazao i napudrao njezine uvojke i šinjone, a na glavu joj naslagao čitav plastenik raznog cvijeća između kojeg su svjetlucala vješto postavljena dva dijamantna prstena, koje su jednom njezinom suprugu poklonili roditelji njezinih učenika. Nakon što je završila ukras za glavu, nabacila je stari, iznošeni ogrtač i dala se na kućne poslove, pazeći strogo da joj se kosa ne ošteti; i zato ona sama nije ulazila u kuhinju, nego je naređivala svojoj kuharici stojeći na vratima. Kad je trebalo, onamo je slala muža, čija kosa nije bila tako visoko.
Za vrijeme svih tih briga naš je Aljoša bio potpuno zaboravljen, a to je iskoristio za igru na otvorenom prostoru u dvorištu. Po svom običaju, najprije je prišao ogradi od dasaka i dugo gledao kroz rupu; ali ni ovoga dana gotovo nitko nije prolazio alejom i s uzdahom se okrenuo svojim ljubaznim kokošima. Prije nego što je stigao sjesti na kladu i tek što ih je počeo pozivati k sebi, iznenada pokraj sebe ugleda kuhara s velikim nožem. Alyosha nikada nije volio ovu kuharicu - ljutu i prekornu djevojčicu. Ali budući da je primijetio da je ona razlog što se broj njegovih kokoši s vremena na vrijeme smanjuje, počeo ju je još manje voljeti. Kad je jednog dana slučajno u kuhinji ugledao lijepog, vrlo omiljenog pijetla, kako visi za noge s prerezanim grlom, osjetio je užas i gađenje prema njoj. Vidjevši je sada s nožem, odmah je pogodio što to znači i, osjećajući s tugom što ne može pomoći svojim prijateljima, skočio je i pobjegao daleko.
- Aljoša, Aljoša! Pomozi mi uhvatiti kokoš! - vikao je kuhar, ali je Aljoša još brže pobjegao, sakrio se uz ogradu iza kokošinjca i nije primijetio kako su mu se suze jedna za drugom otkotrljale iz očiju i pale na zemlju.
Prilično je dugo stajao kraj kokošinjca, a srce mu je snažno tuklo, dok je kuhar trčao po dvorištu i vabio kokošima: "Čik, čik, čik!" - prekorila ih je na čuhonskom.
Odjednom je Aljošino srce počelo još brže kucati: čuo je glas svoje voljene Černuške! Zakikotala je na najočajniji način, a njemu se učinilo da viče:
Gdje, gdje, gdje, gdje!
Aljoša, spasi Černuhu!
Kuduhu, kuduhu,
Černuha, Černuha!
Aljoša više nije mogao ostati na svom mjestu. Glasno jecajući potrčao je do kuharice i bacio joj se za vrat u trenutku kad je uhvatila Černušku za krilo.
- Draga, draga Trinushka! - zavapio je lijući suze. - Molim te, ne diraj mi Černuhu!
Aljoša se tako iznenada bacio kuharici za vrat da je ona izgubila Černušku iz svojih ruku, koja je, iskoristivši to, od straha odletjela na krov staje i tamo nastavila kokodakati. Ali Aljoša je sad čuo kako ona zadirkuje kuharicu i viče:
Gdje, gdje, gdje, gdje!
Nisi uhvatio Černuku!
Kuduhu, kuduhu!
Černuha, Černuha!
U međuvremenu, kuharica je bila izvan sebe od frustracije.
- Rummal pjevaj! - vikala je. "To je to, past ću na kasain i orati." Shorna kuris nada cut... Lijen je... Ne radi ništa, ne sjedi.
Zatim je htjela otrčati do učiteljice, ali Aljoša je nije pustio unutra. Uhvatio se za rub njezine haljine i počeo preklinjati tako dirljivo da je prestala.
- Draga, Trinushka! - On je rekao. - Tako si lijepa, čista, ljubazna... Molim te, ostavi moju Černušku! Vidi što ću ti dati ako budeš ljubazan!
Aljoša izvadi iz džepa carski novčić koji je činio čitavo njegovo imanje, a kojega je cijenio više od svojih očiju, jer je to bio dar njegove ljubazne bake. Kuharica pogleda zlatnik, baci pogled po prozorima kuće da ih tko ne vidi i pruži ruku za imperijalom. Aljoši je bilo jako, jako žao cara, ali se sjetio Černuške - i čvrsto dao dragocjeni dar.
Tako je Černuška spašena od okrutne i neizbježne smrti.
Čim se kuhar povukao u kuću, Černuška je odletjela s krova i dotrčala do Aljoše. Činilo se da je znala da je on njen spasitelj: kružila je oko njega, mašući krilima i kvocajući veselim glasom. Cijelo ga je jutro poput psa pratila po dvorištu i činilo se kao da mu želi nešto reći, ali ne može. Barem nije mogao razaznati njezine zvukove kokodanja.
Oko dva sata prije večere gosti su se počeli okupljati. Aljošu su pozvali gore, obukli su košulju s okruglim ovratnikom i manžetama od kambra s malim naborima, bijele hlače i širok plavi svileni pojas. Njegova duga smeđa kosa, koja mu je padala gotovo do struka, bila je temeljito počešljana, podijeljena na dva jednaka dijela i pomaknuta naprijed - s obje strane prsa. Ovako su se tada oblačila djeca. Potom su ga naučili kako treba migati nogom kad direktor uđe u prostoriju i što treba odgovoriti ako ga neko pita. U drugom bi se trenutku Aljoša jako obradovao dolasku ravnatelja, kojeg je dugo želio vidjeti, jer je, sudeći po poštovanju s kojim su o njemu govorili učitelj i učitelj, zamišljao da je to neki slavni vitez. u sjajnom oklopu i kacigi s velikim perjem. Ali ovaj put je ta znatiželja ustupila mjesto misli koja ga je tada isključivo zaokupljala: o crnoj kokoši. Stalno je zamišljao kako kuharica trči za njom s nožem i kako Černuška kokodače na razne glasove. Štoviše, jako ga je živciralo što nije mogao razabrati što mu je htjela reći, a privuklo ga je i kokošinjac... Ali nije se imalo što učiniti: morao je čekati da završi ručak!
Napokon je stigao direktor. Njegov dolazak najavila je učiteljica koja je dugo sjedila kraj prozora i pozorno gledala u smjeru odakle su ga čekali. Sve se pokrenulo: učitelj je strmoglavo izjurio kroz vrata da ga dočeka dolje, na trijemu; gosti su ustali sa svojih mjesta. Čak je i Aljoša na trenutak zaboravio na svoju kokoš i otišao do prozora da gleda kako vitez silazi sa svog revnog konja. Ali nije ga mogao vidjeti: direktor je već ušao u kuću. Na trijemu, umjesto revnog konja, stajale su obične saonice. Aljošu je to jako iznenadilo. “Da sam ja vitez”, mislio je, “onda nikada ne bih vozio fijaker, nego uvijek na konju!”
U međuvremenu su se širom otvorila sva vrata; a učitelj se poče naklanjavati u iščekivanju tako časnog gosta koji se ubrzo pojavio. Isprva ga se nije moglo vidjeti iza debelog učitelja koji je stajao točno na vratima; ali kad je ona, završivši svoj dugi pozdrav, sjela niže nego obično, Aljoša, na krajnje iznenađenje, ugleda iza sebe... ne pernatu kacigu, već samo malu ćelavu glavu, bijelo napudranu, čiji je jedini ukras, kao što je Alyosha kasnije primijetio, bila je mala punđa! Kad je ušao u dnevnu sobu, Aljoša se još više iznenadio kad je vidio da se, unatoč jednostavnom sivom fraku koji je redatelj nosio umjesto sjajnog oklopa, svi prema njemu odnose s neobičnim poštovanjem.
Ma koliko se Aljoši sve to čudno činilo, ma koliko bi ga u nekom drugom trenutku oduševio neobičan ukras stola, toga dana nije tome pridavao veliku pozornost. Jutarnji incident s Černuškom neprestano mu je prolazio kroz glavu. Desert je bio poslužen: razne vrste konzervi, jabuke, bergamoti, datulje, vinske bobice i orasi; ali čak ni ovdje ni jednog trenutka nije prestao misliti na svoju kokoš. I taman su ustali od stola, kad je, srca ustreptalog od straha i nade, prišao učiteljici i upitao može li se otići igrati u dvorište.
“Dođi”, odgovori učitelj, “samo nemoj dugo ostati, uskoro će pasti mrak.”
Aljoša je žurno navukao crvenu kapu s vjeveričijim krznom i zelenu baršunastu kapu s trakom od samurovine i otrčao do ograde. Kad je stigao tamo, kokoši su se već počele skupljati za noćenje i, pospane, nisu bile baš sretne zbog mrvica koje je donio. Činilo se da samo Černuška nije imala volje za spavanje: veselo mu je pritrčala, zamahnula krilima i ponovno zakikotala. Aljoša se dugo igrao s njom; Napokon, kad se smračilo i došlo vrijeme da ide kući, on je sam zatvorio kokošinjac, pazeći unaprijed da njegova draga kokoš sjedi na stupu. Kad je izašao iz kokošinjca, učinilo mu se da Černuškine oči svijetle u mraku kao zvijezde i da mu je tiho rekla:
- Aljoša, Aljoša! Ostani sa mnom! Aljoša se vratio u kuću i cijelu večer sjedio sam u učionici, dok su druge polovice sata do jedanaest gosti ostali i igrali whist za nekoliko stolova. Prije nego što su se rastali, Aljoša je otišao na donji kat, u spavaću sobu, skinuo se, legao u krevet i ugasio vatru. Dugo nije mogao zaspati. Napokon ga je svladao san i tek je uspio u snu porazgovarati s Černuškom kad ga je, nažalost, probudila buka gostiju koji su odlazili. Malo zatim uđe učitelj, koji je sa svijećom ispraćao ravnatelja, uđe u njegovu sobu, pogleda je li sve u redu i izađe zaključavši vrata ključem.
Bila je mjesec dana noć, a kroz kapke, koji nisu bili čvrsto zatvoreni, u sobu je padala blijeda mjesečina. Aljoša je ležao otvorenih očiju i dugo slušao kako u gornjoj nastambi, iznad njegove glave, hodaju iz sobe u sobu i postavljaju stolice i stolove.
Napokon se sve smirilo. Pogledao je krevet pokraj sebe, blago obasjan mjesečnim sjajem, i primijetio da se bijela plahta, koja je visila gotovo do poda, lako pomiče. Počeo je bolje zaviriti: čuo je kao da nešto škripa pod krevetom, a malo zatim učinilo se da ga netko tihim glasom zove:
- Aljoša, Aljoša!
Aljoša se uplašio! Bio je sam u sobi i odmah mu je sinula misao da je ispod kreveta sigurno lopov. No tada, prosudivši da ga lopov ne bi zazvao po imenu, nekako se ohrabri, iako mu je srce zadrhtalo. Malo se pridigao u krevetu i još jasnije vidio da se plahta miče i još jasnije čuo kako netko govori:
- Aljoša, Aljoša! Odjednom se bijela plahta podigla, a ispod nje je izašla... crna kokoš!
- Ah! to si ti, Chernushka! - nehotice poviče Aljoša. - Kako si došao ovamo?
Černuška zamahne krilima, odleti do njegovog kreveta i reče ljudskim glasom:
- Ja sam, Aljoša! Ne bojiš me se valjda?
- Zašto bih te se bojao? - odgovorio je. - Volim te; Samo mi je čudno što tako dobro govoriš: nisam uopće znao da znaš govoriti!
"Ako me se ne bojiš", nastavi kokoš, "onda me slijedi: pokazat ću ti nešto lijepo." Brzo se obuci!
- Kako si smiješna, Chernushka! - rekao je Aljoša. - Kako se mogu obući po mraku? Sada ne mogu pronaći svoju haljinu, ne mogu ni vidjeti tebe!
"Pokušat ću pomoći", reče pile. Zatim je zakikotala čudnim glasom, a odjednom su se odnekud pojavile male svijeće u srebrnim lusterima, ne veće od Aljošina malog prsta. Te su sandale završile na podu, na stolicama, na prozorima, čak i na umivaoniku, a soba je postala tako svijetla, tako svijetla, kao da je dan. Aljoša se počeo odijevati, a kokoš mu je pružila haljinu i tako je ubrzo bio potpuno obučen.
Kad je Aljoša bio spreman, Černuška je opet zakikotala i sve su svijeće nestale.
- Prati me! - rekla mu je.
I on ju je hrabro slijedio. Kao da su joj iz očiju izlazile zrake i obasjavale sve oko sebe, iako ne tako jako kao male svijeće. Prošli su kroz dvoranu.
"Vrata su zaključana ključem", reče Aljoša; ali kokoš mu ne odgovori: zamahnu krilima, a vrata se sama otvoriše.
Zatim su, prošavši kroz ulaz, skrenuli prema sobama u kojima su živjele stogodišnje Nizozemke. Aljoša ih nikada nije posjetio, ali je čuo da su im sobe uređene na starinski način, da jedan ima veliku sivu papigu, a drugi ima sivu mačku, vrlo pametnu, koja zna skakati kroz obruč i daj šapu. Odavno je želio sve to vidjeti i zato se jako obradovao kad je pile opet zamahnulo krilima i otvorila se vrata staričinih odaja. Aljoša je u prvoj sobi vidio sve vrste antiknog namještaja:
rezbarene stolice, fotelje, stolove i komode. Veliki kauč bio je napravljen od nizozemskih pločica, na kojima su ljudi i životinje bili naslikani plavom bojom. Aljoša je htio zastati i razgledati namještaj, a posebno figure na kauču, ali mu Černuška nije dopustio. Ušli su u drugu sobu i... Tada je Aljoša bio sretan! Velika siva papiga s crvenim repom sjedila je u prekrasnom zlatnom kavezu. Aljoša je odmah htio dotrčati do njega. Chernushka mu opet nije dopustio.
"Ne diraj ništa ovdje", rekla je. - Pazi da ne probudiš starice!
Tek tada je Aljoša opazio da se pokraj papige nalazi krevet s bijelim muslinskim zastorima, kroz koje je mogao razabrati staricu kako leži zatvorenih očiju; činilo mu se kao da je voštana. U drugom uglu bio je identičan krevet na kojem je spavala još jedna starica, a pored nje je sjedila siva mačka i umivala se prednjim šapama. Prolazeći pored nje, Aljoša nije mogao odoljeti a da je ne zamoli za šape... Odjednom je glasno mjauknula, papiga se nakostriješila i počela glasno vikati: „Budalo! budala! Upravo tada se kroz muslinske zavjese vidjelo kako su starice sjele u krevetu. Černuška je žurno otišla, a Aljoša je potrčao za njom, vrata su se snažno zalupila za njima... I još se dugo čulo kako papiga viče: „Budalo! budala!
- Kako te nije sram! - rekla je Černuška kad su se udaljili od staričkih soba. - Vjerojatno ste probudili vitezove...
- Kojih vitezova? - upita Aljoša.
“Vidjet ćeš”, odgovorila je kokoš. - Ne boj se, međutim, ništa, hrabro za mnom.
Sišli su niz stepenice, kao u podrum, i dugo hodali raznim prolazima i hodnicima koje Aljoša nikad prije nije vidio. Ponekad su ti hodnici bili tako niski i uski da je Aljoša bio prisiljen sagnuti se. Odjednom su ušli u dvoranu osvijetljenu s tri velika kristalna lustera. Dvorana nije imala prozora, a s obje su strane na zidovima visjeli vitezovi u sjajnim oklopima, s velikim perjem na kacigama, s kopljima i štitovima u željeznim rukama. Blackie je hodala naprijed na vrhovima prstiju, a Aljoša je naredio da je slijedi tiho i tiho... Na kraju hodnika bila su velika vrata od svijetložutog bakra. Tek što su joj se približili, dva viteza skočiše sa zidina, udariše kopljima o štitove i jurnuše na crno pile. Černuška je podigla grb, raširila krila i odjednom postala velika, visoka, viša od vitezova, i počela se s njima boriti! Vitezovi su snažno napredovali prema njoj, a ona se branila krilima i nosom. Aljoša se uplašio, srce mu je počelo snažno drhtati i pao je u nesvijest.
Kad je opet došao k sebi, sunce je sjalo kroz kapke u sobu, a on je ležao u svom krevetu. Ni Černuška ni vitezovi nisu bili vidljivi. Aljoša dugo nije mogao doći k sebi. Nije shvaćao što mu se noću dogodilo: je li sve vidio u snu ili se stvarno dogodilo? Obukao se i popeo na kat, ali nije mogao izbaciti iz glave ono što je vidio prethodne noći. Veselio se trenutku kada će se moći otići igrati u dvorište, ali cijeli taj dan, kao namjerno, padao je jak snijeg, a o izlasku iz kuće nije bilo moguće ni pomisliti.
Za vrijeme ručka učiteljica je, između ostalog, svom mužu priopćila da se crna kokoš sakrila na nekom nepoznatom mjestu.
“Međutim”, dodala je, “ne bi bio veliki problem čak ni da nestane: davno su je rasporedili u kuhinju.” Zamisli draga, otkad je u našoj kući, nije snijela ni jedno jaje.
Aljoša je skoro zaplakao, iako mu je pala na pamet da je bolje da je nigdje ne nađu nego da završi u kuhinji.
Nakon ručka Aljoša je opet ostao sam u učionici. Stalno je razmišljao o onome što se dogodilo prethodne noći i nikako se nije mogao utješiti gubitkom svoje drage Černuške. Ponekad mu se činilo da će je sigurno vidjeti sljedeće noći, unatoč činjenici da je nestala iz kokošinjca. Ali tada mu se učinilo da je to nemoguća zadaća i ponovno je utonuo u tugu.
Došlo je vrijeme za spavanje, a Aljoša se nestrpljivo svukao i legao u krevet. Prije nego što je stigao pogledati susjedni krevet, opet obasjan tihom mjesečinom, bijela se plahta počela pomicati, baš kao i prethodnog dana... Opet je čuo glas kako ga zove: "Aljoša, Aljoša!" - a nešto kasnije Černuška je izašla ispod kreveta i doletjela do njegovog kreveta.
- Oh, zdravo, Chernushka! - povika izvan sebe od radosti. - Bojao sam se da te nikad neću vidjeti. Jesi li zdrav?
"Zdrava sam", odgovori kokoš, "ali umalo da se razbolim zbog tvoje milosti."
- Kako je, Černuška? - preplašeno upita Aljoša.
“Ti si dobar dječak,” nastavila je kokoš, “ali si u isto vrijeme nestašan i nikad ne slušaš prvu riječ, a to nije dobro!” Jučer sam ti rekao da ne diraš ništa u staricama, iako nisi mogao odoljeti da ne zamoliš mačku za šapu. Mačka je probudila papigu, papigu starice, vitezove starice - i ja sam se s njima izborila!
"Žao mi je, draga Černuška, neću ići naprijed!" Molim te, odvedi me tamo opet danas; vidjet ćeš da ću biti poslušan.
“Dobro,” rekla je piletina, “vidjet ćemo!” Kokoš je kokodakala kao i dan prije, au istim srebrnim kandilima pojavile su se iste male svijeće. Aljoša se opet obukao i otišao po kokoš. Opet su ušli u odaje starica, ali ovaj put nije ništa dirao. Kad su prošli kroz prvu sobu, učini mu se da ljudi i životinje nacrtani na kauču prave razne smiješne grimase i da ga dozivaju k sebi; ali on se namjerno okrenuo od njih. U drugoj sobi stare Nizozemke, kao i dan prije, ležale su u krevetima kao od voska;
papagaj je pogledao Aljošu i trepnuo, siva mačka se opet oprala šapama. Aljoša je na toaletnom stoliću pred ogledalom ugledao dvije kineske lutke od porculana, koje jučer nije primijetio. Oni su mu kimali glavama, ali on se sjetio Černuškine naredbe i nastavio bez zaustavljanja, ali nije mogao odoljeti da im se u prolazu ne nakloni. Lutke su odmah skočile sa stola i potrčale za njim, sve klimajući glavama. Skoro je stao - činile su mu se tako smiješne, ali Černuška mu je uzvratila ljutitim pogledom i on je došao k sebi. Lutke su ih ispratile do vrata i, vidjevši da ih Aljoša ne gleda, vratile su se na svoja mjesta.
Opet su sišli niza stube, hodali prolazima i hodnicima i došli do iste dvorane, osvijetljene s tri kristalna lustera. Isti vitezovi visjeli su na zidovima, i opet, kad su se približili vratima od žutog bakra, dva su viteza sišla sa zida i prepriječila im put. Činilo se, međutim, da nisu tako ljuti kao dan prije; jedva su vukle noge, kao jesenje muhe, i vidjelo se da čvrsto drže koplja... Černuška je postala velika i nakostriješena; ali čim ih udari krilima, raspadoše se - i Aljoša vidje da su prazan oklop! Bakrena vrata otvorila su se sama od sebe i oni su krenuli dalje. Malo zatim uđoše u drugu dvoranu, prostranu, ali nisku, tako da je Aljoša mogao rukom dohvatiti strop. Ova je dvorana bila osvijetljena istim malim svijećama koje je vidio u svojoj sobi, ali svijećnjaci nisu bili srebrni, već zlatni.
Ovdje je Černuška ostavila Aljošu.
Ostani malo ovdje, rekla mu je, vratit ću se uskoro. Danas ste bili pametni, iako ste postupili nemarno obožavajući porculanske lutke. Da im se nisi poklonio, vitezovi bi ostali na zidu. Međutim, danas nisi probudio starice i zato vitezovi nisu imali moć. - Nakon ovoga Černuška je izašla iz dvorane.
Ostavši sam, Aljoša je počeo pažljivo razgledavati dvoranu, koja je bila vrlo bogato ukrašena. Činilo mu se da su zidovi načinjeni od labradorita, kakvog je vidio u mineralnom ormariću koji je bio na raspolaganju u pansionu; ploče i vrata bijahu od čistoga zlata. Na kraju hodnika, ispod zelene krošnje, na uzvišenom mjestu, stajale su fotelje od zlata. Aljoša se jako divio ovom ukrasu, ali mu se činilo čudnim što je sve u najmanjem obliku, kao za male lutke.
Dok je on sve radoznalo promatrao, otvoriše se bočna vrata, koja on dotad nije opazio, i uđe mnoštvo malih ljudi, ne viših od pola aršina, u elegantnim raznobojnim haljinama. Bitan im je bio izgled: jedni su svojom odjećom izgledali kao vojnici, drugi kao civilni službenici. Svi su nosili okrugle šešire s perjem, poput španjolskih. Nisu primijetili Aljošu, mirno su hodali po sobama i glasno razgovarali, ali on nije mogao razumjeti što govore. Dugo ih je nijemo gledao i taman je htio prići jednom od njih s pitanjem, kad se na kraju hodnika otvore velika vrata... svi ušute, stanu uza zidove u dva reda i skinuše šeširi. U trenu je soba postala još svjetlija, sve su malene svijeće gorjele još jače, i Aljoša je ugledao dvadeset malih vitezova u zlatnim oklopima, s grimiznim perjem na kacigama, koji su u parovima ulazili u tihom maršu. Zatim su u dubokoj tišini stali s obje strane stolaca. Nešto kasnije, u dvoranu je ušao čovjek veličanstvenog držanja, s krunom koja je blistala od dragog kamenja na glavi. Nosio je svijetlozeleni ogrtač, podstavljen mišjim krznom, s dugim šlepom kojeg je nosilo dvadeset malih paževa u grimiznim haljinama. Aljoša je odmah pogodio da je to sigurno kralj. Nisko mu se poklonio. Kralj je vrlo nježno odgovorio na njegov naklon i sjeo na zlatne stolice. Zatim je nešto naredio jednom od vitezova koji su stajali u blizini, koji je prišao Aljoši i rekao mu da priđe bliže stolicama. Aljoša je poslušao.
“Već dugo znam,” reče kralj, “da si ti dobar dječak; ali prekjučer si učinio veliku uslugu mom narodu i za to zaslužuješ nagradu. Moj glavni ministar me obavijestio da ste ga spasili od neizbježne i okrutne smrti.
- Kada? - iznenađeno upita Aljoša.
"Jučer je", odgovori kralj. - Ovo je onaj koji duguje život tebi.
Aljoša je pogledao onoga na koga je kralj pokazivao, a onda je tek primijetio da među dvorjanima stoji mali čovjek odjeven potpuno u crno. Na glavi je imao kapu posebne vrste grimizne boje, sa zupcima na vrhu, malo na stranu, a na vratu bijeli rubac, jako uštirkan, koji je djelovao malo plavičasto. Dirljivo se nasmiješio gledajući Aljošu, kojemu se njegovo lice učinilo poznatim, iako se nije mogao sjetiti gdje ga je vidio.
Ma koliko Aljoši laskalo što mu se pripisuje tako plemenito djelo, on je volio istinu i zato je, duboko se poklonivši, rekao:
- Gospodine King! Ne mogu to osobno shvatiti kao nešto što nikad nisam radio. Neki dan sam imao sreću spasiti od smrti ne vašeg ministra, nego našu crnu kokoš koja se nije svidjela kuharici jer nije snijela ni jedno jaje...
- Što to govoriš! - prekine ga kralj s ljutnjom. - Moj ministar nije kokoš, nego častan službenik!
Tada je ministar prišao bliže i Aljoša je vidio da je to zapravo njegova draga Černuška. Bio je vrlo sretan i tražio je od kralja ispriku, iako nije mogao shvatiti što to znači.
- Reci mi što želiš? - nastavi kralj. "Ako budem mogao, sigurno ću ispuniti vaš zahtjev."
- Govori hrabro, Aljoša! - šapnuo mu je ministar na uho.
Aljoša se zamislio i nije znao što da poželi. Da su mu dali više vremena, možda bi smislio nešto dobro; ali budući da mu se učini neuljudnim tjerati ga da čeka kralja, požuri s odgovorom.
“Želio bih”, rekao je, “da, bez učenja, uvijek znam svoju lekciju, bez obzira što mi je dano.”
"Nisam mislio da si takav lijenčina", odgovori kralj, odmahujući glavom. - Ali nema se što učiniti, moram ispuniti svoje obećanje.
Mahnuo je rukom, a paž je donio zlatnu posudu na kojoj je ležala jedna sjemenka konoplje.
"Uzmi ovo sjeme", rekao je kralj. “Dok god ga imaš, uvijek ćeš znati svoju lekciju, bez obzira na to što ti se da, s tim da ni pod kakvom izlikom nikome ne kažeš nijednu riječ o onome što si ovdje vidio ili što ćeš vidjeti u budućnost." Najmanja će vas neskromnost zauvijek lišiti naše naklonosti, a nama će izazvati mnogo nevolja i nevolja.
Aljoša je uzeo zrno konoplje, zamotao ga u papir i stavio u džep, obećavši da će šutjeti i biti skroman. Kralj je tada ustao sa stolca i istim redom napustio dvoranu, prvo naredivši ministru da postupi s Aljošom što bolje može.
Čim je kralj otišao, svi su dvorjani okružili Aljošu i počeli ga milovati na sve moguće načine, izražavajući zahvalnost što je spasio ministra. Svi su mu ponudili svoje usluge: jedni su ga pitali želi li prošetati vrtom ili vidjeti kraljevsku menažeriju, drugi su ga pozvali u lov. Aljoša nije znao što da odluči; Na kraju je ministar najavio da će dragom gostu i sam pokazati podzemne raritete.
Prvo ga je odveo u vrt, uređen u engleskom stilu. Staze su bile posute krupnim raznobojnim kamenčićima koji su odražavali svjetlost bezbrojnih malih lampica kojima su bila obješena stabla. Alyoshi se jako svidio ovaj sjaj.
"Vi ovo kamenje nazivate", rekao je svećenik, "dragocjenim." Sve su to dijamanti, jahte, smaragdi i ametisti.
- O, kad bi nam bar ovim bili posuti putevi! - zaplakao je Aljoša.
“Onda bi vam bili jednako vrijedni kao što su ovdje”, odgovorio je ministar.
I stabla su se Aljoši činila izuzetno lijepa, iako u isto vrijeme vrlo čudna. Bile su različitih boja: crvene, zelene, smeđe, bijele, plave i ljubičaste. Kad ih je pažljivo pogledao, vidio je da nisu ništa više od raznih vrsta mahovine, samo više i deblje nego inače. Ministar mu reče da je tu mahovinu naručio kralj za veliki novac iz dalekih zemalja i iz dubine zemaljske kugle.
Iz vrta su otišli u zvjerinjak. Tamo su Aljoši pokazali divlje životinje koje su bile vezane na zlatnim lancima. Zagledavši se bolje, na svoje iznenađenje, vidio je da te divlje životinje nisu ništa više od velikih štakora, krtica, tvorova i sličnih životinja koje žive u zemlji i ispod poda. Njemu je to bilo jako smiješno, ali iz pristojnosti nije rekao ni riječi.
Vraćajući se nakon šetnje u sobe, Aljoša je u velikom hodniku našao postavljen stol na kojem su bile postavljene razne vrste slatkiša, pita, pašteta i voća. Posuđe je bilo izrađeno od čistog zlata, a boce i čaše izrezbarene su od čvrstih dijamanata, jahti i smaragda.
"Jedite što god želite", rekao je ministar, "ne smijete ništa ponijeti sa sobom."
Aljoša je toga dana jako dobro večerao i zato mu se uopće nije jelo.
"Obećao si da ćeš me povesti sa sobom u lov", rekao je.
“Vrlo dobro”, odgovorio je ministar. “Mislim da su konji već osedlani.”
Zatim je zazviždao i ušli su konjušari, vodeći uzde štapovima, čiji su vrhovi bili izrezbareni i predstavljali su konjske glave. Ministar je vrlo spretno skočio na konja. Aljoša je bio iznevjeren mnogo više od drugih.
"Pazi", rekao je ministar, "da te konj ne zbaci sa sebe: nije jedan od najtiših."
Aljoša se tome iznutra nasmijao, ali kad je uzeo štap među noge, vidio je da ministrov savjet nije beskoristan. Štap se počeo izmicati i manevrirati ispod njega, kao pravi konj, a on je jedva mogao sjesti.
U međuvremenu su se zatrubili, a lovci su u punoj brzini galopirali raznim prolazima i hodnicima. Dugo su tako galopirali, a Aljoša nije zaostajao za njima, iako je jedva obuzdavao svoj ludi štap... Odjednom iz jednog bočnog hodnika iskoči nekoliko štakora, tako velikih da Aljoša nikad nije vidio; htjeli su protrčati mimo; ali kad je ministar zapovjedio da ih se opkoli, stali su i počeli se hrabro braniti. Međutim, unatoč tome, poraženi su hrabrošću i vještinom lovaca. Osam štakora leglo je na mjestu, tri su pobjegla, a ministar je naredio da se jedan, prilično teško ranjen, izliječi i odnese u zvjerinjak. Na kraju lova Aljoša je bio toliko umoran da su mu se oči nehotice zatvorile. Unatoč svemu tome, želio je razgovarati o mnogim stvarima s Chernushkom, i tražio je dopuštenje da se vrati u dvoranu iz koje su otišli u lov. Ministar je na to pristao; Brzim kasom odjahaše natrag i, stigavši u dvoranu, predadoše konje konjušarima, nakloniše se dvorjanima i lovcima i sjedoše jedan nasuprot drugoga na stolice koje su im donijeli.
Reci mi, molim te, počeo je Aljoša, zašto si ubio jadne štakore koji ti ne smetaju i žive tako daleko od tvoje kuće?
“Da ih nismo istrijebili”, rekao je ministar, “ubrzo bi nas izbacili iz naših soba i uništili sve naše zalihe hrane.” Osim toga, mišje i štakorsko krzno ima kod nas visoku cijenu zbog svoje lakoće i mekoće. Nekim plemenitim osobama dopušteno ih je koristiti ovdje.
- Reci mi, molim te, tko si ti? - nastavi Aljoša.
"Zar nikad niste čuli da naši ljudi žive pod zemljom?" - odgovorio je ministar. - Istina, malo tko nas uspije vidjeti, ali bilo je primjera, pogotovo u starim danima, da izađemo u svijet i pokažemo se ljudima. Sada se to rijetko događa jer su ljudi postali vrlo neskromni. I imamo zakon da ako onaj kome smo se pojavili to ne taji, onda smo prisiljeni odmah napustiti svoje mjesto i otići daleko, daleko, u druge zemlje. Možete lako zamisliti, da bi našemu kralju bilo žalosno ostaviti sve domaće ustanove i preseliti se s cijelim narodom u nepoznate zemlje. I zato vas usrdno molim da budete što skromniji; jer inače ćeš nas sve unesrećiti, a posebno mene. Iz zahvalnosti sam molio kralja da vas ovamo pozove; ali nikad mi neće oprostiti ako zbog tvoje neskromnosti budemo prisiljeni napustiti ove krajeve...
- Dajem ti časnu riječ da nikad i nikome neću govoriti o tebi - prekinuo ga je Aljoša. “Sada se sjećam da sam u jednoj knjizi čitao o gnomovima koji žive pod zemljom. Pišu da se u nekom gradu jedan postolar jako obogatio za vrlo kratko vrijeme, tako da nitko nije shvatio odakle mu bogatstvo. Napokon su nekako saznali da je šivao čizme i cipele za patuljke, koji su ga za to jako skupo platili.
“Možda je to istina”, odgovorio je ministar.
"Ali", rekao mu je Aljoša, "objasni mi, dragi Černuška, zašto se ti kao ministar pojavljuješ na svijetu u obliku kokoši i kakve veze imaš sa starim Nizozemkama?"
Černuška, želeći zadovoljiti njegovu znatiželju, počela mu je potanko pričati o mnogim stvarima, ali na samom početku svoje priče Aleshine su se oči sklopile i on je čvrsto zaspao. Kad se sljedećeg jutra probudio, ležao je u svom krevetu. Dugo nije mogao doći k sebi i nije znao što učiniti...
Černuška i ministar, kralj i vitezovi, Nizozemke i štakori - sve se to miješalo u njegovoj glavi, a on je mentalno posložio sve što je vidio prethodne noći. Sjetivši se da mu je kralj dao sjeme konoplje, žurno je odjurio do svoje haljine i doista u džepu pronašao komad papira u koji je bilo zamotano sjeme konoplje. “Vidjet ćemo”, mislio je, “hoće li kralj održati riječ!” Nastava počinje sutra, a ja još nisam naučio sve lekcije.”
Posebno ga je mučila lekcija iz povijesti: od njega se tražilo da nauči napamet nekoliko stranica iz Shrekove svjetske povijesti, ali on i dalje nije znao ni jednu riječ!
Došao je ponedjeljak, stigli su đaci i nastava je počela. Od deset do dvanaest sati vlasnik pansiona predavao je povijest. Aljošino je srce snažno tuklo... Dok je došao na red, nekoliko puta je opipao papirić sa sjemenkom konoplje u džepu... Napokon su ga pozvali. Sa strepnjom je prišao učitelju, otvorio usta, još ne znajući što bi rekao, i - nepogrešivo, bez prestanka, rekao ono što se traži. Učitelj ga je vrlo pohvalio; međutim Aljoša nije prihvatio njegovu pohvalu s onim zadovoljstvom koje je prije osjećao u takvim slučajevima. Unutarnji glas mu je rekao da ne zaslužuje ovu pohvalu, jer ga ova lekcija nije koštala nikakvog rada.
Nekoliko tjedana učitelji nisu mogli nahvaliti Aljošu. Bez iznimke, sve je lekcije znao savršeno, svi prijevodi s jednog jezika na drugi bili su bez grešaka, pa se nisu mogli načuditi njegovom izvanrednom uspjehu. Aljoša se iznutra stidio tih pohvala: stidio se što ga stavljaju za primjer njegovim drugovima, a on to nikako nije zaslužio.
Za to vrijeme Černuška nije dolazila k njemu, unatoč tome što Aljoša, osobito u prvim tjednima nakon što je primio konopljino sjeme, nije propuštao gotovo ni jedan dan a da je ne pozove kad je otišao u krevet. Prvo je bio jako tužan zbog toga, ali se onda smirio misleći da je ona vjerojatno zauzeta važnim stvarima prema svom rangu. Naknadno su ga pohvale kojima su ga svi obasipali toliko zaokupile da je se rijetko sjećao.
U međuvremenu, glasine o njegovim izvanrednim sposobnostima ubrzo su se proširile cijelim Sankt Peterburgom. I sam direktor škola nekoliko je puta dolazio u internat i divio se Aljoši. Učitelj ga je nosio na rukama, jer je po njemu internat ušao u slavu. Roditelji su dolazili iz svih krajeva grada i gnjavili ga da primi njihovu djecu u svoj dom, u nadi da će i oni biti znanstvenici poput Aljoše. Ubrzo je pansion bio toliko pun da više nije bilo mjesta za nove podstanare, te su učitelj i učitelj počeli razmišljati o najmu kuće, mnogo veće od one u kojoj su živjeli.
Aljoša se, kao što rekoh gore, isprva stidio pohvale, smatrajući da je nikako ne zaslužuje, ali malo po malo počeo se navikavati na nju, da bi na kraju njegov ponos došao do te mjere da je prihvatio, a da nije pocrvenio. , pohvale koje su ga obasule . Počeo je puno razmišljati o sebi, iživljavati se pred drugim dječacima i zamišljati da je puno bolji i pametniji od svih njih. Zbog toga se Aljošin karakter potpuno pogoršao: od dobrog, dragog i skromnog dječaka postao je ponosan i neposlušan. Savjest mu je to često prigovarala, a unutarnji glas mu je govorio: “Aljoša, nemoj se ponositi! Ne pripisuj sebi ono što ti ne pripada; zahvali sudbini što ti daje prednosti u odnosu na drugu djecu, ali nemoj misliti da si bolji od njih. Ako se ne popraviš, onda te nitko neće voljeti, a onda ćeš ti, uza sve svoje učenje, biti najnesretnije dijete!”
Ponekad se namjeravao popraviti, ali je, nažalost, njegov ponos bio tako jak da je zaglušio glas njegove savjesti, te je iz dana u dan bivao sve gori, a iz dana u dan su ga drugovi manje voljeli.
Štoviše, Alyosha je postao užasan zločest čovjek. Nemajući potrebu ponavljati lekcije koje su mu bile zadane, bavio se šalama dok su se druga djeca pripremala za nastavu, a ta mu je besposlica još više kvarila karakter. Napokon, svi su bili toliko umorni od njega s njegovom zlom naravi da je učitelj ozbiljno počeo razmišljati o načinima kako ispraviti tako lošeg dječaka i u tu svrhu dao mu je lekcije dvostruko i trostruko veće od ostalih; ali ovo uopće nije pomoglo. Aljoša uopće nije učio, ali je ipak znao lekciju od početka do kraja, bez i najmanje pogreške.
Jednog dana učiteljica ga je, ne znajući što bi s njim, zamolila da do sljedećeg jutra nauči napamet dvadesetak stranica i nadala se da će taj dan barem biti prigušeniji.
Gdje! Naš Aljoša nije ni razmišljao o lekciji! Tog dana namjerno je bio zločestiji nego inače, a učiteljica mu je uzalud prijetila kaznom ako sljedeće jutro ne bude znao lekciju. Aljoša se u sebi nasmijao tim prijetnjama, uvjeren da će mu sjeme konoplje sigurno pomoći.
Sutradan, u dogovoreni sat, učitelj je uzeo knjigu iz koje je Aljošina lekcija bila zadata, pozvao ga k sebi i naredio mu da kaže što je zadato. Sva su djeca radoznalo obratila pažnju na Aljošu, a ni sam učitelj nije znao što da misli kada je Aljoša, unatoč činjenici da dan prije uopće nije predavao lekciju, hrabro ustao iz klupe i prišao mu. Aljoša nije nimalo sumnjao da će ovoga puta moći pokazati svoju izvanrednu sposobnost;
otvorio je usta... i nije mogao izustiti ni riječi!
- Zašto šutiš? - rekla mu je učiteljica. - Reci lekciju.
Aljoša pocrveni, pa problijedi, opet pocrveni, poče gnječiti ruke, od straha mu navru suze na oči... Sve je bilo uzalud! Nije mogao izustiti ni jedne riječi, jer, nadajući se konopljinom zrnu, nije ni pogledao u knjigu.
- Što ovo znači, Aljoša? - vikala je učiteljica. - Zašto ne želiš razgovarati?
Ni sam Aljoša nije znao čemu da pripiše takvu neobičnost, zavukao je ruku u džep da opipa sjeme... Ali kako opisati njegov očaj kad ga nije našao! Suze su mu lile iz očiju kao tuča... Gorko je plakao i još uvijek nije mogao reći ni riječi.
U međuvremenu je učiteljica gubila strpljenje. Naviknut da Aljoša uvijek odgovara točno i bez oklijevanja, smatrao je nemogućim da Aljoša ne zna barem početak lekcije, pa je šutnju pripisivao svojoj tvrdoglavosti.
“Idi u spavaću sobu,” rekao je, “i ostani tamo dok u potpunosti ne naučiš lekciju.”
Aljošu su odveli na donji kat, dali mu knjigu i ključem zaključali vrata.
Čim je ostao sam, počeo je posvuda tražiti sjemenke konoplje. Dugo je preturao po džepovima, puzao po podu, gledao ispod kreveta, prebirao po deki, jastuku, posteljini – sve uzalud! Od dragog zrna nigdje ni traga! Pokušavao se sjetiti gdje ju je mogao izgubiti i na kraju se uvjerio da mu je ispala dan prije dok se igrao u dvorištu. Ali kako ga pronaći? Bio je zaključan u sobi, a i da su mu dopustili da izađe u dvorište, vjerojatno ne bi bilo nikakve koristi, jer je znao da su kokoši ukusne na konoplji, a vjerojatno mu je jedna od njih uspjela kljunuti zrno ! Očajnički želeći da ga pronađe, odlučio je pozvati Černušku u pomoć.
- Draga Chernushka! - On je rekao. - Poštovani ministre! Molim te, pojavi mi se i daj mi još jedno sjeme! Stvarno ću biti oprezniji u budućnosti.
Ali nitko nije odgovorio na njegove zahtjeve, a on je konačno sjeo na stolicu i opet počeo gorko plakati.
U međuvremenu je došlo vrijeme za večeru; vrata su se otvorila i ušao je učitelj.
- Znaš li sada lekciju? - upita Aljošu.
Aljoša je, glasno jecajući, bio prisiljen reći da ne zna.
- Pa onda ostani ovdje dok ne naučiš! - reče učitelj, naredi da mu daju čašu vode i komad raženog kruha i opet ga ostavi samog.
Aljoša je to počeo ponavljati napamet, ali mu ništa nije padalo na pamet. Odavno se nije navikao na učenje, a kako će lektorirati dvadeset ispisanih stranica! Koliko god da je radio, koliko god naprezao pamćenje, ali kad bi došla večer, nije znao više od dvije-tri stranice, i to slabo. Kad je ostaloj djeci bilo vrijeme da idu spavati, svi su njegovi drugovi odjednom pohrlili u sobu, a s njima je opet došao i učitelj.
- Aljoša, znaš li lekciju? - upitao. A jadni Aljoša kroz suze odgovori:
- Znam samo dvije stranice.
“Dakle, izgleda da ćete sutra morati sjediti ovdje na kruhu i vodi”, rekla je učiteljica, poželjela ostaloj djeci dobar san i otišla.
Aljoša je ostao sa svojim drugovima. Tada, dok je bio dobro i skromno dijete, svi su ga voljeli, a ako bi bio kažnjen, onda su ga svi sažaljevali, a to mu je služilo kao utjeha. Ali sada nitko nije obraćao pažnju na njega: svi su ga gledali s prezirom i nisu mu rekli ni riječi. Odlučio je započeti razgovor s jednim dječakom, s kojim je prije bio vrlo prijateljski, ali se okrenuo od njega bez odgovora. Aljoša se okrenuo drugome, ali ni on nije htio razgovarati s njim, čak ga je i odgurnuo kad mu se ponovno obratio. Tada je nesretni Aljoša smatrao da zaslužuje takav tretman svojih drugova. Lijući suze, legao je u krevet, ali nije mogao zaspati.
Dugo je tako ležao i s tugom se sjećao sretnih dana koji su prošli. Sva su djeca već uživala u slatkom snu, samo je on mogao zaspati! "I Černuška me je ostavio", pomisli Aljoša, a iz očiju mu opet potekoše suze.
Odjednom... plahta pored njega se počela micati, baš kao i prvog dana kad mu je došla crna kokoš. Srce mu je počelo jače kucati... Želio je da Černuška ponovo izađe ispod kreveta, ALI nije se usuđivao nadati da će mu se želja ispuniti.
- Černuška, Černuška! - konačno je rekao tihim glasom.
Plahta se podigla i crno pile doletjelo mu je na krevet.
- Oh, Černuška! - reče Aljoša izvan sebe od radosti. "Nisam se usudio nadati da ću te vidjeti. Zar si me zaboravio?"
"Ne," odgovorila je, "ne mogu zaboraviti uslugu koju si pružio, iako Aljoša koji me spasio od smrti nije nimalo sličan ovome kojeg sada vidim pred sobom." Tada si bio ljubazan dječak, skroman i uljudan, svi su te voljeli, a sada... ne prepoznajem te!
Aljoša je gorko plakao, a Černuška mu je nastavio davati upute. Dugo je razgovarala s njim i sa suzama ga molila da se popravi. Napokon, kad je dan već počeo svitati, kokoš mu reče:
- Sada te moram ostaviti, Aljoša! Evo sjemena konoplje koje si ispustio u dvorište. Uzalud ste mislili da ste ga zauvijek izgubili. Naš kralj je previše velikodušan da bi vas lišio zbog vaše nepažnje. Sjeti se, međutim, da si dao časnu riječ da ćeš čuvati u tajnosti sve što znaš o nama... Aljoša, nemoj sadašnjim lošim osobinama dodati još gore - nezahvalnost!
Aljoša je s divljenjem uzeo svoje ljubazno sjeme s kokošjih nogu i obećao da će upotrijebiti svu svoju snagu da se poboljša!
"Vidjet ćeš, draga Černuška", rekao je, "da ću danas biti potpuno drugačiji."
"Nemojte misliti", odgovori Černuška, "da se tako lako oporaviti od poroka kad su nas već obuzeli." Poroci obično ulaze kroz vrata, a izlaze kroz pukotinu, i zato, ako se želite usavršavati, morate stalno i strogo paziti na sebe. Ali zbogom, vrijeme je da se rastanemo!
Aljoša je, ostavši sam, počeo ispitivati svoje zrno i nije mu se mogao prestati diviti. Sada je bio potpuno miran u vezi lekcije, a jučerašnja tuga nije ostavila tragove na njemu. Radosno je razmišljao o tome kako će se svi iznenaditi kada dvadesetak stranica progovori bez greške, a pomisao da će opet dobiti prevagu nad drugovima koji s njim ne žele razgovarati milovala je njegovu taštinu. Iako nije zaboravio ispraviti se, mislio je da ne može biti tako teško kao što je Černuška rekao. “Kao da nije na meni da napredujem! - on je mislio. “Samo to treba poželjeti i svi će me opet voljeti...”
Jao, jadni Aljoša nije znao da je za popravljanje potrebno za početak ostaviti po strani ponos i pretjeranu aroganciju.
Kad su se ujutro djeca okupila u razredima, Aljošu su pozvali na kat. Udaljio se veselo i pobjedonosno.
- Znaš li svoju lekciju? - upita ga učitelj strogo ga pogledavši.
"Znam", hrabro je odgovorio Aljoša.
Počeo je govoriti i izgovorio svih dvadeset stranica bez imalo greške ili zastoja. Učitelj je bio izvan sebe od iznenađenja, a Aljoša je ponosno gledao svoje drugove!
Aleshin ponosni izgled nije se sakrio od učiteljevih očiju.
“Znaš svoju lekciju,” rekao mu je, “to je istina, ali zašto je nisi htio reći jučer?”
Jučer ga nisam poznavao, odgovori Aljoša.
- Ne može biti! - prekine ga učiteljica. Jučer navečer si mi rekao da znaš samo dvije stranice, i to slabo, a sada si svih dvadeset izgovorio bez greške! Kada ste to naučili?
- Jutros sam naučio! Ali onda odjednom sva djeca, uzrujana njegovom bahatošću, povikaše u jedan glas:
“Ne govori istinu, jutros nije ni uzeo knjigu u ruke!”
Aljoša zadrhta, obori oči k zemlji i ne reče ni riječi.
- Odgovori mi! - nastavila je učiteljica. - Kad si naučio lekciju?
Ali Aljoša nije prekidao šutnju: bio je toliko zadivljen tim neočekivanim pitanjem i neprijateljstvom da su mu svi njegovi drugovi pokazali da ne može doći k sebi.
U međuvremenu je učitelj, vjerujući da dan prije nije htio predavati lekciju iz tvrdoglavosti, smatrao potrebnim da ga strogo kazni.
"Što više prirodnih sposobnosti i darova imaš", rekao je Aljoši, "to bi trebao biti skromniji i poslušniji." Nije ti Bog dao pamet da je koristiš za zlo. Zaslužio si kaznu za jučerašnju tvrdoglavost, a danas si lažima povećao svoju krivnju. Gospoda! - nastavila je učiteljica okrećući se konjušarima. "Zabranjujem vam svima da razgovarate s Aljošom dok se potpuno ne popravi." A budući da mu je ovo vjerojatno mala kazna, naredi da se donese štap.
Donijeli su šipke... Aljoša je bio u očaju! Prvi put otkako postoji internat, kažnjeni su štapovima, a tko - Aljoša, koji je toliko mislio o sebi, koji se smatrao boljim i pametnijim od svih! Kakva šteta!..
On je, jecajući, pojurio učitelju i obećao da će se potpuno popraviti...
“Trebao si prije razmišljati o ovome”, bio je njegov odgovor.
Aljošine suze i pokajanje dirnuše njegove drugove i oni stadoše tražiti njega. A Aljoša, osjećajući da ne zaslužuje njihovu samilost, zaplaka još gorče.
Napokon se učitelj sažalio.
- Dobro! - On je rekao. “Oprostit ću ti radi molbe tvojih drugova, ali tako da pred svima priznaš svoju krivnju i objaviš kada si naučio lekciju.”
Aljoša je potpuno izgubio glavu: zaboravio je obećanje dano tamničkom kralju i njegovom ministru, i počeo govoriti o crnoj kokoši, o vitezovima, o malim ljudima...
Učitelj mu nije dao da završi.
- Kako! - povikao je od ljutnje. - Umjesto da se pokaješ za svoje loše ponašanje, ipak si me odlučio prevariti pričajući mi bajku o crnoj kokoši?.. Ovo je previše. Ne, djeco, vidite i sami da ne može ne biti kažnjen!
A jadnog Aljošu su išibali!
Pognute glave i razbijenog srca, Aljoša ode na donji kat, u spavaće sobe. Osjećao se kao da je mrtav... stid i grižnja savjesti ispunili su mu dušu! Kad se nekoliko sati kasnije malo smirio i zavukao ruku u džep... u njoj nije bilo sjemena konoplje! Aljoša je gorko plakao, osjećajući da ga je nepovratno izgubio!
Navečer, kad su ostala djeca došla u krevet, legao je i on, ali nije mogao zaspati! Kako se kajao zbog svog lošeg ponašanja! Odlučno je prihvatio namjeru da se poboljša, iako je smatrao da je sjeme konoplje nemoguće vratiti!
Oko ponoći plahta pokraj kreveta opet se pomaknula... Aljoša, koji je dan prije bio sretan zbog toga, sada je zatvorio oči... bojao se vidjeti Černušku! Mučila ga je savjest. Sjetio se da je još jučer navečer tako samouvjereno rekao Černuški da će se sigurno popraviti, a umjesto toga... Što bi joj sada rekao?
Neko je vrijeme ležao zatvorenih očiju. Čuo je šuštanje plahte koja se podizala... Netko je prišao njegovom krevetu - i glas, poznati glas, pozvao ga je po imenu:
- Aljoša, Aljoša!
Ali on se sramio otvoriti oči, au međuvremenu su se iz njih kotrljale suze i tekle niz njegove obraze...
Odjednom je netko povukao pokrivač. Aljoša nehotice pogleda: Černuška je stajala pred njim - ne u obliku pileta, već u crnoj haljini, u grimiznoj kapici sa zubima i u bijelom uštirkanom rupcu, baš onakvu kakvu ju je vidio u podzemnoj dvorani.
- Aljoša! - rekao je ministar. - Vidim da ne spavate... Zbogom! Došao sam da se pozdravim s tobom, nećemo se više vidjeti!
Aljoša je glasno zajecao.
- Doviđenja! - uzviknuo je. - Doviđenja! I, ako možeš, oprosti mi! Znam da sam pred tobom kriv; ali sam zbog toga strogo kažnjen!
- Aljoša! - rekla je ministrica kroz suze. - Opraštam ti; Ne mogu zaboraviti da si mi spasio život, i još te volim, iako si me unesrećio, možda zauvijek!.. Zbogom! Dozvoljeno mi je da vas vidim najkraće moguće vrijeme. Čak i tijekom ove noći, kralj i cijeli njegov narod moraju se maknuti daleko, daleko od ovih mjesta! Svi su u očaju, svi liju suze. Živjeli smo ovdje tako sretno, tako mirno nekoliko stoljeća!
Aljoša je požurio poljubiti ministrove male ruke. Uhvativši ga za ruku, ugledao je na njoj nešto sjajno, a istodobno mu je neki neobičan zvuk udario u uho.
- Što je? - upitao je u čudu. Ministar je podigao obje ruke i Aljoša je vidio da su okovane zlatnim lančićem. Bio je užasnut!..
"Tvoja neskromnost je razlog što sam osuđen da nosim ove lance", rekao je ministar duboko uzdahnuvši, "ali nemoj plakati, Aljoša!" Tvoje suze mi ne mogu pomoći. Možete me samo utješiti u mojoj nesreći: pokušajte se poboljšati i ponovno biti isti ljubazan dječak kao što ste bili prije. Zbogom posljednji put!
Ministar se rukovao s Aljošom i nestao ispod susjednog kreveta.
- Černuška, Černuška! - viknuo je Aljoša za njim, ali Černuška nije odgovorio.
Cijelu noć nije mogao oka sklopiti ni na minutu. Sat prije zore začuo je kako nešto šušti ispod poda. Ustao je iz kreveta, prislonio uho na pod i dugo čuo zvuk malih kotača i buku, kao da prolazi mnogo malih ljudi. Između te buke čuo se i plač žena i djece i glas ministra Černuške koji mu je doviknuo:
- Zbogom, Aljoša! Zbogom zauvijek!
Sljedećeg jutra djeca su se probudila i vidjela Aljošu kako leži na podu bez svijesti. Podigli su ga, stavili u krevet i poslali po liječnika, koji je izjavio da ima jaku groznicu.
Šest tjedana kasnije Aljoša je, uz Božju pomoć, ozdravio, a sve što mu se događalo prije bolesti izgledalo mu je kao teški san. Ni učitelj ni njegovi drugovi nisu ga ni riječi podsjetili na crno pile niti na kaznu koju je pretrpio. Sam Alyosha se sramio o tome govoriti i trudio se biti poslušan, ljubazan, skroman i vrijedan. Svi su ga opet zavoljeli i počeli ga maziti, te je postao primjer svojim drugovima, iako više nije mogao odjednom naučiti napamet dvadeset tiskanih stranica, koje mu, međutim, nisu bile dodijeljene.
Anthony Pogorelsky
Crna kokoš, ili Stanovnici podzemlja
Prije četrdesetak godina u Sankt Peterburgu na Vasiljevskom otoku, u prvoj liniji, živio je vlasnik muškog pansiona, koji je do danas, vjerojatno, mnogima ostao u svježem sjećanju, iako je kuća u kojoj je bio pansion. koji se nalazio odavno je ustupio mjesto drugom, nimalo sličnom prethodnom. Tada je naš Petrograd već bio na glasu po cijeloj Europi svojom ljepotom, premda je bio još daleko od onoga što je sada. U to vrijeme na avenijama Vasiljevskog otoka nije bilo veselih sjenovitih uličica: drvene pozornice, često sabijene od trulih dasaka, zauzele su mjesto današnjih lijepih pločnika. Izakov most, u to vrijeme uzak i neravan, izgledao je sasvim drugačije nego sada; a sam Izakovski trg uopće nije bio takav. Tada je spomenik Petru Velikom jarkom odvojen od Izakova trga; Admiralitet nije bio okružen drvećem, Manjež konjičke garde nije krasio trg prekrasnim pročeljem koje sada ima - jednom riječju, tadašnji Petersburg nije bio isti kao sada. Gradovi su, inače, u prednosti pred ljudima što s godinama ponekad postaju sve ljepši... No, nije o tome sada riječ. Drugi put i nekom drugom prilikom, možda ću s vama opširnije govoriti o promjenama koje su se dogodile u Petrogradu tijekom mog stoljeća, ali sada se opet okrenimo pansionu, koji se prije četrdesetak godina nalazio na Vasiljevskom. Otok, u prvom redu.
Kuća, koju sada - kao što sam vam već rekao - nećete pronaći, imala je otprilike dva kata, pokrivena nizozemskim pločama. Trijem kojim se ulazilo bio je drven i gledao je na ulicu. Iz predvorja vodilo je prilično strmo stubište u gornju nastambu, koja se sastojala od osam ili devet soba, u kojima je s jedne strane stanovao čuvar konaka, a s druge učionice. Spavaonice, odnosno dječje spavaće sobe, nalazile su se u donjem katu, s desne strane ulaza, a s lijeve su živjele dvije stare Nizozemke, od kojih je svaka imala više od sto godina i koje su vidjele Petra Velikog sa svojim vlastitim očima i čak razgovarao s njim. Danas je malo vjerojatno da ćete u cijeloj Rusiji sresti osobu koja je vidjela Petra Velikog; doći će vrijeme kada će se naši tragovi sa lica zemlje izbrisati! Sve prolazi, sve nestaje u našem smrtnom svijetu... ali to nije ono o čemu sada govorimo.
Među trideset ili četrdesetero djece koja su učila u tom internatu, bio je i jedan dječak po imenu Aljoša, koji tada nije imao više od 9 ili 10 godina. Njegovi roditelji, koji su živjeli daleko, daleko od Sankt Peterburga, doveli su ga u glavni grad prije dvije godine, poslali u internat i vratili se kući, plativši učitelju dogovorenu naknadu za nekoliko godina unaprijed. Aljoša je bio pametan, sladak dječak, dobro je učio, svi su ga voljeli i mazili. No, unatoč tome, u pansionu mu je često bilo dosadno, a ponekad i tužno. Osobito se u početku nije mogao naviknuti na pomisao da je odvojen od obitelji. No onda se, malo po malo, počeo privikavati na svoju situaciju, a bilo je i trenutaka kada je, igrajući se s prijateljima, mislio da je u pansionu mnogo zabavnije nego u kući njegovih roditelja. Općenito, dani učenja prolazili su mu brzo i ugodno, ali kad je došla subota i svi su njegovi drugovi požurili kući svojim rođacima, Aljoša je gorko osjetio svoju usamljenost. Nedjeljom i praznicima po cijele je dane ostajao sam, a tada mu je jedina utjeha bilo čitanje knjiga koje mu je učitelj dopuštao uzimati iz svoje male knjižnice. Učiteljica je bila rođena Nijemica, au to je vrijeme u njemačkoj književnosti vladala moda viteških romana i bajki, pa se ova knjižnica uglavnom sastojala od knjiga te vrste.
Dakle, Aljoša je već kao desetogodišnjak znao napamet djela najslavnijih vitezova, barem onako kako su opisana u romanima. Omiljena mu je zabava u dugim zimskim večerima, nedjeljama i drugim praznicima bila da se u mislima prenese u davna, davno prošla stoljeća... Osobito u praznim danima, poput Božića ili Uskrsa, kada je dugo bio odvojen od svojih drugovi Kad je često sjedio po cijele dane u samoći, lutala mu je mlada mašta po viteškim dvorcima, po strašnim ruševinama ili po mračnim, gustim šumama.
Zaboravio sam vam reći da je ova kuća imala prilično prostrano dvorište, odvojeno od drvoreda drvenom ogradom od baroknih dasaka. Vrata i vrata koja su vodila u uličicu uvijek su bila zaključana, pa Aljoša nikada nije imao priliku posjetiti ovu uličicu, što je uvelike pobudilo njegovu znatiželju. Kad god bi mu dopustili da se za vrijeme odmora igra u dvorištu, prvi mu je pokret bio da otrči do ograde. Ovdje je stao na prste i pozorno gledao u okrugle rupe kojima je bila prošarana ograda. Aljoša nije znao da su te rupe nastale od drvenih čavala kojima su teglenice prethodno bile zakucane, i činilo mu se da je neka čarobnica namjerno izbušila te rupe za njega. Stalno je očekivao da će se ta čarobnica jednog dana pojaviti u uličici i kroz rupu mu dati igračku, ili talisman, ili pismo od tate ili mame od kojih dugo nije dobio nikakve vijesti. No, na njegovu veliku žalost, nije se pojavio nitko tko bi uopće sličio čarobnici.
Alyoshino drugo zanimanje bilo je hraniti kokoši, koje su živjele uz ogradu u kućici posebno sagrađenoj za njih te se po cijele dane igrale i trčale po dvorištu. Aljoša ih je upoznao vrlo kratko, svakog je poznavao po imenu, razbijao njihove svađe, a nasilnik ih je kažnjavao tako što im ponekad po nekoliko dana zaredom nije davao ništa od mrvica koje je uvijek nakon ručka i večere skupljao sa stolnjaka. . Među kokošima je posebno volio crnu čubastu, zvanu Černuška. Černuška mu je bila draža od drugih; čak je ponekad dopustila da je pomiluju i zato joj je Aljoša donosio najbolje komade. Bila je tihe naravi; rijetko je šetala s drugima i činilo se da voli Aljošu više od svojih prijatelja.
Jednog dana (bilo je to u vrijeme praznika, između Nove godine i Bogojavljenja - dan je bio lijep i neobično topao, ne više od tri-četiri stupnja ispod nule) Aljoša se smio igrati u dvorištu. Toga su dana učitelj i njegova žena bili u velikoj nevolji. Dali su ručak ravnatelju škola, a još dan ranije, od jutra do kasne večeri, prali su podove posvuda po kući, brisali prašinu i voskom mazali stolove i komode od mahagonija. Učitelj je sam otišao kupiti namirnice za stol: bijelu arhangelsku teletinu, golemu šunku i kijevski džem iz miljutinskih trgovina. Aljoša je također pridonio pripremama koliko je mogao: bio je prisiljen od bijelog papira izrezati prekrasnu mrežicu za pršut i ukrasiti šest voštanih svijeća koje su posebno kupljene papirnatim rezbarijama. Na dogovoreni dan ujutro se pojavio frizer i pokazao svoje umijeće na učiteljevim kovrčama, tupeu i dugoj pletenici. Potom se latio svoje supruge, namazao i napudrao njezine uvojke i šinjone, a na glavu joj naslagao čitav plastenik raznog cvijeća između kojeg su svjetlucala vješto postavljena dva dijamantna prstena, koje su jednom njezinom suprugu poklonili roditelji njezinih učenika. Nakon što je dovršila ukras za glavu, nabacila je stari, iznošeni ogrtač i dala se na kućne poslove, pazeći da joj se kosa štogod ne ošteti; i zato ona sama nije ulazila u kuhinju, nego je naređivala svojoj kuharici stojeći na vratima. U nužnim slučajevima tamo je poslala svog muža, čija kosa nije bila tako visoka.
Za vrijeme svih tih briga naš Aljoša je bio potpuno zaboravljen, a to je iskoristio za igru u dvorištu na otvorenom. Po svom običaju, najprije se popeo na ogradu od dasaka i dugo gledao kroz rupu; ali ni ovoga dana gotovo nitko nije prolazio alejom i s uzdahom se okrenuo svojim ljubaznim kokošima. Prije nego što je stigao sjesti na kladu i tek što ih je počeo pozivati k sebi, iznenada pokraj sebe ugleda kuhara s velikim nožem. Alyosha nikada nije volio ovu kuharicu - bijesnu i nasilnu djevojčicu. Ali budući da je primijetio da je ona razlog što se broj njegovih kokoši s vremena na vrijeme smanjuje, počeo ju je još manje voljeti. Kad je jednog dana slučajno u kuhinji ugledao lijepog, vrlo omiljenog pijetla, kako visi za noge s prerezanim grlom, osjetio je užas i gađenje prema njoj. Vidjevši je sada s nožem, odmah je pogodio što to znači i, osjećajući s tugom što ne može pomoći svojim prijateljima, skočio je i pobjegao daleko.
Aljoša, Aljoša! Pomozi mi uhvatiti kokoš! - vikao je kuhar, ali je Aljoša počeo još brže trčati, sakrio se uz ogradu iza kokošinjca i nije primijetio kako su mu se suze jedna za drugom otkotrljale iz očiju i pale na zemlju.
Prilično je dugo stajao kraj kokošinjca, a srce mu je snažno tuklo, dok je kuhar trčao po dvorištu i vabio kokošima: "Čik, čik, čik!" - prekorila ih je na čuhonskom.
Prije četrdesetak godina, Priča je napisana 1829. u Sankt Peterburgu na Vasiljevskom otoku, u prvom redu, Otok Vasiljevski- okrug u Sankt Peterburgu, linija - naziv svake ulice na Vasiljevskom otoku. Bio jednom jedan čuvar muškog pansiona, Internat je škola s domom učenika. koja je do danas, vjerojatno, mnogima ostala u svježem sjećanju, iako je kuća u kojoj se nalazio pansion odavno ustupila mjesto drugoj, nimalo sličnoj prethodnoj. Tada je naš Petrograd već bio na glasu po cijeloj Europi svojom ljepotom, premda je bio još daleko od onoga što je sada. U to vrijeme na avenijama Vasiljevskog otoka nije bilo veselih sjenovitih uličica: drvene pozornice, često sabijene od trulih dasaka, zauzele su mjesto današnjih lijepih pločnika. Izakov most, u to vrijeme uzak i neravan, izgledao je sasvim drugačije nego sada; a sam Izakovski trg uopće nije bio takav. Tada je spomenik Petru Velikom jarkom odvojen od Izakova trga; Admiralitet nije bio okružen drvećem, jahalište Konjske garde nije krasilo trg svojom lijepom sadašnjom fasadom, Fasada - prednja strana zgrade.- jednom riječju, Petersburg tada nije bio isti kao sada. Gradovi su, inače, u prednosti pred ljudima što s godinama ponekad postaju sve ljepši... No, nije o tome sada riječ. Drugi put i nekom drugom prilikom, možda ću s vama opširnije govoriti o promjenama koje su se dogodile u Petrogradu tijekom mog stoljeća, ali sada se opet okrenimo pansionu, koji se prije četrdesetak godina nalazio na Vasiljevskom. Otok, u prvom redu.
Kuća, koju sada - kao što sam vam već rekao - nećete pronaći, imala je otprilike dva kata, pokrivena nizozemskim pločama. Trijem kojim se ulazilo bio je drven i gledao je na ulicu. Iz predvorja vodilo je prilično strmo stubište u gornju nastambu, koja se sastojala od osam ili devet soba, u kojima je s jedne strane stanovao čuvar konaka, a s druge učionice. Spavaonice, odnosno dječje spavaće sobe, nalazile su se u donjem katu, s desne strane ulaza, a s lijeve su živjele dvije stare Nizozemke, od kojih je svaka imala više od sto godina i koje su vidjele Petra Velikog sa svojim vlastitim očima i čak razgovarao s njim. Danas je malo vjerojatno da ćete u cijeloj Rusiji sresti osobu koja je vidjela Petra Velikog; doći će vrijeme kada će se naši tragovi sa lica zemlje izbrisati! Sve prolazi, sve nestaje u našem smrtnom svijetu... ali to nije ono o čemu sada govorimo.
Među trideset ili četrdesetero djece koja su učila u tom internatu, bio je i jedan dječak po imenu Aljoša, koji tada nije imao više od 9 ili 10 godina. Njegovi roditelji, koji su živjeli daleko, daleko od Sankt Peterburga, doveli su ga u glavni grad prije dvije godine, poslali u internat i vratili se kući, plativši učitelju dogovorenu naknadu za nekoliko godina unaprijed. Aljoša je bio pametan, sladak dječak, dobro je učio, svi su ga voljeli i mazili. No, unatoč tome, u pansionu mu je često bilo dosadno, a ponekad i tužno. Posebno Posebno (stara riječ) - posebno. Isprva se nije mogao naviknuti na pomisao da je odvojen od obitelji. No onda se, malo po malo, počeo privikavati na svoju situaciju, a bilo je i trenutaka kada je, igrajući se s prijateljima, mislio da je u pansionu mnogo zabavnije nego u kući njegovih roditelja. Općenito, dani učenja prolazili su mu brzo i ugodno, ali kad je došla subota i svi su njegovi drugovi požurili kući svojim rođacima, Aljoša je gorko osjetio svoju usamljenost. Nedjeljom i praznicima po cijele je dane ostajao sam, a tada mu je jedina utjeha bilo čitanje knjiga koje mu je učitelj dopuštao uzimati iz svoje male knjižnice. Učiteljica je bila rođena Nijemica, au to je vrijeme u njemačkoj književnosti vladala moda viteških romana i bajki, pa se ova knjižnica uglavnom sastojala od knjiga te vrste.
Dakle, Aljoša je već kao desetogodišnjak znao napamet djela najslavnijih vitezova, barem onako kako su opisana u romanima. Omiljena mu je zabava u dugim zimskim večerima, nedjeljama i drugim praznicima bila da se u mislima prenese u davna, davno prošla stoljeća... Osobito u slobodno vrijeme, Slobodno vrijeme, ili godišnji odmor, - godišnji odmor. kao npr. o Božiću ili o svijetloj nedjelji Kristovoj - kad je bio dugo rastavljen od svojih drugova, kad je često po čitave dane sjedio u samoći - lutala mu je mlada mašta po viteškim dvorcima, po strašnim ruševinama ili po tamne, guste šume.
Zaboravio sam vam reći da je ova kuća imala prilično prostrano dvorište, odvojeno od drvoreda drvenom ogradom od baroknih dasaka. Barokne ploče- daske od kojih se izrađuju teglenice - riječni brodovi. Vrata i vrata koja su vodila u uličicu uvijek su bila zaključana, pa Aljoša nikada nije imao priliku posjetiti ovu uličicu, što je uvelike pobudilo njegovu znatiželju. Kad god bi mu dopustili da se za vrijeme odmora igra u dvorištu, prvi mu je pokret bio da otrči do ograde. Ovdje je stao na prste i pozorno gledao u okrugle rupe kojima je bila prošarana ograda. Aljoša nije znao da su te rupe nastale od drvenih čavala kojima su teglenice prethodno bile zakucane, i činilo mu se da je neka čarobnica namjerno izbušila te rupe za njega. Stalno je očekivao da će se ta čarobnica jednog dana pojaviti u uličici i kroz rupu mu dati igračku, ili talisman, Talisman je predmet koji, kako su neki mislili, donosi sreću i štiti od nevolja. ili pismo od tate ili mame od kojih dugo nije primio nikakve vijesti. No, na njegovu veliku žalost, nije se pojavio nitko tko bi uopće sličio čarobnici.
Alyoshino drugo zanimanje bilo je hraniti kokoši, koje su živjele uz ogradu u kućici posebno sagrađenoj za njih te se po cijele dane igrale i trčale po dvorištu. Aljoša ih je upoznao vrlo kratko, svakog je poznavao po imenu, razbijao njihove svađe, a nasilnik ih je kažnjavao tako što im ponekad po nekoliko dana zaredom nije davao ništa od mrvica koje je uvijek nakon ručka i večere skupljao sa stolnjaka. . Među kokošima je posebno volio crnu čubastu, zvanu Černuška. Černuška mu je bila draža od drugih; čak je ponekad dopustila da je pomiluju i zato joj je Aljoša donosio najbolje komade. Bila je tihe naravi; rijetko je šetala s drugima i činilo se da voli Aljošu više od svojih prijatelja.
Jednog dana (bilo je to u vrijeme praznika, između Nove godine i Bogojavljenja - dan je bio lijep i neobično topao, ne više od tri-četiri stupnja ispod nule) Aljoša se smio igrati u dvorištu. Toga su dana učitelj i njegova žena bili u velikoj nevolji. Dali su ručak ravnatelju škola, a još dan ranije, od jutra do kasne večeri, prali su podove posvuda po kući, brisali prašinu i voskom mazali stolove i komode od mahagonija. Učitelj je sam otišao kupiti namirnice za stol: bijelu arhangelsku teletinu, golemu šunku i kijevski džem iz miljutinskih trgovina. Aljoša je također pridonio pripremama koliko je mogao: bio je prisiljen od bijelog papira izrezati prekrasnu mrežicu za pršut i ukrasiti šest voštanih svijeća koje su posebno kupljene papirnatim rezbarijama. Na dogovoreni dan ujutro se pojavio frizer i pokazao svoje umijeće na kovrčama, tupeu i dugim pletenicama. Punđe, tupei i duge pletenice stara su muška frizura. učitelji. Zatim se bacio na svoju ženu, namazao i napudrao njezine kovrče i kosu. Šinjon je ženska frizura, najčešće napravljena od tuđe kose. i na njezinu glavu smjestio cijeli staklenik Staklenik je topla prostorija za umjetni uzgoj biljaka. Ovdje: mnogo cvijeća. različitih boja, između kojih su sjajila vješto postavljena dva dijamantna prstena, koje su jednom njezinom suprugu poklonili roditelji njezinih učenika. Nakon što je završila s ukrasom za glavu, ogrnula se starim, iznošenim ogrtačem Salop je drevna ženska gornja haljina. i dala se na kućanske poslove, pazeći strogo da joj se kosa ne ošteti na bilo koji način; i zato ona sama nije ulazila u kuhinju, nego je naređivala svojoj kuharici stojeći na vratima. U nužnim slučajevima tamo je poslala svog muža, čija kosa nije bila tako visoka.
Za vrijeme svih tih briga naš Aljoša je bio potpuno zaboravljen, a to je iskoristio za igru u dvorištu na otvorenom. Po svom običaju, najprije se popeo na ogradu od dasaka i dugo gledao kroz rupu; ali ni ovoga dana gotovo nitko nije prolazio alejom i s uzdahom se okrenuo svojim ljubaznim kokošima. Prije nego što je stigao sjesti na kladu i tek što ih je počeo pozivati k sebi, iznenada pokraj sebe ugleda kuhara s velikim nožem. Alyosha nikada nije volio ovu kuharicu - bijesnu i nasilnu djevojčicu. Ali budući da je primijetio da je ona razlog što se broj njegovih kokoši s vremena na vrijeme smanjuje, počeo ju je još manje voljeti. Kad je jednog dana slučajno u kuhinji ugledao lijepog, vrlo omiljenog pijetla, kako visi za noge s prerezanim grlom, osjetio je užas i gađenje prema njoj. Vidjevši je sada s nožem, odmah je pogodio što to znači i, osjećajući s tugom što ne može pomoći svojim prijateljima, skočio je i pobjegao daleko.
Aljoša, Aljoša! Pomozi mi uhvatiti kokoš! - vikao je kuhar, ali je Aljoša počeo još brže trčati, sakrio se uz ogradu iza kokošinjca i nije primijetio kako su mu se suze jedna za drugom otkotrljale iz očiju i pale na zemlju.
Prilično je dugo stajao kraj kokošinjca, a srce mu je snažno tuklo, dok je kuhar trčao po dvorištu i vabio kokošima: "Čik, čik, čik!" - prekorila ih je na čuhonskom.
Odjednom je Aljošino srce počelo još brže kucati: čuo je glas svoje voljene Černuške! Zakikotala je na najočajniji način, a njemu se učinilo da viče:
Gdje, gdje, gdje, gdje!
Aljoša, spasi Černuhu!
Kuduhu, kuduhu,
Černuha, Černuha!
Aljoša više nije mogao ostati na svom mjestu. Glasno jecajući potrčao je do kuharice i bacio joj se za vrat u trenutku kad je uhvatila Černušku za krilo.
Draga, draga Trinushka! - zavapio je lijući suze. - Molim te, ne diraj mi Černuhu!
Aljoša se tako iznenada bacio kuharici za vrat da je ona izgubila Černušku iz svojih ruku, koja je, iskoristivši to, od straha odletjela na krov staje i tamo nastavila kokodakati. Ali Aljoša je sad čuo kako ona zadirkuje kuharicu i viče:
Gdje, gdje, gdje, gdje!
Nisi uhvatio Černuku!
Kuduhu, kuduhu!
Černuha, Černuha!
U međuvremenu, kuharica je bila izvan sebe od frustracije.
Rummal pjevaj! - vikala je. - To je to, past ću na cassai i orati. Shorna kuris nada cut... Lijen je... Ne radi ništa, ne sjedi.
Zatim je htjela otrčati do učiteljice, ali Aljoša je nije pustio unutra. Uhvatio se za rub njezine haljine i počeo preklinjati tako dirljivo da je prestala.
Draga, Trinushka! - On je rekao. - Tako si lijepa, čista, ljubazna... Molim te, ostavi moju Černušku! Vidi što ću ti dati ako budeš ljubazan!
Aljoša izvadi iz džepa carski novčić, Imperijal je zlatnik. koja je činila njegovu cjelokupnu imovinu, Imanje - ovdje: bogatstvo, ušteđevina. koji je bolje pazio na njegove oči, jer su to bile dar njegove ljubazne bake. Kuharica pogleda zlatnik, baci pogled po prozorima kuće da ih tko ne vidi i pruži ruku za imperijalom. Aljoši je bilo jako, jako žao cara, ali se sjetio Černuške - i čvrsto dao dragocjeni dar.
Tako je Černuška spašena od okrutne i neizbježne smrti.
Čim se kuhar povukao u kuću, Černuška je odletjela s krova i dotrčala do Aljoše. Činilo se da je znala da je on njen spasitelj: kružila je oko njega, mašući krilima i kvocajući veselim glasom. Cijelo ga je jutro poput psa pratila po dvorištu i činilo se kao da mu želi nešto reći, ali ne može. Barem nije mogao razabrati njezino kokodakanje.
Oko dva sata prije večere gosti su se počeli okupljati. Aljošu su pozvali gore, obukli su košulju s okruglim ovratnikom i manžetama od kambra s malim naborima, bijele hlače i širok plavi svileni pojas. Njegova duga smeđa kosa, koja mu je padala gotovo do struka, bila je temeljito počešljana, podijeljena na dva jednaka dijela i smještena naprijed - s obje strane prsa. Ovako su se tada oblačila djeca. Potom su ga naučili kako treba migati nogom kad direktor uđe u prostoriju i što treba odgovoriti ako ga neko pita. U drugom bi se trenutku Aljoša jako obradovao dolasku ravnatelja, kojeg je dugo želio vidjeti, jer je, sudeći po poštovanju s kojim su o njemu govorili učitelj i učitelj, zamišljao da je to neki slavni vitez. u sjajnom oklopu i kacigi s velikim perjem. Ali ovaj put je ta znatiželja ustupila mjesto misli koja ga je tada isključivo zaokupljala: o crnoj kokoši. Stalno je zamišljao kako kuharica trči za njom s nožem i kako Černuška kokodače na razne glasove. Štoviše, jako ga je živciralo što nije mogao razabrati što mu je htjela reći, a privuklo ga je i kokošinjac... Ali nije se imalo što učiniti: morao je čekati da završi ručak!
Napokon je stigao direktor. Njegov dolazak najavila je učiteljica koja je dugo sjedila kraj prozora i pozorno gledala u smjeru odakle su ga čekali.
Sve se pokrenulo: učitelj je strmoglavo izjurio kroz vrata da ga dočeka dolje, na trijemu; gosti su ustali sa svojih mjesta. Čak je i Aljoša na trenutak zaboravio na svoju kokoš i otišao do prozora gledati kako vitez silazi s revnog Revno - živahan, živahan. konj Ali nije ga mogao vidjeti: direktor je već ušao u kuću. Na trijemu, umjesto revnog konja, stajale su obične saonice. Aljošu je to jako iznenadilo. “Da sam ja vitez”, mislio je, “onda nikada ne bih vozio fijaker, nego uvijek na konju!”
U međuvremenu su se širom otvorila sva vrata; a učitelj je počeo čučati Počela je čučati.- Nekada su se žene prilikom pozdravljanja i rastanka klanjale - poseban naklon uz čučanj. u iščekivanju tako časnog gosta, koji se ubrzo pojavio. Isprva ga se nije moglo vidjeti iza debelog učitelja koji je stajao točno na vratima; ali kad je ona, završivši svoj dugi pozdrav, sjela niže nego obično, Aljoša, na krajnje iznenađenje, ugleda iza sebe... ne pernatu kacigu, već samo malu ćelavu glavu, bijelo napudranu, čiji je jedini ukras, kao što je Alyosha kasnije primijetio, bila je mala punđa! Kad je ušao u dnevnu sobu, Aljoša se još više iznenadio kad je vidio da se, unatoč jednostavnom sivom fraku koji je redatelj nosio umjesto sjajnog oklopa, svi prema njemu odnose s neobičnim poštovanjem.
Ma koliko se Aljoši sve to čudno činilo, ma koliko bi ga u nekom drugom trenutku oduševio neobičan ukras stola, toga dana nije tome pridavao veliku pozornost. Jutarnji incident s Černuškom neprestano mu je prolazio kroz glavu. Poslužen je desert: razne vrste konzervi, jabuke, bergamoti, datulje, vinske bobice Bergamoti su sorta krušaka. Hurme su plodovi palme datulje. Vinske bobice ili smokve su osušeni plodovi stabla smokve. i orasi; ali čak ni ovdje ni jednog trenutka nije prestao misliti na svoju kokoš. I taman su ustali od stola, kad je, srca ustreptalog od straha i nade, prišao učiteljici i upitao može li se otići igrati u dvorište.
“Dođi”, odgovori učitelj, “samo nemoj dugo ostati, uskoro će pasti mrak.”
Aljoša je na brzinu obukao crveni bekeš Bekesha - topli kaput u struku s naborima. na vjeveričje krzno i zelenu baršunastu kapu s trakom od samurovine i potrčao do ograde. Kad je stigao tamo, kokoši su se već počele skupljati za noćenje i, pospane, nisu bile baš sretne zbog mrvica koje je donio. Činilo se da samo Černuška nije imala volje za spavanje: veselo mu je pritrčala, zamahnula krilima i ponovno zakikotala. Aljoša se dugo igrao s njom; Napokon, kad se smračilo i došlo vrijeme da ide kući, on je sam zatvorio kokošinjac, pazeći unaprijed da njegova draga kokoš sjedi na stupu. Kad je izašao iz kokošinjca, učinilo mu se da Černuškine oči svijetle u mraku kao zvijezde i da mu je tiho rekla:
Aljoša, Aljoša! Ostani sa mnom!
Aljoša se vratio u kuću i cijelu večer sjedio sam u učionici, dok su druge polovice sata do jedanaest ostali gosti i igrali whist na nekoliko stolova. Prije nego što su se rastali, Aljoša je otišao na donji kat, u spavaću sobu, skinuo se, legao u krevet i ugasio vatru. Dugo nije mogao zaspati. Napokon ga je svladao san i tek što je uspio porazgovarati s Černuškom u snu, kad ga je, nažalost, probudila buka gostiju koji su odlazili.
Malo zatim uđe učitelj, koji je sa svijećom ispraćao ravnatelja, uđe u njegovu sobu, pogleda je li sve u redu i izađe zaključavši vrata ključem.
Bila je mjesec dana noć, a kroz kapke, koji nisu bili čvrsto zatvoreni, u sobu je padala blijeda mjesečina. Aljoša je ležao otvorenih očiju i dugo slušao kako u gornjoj nastambi, iznad njegove glave, hodaju iz sobe u sobu i postavljaju stolice i stolove.
Napokon se sve smirilo. Pogledao je krevet pokraj sebe, blago obasjan mjesečnim sjajem, i primijetio da se bijela plahta, koja je visila gotovo do poda, lako pomiče. Počeo je bolje zaviriti: čuo je kao da nešto škripa pod krevetom, a malo zatim učinilo se da ga netko tihim glasom zove:
Aljoša, Aljoša!
Aljoša se uplašio! Bio je sam u sobi i odmah mu je sinula misao da je ispod kreveta sigurno lopov. No tada, prosudivši da ga lopov ne bi zazvao po imenu, nekako se ohrabri, iako mu je srce zadrhtalo.
Malo se pridigao u krevetu i još jasnije vidio da se plahta miče i još jasnije čuo kako netko govori:
Aljoša, Aljoša!
Odjednom se bijela plahta podigla, a ispod nje je izašla... crna kokoš!
Oh! to si ti, Chernushka! - nehotice poviče Aljoša. - Kako si došao ovamo?
Černuška zamahne krilima, odleti do njegovog kreveta i reče ljudskim glasom:
To sam ja, Aljoša! Ne bojiš me se valjda?
Zašto bih te se bojao? - odgovorio je. - Volim te; Samo mi je čudno što tako dobro govoriš: nisam uopće znao da znaš govoriti!
"Ako me se ne bojiš", nastavi kokoš, "onda me slijedi: pokazat ću ti nešto lijepo." Brzo se obuci!
Kako si smiješna, Chernushka! - rekao je Aljoša. - Kako se mogu obući po mraku? Sada ne mogu pronaći svoju haljinu, ne mogu ni vidjeti tebe!
"Pokušat ću pomoći ovome", reče pile.
Zatim je zakikotala čudnim glasom, a odjednom su se odnekud pojavile male svijeće u srebrnim kandilima, Šandal - svijećnjak. ne više od Aljošinog malog prsta. Te su sandale završile na podu, na stolicama, na prozorima, čak i na umivaoniku, a soba je postala tako svijetla, tako svijetla, kao da je dan. Aljoša se počeo odijevati, a kokoš mu je pružila haljinu i tako je ubrzo bio potpuno obučen.
Kad je Aljoša bio spreman, Černuška je opet zakikotala i sve su svijeće nestale.
Prati me! - rekla mu je.
I on ju je hrabro slijedio. Kao da su joj iz očiju izlazile zrake i obasjavale sve oko sebe, iako ne tako jako kao male svijeće. Prošli su kroz dvoranu.
Vrata su zaključana ključem”, reče Aljoša.
Ali kokoš mu ne odgovori: zamahnu krilima, a vrata se sama otvoriše... Zatim, prolazeći kroz hodnik, skrenuše prema sobama u kojima su živjele stogodišnje Nizozemke. Aljoša ih nikada nije posjetio, ali je čuo da su im sobe uređene na starinski način, da jedan ima veliku sivu papigu, a drugi ima sivu mačku, vrlo pametnu, koja zna skakati kroz obruč i daj šapu. Odavno je želio sve to vidjeti i zato se jako obradovao kad je pile opet zamahnulo krilima i otvorila se vrata staričinih odaja.
U prvoj sobi Aljoša je vidio sve vrste antiknog namještaja: rezbarene stolice, fotelje, stolove i komode. Veliki kauč bio je napravljen od nizozemskih pločica, na kojima su bile obojene plave pločice Murava je tanki sloj tekućeg obojenog stakla kojim se oblažu crijepovi (glinene pločice) i keramika. ljudi i životinje. Aljoša je htio zastati i razgledati namještaj, a posebno figure na kauču, ali mu Černuška nije dopustio.
Ušli su u drugu sobu, a tada se Aljoša obradovao! Velika siva papiga s crvenim repom sjedila je u prekrasnom zlatnom kavezu. Aljoša je odmah htio dotrčati do njega. Chernushka mu opet nije dopustio.
"Ne diraj ništa ovdje", rekla je. - Pazi da ne probudiš starice!
Tek tada je Aljoša opazio da se pokraj papige nalazi krevet s bijelim muslinskim zastorima, kroz koje je mogao razabrati staricu kako leži zatvorenih očiju; činilo mu se kao da je voštana. U drugom uglu bio je identičan krevet na kojem je spavala još jedna starica, a pored nje je sjedila siva mačka i umivala se prednjim šapama. Prolazeći pored nje, Aljoša nije mogao odoljeti a da je ne zamoli za šape... Odjednom je glasno mjauknula, papiga se uzrujala i počela glasno vikati: “Budalo! budala! Upravo tada se kroz muslinske zavjese vidjelo kako su starice sjele u krevetu. Černuška je žurno otišla, a Aljoša je potrčao za njom, vrata su se snažno zalupila za njima... I još se dugo čulo kako papiga viče: „Budalo! budala!
Zar te nije sramota! - rekla je Černuška kad su se udaljili od staričkih soba. - Vjerojatno ste probudili vitezove...
Kakvi vitezovi? - upita Aljoša.
“Vidjet ćeš”, odgovorila je kokoš. - Ne boj se, međutim, ništa, hrabro za mnom.
Sišli su niz stepenice, kao u podrum, i dugo, dugo hodali raznim prolazima i hodnicima koje Aljoša nikad prije nije vidio. Ponekad su ti hodnici bili tako niski i uski da je Aljoša bio prisiljen sagnuti se. Odjednom su ušli u dvoranu osvijetljenu s tri velika kristalna lustera. Dvorana nije imala prozora, a s obje su strane na zidovima visjeli vitezovi u sjajnim oklopima, s velikim perjem na kacigama, s kopljima i štitovima u željeznim rukama.
Černuška je išla naprijed na prstima i naredila Aljoši da ide za njom tiho, tiho...
Na kraju hodnika bila su velika vrata od svijetložutog bakra. Tek što su joj se približili, dva viteza skočiše sa zidina, udariše kopljima o štitove i jurnuše na crno pile.
Černuška je podigla grb, raširila krila i odjednom postala velika, visoka, viša od vitezova, i počela se s njima boriti!
Vitezovi su snažno napredovali prema njoj, a ona se branila krilima i nosom. Aljoša se uplašio, srce mu je snažno zaigralo i on se onesvijestio.
Kad je opet došao k sebi, sunce je sjalo kroz kapke u sobu, a on je ležao u svom krevetu. Ni Černuška ni vitezovi nisu bili vidljivi. Aljoša dugo nije mogao doći k sebi. Nije shvaćao što mu se noću dogodilo: je li sve vidio u snu ili se stvarno dogodilo? Obukao se i popeo na kat, ali nije mogao izbaciti iz glave ono što je vidio prethodne noći. Veselio se trenutku kada će se moći otići igrati u dvorište, ali cijeli taj dan, kao namjerno, padao je jak snijeg, a o izlasku iz kuće nije bilo moguće ni pomisliti.
Za vrijeme ručka učiteljica je, između ostalog, svom mužu priopćila da se crna kokoš sakrila na nekom nepoznatom mjestu.
No”, dodala je, “ne bi bio veliki problem ni da nestane: davno je raspoređena u kuhinju.” Zamisli draga, otkad je u našoj kući, nije snijela ni jedno jaje.
Aljoša je skoro zaplakao, iako mu je pala na pamet da je bolje da je nigdje ne nađu nego da završi u kuhinji.
Nakon ručka Aljoša je opet ostao sam u učionici. Stalno je razmišljao o onome što se dogodilo prethodne noći i nikako se nije mogao utješiti gubitkom svoje drage Černuške. Ponekad mu se činilo da će je sigurno vidjeti sljedeće noći, unatoč činjenici da je nestala iz kokošinjca. Ali tada mu se učinilo da je to nemoguća zadaća i ponovno je utonuo u tugu.
Došlo je vrijeme za spavanje, a Aljoša se nestrpljivo svukao i legao u krevet. Prije nego što je stigao pogledati na susjedni krevet, opet obasjan tihom mjesečinom, bijela se plahta počela pomicati, baš kao i prethodnog dana... Opet je čuo glas kako ga zove: "Aljoša, Aljoša!" - a nešto kasnije Černuška je izašla ispod kreveta i doletjela do njegovog kreveta.
Oh, zdravo, Chernushka! - povika izvan sebe od radosti. - Bojao sam se da te nikad neću vidjeti. Jesi li zdrav?
"Zdrava sam", odgovori kokoš, "ali umalo da se razbolim zbog tvoje milosti."
Kako je, Černuška? - preplašeno upita Aljoša.
“Ti si dobar dječak,” nastavila je kokoš, “ali si u isto vrijeme nestašan i nikad ne slušaš prvu riječ, a to nije dobro!” Jučer sam ti rekao da ne diraš ništa u staricama, iako nisi mogao odoljeti da ne zamoliš mačku za šapu. Mačka je probudila papigu, papigu starice, vitezove starice - i ja sam se s njima izborila!
Ja sam kriva, draga Černuška, neću ići naprijed! Molim te, odvedi me tamo opet danas; vidjet ćeš da ću biti poslušan.
“Dobro,” rekla je piletina, “vidjet ćemo!”
Kokoš je kokodakala kao i dan prije, au istim srebrnim kandilima pojavile su se iste male svijeće. Aljoša se opet obukao i otišao po kokoš. Opet su ušli u odaje starica, ali ovaj put nije ništa dirao.
Kad su prošli kroz prvu sobu, učini mu se da ljudi i životinje nacrtani na kauču prave razne smiješne grimase i da ga dozivaju k sebi; ali on se namjerno okrenuo od njih. U drugoj sobi stare Nizozemke, kao i dan prije, ležale su u krevetima kao od voska; Papagaj je pogledao Aljošu i trepnuo, a siva mačka se opet oprala šapama. Aljoša je na toaletnom stoliću pred ogledalom ugledao dvije kineske lutke od porculana, koje jučer nije primijetio. Oni su mu kimali glavama, ali on se sjetio Černuškine naredbe i nastavio bez zaustavljanja, ali nije mogao odoljeti da im se u prolazu ne nakloni. Lutke su odmah skočile sa stola i potrčale za njim, i dalje klimajući glavama. Skoro je stao - činile su mu se tako smiješne, ali Černuška mu je uzvratila ljutitim pogledom i on je došao k sebi. Lutke su ih otpratile do vrata i, vidjevši da ih Aljoša ne gleda, vratile su se na svoja mjesta,
Opet su sišli niza stube, hodali prolazima i hodnicima i došli do iste dvorane, osvijetljene s tri kristalna lustera. Isti vitezovi visjeli su na zidovima, i opet, kad su se približili vratima od žutog bakra, dva su viteza sišla sa zida i prepriječila im put. Činilo se, međutim, da nisu tako ljuti kao dan prije; jedva su vukli noge kao jesenje muhe, a vidjelo se da silovito drže koplja...
Chernushka je postala velika i naborana; ali čim ih udari krilima, raspadoše se - i Aljoša vidje da su prazan oklop! Bakrena vrata otvorila su se sama od sebe i oni su krenuli dalje.
Malo zatim uđoše u drugu dvoranu, prostranu, ali nisku, tako da je Aljoša mogao rukom dohvatiti strop. Ova je dvorana bila osvijetljena istim malim svijećama koje je vidio u svojoj sobi, ali svijećnjaci nisu bili srebrni, već zlatni.
Ovdje je Černuška ostavila Aljošu.
Ostani malo ovdje, rekla mu je, vratit ću se uskoro. Danas ste bili pametni, iako ste postupili nemarno obožavajući porculanske lutke. Da im se nisi poklonio, vitezovi bi ostali na zidu. Međutim, danas nisi probudio starice i zato vitezovi nisu imali moć. - Nakon ovoga Černuška je izašla iz dvorane.
Ostavši sam, Aljoša je počeo pažljivo razgledavati dvoranu, koja je bila vrlo bogato ukrašena. Činilo mu se da su zidovi načinjeni od labradorita, kakvog je vidio u mineralnom ormariću koji je bio na raspolaganju u pansionu; ploče i vrata bijahu od čistoga zlata. Na kraju hodnika, ispod zelene krošnje, na uzvišenom mjestu, stajale su fotelje od zlata. Aljoša se jako divio ovom ukrasu, ali mu se činilo čudnim što je sve u najmanjem obliku, kao za male lutke.
Dok je on sve radoznalo promatrao, otvoriše se bočna vrata, koja on dotad nije primijetio, i uđe mnogo malih ljudi, ne viših od pola aršina, u elegantnim raznobojnim haljinama. Bitan im je bio izgled: jedni su svojom odjećom izgledali kao vojnici, drugi kao civilni službenici. Svi su nosili okrugle šešire s perjem, poput španjolskih. Nisu primijetili Aljošu, mirno su hodali po sobama i glasno razgovarali, ali on nije mogao razumjeti što govore.
Dugo ih je nijemo gledao i taman je htio prići jednom od njih s pitanjem, kad se na kraju hodnika otvore velika vrata... svi ušute, stanu uza zidove u dva reda i skinuše šeširi.
U trenu je soba postala još svjetlija, sve su malene svijeće gorjele još jače, i Aljoša je ugledao dvadeset malih vitezova u zlatnim oklopima, s grimiznim perjem na kacigama, koji su u parovima ulazili u tihom maršu. Zatim su u dubokoj tišini stali s obje strane stolaca. Nešto kasnije, u dvoranu je ušao čovjek veličanstvenog držanja, s krunom koja je blistala od dragog kamenja na glavi. Nosio je svijetlozeleni ogrtač, Mantija je široka, dugačka odjeća u obliku ogrtača, koja doseže do zemlje. podstavljen mišjim krznom, s dugačkim šlepom koji nosi dvadeset malih stranica Paž je plemeniti dječak koji služi plemenitim ljudima ili kralju. u grimiznim haljinama.
Aljoša je odmah pogodio da je to sigurno kralj. Nisko mu se poklonio. Kralj je vrlo nježno odgovorio na njegov naklon i sjeo na zlatne stolice. Zatim je nešto naredio jednom od vitezova koji su stajali u blizini, koji je prišao Aljoši i rekao mu da priđe bliže stolicama. Aljoša je poslušao.
“Već dugo znam,” reče kralj, “da si ti dobar dječak; ali prekjučer si učinio veliku uslugu mom narodu i za to zaslužuješ nagradu. Moj glavni ministar me obavijestio da ste ga spasili od neizbježne i okrutne smrti.
Kada? - iznenađeno upita Aljoša.
"Jučer je", odgovori kralj. - Ovo je onaj koji duguje život tebi.
Aljoša je pogledao onoga na koga je kralj pokazivao, a onda je tek primijetio da među dvorjanima stoji mali čovjek odjeven potpuno u crno. Na glavi je imao kapu posebne vrste grimizne boje, sa zupcima na vrhu, malo na stranu, a na vratu bijeli rubac, jako uštirkan, koji je djelovao malo plavičasto. Nježno se nasmiješio gledajući Aljošu, kojemu se njegovo lice učini poznatim, iako se nije mogao sjetiti gdje ga je vidio.
Ma koliko Aljoši laskalo što mu se pripisuje tako plemenito djelo, on je volio istinu i zato je, duboko se poklonivši, rekao:
Gospodine King! Ne mogu to osobno shvatiti kao nešto što nikad nisam radio. Neki dan sam imao sreću spasiti od smrti ne vašeg ministra, nego našu crnu kokoš koja se nije svidjela kuharici jer nije snijela ni jedno jaje...
Što to govoriš! - prekine ga kralj s ljutnjom. - Moj ministar nije kokoš, nego častan službenik!
Tada je ministar prišao bliže i Aljoša je vidio da je to zapravo njegova draga Černuška. Bio je vrlo sretan i tražio je od kralja ispriku, iako nije mogao shvatiti što to znači.
Reci mi što želiš? - nastavi kralj. - Ako budem u mogućnosti, sigurno ću ispuniti vaš zahtjev.
Govori hrabro, Aljoša! - šapnuo mu je ministar na uho.
Aljoša je razmišljao o tome i nije znao što da poželi. Da su mu dali više vremena, možda bi smislio nešto dobro; ali budući da mu se učini neuljudnim tjerati ga da čeka kralja, požuri s odgovorom.
“Želio bih”, rekao je, “da, bez učenja, uvijek znam svoju lekciju, bez obzira što mi je dano.”
"Nisam mislio da si takav lijenčina", odgovori kralj, odmahujući glavom. - Ali nema se što učiniti, moram ispuniti svoje obećanje.
Mahnuo je rukom, a paž je donio zlatnu posudu na kojoj je ležala jedna sjemenka konoplje.
Uzmi ovo sjeme,” rekao je kralj. - Dok god ga imaš, uvijek ćeš znati svoju lekciju, ma što ti se da, s tim da ni pod kakvom izlikom nikome ne kažeš nijednu riječ o onome što si ovdje vidio ili ćeš vidjeti u budućnost. Najmanja će vas neskromnost zauvijek lišiti naše naklonosti, a nama će izazvati mnogo nevolja i nevolja.
Aljoša je uzeo zrno konoplje, zamotao ga u papir i stavio u džep, obećavši da će šutjeti i biti skroman. Kralj je tada ustao sa stolice i istim redom napustio dvoranu, prvo naredivši ministru da Aljošu postupa što bolje.
Čim je kralj otišao, svi su dvorjani okružili Aljošu i počeli ga milovati na sve moguće načine, izražavajući zahvalnost što je spasio ministra. Svi su mu ponudili svoje usluge: jedni su ga pitali želi li prošetati vrtom ili vidjeti kraljevsku menažeriju, drugi su ga pozvali u lov. Aljoša nije znao što da odluči; Na kraju je ministar najavio da će dragom gostu i sam pokazati podzemne raritete.
Prvo ga je odveo u vrt, uređen u engleskom stilu. Staze su bile posute krupnim raznobojnim kamenčićima koji su odražavali svjetlost bezbrojnih malih lampica kojima su bila obješena stabla. Alyoshi se jako svidio ovaj sjaj.
"Vi ovo kamenje nazivate", rekao je svećenik, "dragocjenim." Sve su to dijamanti, jahte, smaragdi i ametisti.
O, kad bi nam bar ovim bili posuti putevi! - zaplakao je Aljoša.
Onda bi vam bili jednako vrijedni kao što su ovdje”, odgovorio je ministar.
I stabla su se Aljoši činila izuzetno lijepa, iako u isto vrijeme vrlo čudna. Bile su različitih boja: crvene, zelene, smeđe, bijele, plave i ljubičaste. Kad ih je pažljivo pogledao, vidio je da nisu ništa više od raznih vrsta mahovine, samo više i deblje nego inače. Ministar mu reče da je tu mahovinu naručio kralj za veliki novac iz dalekih zemalja i iz dubine zemaljske kugle.
Iz vrta su otišli u zvjerinjak. Tamo su Aljoši pokazali divlje životinje koje su bile vezane na zlatnim lancima. Zagledavši se bolje, na svoje iznenađenje, vidio je da te divlje životinje nisu ništa više od velikih štakora, krtica, tvorova i sličnih životinja koje žive u zemlji i ispod poda. Njemu je to bilo jako smiješno, ali iz pristojnosti nije rekao ni riječi.
Vraćajući se nakon šetnje u sobe, Aljoša je u velikom hodniku našao postavljen stol na kojem su bile postavljene razne vrste slatkiša, pita, pašteta i voća. Posuđe je bilo izrađeno od čistog zlata, a boce i čaše izrezbarene su od čvrstih dijamanata, jahti i smaragda.
"Jedite što god želite", rekao je ministar, "ne smijete ništa ponijeti sa sobom."
Aljoša je toga dana jako dobro večerao i zato mu se uopće nije jelo.
"Obećao si da ćeš me povesti sa sobom u lov", rekao je.
“Vrlo dobro”, odgovorio je ministar. - Mislim da su konji već osedlani.
Zatim je zazviždao i ušli su konjušari, vodeći uzde štapovima, čiji su vrhovi bili izrezbareni i predstavljali su konjske glave. Ministar je vrlo spretno skočio na konja. Aljoša je bio iznevjeren mnogo više od drugih.
Pazi, reče ministar, da te konj ne baci: nije jedan od najtiših.
Aljoša se tome iznutra nasmijao, ali kad je uzeo štap među noge, vidio je da ministrov savjet nije beskoristan. Štap se počeo izmicati i manevrirati ispod njega, kao pravi konj, a on je jedva mogao sjesti.
U međuvremenu su se zatrubili, a lovci su u punoj brzini galopirali raznim prolazima i hodnicima. Dugo su tako galopirali, a Aljoša nije zaostajao za njima, iako je jedva obuzdavao svoj ludi štap...
Iznenada je iz jednog bočnog hodnika iskočilo nekoliko štakora, tako velikih da ih Aljoša nikad nije vidio; htjeli su protrčati mimo; ali kad je ministar zapovjedio da ih se opkoli, stali su i počeli se hrabro braniti. Međutim, unatoč tome, poraženi su hrabrošću i vještinom lovaca. Osam štakora leglo je na mjestu, tri su pobjegla, a ministar je naredio da se jedan, prilično teško ranjen, izliječi i odnese u zvjerinjak.
Na kraju lova Aljoša je bio toliko umoran da su mu se oči nehotice zatvorile. Unatoč svemu tome, želio je razgovarati o mnogim stvarima s Chernushkom, i tražio je dopuštenje da se vrati u dvoranu iz koje su otišli u lov. Ministar je na to pristao.
Vratili su se velikim kasom i, stigavši u dvoranu, predali konje konjušarima, naklonili se dvorjanima i lovcima i sjeli jedan nasuprot drugoga na stolice koje su im donijeli.
Reci mi, molim te, - poče Aljoša - zašto si ubio jadne štakore koji ti ne smetaju i žive tako daleko od tvoje kuće?
Da ih nismo istrijebili, rekao je ministar, uskoro bi nas izbacili iz soba i uništili sve zalihe hrane. Osim toga, mišje i štakorsko krzno kod nas su na visokoj cijeni zbog svoje lakoće i mekoće. Nekim plemenitim osobama dopušteno ih je koristiti ovdje.
Da, molim te reci mi tko si ti? - nastavi Aljoša.
Zar nisi čuo da naši ljudi žive pod zemljom? - odgovorio je ministar. - Istina, malo tko nas uspije vidjeti, ali bilo je primjera, pogotovo u starim danima, da izađemo u svijet i pokažemo se ljudima. Sada se to rijetko događa jer su ljudi postali vrlo neskromni. I imamo zakon da ako onaj kome smo se pojavili to ne taji, onda smo prisiljeni odmah napustiti svoje mjesto i otići daleko, daleko, u druge zemlje. Možete lako zamisliti, da bi našemu kralju bilo žalosno ostaviti sve domaće ustanove i preseliti se s cijelim narodom u nepoznate zemlje. I zato vas usrdno molim da budete što skromniji; jer inače ćeš nas sve unesrećiti, a posebno mene. Iz zahvalnosti sam molio kralja da vas ovamo pozove; ali nikad mi neće oprostiti ako zbog tvoje neskromnosti budemo prisiljeni napustiti ove krajeve...
- Dajem ti časnu riječ da nikad i nikome neću govoriti o tebi - prekinuo ga je Aljoša. - Sad se sjećam da sam u jednoj knjizi čitao o patuljcima koji žive pod zemljom. Pišu da se u nekom gradu jedan postolar jako obogatio za vrlo kratko vrijeme, tako da nitko nije shvatio odakle mu bogatstvo. Napokon su nekako saznali da je šivao čizme i cipele za patuljke, koji su ga za to jako skupo platili.
“Možda je to istina”, odgovorio je ministar.
Ali, rekao mu je Aljoša, objasni mi, dragi Černuška, zašto se ti kao ministar pojavljuješ na svijetu u obliku kokoši i kakve veze imaš sa starim Nizozemkama?
Černuška, želeći zadovoljiti njegovu znatiželju, počela mu je potanko pričati o mnogim stvarima, ali na samom početku svoje priče Aleshine su se oči sklopile i on je čvrsto zaspao. Kad se sljedećeg jutra probudio, ležao je u svom krevetu. Dugo nije mogao doći k sebi i nije znao što učiniti...
Blackie i ministar, kralj i vitezovi, Nizozemke i štakori - sve se to miješalo u njegovoj glavi, a on je mentalno mentalno posložio sve što je vidio prethodne noći. Sjetivši se da mu je kralj dao sjeme konoplje, žurno je odjurio do svoje haljine i doista u džepu pronašao komad papira u koji je bilo zamotano sjeme konoplje. "Vidjet ćemo", mislio je, "hoće li kralj održati riječ!" Nastava počinje sutra, a ja još nisam naučio sve lekcije.”
Posebno ga je mučila lekcija iz povijesti: od njega se tražilo da nauči napamet nekoliko stranica iz Shrekove svjetske povijesti, ali on i dalje nije znao ni jednu riječ!
Došao je ponedjeljak, stigli su đaci i nastava je počela. Od deset do dvanaest sati vlasnik pansiona predavao je povijest. Aljošino je srce snažno tuklo... Dok je došao na red, nekoliko puta je opipao papirić sa sjemenkom konoplje u džepu... Napokon su ga pozvali. Sa strepnjom je prišao učitelju, otvorio usta, još ne znajući što bi rekao, i - nepogrešivo, bez prestanka, rekao ono što se traži. Učitelj ga je vrlo pohvalio; međutim Aljoša nije prihvatio njegovu pohvalu s onim zadovoljstvom koje je prije osjećao u takvim slučajevima. Unutarnji glas mu je rekao da ne zaslužuje ovu pohvalu, jer ga ova lekcija nije koštala nikakvog rada.
Nekoliko tjedana učitelji nisu mogli nahvaliti Aljošu. Bez iznimke, sve je lekcije znao savršeno, svi prijevodi s jednog jezika na drugi bili su bez grešaka, pa se nisu mogli načuditi njegovom izvanrednom uspjehu. Aljoša se iznutra stidio tih pohvala: stidio se što ga stavljaju za primjer njegovim drugovima, a on to nikako nije zaslužio.
Za to vrijeme Černuška nije dolazila k njemu, unatoč tome što Aljoša, osobito u prvim tjednima nakon što je primio konopljino sjeme, nije propuštao gotovo ni jedan dan a da je ne pozove kad je otišao u krevet. Prvo je bio jako tužan zbog toga, ali se onda smirio misleći da je ona vjerojatno zauzeta važnim stvarima prema svom rangu. Naknadno su ga pohvale kojima su ga svi obasipali toliko zaokupile da je se rijetko sjećao.
U međuvremenu, glasine o njegovim izvanrednim sposobnostima ubrzo su se proširile cijelim Sankt Peterburgom. I sam direktor škola nekoliko je puta dolazio u internat i divio se Aljoši. Učitelj ga je nosio na rukama, jer je po njemu konak ušao u slavu. Roditelji su dolazili iz svih krajeva grada i gnjavili ga da primi njihovu djecu u svoj dom, u nadi da će i oni biti znanstvenici poput Aljoše.
Ubrzo je pansion bio toliko pun da više nije bilo mjesta za nove podstanare, te su učitelj i učitelj počeli razmišljati o najmu kuće, mnogo veće od one u kojoj su živjeli.
Aljoša se, kao što rekoh gore, isprva stidio pohvale, smatrajući da je nikako ne zaslužuje, ali malo po malo počeo se navikavati na nju, da bi na kraju njegov ponos došao do te mjere da je prihvatio, a da nije pocrvenio. , pohvale koje su ga obasule . Počeo je puno razmišljati o sebi, iživljavati se pred drugim dječacima i zamišljati da je puno bolji i pametniji od svih njih. Zbog toga se Aljošin karakter potpuno pogoršao: od dobrog, dragog i skromnog dječaka postao je ponosan i neposlušan. Savjest mu je to često prigovarala, a unutarnji glas mu je govorio: “Aljoša, nemoj se ponositi! Ne pripisuj sebi ono što ti ne pripada; zahvali sudbini što ti daje prednosti u odnosu na drugu djecu, ali nemoj misliti da si bolji od njih. Ako se ne popraviš, onda te nitko neće voljeti, a onda ćeš ti, uza sve svoje učenje, biti najnesretnije dijete!”
Ponekad je namjeravao da se popravi, ali je, na žalost, njegov ponos bio u njemu tako jak da je zaglušivao glas njegove savjesti, te je iz dana u dan bivao sve gori, i iz dana u dan su ga drugovi manje voljeli.
Štoviše, Alyosha je postao užasan zločest čovjek. Nemajući potrebu ponavljati lekcije koje su mu bile zadane, bavio se šalama dok su se druga djeca pripremala za nastavu, a ta mu je besposlica još više kvarila karakter.
Napokon, svi su bili toliko umorni od njega s njegovom zlom naravi da je učitelj ozbiljno počeo razmišljati o načinima kako ispraviti tako lošeg dječaka i u tu svrhu dao mu je lekcije dvostruko i trostruko veće od ostalih; ali ovo uopće nije pomoglo. Aljoša uopće nije učio, ali je ipak znao lekciju od početka do kraja, bez i najmanje pogreške.
Jednog dana učiteljica ga je, ne znajući što bi s njim, zamolila da do sljedećeg jutra nauči napamet dvadesetak stranica i nadala se da će taj dan barem biti prigušeniji.
Gdje! Naš Aljoša nije ni razmišljao o lekciji! Tog dana namjerno je bio zločestiji nego inače, a učiteljica mu je uzalud prijetila kaznom ako sljedeće jutro ne bude znao lekciju. Aljoša se u sebi nasmijao tim prijetnjama, uvjeren da će mu sjeme konoplje sigurno pomoći.
Sutradan, u dogovoreni sat, učitelj je uzeo knjigu iz koje je Aljošina lekcija bila zadata, pozvao ga k sebi i naredio mu da kaže što je zadato. Sva su djeca radoznalo obratila pažnju na Aljošu, a ni sam učitelj nije znao što da misli kada je Aljoša, unatoč činjenici da dan prije uopće nije predavao lekciju, hrabro ustao iz klupe i prišao mu. Aljoša nije nimalo sumnjao da će ovoga puta moći pokazati svoju izvanrednu sposobnost; otvorio je usta... i nije mogao izustiti ni riječi!
Zašto šutiš? - rekla mu je učiteljica. - Reci lekciju.
Aljoša pocrveni, pa problijedi, opet pocrveni, poče gnječiti ruke, od straha mu navru suze na oči... Sve je bilo uzalud! Nije mogao izustiti ni jedne riječi, jer, nadajući se konopljinom zrnu, nije ni pogledao u knjigu.
Što ovo znači, Aljoša? - vikala je učiteljica. - Zašto ne želiš razgovarati?
Ni sam Aljoša nije znao čemu da pripiše takvu neobičnost, zavukao je ruku u džep da opipa sjeme... Ali kako opisati njegov očaj kad ga nije našao! Suze su mu lile iz očiju kao tuča... Gorko je plakao i još uvijek nije mogao reći ni riječi.
U međuvremenu je učiteljica gubila strpljenje. Naviknut da Aljoša uvijek odgovara točno i bez oklijevanja, smatrao je nemogućim da Aljoša ne zna barem početak lekcije, pa je šutnju pripisivao svojoj tvrdoglavosti.
Idi u spavaću sobu," rekao je, "i ostani tamo dok u potpunosti ne naučiš lekciju."
Aljošu su odveli na donji kat, dali mu knjigu i ključem zaključali vrata.
Čim je ostao sam, počeo je posvuda tražiti sjemenke konoplje. Dugo je preturao po džepovima, puzao po podu, gledao ispod kreveta, prebirao po deki, jastuku, posteljini – sve uzalud! Od dragog zrna nigdje ni traga! Pokušavao se sjetiti gdje ju je mogao izgubiti i na kraju se uvjerio da mu je ispala dan prije dok se igrao u dvorištu. Ali kako ga pronaći? Bio je zaključan u sobi, a i da mu je bilo dopušteno da izađe u dvorište, vjerojatno ne bi bilo nikakve koristi, jer je znao da kokoši jedu konoplju i vjerojatno je jedna od njih uspjela kljucati njezino zrno ! Očajnički želeći da ga pronađe, odlučio je pozvati Černušku u pomoć.
Draga Chernushka! - On je rekao. - Poštovani ministre! Molim te, pojavi mi se i daj mi još jedno sjeme! Ubuduće ću stvarno biti oprezniji...
Ali nitko nije odgovorio na njegove zahtjeve, a on je konačno sjeo na stolicu i opet počeo gorko plakati.
U međuvremenu je došlo vrijeme za večeru; vrata su se otvorila i ušao je učitelj.
Znate li sada lekciju? - upita Aljošu.
Aljoša je, glasno jecajući, bio prisiljen reći da ne zna.
Pa, ostani ovdje dok ne naučiš! - reče učitelj, naredi da mu daju čašu vode i komad raženog kruha i opet ga ostavi samog.
Aljoša je to počeo ponavljati napamet, ali mu ništa nije padalo na pamet. Odavno se nije navikao na učenje, a kako će lektorirati dvadeset ispisanih stranica! Koliko god da je radio, koliko god naprezao pamćenje, ali kad bi došla večer, nije znao više od dvije-tri stranice, i to slabo. Kad je ostaloj djeci bilo vrijeme spavati, uđoše svi njegovi drugovi odjednom u sobu, a s njima opet i učitelj.
Aljoša, znaš li lekciju? - upitao. A jadni Aljoša kroz suze odgovori:
Znam samo dvije stranice.
“Dakle, izgleda da ćete sutra morati sjediti ovdje na kruhu i vodi”, rekla je učiteljica, poželjela ostaloj djeci dobar san i otišla.
Aljoša je ostao sa svojim drugovima. Tada, dok je bio dobro i skromno dijete, svi su ga voljeli, a ako bi bio kažnjen, onda su ga svi sažaljevali, a to mu je služilo kao utjeha. Ali sada nitko nije obraćao pažnju na njega: svi su ga gledali s prezirom i nisu mu rekli ni riječi.
Odlučio je započeti razgovor s jednim dječakom, s kojim je prije bio vrlo prijateljski, ali se okrenuo od njega bez odgovora. Aljoša se okrenuo drugome, ali ni on nije htio razgovarati s njim, čak ga je i odgurnuo kad mu se ponovno obratio. Tada je nesretni Aljoša smatrao da zaslužuje takav tretman svojih drugova. Lijući suze, legao je u krevet, ali nije mogao zaspati.
Dugo je tako ležao i s tugom se sjećao sretnih dana koji su prošli. Sva su djeca već uživala u slatkom snu, samo je on mogao zaspati! "I Černuška me je ostavio", pomisli Aljoša, a iz očiju mu opet potekoše suze.
Odjednom... plahta pored njega se počela micati, baš kao i prvog dana kad mu je došla crna kokoš. Srce mu je počelo brže kucati... Želio je da Černuška opet izađe ispod kreveta, ali se nije usuđivao nadati da će mu se želja ispuniti.
Černuška, Černuška! - konačno je rekao tihim glasom.
Plahta se podigla i crno pile doletjelo mu je na krevet.
Ah, Černuška! - reče Aljoša izvan sebe od radosti. - Nisam se usudio nadati da ću te vidjeti. Jesi li me zaboravio?
"Ne," odgovorila je, "ne mogu zaboraviti uslugu koju si pružio, iako Aljoša koji me spasio od smrti nije nimalo sličan ovome kojeg sada vidim pred sobom." Tada si bio ljubazan dječak, skroman i uljudan, svi su te voljeli, a sada... ne prepoznajem te!
Aljoša je gorko plakao, a Černuška mu je nastavio davati upute. Dugo je razgovarala s njim i sa suzama ga molila da se popravi. Napokon, kad je dan već počeo svitati, kokoš mu reče:
Sada te moram ostaviti, Aljoša! Evo sjemena konoplje koje si ispustio u dvorište. Uzalud ste mislili da ste ga zauvijek izgubili. Naš kralj je previše velikodušan da bi vas lišio zbog vaše nepažnje. Sjeti se, međutim, da si dao časnu riječ da ćeš čuvati u tajnosti sve što znaš o nama... Aljoša, nemoj sadašnjim lošim osobinama dodati još gore - nezahvalnost!
Aljoša je s divljenjem uzeo svoje ljubazno sjeme s kokošjih nogu i obećao da će upotrijebiti svu svoju snagu da se poboljša!
Vidjet ćeš, draga Černuška, rekao je, da ću danas biti potpuno drugačiji.
„Nemojte misliti“, odgovori Černuška, „da se tako lako oporaviti od poroka kad su nas već obuzeli. Poroci obično ulaze kroz vrata, a izlaze kroz pukotinu, i zato, ako se želite usavršavati, morate stalno i strogo paziti na sebe. Ali zbogom, vrijeme je da se rastanemo!
Aljoša je, ostavši sam, počeo ispitivati svoje zrno i nije mu se mogao prestati diviti. Sada je bio potpuno miran u vezi lekcije, a jučerašnja tuga nije ostavila tragove na njemu. Radosno je razmišljao o tome kako će se svi iznenaditi kada dvadesetak stranica progovori bez greške, a pomisao da će opet dobiti prevagu nad drugovima koji s njim ne žele razgovarati milovala je njegovu taštinu. Iako nije zaboravio ispraviti se, mislio je da ne može biti tako teško kao što je Černuška rekao. “Kao da nije na meni da napredujem! - on je mislio. “Samo to treba poželjeti i svi će me opet voljeti...”
Jao, jadni Aljoša nije znao da je za popravljanje potrebno za početak ostaviti po strani ponos i pretjeranu aroganciju.
Kad su se ujutro djeca okupila u razredima, Aljošu su pozvali na kat. Udaljio se vedra i pobjedonosna pogleda.
Znate li svoju lekciju? - upita ga učitelj strogo ga pogledavši.
"Znam", hrabro je odgovorio Aljoša.
Počeo je govoriti i izgovorio svih dvadeset stranica bez imalo greške ili zastoja. Učitelj je bio izvan sebe od iznenađenja, a Aljoša je ponosno gledao svoje drugove!
Aleshin ponosni izgled nije se sakrio od učiteljevih očiju.
“Znaš svoju lekciju,” rekao mu je, “to je istina, ali zašto je nisi htio reći jučer?
Jučer ga nisam poznavao, odgovori Aljoša.
Ne može biti! - prekine ga učiteljica. Jučer navečer si mi rekao da znaš samo dvije stranice, i to slabo, a sada si svih dvadeset izgovorio bez greške! Kada ste to naučili?
Jutros sam naučio!
Ali onda odjednom sva djeca, uzrujana njegovom bahatošću, povikaše u jedan glas:
Ne govori istinu; jutros nije ni uzeo knjigu u ruke!
Aljoša zadrhta, obori oči k zemlji i ne reče ni riječi.
Odgovori mi! - nastavila je učiteljica. - Kad si naučio lekciju?
Ali Aljoša nije prekidao šutnju: bio je toliko zadivljen tim neočekivanim pitanjem i neprijateljstvom da su mu svi njegovi drugovi pokazali da ne može doći k sebi.
U međuvremenu je učitelj, vjerujući da dan prije nije htio predavati lekciju iz tvrdoglavosti, smatrao potrebnim da ga strogo kazni.
Što više prirodnih sposobnosti i darova imaš, rekao je Aljoši, to trebaš biti skromniji i poslušniji. Nije ti Bog dao pamet da je koristiš za zlo. Zaslužio si kaznu za jučerašnju tvrdoglavost, a danas si lažima povećao svoju krivnju. Gospoda! - nastavila je učiteljica okrećući se konjušarima. "Zabranjujem vam svima da razgovarate s Aljošom dok se potpuno ne popravi." A budući da mu je ovo vjerojatno mala kazna, naredi da se donese štap.
Donijeli su šipke... Aljoša je bio u očaju! Prvi put otkako postoji internat, kažnjeni su šipkama, i to tko - Aljoša, koji je toliko mislio o sebi, koji se smatrao boljim i pametnijim od svih! Kakva šteta!..
On je, jecajući, pojurio učitelju i obećao da će se potpuno popraviti...
“Trebao si prije razmišljati o ovome”, bio je njegov odgovor.
Aljošine suze i pokajanje dirnuše njegove drugove i oni stadoše tražiti njega. A Aljoša, osjećajući da ne zaslužuje njihovu samilost, zaplaka još gorče.
Napokon se učitelj sažalio.
Fino! - On je rekao. - Oprostit ću ti radi molbe tvojih drugova, ali tako da pred svima priznaš svoju krivnju i javiš kad si datu lekciju naučio.
Aljoša je potpuno izgubio glavu: zaboravio je obećanje koje je dao tamničkom kralju i njegovom ministru, i počeo govoriti o crnoj kokoši, o vitezovima, o malim ljudima...
Učitelj mu nije dao da završi.
Kako! - povikao je od ljutnje. - Umjesto da se pokaješ za svoje loše ponašanje, odlučio si me prevariti pričajući mi bajku o crnoj kokoši?.. Ovo je previše. Ne, djeco, vidite i sami da ne može ne biti kažnjen!
A jadnog Aljošu su išibali!
Pognute glave i razbijenog srca, Aljoša ode na donji kat, u spavaće sobe. Osjećao se kao da je mrtav... stid i grižnja savjesti ispunili su mu dušu! Kad se nekoliko sati kasnije malo smirio i zavukao ruku u džep... u njoj nije bilo sjemena konoplje! Aljoša je gorko plakao, osjećajući da ga je nepovratno izgubio!
Navečer, kad su ostala djeca došla u krevet, legao je i on, ali nije mogao zaspati! Kako se kajao zbog svog lošeg ponašanja! Odlučno je prihvatio namjeru da se poboljša, iako je smatrao da je sjeme konoplje nemoguće vratiti!
Oko ponoći plahta pokraj kreveta opet se pomaknula... Aljoša, koji je dan prije bio sretan zbog toga, sada je zatvorio oči... bojao se vidjeti Černušku! Mučila ga je savjest. Sjetio se da je još jučer navečer tako samouvjereno rekao Černuški da će se sigurno popraviti, a umjesto toga... Što bi joj sada rekao?
Neko je vrijeme ležao zatvorenih očiju. Čuo je šuštanje plahte koja se podizala... Netko je prišao njegovom krevetu - i glas, poznati glas, pozvao ga je po imenu:
Aljoša, Aljoša!
Ali on se sramio otvoriti oči, au međuvremenu su se iz njih kotrljale suze i tekle niz njegove obraze...
Odjednom je netko povukao pokrivač. Aljoša nehotice pogleda: Černuška je stajala pred njim - ne u obliku pileta, već u crnoj haljini, u grimiznoj kapici sa zubima i u bijelom uštirkanom rupcu, baš onakvu kakvu ju je vidio u podzemnoj dvorani.
Aljoša! - rekao je ministar. - Vidim da ne spavate... Zbogom! Došao sam da se pozdravim s tobom, nećemo se više vidjeti!
Aljoša je glasno zajecao.
Doviđenja! - uzviknuo je. - Doviđenja! I, ako možeš, oprosti mi! Znam da sam pred tobom kriv; ali sam zbog toga strogo kažnjen!
Aljoša! - rekla je ministrica kroz suze. - Opraštam ti; Ne mogu zaboraviti da si mi spasio život, i još te volim, iako si me unesrećio, možda zauvijek!.. Zbogom! Dozvoljeno mi je da vas vidim najkraće moguće vrijeme. Čak i tijekom ove noći, kralj i cijeli njegov narod moraju se maknuti daleko, daleko od ovih mjesta! Svi su u očaju, svi liju suze. Živjeli smo ovdje tako sretno, tako mirno nekoliko stoljeća!
Aljoša je požurio poljubiti ministrove male ruke. Uhvativši ga za ruku, ugledao je na njoj nešto sjajno, a istodobno mu je neki neobičan zvuk udario u uho.
Što je? - upitao je u čudu. Ministar je podigao obje ruke i Aljoša je vidio da su okovane zlatnim lančićem. Bio je užasnut!..
Tvoja neskromnost je razlog što sam osuđen da nosim ove lance, reče ministar duboko uzdahnuvši, ali nemoj plakati, Aljoša! Tvoje suze mi ne mogu pomoći. Možete me samo utješiti u mojoj nesreći: pokušajte se poboljšati i ponovno biti isti ljubazan dječak kao što ste bili prije. Zbogom posljednji put!
Ministar se rukovao s Aljošom i nestao ispod susjednog kreveta.
Černuška, Černuška! - viknuo je Aljoša za njim, ali Černuška nije odgovorio.
Cijelu noć nije mogao oka sklopiti ni na minutu. Sat prije zore začuo je kako nešto šušti ispod poda. Ustao je iz kreveta, prislonio uho na pod i dugo čuo zvuk malih kotača i buku, kao da prolazi mnogo malih ljudi. Između te buke čuo se i plač žena i djece i glas ministra Černuške koji mu je doviknuo:
Zbogom Aljoša! Zbogom zauvijek!
Sljedećeg jutra djeca su se probudila i vidjela Aljošu kako bez sjećanja leži na podu. Podigli su ga, stavili u krevet i poslali po liječnika, koji je izjavio da ima jaku groznicu.
Šest tjedana kasnije Aljoša je, uz Božju pomoć, ozdravio, a sve što mu se događalo prije bolesti izgledalo mu je kao teški san. Ni učitelj ni njegovi drugovi nisu ga ni riječi podsjetili na crno pile niti na kaznu koju je pretrpio. Sam Alyosha se sramio o tome govoriti i trudio se biti poslušan, ljubazan, skroman i vrijedan. Svi su ga opet zavoljeli i počeli ga maziti, te je postao primjer svojim drugovima, iako više nije mogao odjednom naučiti napamet dvadeset tiskanih stranica, koje mu, međutim, nisu bile dodijeljene.
Učitavam...
